В последнее время, пока было свободное время, Эрик уделял время изучению данных компании Qualcomm, собранных Келли. Ничего ранее не зная о мобильной связи, Эрику пришлось потратить много времени на то, чтобы понять, в чем преимущества технологий множественного доступа стандарта CDMA в сравнении с GSM.
В то же время Эрик также обнаружил, что Qualcomm в настоящее время находились на самой низкой стадии своего процесса развития. Индустрия мобильной связи быстро переходила от эры аналоговых сигналов к эре цифровых сигналов. Технология мобильной связи второго поколения вступила в коммерческую стадию. Хотя Qualcomm доказали превосходство своей технологии CDMA над 2G с помощью множества экспериментов и тестов, в мире не существовало ни одной коммерческой операционной сети.
Вспоминая информацию, Эрик сказал: «Я обнаружил, что воспринимал Qualcomm как должное. Сначала я чувствовал, что, поскольку технология CDMA лучше, чем технология GSM, а Qualcomm сейчас находится в сложной ситуации, мне нужно вложить определенную сумму денег и поддержать их разработку, которая, безусловно, сделает эту компанию лидером в своей отрасли. Но факты были гораздо сложнее, чем я думал. Текущая ситуация в Qualcomm связана с направлением развития всей индустрии мобильной связи. Создание любой сети мобильной связи требует инвестиций в миллиарды или даже десятки миллиардов долларов. Как только будет определен стандарт связи, даже если эта сеть будет отставать от других технологий, ее все равно будет невозможно заменить за короткий промежуток времени. Поэтому процесс установления коммуникационных стандартов, который включает в себя многогранную игру интересов, просто не определяется предложением „Моя технология лучше“. В мире слишком много плохих „монет“ которые отбирают хорошие. Я поспешил вкладывать деньги в Qualcomm».
Келли спокойно выслушала слова Эрика. Недавно он торжественно приказал ей собрать информацию по Qualcomm и ассистентка подробно изучила всю доступную информацию, поэтому сейчас хорошо понимала ситуацию.
Не говоря уже о том, что крупнейшие операторы связи в Соединенных Штатах все еще спорили о технических стандартах, у Qualcomm были разногласия и с интересами операторов. Qualcomm начали разрабатывать индивидуальные решения для беспроводной связи для коммуникационных компаний, таких как аутсорсинговые компании. В ходе этого процесса ряд операторов связи приобрели акции Qualcomm за счет вливаний капитала. Такого рода интерес на самом деле являлся потенциальным преимуществом Qualcomm в конкуренции на стандарты связи. Однако, если Эрик положится на свои солидные финансовые ресурсы, чтобы насильно втиснуться в ряды основных акционеров Qualcomm, это приведет к уменьшению доли операторов, что почти наверняка ослабит конкурентное преимущество CDMA. Это могло привести к тому, что Qualcomm проиграет GSM и другим стандартам.
Если бы это было раньше, Келли определенно понадеялась на то что Эрик не станет спешить с покупкой доли в Qualcomm. Но сейчас, выслушав самоанализ Эрика, нежные глаза ассистентки наполнились восхищением. Мужчина, стоящий на вершине пирамиды, все еще мог сохранять трезвость и здравомыслие. Келли чувствовала, что она становилась одержима этим маленьким человечком. В то же время она развеяла свои сомнения: «Эрик, Сан-Диего находится всего в ста километрах от Лос-Анджелеса. После того, как мы закончим здесь, почему бы не найти время поговорить с Оуэном Джейкобом из Qualcomm? Собранную нами информацию определенно невозможно сравнить с информацией, которой располагает основатель Qualcomm. Возможно, после того, как вы поговорите, ситуация прояснится».
Эрик посмотрел на ассистентку и сказал с улыбкой: «Разве ты с самого начала не была против моих инвестиций в Qualcomm?»
«Это было раньше. Поскольку теперь у тебя есть очень четкая позиция, я не против этой попытки. Более того, я думаю, что эта твоя точка зрения игнорирует нынешнее личное влияние. Однако если полагаясь на весь имеющийся капитал, ты поддержишь Qualcomm, это определенно даст больше преимуществ в конкуренции за стандарты мобильной связи».
Эрик уже отказался от идеи активного вмешательства в Qualcomm и планировал лишь постепенно поглощать часть акций через Firefly investment. Но, услышав слова Келли, он не мог не быть немного тронут.
Однако, рассмотрев график работы, Эрик снова изобразил на лице беспомощность. Даже если он сможет найти время, чтобы встретиться с Оуэном Джейкобом, Qualcomm придется уделить слишком много времени. У него сейчас было и так слишком много дел.
Первоначально этот проект мог быть передан Firefly Investment, но силы Криса также были ограничены. Поскольку крупные компании, находящиеся под управлением Firefly Investment, развивались достаточно быстро, Крис постоянно был погружен в работу. В последние месяцы, чтобы решить кадровые и производственные проблемы, вызванные быстрым расширением Nokia, Крис был вынужден стать воздушным гимнастом и летать из Америки в Европу почти каждый месяц.
Услышав опасения Эрика, Келли протянула руку, похлопала Эрика по плечу и сказала: «Эрик, есть я. Тебе не обязательно брать все на себя, отдел помощников сможет тебе помочь».
«Хорошо», — Эрик схватил маленькую ручку Келли, сжал ее и самодовольно сказал: «В таком случае, мне нужно хорошо распланировать и посвятить часть своей энергии Qualcomm».
Несмотря на то, что он принял решение, встреча с Оуэном Джейкобом из Qualcomm могла быть организована только после Нового года.
В декабре такие коммерческие фильмы, как «Миссия невыполнима» и «Сбежавшая невеста» продолжали собирать кассу. С наступлением сезона награждений «Храброе сердце», который первоначально был передан Fox и которыми управляли братья Вайнштейны, также вышел в предпоказе. В конце года вышел фильм «Леон» режиссера Люка Бессона.
Беспорядки в Голливуде продолжались. Sony наконец объявили о списании активов Columbia Pictures на сумму 2,1 миллиарда долларов. Это вызвало шок на всем рынке капитала. После того, как были обнародованы слухи, основатель и председатель правления Sony Акио Морита подал заявление об отставке. Хотя для того, чтобы защитить репутацию бизнес-магната, основавшего Sony, они публично заявили, что уход Акио Мориты не имеет никакого отношения к инциденту в Columbia, мало кто в это поверил.
В Universal уход Майкла Овица был уже предрешен, но вопрос о заоблачной выплате выходного пособия все же стал предметом взаимных споров между Panasonic, Seagram и Майклом Айснером. Panasonic считали, что соглашение о «золотом парашюте» было личной ошибкой Майкла Айснера, поэтому Seagram попросили Майкла Айснера выплатить эту компенсацию, но тот настаивал на том, чтобы соглашение Майкла Овица о «золотом парашюте» было одобрено советом директоров Panasonic. Seagram приходилось оказывать давление на Panasonic и даже слегка пригрозить покупкой Columbia.
Уделяя пристальное внимание ситуации в Голливуде, Эрик завершил монтаж телевизионной версии шоу Victoria’s Secret и вновь сосредоточился на маркетинге.
Чтобы максимально усилить влияние бренда Victoria’s Secret, Эрик попросил отдел дистрибуции Firefly начать производство видеокассет. До 6 декабря была изготовлена первая партия видеокассет в количестве 1 миллиона коробок, они будут распространены по всей стране сразу после завершения телевизионной трансляции.
Во вторник, 6 декабря, в штаб-квартире на 66-й улице собралось множество людей, потому что сегодня выходил не только финальный эпизод первого сезона «Выживший», который мог сотворить рейтинговое чудо, но и давно разрекламированное шоу «Victoria’s Secret».
Осенний телевизионный сезон был довольно насыщенным, три лучшие программы «Друзья», «Выживший» и «Скорая помощь» по очереди вступали в борьбу. Реалити-шоу «Выживший» сотворило совершенно новое чудо: в среднем за первые 12 серий его посмотрели более 33 миллионов зрителей. Поэтому лица каждого сотрудника, который остался сегодня в штаб-квартире работать сверхурочно, были наполнены волнением и радостью не только из-за сверхвысоких рейтингов, которые принесет финальный эпизод первого сезона «Выживший», но и потому, что после публикации данных о рейтингах боссы обязательно устроят грандиозную вечеринку.
В большом конференц-зале штаб-квартиры собралось более десятка человек, но по сравнению с началом вещания «Выжившего», люди, собравшиеся в этом конференц-зале на этот раз, были в основном из команды проекта Victoria’s Secret. В дополнение к Эрику, Эдварду Разеку, Эмили и другим, были и пять представителей Victoria’s Secret. Зная, что финальному эпизоду «Выживший» было суждено иметь большой успех, уже не было таких переживаний. Из команды проекта появился только Роберт Айгер. Том Мерфи в силу своего возраста рано ушел с работы, а Катценберг остался в Лос-Анджелесе.
Сегодня в девять часов портал Yahoo откроет голосование на популярность ангелов Victoria’s Secret.
Войдя в конференц-зал Синди Кроуфорд посмотрела на Эрика, сидящего за столом для совещаний, и прошла вперед. За столом уже сидела Тина Браун, ее пальцы мелькали по клавиатуре ноутбука. Синди встала, ненадолго вышла, а вскоре пришла обратно с ноутбуком. За ней следовал льстивый сотрудник, который усердно пытался услужить Синди Кроуфорд. Линда Евангелиста и несколько девушек заметили движения Синди Кроуфорд и окружили ее, собравшись перед ноутбуком.
Эмили, сидевшая рядом с Эриком, наблюдала за движениями девушек и кисло притянула Криса к себе: «Красивые девушки действительно рождаются с привилегиями. Я тоже хочу ноутбук. Почему мне никто его не одолжил?»
Крис, который сосредоточенно просматривал журнал, беспомощно встал и сказал: «Хорошо, я найду один для тебя, красивая… девушка».
Эмили слегка вытаращила глаза: «Что ты сказал?»
Крис не ответил и поспешно вышел из конференц-зала, вызвав всеобщий смеха.
Эмили была немного смущена, поэтому постаралась демонстративно отрешиться от ситуации. Она посмотрела на часы, взяла папку с документами и ткнула ей Эрика, который вполголоса беседовал с Робертом Айгером: «Эй, Эрик, этот 1 миллион видеокассет стоит больше пяти миллионов долларов. Разве кто-то согласится потратить 30 долларов на покупку короткометражного фильма продолжительностью всего 40 минут?»
Эрик уже знал ответ: «Если их никто не купит, мы просто раздадим кассеты. Сможем провести мероприятия через портал Yahoo или сетевые магазины Victoria’s Secret. Я не планировал использовать продажу видеокассет для дополнительной выгоды. Этот 1 миллион видеокассет равнозначен на заказ по почте внутреннего каталога Victoria’s Secret. Главная их роль — реклама. Конечно, я оплачу все расходы на показ Victoria’s Secret. Начиная со следующего года, вам придется делать все самостоятельно».
Эмили улыбнулась и кивнула. Из-за ее сомнений в рекламном эффекте этого большого шоу LTD передала права на производство шоу Victoria’s Secret Эрику. Теперь, только с точки зрения цены акций, рыночная стоимость LTD увеличилась более чем на один миллиард долларов США, не говоря уже о том, что в следующем году, даже если Эрик сейчас попросит LTD компенсировать ему потраченный бюджет, совет директоров определенно одобрит разработку нового шоу.
Увидев, что ее парень возвращается с ноутбуком, Эмили отошла в сторону, но вспомнив «Выжившего», ей вдруг стало любопытно: «Эрик, как ты думаешь, какого числа зрителей сможет достичь последний эпизод „Выживший“?»
Как только прозвучало это предложение, люди в офисе, которые занимались своими делами, одновременно обратили свои взоры на Эрика.
Эрик пожал плечами, указал на электронные часы на стене конференц-зала и сказал: «Подождем полчаса. Я думаю, все будут удивлены».
Вокруг раздались сожалеющие возгласы, и Роберт Айгер, сидевший рядом с Эриком, улыбнулся и задал несколько уточняющих вопросов, надеясь, что Эрик сможет дать свой прогноз. Но Эрик покачал головой и ничего не сказал, что заставило всех с еще большим нетерпением ждать рейтинговых данных.
После того, как начался показ последнего эпизода «Выживший», предварительные данные рейтингов Nielsen действительно удивили всех.
Данные по «Выжившему» на прошлой неделе достигли 38 миллионов, но как только начался последний эпизод, число зрителей достигло максимума в 49 миллионов! И все еще неуклонно росло. Когда были обнародованы окончательные результаты, рейтинг достиг 56 миллионов зрители.
Услышав эти потрясающие данные, Эмили с волнением посмотрела на Роберта Айгера, который стоял в углу конференц-зала с мобильным телефоном, и спросила Эрика: «56 миллионов, какими будут просмотры шоу Victoria’s Secret?»
Эрик уже ожидал такого результата, но он не был так удивлен и взволнован, как другие. Он посмотрел на цветной телевизор с большим экраном, который начал транслировать рекламу, и сказал: «Согласно опыту ведущих высокорейтинговых программ, таких как Суперкубок, средние рейтинги шоу будут составлять половину предыдущей программы. Конечно, после всей рекламы в СМИ, я думаю, рейтинги будут еще выше».
«Тск-тск, даже если это будет лишь половина, это уже 28 миллионов». Эмили сказала с некоторым волнением: «Я с нетерпением жду завтрашнего открытия фондового рынка. Рыночная капитализация LTD приближается к 4 миллиардам долларов США».
После показа рекламы, на цветном телевизоре с большим экраном вспыхнула торговая марка Victoria’s Secret. После ряда субтитров, которые побуждали аудиторию принять участие в голосовании на портале Yahoo, показался ярко освещенный ночной Манхэттен, звук барабанов доносился издалека и одновременно был близко!
