Ранним утром следующего дня новости о том, что Эрик и Баффет снова встретились появились во всех крупных газетах США. Из-за увеличенного формата выпуска выходного дня, Los Angeles Times посвятили большую колонку для описания подробной истории процесса, начиная с предложения Firefly в прошлом году и до достигнутого вчера соглашения. Также аналитики сделали некоторые прогнозы относительно будущих перспектив развития Firefly.
Эрик завтракал и читал газету, когда у дверей комнаты послышался легкий шум. Повернув голову, он увидел Кейт в широкой белой мужской рубашке.
Эрик только недавно понял, что они не сговаривались с таком гардеробе, просто чаще всего приезжали сюда в вечерних платьях. Вечерние платья выделяли все женское очарование, но в них было не очень удобно ходить в повседневных обстоятельствах.
Поняв направление взгляда Эрика, Кейт притормозила, смутившись.
Сев за обеденный стол и скрыв свои голые ноги, она вздохнула с облегчением. Вспомнив ночь, в сердце Кейт внезапно вспыхнуло пламя, но она быстро опомнилась. Увидев газету в руках Эрика, она забеспокоилась: «Эрик, там что-то написано о прошлой ночи?»
Эрик понял, что имела в виду Кейт, но ответил с недоброй улыбкой: «Да, во всех заголовках».
У Кейт сжалось сердце, и она быстро взяла еще одну газету. Перевернув несколько страниц, она не увидела никакой информации о их поцелуе. Затем она вздохнула с облегчением и с горечью посмотрела на Эрика.
Эрик вышел на кухню, принес завтрак для Кейт, сказав: «Не волнуйся, нет никаких свидетельств того, что произошло прошлой ночью, ни одно издательство об этом не напишет. Даже те третьесортные таблоиды, которые любят такие новости, должны учитывать последствия необдуманных действий».
Кейт расслабилась и взяла кусочек хлеба. Услышав последние слова Эрика, она снова подняла голову: «Там было много людей, они определенно будут это обсуждать между собой».
«Давай подумаем об этом с другой стороны», — Эрик снова сел в кресло и взял газету: «Никакого вреда для тебя, не так ли?»
Была вероятность, что этот скандал мог даже вывести ее актерскую карьеру на новый уровень. Но Кейт все равно было немного не по себе. Она уже не хотела рассуждать о том, что могло бы произойти и решила забыть о ситуации. Ночь была очень бурной, поэтому девушка быстро набросилась на еду.
Эрик заметил перемену в выражении лица Кейт. Улыбка в уголках его рта стала сильнее.
Когда новость распространится, это не нанесет никакого ущерба репутации или карьере Кейт. В конце концов, хотя он и находится на вершине Голливуда, Эрику не 50 лет, они ровесники. Узнав об отношениях между ними двумя большинство людей только позавидуют.
Однако монета имела и обратную сторону. Зная об отношениях с Эриком, мало кто из мужчин осмелится подходить к Кейт.
Кейт намазала джем на хлеб и приподняв глаза заметила улыбку на лице Эрика. Острое шестое женское чувство заставило ее понять, что это странное выражение, должно быть, относится к ней самой, и она настороженно спросила: «Какие планы ты там строишь?»
Эрик улыбнулся еще шире: «Ты когда-нибудь видела, чтобы злодеи с нормальным IQ проявляли инициативу, выдавая свои тайны?»
Кейт тихо фыркнула, ускорила процесс поглощения пищи, быстро убрала посуду и посмотрела на пустые тарелки перед Эриком. Поколебавшись, Кейт встала и решила прибраться за столом.
Вернувшись к столу, Кейт увидела, что Эрик открыл ноутбук и что-то проверял.
Усевшись на свое место и не дождавшись реакции, она решила оставить его в покое и принялась за злополучную газету.
Увидев статью об антимонопольном расследовании в связи со слиянием Firefly и АВ, она нахмурилось. Слова, использованные копирайтером, были очень эмоциональными, он писал, что слияние совершенно никак не сможет пройти гладко.
Сначала Кейт позлорадствовала, но потом почувствовала, что была не права, поэтому она протянула руку и нежно коснулась Эрика, показывая страницу газеты: «Эрик, это правда?»
Эрик взглянул на заголовок и сказал: «Это правда, но в то же время неправда».
«Опять ты обходишься поверхностными фразами».
«Ну, раз ты хочешь знать», — Эрик поманил Кейт, попросил ее сесть рядом с ним и сказал: «Видишь ли, как говорится в этой статье, самое большое препятствие для приобретения АВ находится внутри самого АВ, однако это самое большое препятствие — Уоррен Баффет и Том Мерфи, а они уже согласился на сделку. Они вдвоем контролируют 40% акций АВ. Кроме того, другие акционеры, которые обратились к Firefly, акционеры, которые стремятся к слиянию, в сумме владеют более чем 51% акций. Эта статья больше не имеет смысла».
После того, как Кейт выслушала слова Эрика, она поняла, что тема была ей не интересна. Однако, поскольку она уже спросила, Кейт пришлось указать на содержание статьи и спросить: «А как насчет антимонопольного расследования?»
«Многие определения монополии в федеральном антимонопольном законе расплывчаты. 90% промышленных гигантов развились до определенной степени и в определенной степени являются монополиями. Это неизбежно. Если ситуация не выходит за рамки, правительство редко проявляет инициативу. Большинство расследований по антимонопольным делам на самом деле инициируются компаниями-конкурентами с целью подавления врагов, но это требует большого капитала и поддержки. У Firefly нет недостатка в средства. Что касается связей, сейчас Firefly тратит более пяти миллионов долларов в год на платных консультантов и взносы в фонды. Тоже самое делает и АВ. Более того, слияние Firefly с АВ не нарушает федеральных антимонопольных законов, даже если кто впихнет палку, она лишь потянет время. Никто из стороны не вынесет пользу, лишь получит двух могущественных врагов. Я не думаю, что кто-то захочет заниматься этим, это не стоит таких потерь».
Кейт слегка кивнула, не зная как бы свернуть эту неинтересную тему. В этот момент послышалась легкая мелодия от ноутбука. Она была похожа на мелодию звонка пейджера.
Эрик тоже удивленно оглянулся и обнаружил, что на экране ноутбука появилось окно.
Сразу же после этого в диалоговом окне появилась строка слов: «Это бета-версия, я установил ее специально для вас, как насчет проверки?»
Уставившись на имя «Стив» в диалоговом окне, Эрик был ошеломлен. В первую очередь он был рад, что Стив Митник наконец выпустил программу для обмена мгновенными сообщениями, но затем в душе проклял этого хакера: «Вы действительно взломали мой компьютер. Вам не кажется, что это невежливо?»
«О, извините, я просто думал, что так будет удобнее».
Эрик не мог знать с какими эмоциями собеседник писал это «извините», поэтому неохотно взял мышь и начал просматривать различные функции. Предложив идею программного обеспечения для обмена мгновенными сообщениями, Эрик передал на словах свои «мысли» на этот счет. Хотя интерфейс этой программы для обмена мгновенными сообщениями был немного примитивен, функции были полезны. Не было недостатка в уровнях учетных записей, настройках пользовательской информации, связи по электронной почте и групповых чатах, все работало очень гладко. Хотя Стив Митник — прокрастинатор, его техническая мощь была абсолютно на высшем уровне.
Кейт с любопытством уставилась на разговор Эрика и Стива. Она с любопытством спросила: «Что это за штука?»
«Программное обеспечение для общения», — ответил Эрик: «С его помощью можно в одно время общаться с друзьями в разных местах мира через Интернет».
«О» — Кейт вдруг заинтересовалась, с любопытством протянула свою маленькую ручку и набрала на клавиатуре слово ‘привет’. Увидев это, Эрик нажал клавишу Enter, а затем с некоторой радостью уставился на слова, которые пропечатались в окне, словно ребенок, увидевший забавную игрушку. Он с нетерпением ждал ответа другой стороны.
Стив.Митник быстро отреагировал: «Что это значит?»
Эрик отстучал фразу: «Моя женщина передает тебе привет».
Кейт как раз собиралась возразить, когда с противоположной стороны пришла еще одна фраза: «О, я слышал, у тебя много женщин».
«…»
Эрик быстро схватил маленькую ручку, протянутую к нему в ударе, успокаивающе похлопал по ней и пожаловался: «Он просто дразнит».
Кажется человек на другой стороне провода также понял ошибку: «Извините, это предложение кажется неуместным, ваша женщина не сердится?»
Кейт закатила глаза, затем неловко напечатала на клавиатуре несколько слов и отправила предложение: «Я очень зла».
Противоположная сторона некоторое время молчала, прежде чем ответить: «Мне очень жаль».
Эрик решительно прекратил их общение, повернув экран к себе: «Теперь, когда программное обеспечение создано, составьте план продвижения. Кроме того, я буду время от времени присылать вам некоторые свои идеи».
«Это всего лишь бета-версия, я думаю, что лучше будет выпустить ее на публику в июне».
«Есть еще вопросы?»
«Есть много проблем. Хотя я внес много улучшений, все еще есть много ошибок. Я обнаружил, что знаю по меньшей мере дюжину способов взломать систему шифрования этого программного обеспечения».
«В этом я не помощник, просто знай, что большинство людей — обычные пользователи».
«Я не обычный».
«Я не буду спорить по этому поводу. Разработайте план продвижения в течение месяца. Кроме того, не стоит забывать о регистрации патентов. Что касается ошибок, в будущем они будут медленно исправляться. В мире нет 100% идеального программного обеспечения».
«Хорошо», Стив Митник пошел на компромисс: «Я попросил сначала составить план продвижения. Кроме того, вы сказали, что хотите приехать в Бостон. Когда вы приедете?»
Эрик сказал: «Ты обращаешь внимание на новости?»
«Да, кажется, вы присутствовали на церемонии вручения премии „Золотой глобус“, это последнее что я видел».
«Это было больше месяца назад», — Эрик на некоторое время потерял дар речи. «Я сейчас очень занят, может быть, буду свободен в следующем месяце».
«Тогда в следующем месяце», — ответил собеседник и вскоре добавил: «О, я недавно посмотрел на домашнюю страницу Yahoo по новому и понял, что вы задумали».
Покончив со Стивом Митником, Эрик открыл почтовый ящик и посмотрел расписание.
«Мой самолет в три часа дня», — сказал Эрик Кейт, указывая на таблицу на экране.
«Кажется, у меня сегодня есть кое-какие дела», — сказала Кейт, вставая.
Эрик покачал головой, притянул Кейт к себе: «Ты не умеешь врать, чего ты хочешь?»
Кейт покраснела и ударила Эрика кулачком, ее лицо было красным: «Это не только твоя вина».
«Конечно, я и этого не отрицаю», — сказал Эрик с улыбкой: «Прошлой ночью ты сказала, что хочешь красивый домик у пляжа. Может выберешь?»
«Больше не хочу», — без колебаний отказалась Кейт. «Я вернусь к Чарли».
Эрик кивнул и сказал: «Хорошо, тогда все».
Кейт на мгновение растерялась. Она подумала, что Эрик определенно переубедит ее. Она не ожидала, что этот человек так легко откажется, и внезапно почувствовала себя немного потерянной, но, к счастью, это не отразилось на ее лице.
Они вдвоем оставались на вилле все утро, а во второй половине дня Эрик улетел в Нью-Йорк.
