Информация попала в заголовки почти всех ведущих СМИ. Можно было представить себе споры о материалах обвиняющих Майкла Овица в «некомпетентности», ведь тот был старшим братом брокерской индустрии и когда-то основал великую CAA. Внешнему миру было трудно понять, что на самом деле происходило в Голливуде. Люди судили о случившемся только из СМИ, и считали, что внутренние противоречия, которые Universal пытались скрыть, наконец-то вырвались наружу. Майкл Айснер неоднократно опровергал в интервью слухи о конфликте с Майклом Овицем, однако сейчас все подтвердилось.
Хотя большинство людей могли видеть только поверхностную сторону дела, в ночь инцидента Эрик первым получил подробную информацию.
Майкл Айснер отчаянно хотел использовать эту сделку, чтобы выгнать Майкла Овица из Universal в процессе приобретения компании. Чтобы снизить затраты на увольнение Майкла Овица, Майклу Айснеру пришла в голову идея заставить Panasonic выплатить компенсацию Майклу Овицу, по этой причине он специально выставил публике такие материалы.
Будучи заклятым врагом Sony в электронной промышленности, Panasonic никак не ожидали, что раскрыв материалы дела СМИ, они так помогут Sony. Хотя Panasonic не давали никаких публичных комментариев по этой информации, смысл этого шага был очень прост. «Это ваши внутренние противоречия в Голливуде, и мы не хотим платить за ваши ошибки».
Хотя информация, обвиняющая Майкла Овица, была полна личных предубеждений Майкла Айснера, в содержании не было вымышленной составляющей. Поэтому, подтвердив подлинность информации, Sony немедленно отказались от идеи передать правление Майклу Овицу. Лишь услышав о том, что первым своим решением он потратил 2 миллиона долларов США на ремонт офиса, Sony, которые еще не оправились от расточительности Питера Купера, поспешно отказались от идеи пригласить его на руководящую должность.
В то же время внутри Universal было преодолено непримиримое противоречие между двумя главами. Переговоры о сделке между Panasonic и Seagram едва не зашли в тупик на последнем этапе. Обе стороны очень хорошо понимали, что если этот вопрос не будет решен, достичь окончательной сделки будет трудно.
Майкл Овиц понимал, что ему будет трудно снова найти работу, надежды вернуться в брокерскую индустрию стали еще более призрачными, поэтому после разговора с Майклом Айснером по телефону, Майкл Овиц каждый день приезжал в Universal на работу, словно он действительно планировал ‘привязать’ себя к рабочему столу. Но между ним и Майклом Айснером не было прямых связей.
С соглашением о «золотом парашюте» Майкл Овиц был подобен ежу, из-за чего никто не знал как к нему относиться.
Хотя Майкл Айснер слегка сожалел о том, что слишком поспешно выложил всю информацию, он не мог этого признать, поскольку в западном обществе признавать ошибки означало брать на себя ответственность. Часто у руководителя большой группы был только один способ взять ответственность на себя. Уйти в отставку. Такого рода результат определенно не являлся целью Майкла Айснера, поэтому в ходе последующего интервью, чтобы получить признание и поддержку общественного мнения, Майкл Айснер полностью отказался от стратегии историй о «крепкой дружбе» с Майклом Овицем, о которой он публично настаивал все предыдущее время. С большой помпой он обсуждал выложенную информацию.
Проведя День благодарения в шуме и суете, Эрик поспешно вернулся в Нью-Йорк, чтобы выполнить последнюю постпродакшн-работу над шоу, которое выйдет в эфир 6 декабря. Тем не менее, взгляд Эрика все еще был прикован к западному побережью.
Если бы это было несколько лет назад, Эрик определенно стоял бы сложа руки и наблюдал за всеми грязными делами, которые происходили в Голливуде.
Однако сейчас он обдумывал, как еще больше вмешаться в «модификацию» голливудской модели посредством этого инцидента. Развитие Firefly достигло пика, и у Эрика был намечен следующий план. Речь шла о том, чтобы шаг за шагом взять весь Голливуд под свой контроль. Такого рода самонадеянная идея, которая посторонним казалась лишь причудой, была вполне осуществима для Эрика. Во-первых, Эрик уже обладал достаточной экономической мощью. Даже если не учитывать активы, принадлежащие Firefly Investment, одна лишь Firefly Group обладала достаточной мощью и репутацией. Исключая необходимые налоговые расходы, по итогам прибыль могла достичь свободного денежного потока в размере 2,5 млрд долларов США, а операционный денежный поток всех компаний во всей системе Firefly Group почти в три раза превышал свободный. У него были денежные резервы в десятки миллиардов долларов. Если Эрик захочет, Firefly сможет выкупить и Columbia, и Universal.
Но если Firefly пойдут на такой шаг, во всем Голливуде поднимется страшный переполох и спровоцирует антимонопольное расследование со стороны соответствующих ведомств. Поэтому это необходимо было делать медленно и незаметно. В этом отношении у Эрика, несомненно, было еще одно важное преимущество, а именно время. Даже если потребуется десять лет, Эрику к тому времени исполнится всего 35 лет. В это время другие только начинали свою карьеру.
По сравнению с солнечной погодой, которая стояла в Лос-Анджелесе круглый год, на всем Восточном побережье выпал первый снег.
Ранним утром черный «Chrysler» припарковался у многоэтажки рядом с Центральным парком у въезда на Шестую авеню. Келли вышла из машины, сказала несколько слов водителю и помощнице, вытянула шею и ступила на дорогу, на которой еще не убрали снег. Она вошла в высотное здание, поднялась на верхний этаж протянула руку, чтобы позвонить в дверь, на мгновение заколебалась и достала ключ.
Холодный свет проникал в просторную гостиную. Повсюду было разбросано множество документов и материалов. Экран ноутбука на журнальном столике посреди гостиной все еще был включен. Такая сцена была несовместима с роскошным пентхаусом с видом на весь Центральный парк. Келли даже показалось, что она внезапно попала в какой-то дом Франкенштейна.
Сняв свою толстую ветровку и ботинки, Келли у входа переобулась в тапочки и прошла в гостиную. С первого взгляда она увидела Эрика, лежащего на диване в гостиной. Укрывшись одеялом, тот крепко спал. Эта ситуация одновременно смешила и озадачивала Келли. У этого маленького человечка были строгие требования к качеству жизни, он отличался очевидной чистоплотностью. Но иногда он вел себя так небрежно, словно бродяга.
Подойдя к Эрику, Келли осторожно положила папку, которую держала в руках, на кофейный столик, наклонилась над диваном и осторожно пригладила растрепанные волосы на лбу Эрика. Ей захотелось наклониться и поцеловать его, но девушка побоялась разбудить Эрика, поэтому она поднялась и направилась сразу на кухню.
Аккуратно нарезав хлеб и положив его в тостер и подогрев молоко, помощница собиралась начать готовить омлет, когда почувствовала, как пара больших рук обняла ее сзади.
Келли повернула голову набок, позволила Эрику поцеловать ее в лицо, улыбнулась и сказала: «Ты проснулся, иди умойся, завтрак скоро будет готов».
Эрик склонился к шее ассистентки и некоторое время вдыхал очаровательный женский аромат, затем отпустил Келли, которая уже обмякла в сильных объятиях, и направился в ванную.
Через некоторое время Келли поставила приготовленный завтрак перед Эриком и села с другой стороны: «Почему ты спал на диване? Что, если простудишься?»
Эрик ответил: «Заснул прежде, чем осознал это».
Келли с любопытством спросила: «Что такое важное ты обдумывал?»
Эрик лишь кивнул: «Есть ли какие-нибудь новости из Голливуда?»
Келли кивнула и сказала: «Да, Майкл Айснер вчера присутствовал на „Ночном шоу Ларри Кинга“. На этот раз он обвинил Майкла Овица в личностных дефектах и психическом заболевании. Я действительно не понимаю о чем он думает. Если Майкл Овиц действительно так некомпетентен, как он сказал, как же CAA стала крупнейшей брокерской фирмой».
Эрик кивнул и Келли продолжила: «И еще кое-что, новости из Columbia: их финансовый аудит закончился. Они столкнулись с обесценением активов на сумму 2,1 миллиарда долларов. Это будет самый крупный убыток Sony за полвека с момента ее основания. Хотя новость не была обнародована, она распространилась по всему Голливуду. Сейчас все обсуждают, продаст ли Sony Columbia».
На сей раз Эрик очень решительно покачал головой и сказал: «Нет».
На лице Келли появилось озадаченное выражение, Эрик сделал несколько глотков молока, а затем объяснил: «Я прошлой ночью прочитал информацию о Нобуюки Идэи. Мы все знаем, что он собирается возглавить Sony Group. Ты знаешь, в чем заключается его философия бизнеса?»
Хотя Келли отвечала за сортировку информации о Нобуюки Идэи, она не заметила ничего подобного: «В чем?»
«Философия бизнеса Нобуюки Идэи заключается в продвижении Sony в направлении оцифровки и информатизации. Проще говоря, это смещение фокуса будущего развития Sony с простых электронных продуктов на развлекательные медиа, звукозапись и даже интернет-индустрию».
Келли несколько раз моргнула и подозрительно сказала: «Но основными электронными продуктами Sony являются walkman, видеомагнитофон и игровая приставка. Разве это не основные продукты?».
Эрик кивнул с улыбкой и сказал: «Ты правильно угадала. Если Идэи пойдет на это в одиночку, ситуация определенно приведет к упадку Sony».
С учетом сказанного Эрик не мог не вспомнить об оригинальном времени и пространстве. После прихода нового столетия Нобуюки Идэи проигнорировал фундаментальную бизнес-стратегию Sony, и они сильно отстали от конкурентов в графе MP3-плееров, персональных компьютеров, мобильных телефонов и других электронных продуктов, что в конечном итоге привело к падению Sony. В дополнение к камерам высокого класса осталась только игровая консоль PS. Продукт, который поддерживал себя на конкуренции с Microsoft.
Келли, похоже, не разделяла уверенности Эрика и сказала: «Я не думаю, что Sony пойдут по такому пути. Разве это не глупо? И никто его не осадит?»
«Совет директоров японских компаний сильно отличается от совета директоров западных. Члены совета директоров японских компаний в основном являются менеджерами в своих собственных компаниях. В сочетании с характером подчинения вышестоящим в японской культуре, возражать против решения высшего руководства не будет никто. В процессе приобретения Columbia Моритой Акио за 5,5 миллиардов долларов некоторые люди выступили против. Однако я думаю, что из-за огромной потере в размере 2,1 миллиарда долларов, Акио Морита, основатель, определенно покинет пост председателя. В этом случае, после прихода Нобуюки к власти будет еще более маловероятно, что кто-либо выступит против его бизнес-стратегии. Поскольку Нобуюки Идэи хочет, чтобы Sony двигалась в направлении оцифровки и информатизации, он определенно не будет продавать Columbia. Это хорошая возможность для нас. Как аутсайдеру, им определенно нужен достойный сотрудник, способный поднять Columbia. Я рассмотрел этот вопрос очень подробно вчера вечером. В последние несколько дней мы обсуждали этот вопрос с Катценбергом и другими. Японцы останутся, что там только на руку, поэтому нужно проявить инициативу, забросить приманку».
Келли улыбнулась, как будто внезапно что-то поняла, поколебалась и сказала: «Эрик, состав совета директоров японской компании, о котором ты только что упомянул, кажется, очень похож на совет директоров Firefly».
Эрик посмотрел на настороженную Келли, улыбнулся и сказал: «Я думал над этим вопросом прошлой ночью».
Келли была немного удивлена: «И каковы результаты?»
Эрик развел руками: «В результате мне сейчас меньше 25 лет, и мне не нужно задумываться о долгосрочной перспективе».
Келли на мгновение опешила, а потом громко рассмеялась.
Да, в отличие от семидесятипятилетнего Акио Мориты, Эрику было меньше двадцати пяти лет. С текущими темпами развития Firefly не будет абсолютно никаких проблем.
«На самом деле, я тоже думал, что сейчас нужно плыть по течению, а через десять или двадцать лет купить Columbia по высокой цене. Затем я понял, что готов пойти на этот шаг и сейчас».
Келли снова была немного удивлена: «А?»
«Qualcomm, ты помнишь?» — сказал Эрик.
Келли кивнула: «Я думала, ты забыл об этом».
