Отдел новостей являлся независимым отделом ABC, отвечающим за производство всех новостных программ телевизионной сети ABC. Прибыль новостных программ всегда была минимальной. В последние годы только CNN нарушили это правило. Тем не менее, отдел новостей являлся наиболее важным каналом медиа-коммуникации медиа-группы. Этот вид общенационального инструмента контроля общественного мнения, безусловно, не создавался ради получения прибыли. Даже если он был не выгодным, ни одна телесеть не была готова отказаться от этой передачи.
Когда Катценберг говорил о ночных новостях «Nightline», Эрик заинтересовался не огромным разрывом в доходах между «Nightline» и ночными шоу на NBC и CBS. Вместо этого он осторожно переспросил: «Каковы противоречия между Робертом и Дэвидом Вестином?»
Катценберг ответил: «Дэвид обеспокоен тем, что, как только «Nightline» будет упразднена, мы начнем процесс упразднения новостного отдела. Помимо «Nightline», у отдела новостей есть несколько других новостных программ с низкими рейтингами. Если все эти программы будут упразднены, количество сотрудников и бюджет отдела новостей сократится как минимум на 30%».
«Отложить программу на один час действительно будет бессмысленно. Лучше отменить. Если бы я был Дэвидом, я бы, вероятно, тоже поссорился с Робертом», — покачал головой Эрик и улыбнулся. «Nightline изначально транслировалась в 11 часов вечера. А в полночь рейтинги снизятся до небывалого минимума. Просто скажи ему, что я обещаю не упразднять отдел. Масштабной реорганизации не будет, даже если «Nightline» отменят, массовых увольнений не последует».
«А как насчет дополнительных сотрудников?» — спросил Катценберг.
Эрик немного подумал и сказал: «Сейчас есть две новостные станции — Fox News и CNN. Профессиональным новостным станциям необходимы большие масштабы для стабильной прибыли. Причина, по которой Fox News растут, заключается в том, что они опираются на медиа-ресурсы News Corporation со всего мира. У нас нет подобного преимущества. Поэтому мы не будем новостным каналом ABC.
Катценберг задался вопросом: «Эрик, разве Yahoo не новостной сайт?»
Эрик покачал головой: «Yahoo — комплексная информационная платформа. Новостной раздел — лишь малая часть бизнеса. Yahoo производят некоторый контент, но большая часть информации по-прежнему поступает от независимых СМИ. Это эквивалентно «онлайн-супермаркету», который распространяет контент с других веб-сайтов».
Катценберг медленно кивнул, он решил внимательнее изучить соответствующую информацию.
Эрик сказал: «Интернет, вероятно в будущем, станет основным каналом медиа-коммуникации, поэтому пусть Дэвид Вестин уделит этому вопросу особое внимание. Если у вас возникнут какие-либо проблемы при создании веб-сайта, вы можете обратиться за помощью в Yahoo. Когда Тед Тернер основал CNN, многие думали, что у CNN вообще нет перспектив на получение прибыли. Возможно, если ABC выйдут на интернет рынок, мы достигнем высот CNN».
У Эрика было четкое представление о работе в Интернете: по сравнению с поисковыми системами, электронной коммерцией и другими областями, новостные сайты не имели больших перспектив на получение прибыли, но что более важно, их можно было использовать в качестве инструмента для связей с общественностью. Именно это ценил Эрик, однако не собирался говорить об этом прямо, иначе отдел новостей точно не вложит свои силы в это направление.
Важнейшая цель предложения Эрика состояла в предоставлении отделу новостей другого направления развития и разрешения внутренних противоречий отдела новостей. Но Катценберг был действительно взволнован предложением. Интернет заметно поднялся за последние годы. Как глава медиа-группы, Катценберг также соприкасался со все более и более актуальной информацией. Катценберг знал, что сейчас ABC не были конкурентами на рынке новостей, однако вложение в интернет рынок могло оправдать себя.
«Эрик, я найду время, чтобы лично заняться новостным сайтом ABC. Все пройдет гладко».
Почувствовав самодовольство Катценберга, Эрик вдруг передумал и сказал: «Почему бы не создать еще одну дочернюю компанию, которая будет отвечать за новостной сайт. Это облегчит операции по листингу и финансированию на ближайшие несколько лет».
Катценберг задался вопросом: «Эрик, почему ты хочешь выйти на биржу? Разве ты не выступал против публичности?»
Листинг, конечно, существовал для заработка денег.
При нормальных обстоятельствах перспективы получения прибыли с помощью новостного веб-сайта были неясны, практически невозможно было бы собрать средства через листинг.
Но в ближайшие несколько лет все будет по-другому. С подъемом Интернет волны заинтересовать инвесторов сможет любой интернет-проект. Эрик не ожидал, что веб-сайт ABC News получит особо большой операционный доход, но если он не воспользуется возможностью интернет-пузыря, чтобы заработать состояние на финансовом рынке, он будет слишком сожалеть об упущенных возможностях.
Такого рода мысли нельзя было напрямую высказать Катценбергу, и Эрик не хотел ставить свои действия под сомнения: «Джеффри, я не могу тебе сейчас все объяснить, ты поймешь это через несколько лет».
Это был не первый раз, когда Катценберг сталкивается с подобными словами, поэтому он давно перестал задавать лишние вопросы.
Солнце погрузилось в море, Катценберг и Келли попрощались и вместе уехали.
Эрик проверил время, вечером был назначен прием по случаю вручения премии «Оскара», поэтому он поднялся наверх за костюмом, и в спешке покинул Малибу.
