Лёгкий пехотинец Экстедта крепко сжал в руке молот. Стабильно дыша, он начал ритмично бить молотом в толстый деревянный щит в левой руке и продвигаться вперёд вместе со своими товарищами, которые занимались тем же самым.
Он был одним из лидеров подразделения воинской части Лирока. Ему было за тридцать, и это было не первое его сражение.
Мужчины севера рождались, чтобы держать в руке меч и сражаться. Кем бы они ни были: фермерами, охотниками, ремесленниками или лесорубами. Иногда даже женщины становились воинами.
Проливать кровь на поле битвы и сражаться против самых могущественных врагов. Выжившие пили вино победы. Насколько удовлетворительной и славной была победа?
Воин каждый раз приходил в восторг во время взмахов молотом. Он наслаждался смутным звуком ломающихся костей в теле его врагов.
Сейчас был хороший пример. Будучи лидером подразделения, воин радостно взревел и шагнул вперёд, догоняя своих товарищей. Он с силой опустил молот на голову воина Созвездия, который не смог вовремя увернуться.
Взревев, он поднял молот, заляпывая лицо кровью.
В следующее мгновение воин напрыгнул на другого солдата Созвездия, который без колебаний занял место умершего товарища.
«Они… солдаты Созвездия жёсткие парни». Подумав об этом, воин Экстедта взмахнул щитом, заставив своего оппонента пошатнуться.
«С такими потерями у обычного отряда уже давно упала бы мораль. Обычные наёмники уже отправились бы в бегство. Если только, они не элита. Если только у них нет компетентного жёсткого командира».
Ловкость и опыт позволили лидеру подразделения увернуться от внезапного опасного выпада мечом. Клинок прошёл рядом с его левой щекой.
— Эй, а ты ветеран!
Лидер подразделения громко рассмеялся и взмахнул молотом, заставив врага отступить.
*Клип клоп!*
*Кланг!*
*Разрез!*
В воздухе раздавались различные звуки — стук копыт, столкновение оружия, разрыв брони.
Со стороны боевого жеребца раздался уверенный свирепый мужской голос.
— Идём к Лэмпарду!
У находящихся в окружении солдат Созвездия мгновенно поднялся боевой дух. Закричав, они устремились на солдат Экстедта, следуя за рыцарем на коне.
Выражение лица лидера подразделения изменилось. «Они прорывают окружение. Но почему они направляются на север? Хотя окружение на самом деле более слабое на севере, по сравнению со стороной Крепости Сломленного Дракона… но даже если им удастся прорваться, они встретятся с военным лагерем эрцгерцога и другими элитными войсками, не так ли? И… что насчёт этого рыцаря на коне, который находится во главе атаки?»
Это был устрашающий мужчина, размахивающий огромным двуручным мечом. Своим взмахом он отрубил кому-то голову, расплёскивая повсюду кровь. Тем временем боевой жеребец под ним отправил двух воинов в полёт.
К спине мужчины был привязан ребёнок вместе с большим луком с серебряными и чёрными полосами…
— Подождите!
Лидер подразделения сузил глаза.
«Это… тот лук?»
В следующую секунду он воскликнул:
— Он! Это он!
Лидер одного из подразделений армии Экстедта громко взревел. Он обезумел, словно нашёл самую драгоценную военную добычу. Он перестал обращать внимание на задыхающегося ветерана Созвездия перед собой.
Стиснув от восторга зубы, он без колебаний устремился к боевому жеребцу.
— Королевский Гнев! — исступлённо закричал он.
Многие экстедтианцы задрожали, начав поворачивать головы к человеку на коне.
Лидер подразделения поднял над головой щит, защищая себя от двуручного меча рыцаря. Взмахнув молотом, он направил его в живот коня.
Тем не менее, двуручный меч не свернул. Он не был отклонён щитом, как ожидал воин Экстедта.
Задрожав в руке мужчины на коне, двуручный меч опустился вниз.
Лидер подразделения почувствовал, что его левая ключица онемела. Следом за этим пришла волна невероятной боли.
Боевой жеребец проскакал мимо него. Его колени упали на землю, а из его плеча полилась кровь.
Несмотря на это лидер подразделения со всей своей мощью взмахнул молотом.
Тот прошёлся по животу жеребца, добавляя ещё одну рану к уже имеющимся у него ранам.
Скорбно закричав, боевой жеребец упал вместе с человеком на своей спине перед лидером подразделения.
«Хе-хе, по крайней мере… я остановил коня Королевского Гнева». С большим трудом подумал лидер подразделения.
Щит выпал из его руки. Надавив рукой на кровоточащее плечо, он почувствовал, как боль пронзает его лёгкие. В следующий момент воин со всей своей мощью поднял молот. Он хотел нанести удар по мужчине, поднимающемуся с земли, а также по мальчику за его спиной.
«Мой последний удар… убьёт Королевского Гнева…» Подумал он.
Тем не менее, когда в его голове появилась эта мысль, сзади него появилась низкая фигура в плаще. Быстро взмахнув мачете, она отрезала правую руку лидера подразделения.
— Аргх! — негодующе воскликнул воин.
В следующий момент подбежавший Генард ударом меча снёс его голову с плеч.
— Ты прав, — задыхающийся Генард обратился к трупу, — я ветеран.
Солдаты из Стражей Ярости рискуя своими жизнями устремились вперёд. Оттесняя врагов, они старались пробраться к Арракке Муркху.
Путрей и остальные только сейчас его догнали.
Поле боя стало хаотичным, потому что солдаты Созвездия прорвали окружение.
— Королевский Гнев! Он здесь! — Многие солдаты Экстедта начали возбуждённо передавать эту новость друг другу.
Подобно почуявшим кровь акулам многочисленные солдаты Экстедта устремились к Арракке и Фалесу. Свирепо рыча, они приближались к ним спереди, сзади и с боков.
— Серьёзно? — недовольно произнёс находящийся сзади Виа. — Он является всеобщей целью и при этом несёт на себе Его Высочество!
— Не сомневайся в своём командире! — Путрей также упал со своего коня. Он быстро продвигался вперёд в треугольном построении, используемым солдатами для наступления. — Поверь хотя бы в престиж Королевского Гнева. Рядом с ним Его Высочество будет находиться в наибольшей безопасности!
Фалес встревожено прижимался лицом к спине Арракки, пытаясь избавиться от головокружения из-за падения.
— Что нам теперь делать?
Арракка спокойно взмахнул мечом и разрезал лёгкую броню врага слева. Шагнув вперёд, он оставил воина лежать на земле и стонать от боли.
Его взгляд был направлен на флаг с железным кулаком вдалеке. Повернув голову, Арракка посмотрел на многочисленных врагов, приближающихся к нему со всех сторон. Воины Экстедта начали приближаться к ним веерным построением.
— Кони могут доставить нас только сюда, — холодно произнёс он. — Наступательная формация! — громко воскликнула он. Всё его тело задрожало. Прижимаясь к его спине, Фалес почувствовал, как сердцебиение Арракки ускорилось, а тело начало нагреваться. Его мускулы также расширялись и ритмично дрожали.
Арракка был похож на древнего зверя, приготовившегося к охоте.
Фалес мгновенно понял, что это была его Сила Искоренения. В его глазах Арракка был подобен буйному вулкану. Взрывчатые, зловещие и ужасающие колебания безостановочно вырывались из тела Королевского Гнева.
Арракка стиснул зубы. Держа меч за рукоять правой рукой, левую руку он положил на кожаную обмотку на ребре меча. Таща оружие за собой, он устремился к большому скоплению врагов впереди.
Словно подчиняясь условному рефлексу, выжившие солдаты из Стражей Ярости догнали его с обеих сторон. Они последовали за своим командиром, без колебаний устремляясь на врагов.
Находящийся впереди Арракка был подобен острию клинка.
В его сторону одновременно устремились пять вражеских клинков. Три клинка были направлены в голову и грудь, а оставшиеся два — в бока.
Из глотки Арракки вырвался свирепый рёв. Топнув ногой, он наклонил тело и устремился на солдат Экстедта!
Будучи крепко привязанным к спине Арракки, Фалес опустил как можно ниже голову. Но даже так он смог почувствовать, как три клинка проходят рядом с его головой.
Внезапно кровяные сосуды на руках Арракки расширились, наполняясь взрывчатой силой. Свирепо взмахнув двуручным мечом, он создал кровавую дугу в воздухе!
*Разрез…*
Руки трёх солдат Экстедта вместе с мечами бессильно упали на землю.
На голову Фалеса пролилась кровь. Он стиснул зубы и нахмурил брови.
«Каждый раз должно быть столько крови?»
Арракка не обратил внимания на солдат, которые атаковали его по бокам. Рыча, он врезался в грудь лёгкого пехотинца перед собой. Тот сжимал обрубок правой руки и жалко кричал. Локоть Арракки опрокинул его на землю.
Стражи Ярости по обеим сторонам лишь немного от него отстали. Они также взревели и устремились вперёд. Они остановили двух солдат Экстедта, прежде чем те не поразили жизненно важные точки на теле их командира.
Страж Ярости слева успешно пронзил мечом живот оппонента. Проигнорировав кричащего от боли солдата, он последовал за Арраккой. Они добрались до второго ряда врагов.
Стражу Ярости справа не так повезло — его пронзил меч солдата Экстедта. Тем не менее, он продолжил продвигаться вперёд, не обращая внимания на боль и опасность. Прыгнув вперёд, Страж Ярости прижал врага к земле. Другой солдат прошёл мимо сцепившихся мужчин, не обратив на них никакого внимания. Усилив треугольную наступательную формацию, он продолжил двигаться вперёд.
Спустя секунду острие формации, свирепый Арракка, пробился через первый ряд врагов.
Не снижая скорости, он продолжил идти вперёд.
Тем не менее, неподалёку от него собралась группа из пяти ветеранов. Трое из них имели щиты и мечи, а двое — топоры. Они внимательно уставились на Арракку.
— Королевский Гнев, — произнёс глубоким голосом человек в центре, — ты не пройдёшь… угх!
Прежде чем он смог завершить свои слова, Арракка ударом меча пронзил его щит. С ужасающей силой и импульсом, пронзивший щит меч воткнулся в грудь мужчины.
Тем не менее, в итоге меч застрял между щитом и грудной костью солдата Экстедта.
Застонав от боли, враг сделал всё, чтобы не дать Арракке вытащить меч. Он прилагал титанические усилия, чтобы его товарищи могли забраться жизнь Королевского Гнева, прежде чем он умрёт.
Топор прибыл первым!
Арракка без колебаний с ужасающей силой нанёс удар левым кулаком в середину двуручного меча!
С громким звоном двуручный меч сломался!
Взревев, Арракка устремился вперёд. Пинком ноги он повалил второго ветерана с мечом и щитом на землю. Вытянув левую руку, он отклонил летящий ему в голову топор.
Под всеобщими шокирующими взглядами, топор скользнул по предплечью Арракки, сдирая часть кожи и плоти.
Правой рукой Арракка вонзил сломанный меч в шею воина с топором, прежде чем тот смог среагировать.
Свирепо взревев, к нему устремились оставшиеся два врага. Тем не мене, тот даже на них не посмотрел. Арракка был полностью сосредоточен на продвижении вперёд!
Как и раньше, Стражи Ярости прикрывали его тылы. Рискуя жизнями, два солдата напрыгнули на двух воинов, угрожающих жизни их командира. К сожалению, им не повезло, и они лишились своих жизней. Однако остальные Стражи Ярости не заботясь о своих жизнях встали на их места. Продолжая поддерживать формацию, они устранили опасность, исходящую с обеих сторон.
Фалес внезапно кое-что осознал?
Щитоносцы из Стражей Ярости своими жизнями защищали фланги Арракки. Они делали это, чтобы тот мог беспрепятственно пройти в центр. Солдаты делали всё, чтобы ужасающий импульс их командира находился на высочайшем уровне.
Спустя несколько секунд Арракка прорвался через вторую линию врагов.
Перед ним появилась следующая группа пехотинцев Экстедта.
Два солдата впереди держали длинные копья, чьи концы были направлены в сердце Арракки. Они были решительно настроены заставить его отступить, какой бы устрашающий импульс тот не имел.
Три солдата со щитами прикрывали их по флангам.
Однако Арракка не дал им ни единого шанса.
Громко закричав, он влил взрывчатую Силу Искоренения в правую руку. Подобно извергающемуся вулкану он с силой бросил вперёд обломок своего двуручного меча.
В воздухе прозвучал смертоносный свист. Сломанный обломок меча с остатками плоти и крови вонзился в лицо солдата.
Задрожав, тот выпустил из рук копьё, направленное в сердце Арракки.
— Нет! Брат! — горько воскликнул второй копьеносец.
Арракка имел свирепое выражение лица. Он подхватил переднюю часть упавшего копья и сделал им выпад!
Его Сила Искоренения снова была активирована. Сопровождаемый маниакальным рёвом Арракки, удар пришёлся в грудь второго копьеносца. Его сила была сродни силе удара осадного молота. Застонав, копьеносец упал на землю. После этого его стон резко оборвался.
Арракка отвёл назад длинное копьё, начав использовать его в качестве шеста. Размахнувшись, он подсёк ноги трём солдатам Экстедта, защищавшим двух копьеносцев!
Не меняя выражения лица, Арракка повернул копьё и проткнул одного из упавших солдат. Сделав это, он продолжил продвигаться вперёд, не оглядываясь назад.
Следующие за ним попятам Стражи Ярости добили двух оставшихся вражеских солдат.
— Как долго ты сможешь продержаться? — Фалес посмотрел на большое число врагов перед ними и на знамя с железным кулаком впереди. Просчитав дистанцию и время, он задал вопрос Арракке.
— Достаточно долго, — глубоким голосом ответил тот, устремившись к вооружённому мечом пехотинцу. — До тех пор, пора рядом Стражи Ярости.
Арракке хватило пяти секунд, чтобы прорваться через третий ряд.
Под ошеломлённым взглядом Фалеса, он стабильно размахивал копьём. Оно пронзило бедро одного из нападавших.
Безоружный Королевский Гнев со всей мощью устремился вперёд, в процессе рывка уворачиваясь от удара мечом. Тем не менее, на его правой руке появилась рана.
Стражи Ярости свирепо устремились вперёд, храбро избавляясь от врагов по обеим сторонам от их командира, не жалея своих жизней.
Посреди яростных и свирепых криков пришёл удар топором. Королевский Гнев сделал два шага вперёд и метнул копьё. Вонзившись в сжимающего бедро солдата, оно заставило его упасть на землю. Подобрав другое копьё, он развернулся и заблокировал опускающийся топор.
*Хруст!*
Древко копья разломалось на две половины. Повернув тело, Арракка вонзил расцепившееся дерево в переносицу владельца топора!
Когда воин застонал и закрыл глаза, Королевский Гнев отбросил вторую часть сломленного копья и схватился за рукоять топора, которую солдат Экстедта сжимал двумя руками. Дёрнув его на себя, он жестоко ударил оппонента лбом в уже и без того пострадавший нос. Когда тот упал на землю, Арракка выхватил топор у него из рук.
Обогнав его и солдата, с пронзённым бедром, он продолжил идти в наступление.
На восьмой секунде он пробился через четвёртый ряд врагов. Однако во время этого прорыва погиб один из Стражей Ярости.
На одиннадцатой секунде Арракка пробил топором головы двум солдатам и пробился через пятый ряд. Погибли ещё два Стража Ярости.
На шестнадцатой секунде два пехотинца, явно являющиеся офицерами в кольчужной броне, добрались до них. Арракка заставил топором отступить солдата со щитом, после чего поднял меч и пронзил незащищённые глаза и горло двух офицеров. Так он прорвался через шестой ряд.
На девятнадцатой секунде Арракка с лёгкостью отрубил руку солдату Экстедта, начав использовать его в качестве щита. Добравшись до двух пехотинцев, он свернул им шеи и отобрал топоры. Впоследствии одним топором он пробил грудь последнего оппонента. Седьмой ряд был прорван. Погиб ещё один из Стражей Ярости.
Фалес смотрел на всё это с широко раскрытыми глазами и открытым ртом. Он смотрел, как безоружный Арракка забирает у оппонента меч при помощи свирепого импульса и инстинктивных боевых навыков, и прорывается через группу врагов.
«Возможно ли, что… Это «Рыцарь Чести», о котором говорил покойник из моей прошлой жизни?»
Под пронзающим наступлением Королевского Гнева защитная линия лёгких пехотинцев Экстедта была так же тонка, как бумага. Арракка быстро её пронзал. Причём всё это происходило на скорости бегущего человека.
— Чёрт! Он что, совсем не устаёт?! — хватая ртом воздух позади Арракки, Виа разрезал горло стонавшему на земле врагу. Он шокировано наблюдал за наступлением Арракки. — Мы бежим всю дорогу и при этом ни разу не остановились!
— Ты впервые услышал его прозвище? — мягко фыркнул Путрей.
Следующая рядом с ними Аида поджала губы. «Его движения и многочисленные удары, которые он демонстрирует во время столкновения с большим числом врагов, даже более плавные, чем пять лет назад».
За несколько минут им удалось прорваться через двадцать защитных линий врага.
Тем не менее, в течение этого времени Стражи Ярости продолжали терять жизни.
Встревоженный Фалес кое-что заметил. «Арракка всё сильнее сжимает зубы. Ему также требуется больше воздуха для дыхания. Как долго он сможет поддерживать эту… физическую силу?»
С холодным выражением лица Арракка вбил молот в лицо его предыдущего владельца. Оттолкнув в сторону взвывшего врага, он устремился к следующему противнику.
Это был офицер в полной броне. Его руки сжимали ужасающий большой топор с двусторонней заточкой.
Он громко выкрикивал какие-то приказы.
«Он выглядит командиром». Услышав приказы офицера, подумал Фалес.
Королевский Гнев был легендой.
Все солдаты Экстедта слышали его прозвище. Все легенды на поле боя были связаны с ним.
Тело этого ужасающего человека содержало в себе огонь и ярость всего Созвездия.
Никто не мог остановить его наступления.
По крайней мере, это была информация, которую знал Лирок, будучи командиром лёгких пехотинцев Экстедта.
Лишь сегодня он понял, что это информация была правдивой.
Лирок был северянином шести с половиной футов ростом. В этот момент его брови нахмурились. Видя, как Арракка пробился через половину его сил, словно тех не существовало, Лирок нежно погладил свой двуручный топор. Облизнув губы, он жадно посмотрел на стоявшего впереди воина.
Со способностями высокого класса Лирок мог бы стать лидером подразделения тяжеловооружённых воинов с топорами. Однако эта чёртова тяжёлая броня была слишком дорогой. Кроме того… он предпочитал быть командиром.
Многие воины теряли рассудок, когда их глаза застилала пелена ярости. Оставалось лишь безумие. Они начинали пренебрегать защитой и теряли рассудительность.
Тем не менее, с Лироком подобного не происходило. Он хорошо знал, какой была правда на поле боя. Важно было не убить или ранить больше врагов, а выжить.
Глубоко вздохнув, Лирок впустил в воздух поток холодного воздуха. Его глаза были сосредоточены на бегущем к нему Арракке и на Фалесе за его спиной. Переведя взгляд на Стражей Ярости по обеим сторонам от него, он слабо улыбнулся.
«Я нашёл твою слабость. Королевский Гнев».
