LTD Group была приобретена инвестиционной компанией Firefly и семьей Брэттон путем злонамеренного приобретения. Хотя совместные акции составляли 62% и имели контрольный пакет, когда Эрик предложил провести шоу Victoria’s Secret и вложить в него 20 миллионов, представители других акционеров немедленно выступили против. Однако, чтобы избежать очередных потрясений внутри LTD group, которая только что перешли новому руководству, Эрик взял инициативу в свои руки. Даже принимая во внимание возможную реакцию миноритарных акционеров Firefly Group, затраты на производство шоу Victoria’s Secret были проинвестированы лично Эриком.
Сенсационный эффект доказал большой успех этого модного шоу, но до выхода видеозаписи никто и не думал, что само шоу сможет не то принести доход, но и окупиться. Даже если высокие рейтинги шоу Victoria’s Secret привлекали большое количество телеканалов, пытавшихся купить права на трансляцию, предложенная Эриком цена на покупку была действительно низкой, некоторые небольшие европейские телеканалы предлагали всего 100 000 долларов США. В итоге общая выручка составила около 10 миллионов, чего было недостаточно для возмещения производственных затрат в размере 20 миллионов долларов США.
Однако после выхода видеозаписи возникла неожиданная ситуация.
Ценность видеокассеты, шесть песен, которые могли бы попасть на вершину любого музыкального чарта, и маркетинговый эффект «жажды», создаваемый повторными распродажами и дефициту продукции, привели к тому, что популярность видеокассет намного превзошла все ожидания. Только в Соединенных Штатах продажи видеокассет с шоу Victoria’s Secret могли достичь 20 миллионов коробок, а перспективы продаж на широком зарубежном рынке были еще более непредсказуемыми.
Только продажи в Соединенных Штатах смогут принести Эрику доход в 300 миллионов, даже если текущее состояние Эрика достигало десятков миллиардов долларов США, эти деньги также являлись для него неожиданной удачей.
Пока все были поражены продажами видеокассет, унынию предавались акционеры LTD, которые когда-то решительно выступили против производства шоу Victoria’s Secret. Если бы не их решительное противодействие, доход от показа Victoria’s Secret принадлежал бы LTD, что почти удвоило бы годовую прибыль LTD.
Но огромная прибыль, полученная от показа Victoria’s Secret в этом году, определенно не будет разделена. Поскольку авторские права на шоу Victoria’s Secret были поспешно проданы Firefly, LTD даже не смогут разделить прибыль от коммерческой деятельности любого будущего шоу Victoria’s Secret.
Поэтому было неудивительно, что Эмили пыталась выпросить авторские права на шоу Victoria’s Secret.
Хотя отношения между двумя сторонами были очень близкими, Эмили, в конце концов, была дочерью семьи Брайтон, она знала толк в бизнесе. Если авторские права на шоу Victoria’s Secret удастся забрать, семья Брайтон также сможет извлечь выгоду.
На самом деле, с самого начала план Эрика состоял в том, чтобы снять шоу в одиночку и показать LTD рекламный эффект, после чего вернуть так называемые авторские права. Он никогда не думал, что шоу Victoria’s Secret сможет принести ему такую неожиданную прибыль. Но сейчас, Эрик понял, что не может осуществить первоначальный план.
Однако ему также было совершенно ясно, что неожиданный успех с выпуском видеокассет мог произойти только в этот раз. Потому что успех был достигнут благодаря мобилизации всех медиа-ресурсов Firefly Group и онлайн-СМИ Yahoo.
Но Эрик не сможет продолжать тратить бесчисленные медиа-ресурсы на это шоу каждый год, а после того, как шоу Victoria’s Secret потеряет свою свежесть и таинственность, зрители перестанут его покупать. В отличие от «Суперкубка» или «Оскара», шоу вряд ли каждый год сможет приносить зрителям достаточно напряженных эмоции, так что повторить этот успех будет невозможно.
Шоу определенно принесет некоторую прибыль в ближайшие несколько лет, но уделять ему столько же много внимания будет уже невозможно. Итак, сейчас продажа авторских прав будет равносильна продаже акций на пике.
Подумав немного, Эрик сказал Эмили: «Если я буду готов вернуть авторские права на шоу Victoria’s Secret, какую цену вы сможете предложить?»
«А?» Глаза Эмили внезапно расширились, и она недоверчиво посмотрела на Эрика, как будто хотела убедиться, что не ослышалась. Даже Крис и Джоанна удивленно посмотрели на Эрика.
Услышав, как Эрик сказал, что готов отказаться от авторских прав на шоу, Эмили испытала надежду.
Однако, спустя всего мгновение удивления, Эмили пришла в себя и переспросила: «Эрик, то, что ты только что сказал, правда?»
Эрик пожал плечами: «Конечно, но LTD будут недостаточно искренними, я определенно не соглашусь».
«Ну, мы действительно не рассматривали эту ситуацию». Эмили смущенно улыбнулась и честно сказала: «Мне нужно вернуться и обсудить это с другими акционерами, но, Эрик…» Эмили заикнулась, жестикулируя: «Ты сам… сколько ты бы предложил?»
«Сейчас у меня нет недостатка в деньгах. Если вы будете платить наличными, мне придется заплатить подоходный налог. Это экономически невыгодно, поэтому авторские права на шоу Victoria’s Secret будут считаться инвестициями в акционерный капитал».
Услышав, что Эрик хочет конвертировать авторские права на шоу Victoria’s Secret в акции LTD, Эмили немедленно изобразила на лице жалость: «Эрик, LTD продали тебе авторские права по символической цене. Ты хочешь предложить слишком высокую цену, тем более ты и так заработал не мало».
Эрик развел руками и улыбнулся: «Если бы не было непредвиденного дохода от выпуска видеокассет, мне пришлось бы выложить 20 миллионов без возможности окупиться, в этой ситуации я также задействовал очень много медиаресурсов Firefly Group и портала Yahoo. Теперь, когда я превратил сою в золотистую фасоль, вам, конечно, придется выкупить ее обратно по цене золота. Ха-ха».
Услышав слова Эрика, Эмили застыла и заговорила серьезным тоном: «Тогда, если мы вернем авторские права, будешь ли ты лично участвовать в постановке шоу?»
Эрик покачал головой: «Такого рода участие определенно невозможно в следующем году, но я также являюсь крупным акционером LTD. Если у меня появятся хорошие идеи, я не поскуплюсь. Более того, шоу Victoria’s Secret в этом году стартовало хорошо, так что даже если я не буду участвовать в следующем году, вы определенно сможете собрать мощную творческую команду и создать хорошее шоу. В следующем году вы сможете поработать даже с некоторыми топовыми музыкантами. Учитывая нынешнее влияние шоу Victoria’s Secret, певцы определенно будут очень рады использовать шоу Victoria’s Secret в качестве привлечения к себе внимания. Но не забывайте, что фундаментальная роль шоу — это маркетинг бренда Victoria’s Secret. Выгода, которую само по себе будет приносить это большое шоу, безусловно, постепенно начнет уменьшатся. Тем не менее, бренд Victoria’s Secret сохранит сильные позиции в своей области благодаря такой маркетинговой стратегии».
Эмили безостановочно кивала, после она произнесла шутливым тоном: «Эрик, на самом деле мне бы хотелось привлечь тебя в LTD в качестве операционного директора».
Все рассмеялись, Эрик тоже пошутил: «Вряд ли ты сможешь себе это позволить».
В течение следующих нескольких дней LTD вели яростные споры, и, наконец, обе стороны достигли соглашения об акционерном капитале на сумму 225 миллионов долларов США. Эрик был очень доволен предложением. Первоначально Firefly Investment и семья Брайтон равномерно распределили 62% акций, но после этой сделки доля Firefly Investment увеличилась до 35%. Таким образом Эрик стал крупнейшим акционером LTD, в то время как доля семьи Брайтон снизилась до 30%.
Хотя многие отраслевые аналитики очень настойчиво указывали на то, что коммерческий успех шоу Victoria’s Secret этого года повторить будет невозможно, реакция рынка часто шла в разрез с аналитиками. В противном случае не существовало бы пузыря фондового рынка. Завершение этой сделки в очередной раз стимулировало рост цен на акции LTD, в результате чего рыночная капитализация LTD превысила отметку в 5 миллиардов долларов. Однако все это произошло в последующий период времени.
После телевизионной трансляции шоу Victoria’s Secret Эрик вновь обратил свое внимание на Голливуд.
С наступлением рождественского сезона вышли «Без лица» от Firefly, и «Джуманджи» от Columbia. Поскольку Эрик не хотел повторять ошибок прошлого, он не пожалел бюджета на Джуманджи и вложился в спецэффекты. Таким образом производство новой версии «Джуманджи» стало намного сложнее оригинала, но в то же время неуклонно рос и бюджет, в конечном итоге достигнув максимума в 80 миллионов, расходы на маркетинг также достигли 40 миллионов. Для сравнения, окончательный инвестиционный бюджет «Без лица» составил всего 60 миллионов, а на маркетинг потратили и того меньше.
Однако после выхода двух фильмов произошли некоторые неожиданные изменения. «Без лица» вышел в прокат на неделю раньше, чем «Джуманджи», и получил 36 миллионов за первую неделю. В то же время, замечательный сюжет также получил единодушные хвалебные отзывы от кинематографистов и критиков. Итоговые кассовые сборы могли составить около 120 миллионов долларов США. Хотя результаты не были столь привлекательны по сравнению с оригинальными «Смитами», этот фильм все же смог окупить производственные затраты только за счет североамериканского рынка, а за счет выхода на зарубежные рынки фильм сможет достичь и прибыльности, последующие периферийные продажи означали чистую прибыль.
Впоследствии была выпущена «Джуманджи».
Этот многообещающий блокбастер со спецэффектами от Columbia также собрал в прокате более 36 миллионов долларов США за первую неделю. Первоначальный кассовый прогноз Columbia состоял в том, что фильм сможет собрать около 45 миллионов долларов за первую неделю проката. Разрыв между реальностью и идеалами, очевидно, был велик.
Более того, по сравнению с хорошей репутацией «Без лица», «Джуманджи» имел плохую репутацию среди кинокритиков. Многие кинокритики говорили, что фильм слишком «шумный», а режиссер слишком одержим компьютерными спецэффектами.
Хотя рынок фильмов со спецэффектами еще не насытился, многие зрители, очевидно, обратили внимание на снижение репутации фильма и продолжили посещения сеансов. За вторую неделю кассовые сборы этого блокбастера упали всего на 26%. Совокупные кассовые сборы составили более 62 миллионов долларов США за две недели — это уже был очень хороший результат, но, согласно оценкам, «Джуманджи» скорее всего, остановится примерно на 140 миллионах долларов во внутреннем прокате, что на 60 миллионов ниже предположений Columbia.
После только что прошедшего масштабного списания активов в размере 2,1 миллиарда долларов у Sony уже накопились неограниченные претензии к Голливуду. Хотя итоговые кассовые сборы «Джуманджи» после выпуска за рубежом еще смогут принести доход, кассовые сборы уже не оправдали ожиданий, и это был неоспоримый факт.
В то же время повторялись препятствия на пути выбора следующего лидера Columbia. Барри Диллер, Эми Паскаль, Майкл Линн и другие известные голливудские менеджеры отклонили предложение Columbia. Почувствовав, что весь Голливуд играет против них, Sony не сдержались и вспылили.
Первое, что сделали Sony, — поставили Firefly ультиматум на переговорах о продолжении «Людей в черном» и «Смитами». Они публично заявили, что если Firefly продолжит намеренно затягивать процесс разработки сиквела, Columbia без колебаний воспользуются законными средствами для защиты собственных интересов.
Эрик не планировал ставить Sony в неловкое положение при разработке продолжений, он также надеялся, что Sony продолжат работу в Голливуде.
Однако Sony, очевидно, так не считали. Они уверились, что заявление Эрика о слишком больших рисках и несоизмеримых зарплатах актеров и создателей фильмов, было выпущено с целью монополизировать авторские права на «Людей в черном».
В результате, когда переговоры зашли в тупик, Sony поручили Columbia пересмотреть «несправедливый» контракт, подписанный с Flower Pictures на «Ночь в музее», «Форреста Гампа» и даже сиквела сериала «Миссия невыполнима».
