Они словно дети перебросились несколькими словами. Эрик наблюдал, как Кейт вцепилась в подлокотник дивана своей маленькой ручкой, как будто собиралась встать и убежать, как только он двинется. Он не мог удержаться от улыбки. Потягивая вино, он думал о будущем.
После согласия Баффета и Тома Мерфи вкупе с другими акционерами, которые уже перешли на его сторону, у Firefly не будет никаких препятствий для приобретения АВC.
Однако на самом деле все это только начало. По сравнению с присоединением Disney, на этот раз приобретение АВC было гораздо более обременительным. Вначале Firefly и Disney были почти равнозначными кинокомпаниями. Несмотря на некоторые совпадения в отделах и ресурсах, Firefly были слабы по сравнению с Disney. После слияния двух компаний не было необходимости вносить слишком много корректировок.
На этот раз ситуация иная. Хотя АВC и Firefly — компании разного характера, они принадлежат к одной и той же медиаиндустрии, и обе компании принадлежат к «гигантам» своих отраслей. После слияния определенно потребуется длительная корректировка — не менее нескольких месяцев и даже нескольких лет.
Более того потребуется выпустить около восьми миллиардов долларов США в виде долгосрочных облигаций. Такой огромный объем долгового финансирования — это определенно не то, чего можно достичь в одночасье.
Хотя высокая прибыльность Firefly доказала, что у них достаточно возможностей для погашения долга, она все еще могут столкнуться с различными проблемами в процессе финансирования.
Думая об этом, Эрик не мог не вздохнуть, если бы только у него была еще одна возможность, как война в Персидском заливе.
Женский ум трудно постичь. Кейт, сидевшая по другую сторону дивана, увидела, что Эрик больше не обращает на нее внимания, заколебалась и взяла на себя инициативу пересесть.
«Эй, о чем ты думаешь?» Спросила Кейт, когда увидела, что Эрик слегка хмурился, ее сердце трепетало, ей нравился этот мужчина.
Эрик пришел в себя. Посмотрев на Кейт, которая наклонилась к нему, он улыбнулся и сказал: «Тебе это будет неинтересно».
«Как ты можешь знать, что мне это неинтересно, если ты ничего не говоришь», Кейт недовольно скривила губы, затем подняла голову и спросила: «Эрик. Ты действительно сейчас самый богатый человек в Соединенных Штатах?»
«Если нет никаких черных лошадок», — Эрик развел руками и улыбнулся: «То этим человеком являюсь я».
Кейт было жутко интересно: «Каково это — быть самым богатым человеком в Соединенных Штатах?»
Эрик вдруг тихо сказал: «Словно сон, я надеюсь, что никогда не проснусь».
«Ха.», — Кейт была озадачена внезапным упадническим настроением Эрика. После легкого смешка, оба некоторое время молчали, и Кейт вдруг снова прошептала: «Почему ты так поступаешь с Чарли?»
Эрик моргнул, глядя на Кейт: «Угадай?»
Они пристально посмотрели друг на друга, и девушка бессознательно втянула шею. Затем она выдала презрение и сказала: «В любом случае, у тебя, должно быть, нет добрых намерений».
Эрик продвинулся к Кейт, пока расстояние между ними не стало меньше десяти сантиметров, и спросил игривым тоном: «Тогда скажи мне, что я думаю о тебе?»
Кейт почувствовала жужжание в голове, будто на мгновение потеряла всякую способность думать, положив одну руку на кожаную подушку дивана позади себя и откинувшись назад, она смотрела, как красивое лицо молодого человека, который был на несколько лет старше ее, приблизилось к ней, пока она не почувствовала как ее быстро клюнули в губы. Девушка мгновенно проснулась и в панике передвинулась еще дальше, скользнув взглядом по залу, она увидела несколько взглядов, но в следующий миг все отвернулись будто ничего не произошло.
Эрик посмотрел на Кейт, словно на маленького испуганного зверька и сказал с улыбкой: «Видишь ли, одно из преимуществ этого „звания“ заключается в том, что другие, очевидно, будут следить, однако делать вид, что не видят вас».
После небольшой паники, гнева и обиды Кейт вдруг поняла, что ее только что поцеловали, она почувствовала. она почувствовала… почувствовала… ничего.
Глядя на улыбающееся лицо Эрика, Кейт внезапно удивила всех гостей, которые тайно наблюдали за парочкой, и неожиданно бросилась на Эрика. Маленькие ручки обхватили голову Эрика и притянув, она страстно поцеловала его.
После неуклюжего поцелуя Кейт выпрямилась, гордо подняла подбородок и сделала вид, что ничего не произошло.
Однако она так и не смогла встать, посколько за талию ее потянули большие сильные руки.
Эрик обнял Кейт за тонкую талию и сказал с улыбкой: «Как безответственно уходить после такого поцелуя. Это слишком просто».
Кейт ради галочки посопротивлялась, но услышав нарастающий гул дискуссий внезапно осознала свою оплошность. Ситуация дошла до такой степени, что ее уже нельзя было игнорировать. Хотя она очень сожалела об этом, Кейт не сменила упрямого выражения лица и продолжила торговаться: «Ты… чего ты хочешь?»
В это время она совершенно забыла, что руки Эрика лежали на ее талии.
«Здесь много людей, почему бы нам не уединиться?»
«Хорошо,» сказала Кейт, словно не боясь этого, «Тогда позволь уйти первой».
«Не беспокойся», — сказал Эрик, вставая с дивана. Он обнял Кейт, не обращая внимания на взгляды остальных, и широкими шагами вышел из зала.
Кейт, уткнувшись лицом в плечо Эрика, в глубине души причитала: «Ужасно, как мне следующий раз смотреть этим людям в глаза?»
……
Выйдя из джакузи, Кейт встала перед зеркалом и обтерла свое тело банным полотенцем. Думая о последних нескольких часах, она вдруг почувствовала нереальность происходящего. Хотя поведение Эрика было немного властным, она поняла, что она не испытывала отвращения и принимала это как само собой разумеющееся. Пенелопа как-то призналась, что, хотя внешне Эрик человек очень мягкий, на самом деле в душе он властный и любит командовать.
В тот момент она даже позавидовала Пенелопе.
Задержавшись на некоторое время, она вышла из ванной и увидела Эрика, который уже принял душ и переоделся в пижаму. Облокотившись на большую кровать, он небрежно просматривал журнал.
Кейт тихо ступила босыми ногами на деревянный пол, подошла к кровати и легла рядом с Эриком: «Теперь должно быть Чарли чувствует себя еще более неуютно».
Взгляд Эрика все еще был прикован к журналу, и он небрежно ответил: «Я не могу поверить, что ты все еще думаешь о ней в этой ситуации».
Кейт тоже почувствовала себя странно, улыбнулась, подняла лицо и спросила: «Ты мне так и не ответил, почему ты намеренно оскорбил Чарли?»
Эрик сделал вид, что задумался на некоторое время, а затем сказал: «Я не знаю. Я просто во многом люблю прямолинейность».
«Ты действительно отвратителен».
Эрик не стал увиливать и сказал с улыбкой: «Знаешь, когда женщины говорят это, в моей голове эти слова имеют прямо противоположное значение».
Кейт рассмеялась: «Эй, ты бы купил мне дом, как Пенни?»
Эрик отложил журнал и спросил: «Ты этого хочешь?»
Кейт не скрывала своих истинных мыслей: «Вилла Пенни с видом на море действительно прекрасна».
Эрик протянул руку, ущипнул девушку за светлый подбородок и сказал с улыбкой: «О, ты достаточно жадная. Не хочешь ничего отдавать, а просто сразу же получить».
Кейт немного смущенно втянула шею, но больше не поднимала эту тему и спросила: «Эй, тебе действительно нравится, что вокруг так много девушек?»
«Тебе не кажется, что эта тема неуместна?»
«Мне любопытно, давай поговорим об этом?»
«Не имеет значения, нравится тебе это или нет, я просто могу завладеть тобой» сказал Эрик, пристально глядя в глаза Кейт, и продолжил: «Итак, с сегодняшнего дня, будь моей послушно женщиной, не убегай».
Кейт недовольно вытянула шею, ее голос слегка дрожал, она слабо сопротивлялась: «Ты не можешь этого сделать».
Эрик протянул руку, чтобы выключить лампу, натянул одеяло на них: «Хорошо, давай спать».
Внезапный полумрак в комнате заставил Кейт необъяснимым образом успокоиться. она почувствовала, что Эрик, возможно, просто пошутил. Через некоторое время Кейт убрала халат и осторожно наклонилась к Эрику.
Через какое-то время в спальне снова послышался голос Кейт: «Эй, ты спишь?»
«Все вопросы завтра. Я вдруг обнаружил, что у тебя слишком много вопросов».
Кейт горько улыбнулась и неохотно сказала: «Последний вопрос».
«Говори».
«Это…» хотя Кейт и была скрыта темнотой, она все еще казалась немного смущенной: «Что ты чувствовал, когда был с сестрой Пенни?»
«…»
После недолгого молчания в спальне послышался легкий шорох, а затем Кейт тихо воскликнула: «Ах, почему ты… зачем!»
«Ты сама напросилась на это!»
