После того, как Columbia решили снять фильм о Годзилле, им не терпелось начать поиски режиссера. Джо Джонстон, который успешно выпустил «Парк Юрского периода 2», несомненно, был наиболее подходящим кандидатом. С другой стороны, большинство актеров, режиссеров и продюсеров, тесно связанных с Firefly, работали в ICM. Несмотря на тесные отношения и антимонопольный закон, среди трех крупных брокерских компаний, именно с Firefly отношения всегда были очень тесными.
Поэтому новость о том, что Sony пытается поживиться в плодородной почве, дошла до Эрика в кратчайшие сроки.
Билл Микэник — опытный голливудский менеджер. Найти информацию о его предыдущих работах было несложно. Его стиль управления, как правило, был консервативен и осторожен. После того, как Sony назначили Билла Микэника генеральным директором Columbia, Эрик подумал, что Sony откажется от стратегии разбазаривания денег и начнет шаг за шагом накапливать потенциал, но в тот момент, когда он услышал, что Sony планирует запустить «Годзиллу», Эрик сразу же понял, что Sony решили пойти по старому пути.
В оригинальном «времени и пространстве» Питер Купер и Джон Питерс были так же уволены, Sony не захотели учиться на своих ошибках. Они не только предложили Джиму Керри заоблачную плату в 20 миллионов за фильм, но и слепо инвестировали в ряде крупномасштабных фильмов, закончившихся провалом. Среди них версия «Годзиллы» 1998 года, несомненно, являлась одной из самых стандартных неудач.
Учитывая высокую популярность «Годзиллы» во всем мире, Sony изначально решили сделать из популярного персонажа трилогию фильмов и пригласили Роланда Эммериха, который до этого снял фильм «День независимости».
Но они не смогли выбраться из порочного круга неудач даже со знаменитым режиссером.
На его памяти, «Годзилла» 1998 года была не только оценена как наивный, тупой, нелогичный по сюжету фильм, но и получила большую критику фанатов из-за образа самой Годзиллы.
Причина, по которой Годзиллу называли «Королем монстров» была связана с его силой. Японская версия Годзиллы не только обладала бессмертным телом Кинг-Конга и мощными атаками, порой даже противостоя атаке инопланетных захватчиков. Это был король монстров, который действительно внушал.
Если еще раз взглянуть на версию «Годзиллы» 1998 года, то первая реакция большинства поклонников Годзиллы после просмотра фильма была такова: «Вы, блядь, дразните меня». Король монстров больше не был классической японской версией, скорее был похож на тираннозавра, выращенного из пробирки. Он был настолько слаб, что не смог выпутаться из металлических тросов моста. В чем же дело? Неужели сила Годзиллы так мала?
Но самым невыносимым было то, что великий Годзилла пал от металлических тросов и просто был расстрелян ракетами…
Более того, не было никакой борьбы, никакой предсмертной контратаки. В последний момент своей жизни тираннозавр решил посмотреть на главного героя с нежностью, с ласковой неохотой и ностальгией в глазах. Он мирно скончался, оставив бедных зрителей в смешанных чувствах.
На памяти Эрика кассовые сборы «Годзиллы» не стали полным провалом, но репутация франшизы пала так низко, что даже через десять лет многие фанаты припоминали этот провал.
Фильм не только получил ряд номинаций на «Золотую малину», например: «худший ремейк», «худший режиссер», «худший сценарий» и «худшая актриса второго плана», но и был единодушно осужден поклонниками всего мира.
Студия TOHO, владельцы авторских прав на «Годзиллу», первоначально планировали завершить сериал в 1995 году.
Однако после выхода в 1998 году фильма, чтобы восстановить образ любимого героя им пришлось объявить перезапуск, потребовалось 28 фильмов, чтобы скандал затих. События продолжали развиваться, но 98-я версия Godzilla была лишена префикса God, фанаты оставили только Zilla.
Узнав, что Sony планирует запустить проект «Годзилла», Эрик начал продумывать свои шаги.
История Голливуда претерпела большие изменения, и Эрик не был уверен, что «Годзилла» потерпит такую же неудачу, если он сменят режиссера. Поэтому он быстро принял решение направить «Годзиллу» по траектории событий его предыдущей жизни.
Хотя решимость Sony в борьбе за свой кинобизнес намного превосходила решимость Panasonic, если они последовательно потерпят несколько крупных неудач, Sony явно не будут упорствовать и бросят тонущий корабль. К тому же у них не было спасительного круга в виде «Человека паука».
В нынешнем Голливуде было не так много режиссеров, подходящих для постановки «Годзиллы». Кэмерон, Спилберг, и сам Эрик. Кроме того, было несколько человек, таких как Джо Джонстон, Роланд Эммерих, Ян де Бонт, Пол Верховен и другие. Более чем половина из этих людей имели отношение к Firefly. В конце концов, за последние годы все самые успешные голливудские блокбастеры со спецэффектами были созданы Firefly. Кэмерон, Роланд Эммерих и другие накопили достаточно опыта в съемке подобных фильмов.
Если он хотел заставить «Годзиллу» повторить ошибки предыдущей жизни, самым простым и непосредственным способом будет снова подтолкнуть Роланда Эммериха в Sony.
Все что должен был сделать Эрик — заблокировать Sony доступ к другим режиссерам.
С Кэмероном все просто. Он работал над «Титаником». Sony даже не попытаются. Джо Джонстон подписал опционный контракт с Firefly перед тем, как взяться за фильм «Парк Юрского периода 2». Даже если Sony сможет предложить заоблачную цену в 20 миллионов долларов США, этого будет недостаточно. Других люди Эрика не слишком волновали. Он считал, что в первую очередь японцы пойдут к самым лучшим режиссерам.
Тогда самым нестабильным фактором являлся Спилберг. Он прославился после выхода «Челюстей» похожей тематики.
Нет никаких сомнений в том, что даже если Эрик не будет баламутить воду, Sony будут выбирать между Спилбергом и Роландом Эммерихом.
Конечно, в мире не было ничего предопределенного, и прямо сейчас у Роланда Эммериха была наилучшая возможность повысить свою ‘конкурентоспособность’. «День независимости» определенно следовало рассматривать как вершину его режиссерской карьеры.
В то время как Эрик уделял пристальное внимание подготовке Sony к «Годзилле», летний график Голливуда по-прежнему пополнялся монетой.
«Форрест Гамп» привлекал все большее внимание, несмотря на небольшую кассу.
Впоследствии, 16 июня, была выпущена «История игрушек 2» от Firefly, анимация возглавила еженедельный рейтинг кассовых сборов с кассовыми сборами в размере 69 миллионов долларов за первую неделю. «Парк Юрского периода 2» собрал 77 миллионов долларов за вторую неделю. Кассовые сборы за третью неделю снизились на 49%, фильм заработал 39,25 миллиона долларов. Условно говоря «Форрест Гамп» упал всего на 18%, достигнув 39,2 миллиона долларов. «Парк Юрского периода» едва удерживал свою позицию второго места в прокате.
23 июня вышел «Бэтмен навсегда» от Warner. И хотя фильм получил неоднозначную оценку, фанаты пускали слюни и с радостью платили за сеанс.
Сила «Форреста Гампа» наконец-то раскрылась.
Хотя «Бэтмен навсегда» возглавил топ в 78 миллионами долларов, всеобщее внимание прочно привлек занявший второе место «Форрест Гамп» с кассовыми сборами в 35 миллионов долларов, сумма снизилась всего на 10%. Кассовые сборы «Истории игрушек» на следующей неделе упали до 33 миллионов, заняв третье место. «Парк Юрского периода 2» продолжал следовать схеме постепенных сборов, сократив покупки на 40% и собрав всего 23,5 миллиона.
Таким образом, за три недели кассовые сборы «Форреста Гампа» неожиданно собрали 122 миллиона долларов, полностью выйдя из категории художественных фильмов и достигнув уровня кассовых блокбастеров.
Более того, в соответствии с актуальной темой и слабой тенденцией к еженедельному снижению кассовых сборов агентства по оценке снова и снова корректировали свои ожидания. Когда была выпущена информация о кассовых сборах за третью неделю, все были удивлены, обнаружив, что большинство агентств по оценке и СМИ скорректировали ожидания до максимума в 300 миллионов долларов США.
Хотя четырехнедельные кассовые сборы «Парка Юрского периода 2» опустились до 27,9 миллионов долларов США, а общие кассовые сборы скоро доберутся до 300 миллионов, мало кто сомневается, что «Форрест Гамп» сможет конкурировать с первенство.
Самым взволнованными людьми сейчас были, конечно же, продюсеры Flower Pictures, из-за разногласий на такие фильмы, как «Люди в черном» и «Игра храбрых» в начале года, Эрик смог оставить прокатные права на «Форреста Гампа» и «Ночь в музее» в своих руках.
Когда Sony узнали, что отказались от «Форреста Гампа», который мог принести им по меньшей мере более 100 миллионов долларов США, ради «Человека в черном» и «Игры храбрых», двух фильмов, которые, вероятно, принесут лишь небольшую прибыль из-за значительного увеличения расходов (согласно первоначальному соглашению, Sony владели лишь 40% долей), некоторые акционеры публично поставили под сомнение решение американского подразделения. Если бы Нобуюки Идзуи лично не поддержал Говарда Стрингера, главе американского подразделения, который только что вступил в должность, возможно, пришлось бы уйти в отставку».
Подул горячий ветер и Говард Стрингер укрепился в своей решимости избавиться от тени Firefly и сделать «Годзиллу» суперпродаваемой франшизой.
После того, как намерение пригласить Джо Джонстона стать режиссером «Годзиллы» было прямо отвергнуто, Говард Стрингер нацелился на Спилберга.
Однако Говард Стрингер столкнулся отказом от инвесторов. Хотя фильмы Спилберга за последние два года в прокате показывали хорошие результаты, они не являлись слишком показательными. «Акулу» и «Инопланетянина» он снял более десяти или двадцати лет назад.
Более того «Капитан Крюк», над которым Спилберг работал вместе с Columbia, также закончился провалом. В последние годы Спилберг поддерживал тесное сотрудничество с Universal Pictures. Кассовые сборы «Каспера», который вышел этим летом, являлись результатом сотрудничества между Ampelin Pictures Спилберга и Universal. Эта фантастическая семейная комедия упорно шла к 80 миллионам в прокате под ударами суперблокбастеров.
Поговаривали, что совершенно новая студия, которую он собирался создать в сотрудничестве с Дэвидом Геффеном, также будет присоединена к Universal. Поэтому уверенность Говарда Стрингера в приглашении Спилберга была не столь тверда.
В это время был выпущен новый фильм «День независимости».
«День независимости», премьера которого состоялась 30 июня, собрал в прокате 56 миллионов долларов за три дня. Поскольку праздник Дня независимости в Соединенных Штатах 4 июля пришелся на рабочий день, кассовые сборы в этот день не упали, а прилично выросли. Таким образом, полагаясь на сарафанное радио и маркетинговые атаки, кассовые сборы «Дня независимости» достигли 85 миллионов долларов за первую неделю, это сразу же превысило производственные затраты в 75 миллионов. Теоретически «Firefly» окупил все производственные затраты за первую неделю.
Оригинальный фильм «Столкновение неба и земли» уже вывел Роланда Эммериха в число режиссеров первой линии, а новый кассовый успех резко повысил его репутацию.
Более того, Говард Стрингер был приятно удивлен, обнаружив, что Роланд Эммерих не был связан опционным контрактом.
Другими словами, Sony могли пригласить Роланда Эммериха.
Теперь вопрос состоял только в том, как отреагирует Firefly?
Хотя Говард Стрингер хотел сделать все возможное, чтобы избавиться от тени, создаваемой Firefly, он очень хорошо знал, что полностью избавиться будет невозможно. Ведь этот фильм нуждался в технической поддержке со стороны Digital en.
