Перри был третьим сеяным на турнире. Его первый матч должен был пройти в этот день. Однако он не получил такого же обращения, что и король, Базель, и ему не дали играть на центральном корте.
Соперник Перри тоже был игроком, который прошел отборочные, поэтому разрыв в талантах между двумя сторонами был слишком велик. Перри обыграл своего соперника в трех сетах и легко прошел во второй раунд.
Когда игра закончилась, Перри покинул стадион. Проходя мимо центрального корта, он услышал аплодисменты.
«Там очень громкие аплодисменты. А кто сейчас играет на центральном корте?» Перри посмотрел в сторону корта и увидел огромный электронный дисплей перед входом. Он показывал детали текущей игры.
Перри сразу же увидел имя «Базель».
«Базель? Как он все еще играет? Его матч еще не закончился? Когда я приехал сюда, он уже играл. Мой матч уже закончился, а он ещё играет? Почему так долго? Что-то случилось?»
Перри был озадачен. Он решил проверить, почему игра Базеля продолжается так долго.
Как третий сеяный, Перри, естественно, был допущен на корт. Он сразу же увидел Базеля.
«Это действительно Базель. Его игра еще не закончена».
Затем Перри посмотрел на табло.
«Большой сет? Это значит, что предыдущие два сета закончились в ничью? Что происходит? Это же только первый раунд. Как может Базель столкнуться с кем-то таким же сильным, как он?» Перри не мог в это поверить
«7:6, 6:7, 7:6, 6:7. Они сыграли четыре сета? Что происходит? Есть на самом деле кто-то, кто способен играть с Базелем четыре сета на равных?»
Перри повернулся к другой стороне корта и увидел Чжэнь Чэня.
«Кто этот парень?» Перри нахмурился. Как третий сеяный, Перри занимал третье место в мире. Он, конечно, не знал такого низкорангового игрока.
— Кто этот парень? Он фактически дошел с Базелем до большого сета.
— На табло написано, что он Чжэнь Чэнь. Кроме его возраста, национальности и мирового рейтинга, об этом парне почти ничего не известно.
— Он, должно быть, очень хорош, раз играет с Базелем на равных.
— Он действительно входит в топ-200? Насколько я знаю, даже 10 лучших игроков мира проигрывают Базелю в трех сетах. Выступление Чэня сегодня намного лучше, чем прошлые.
В этот момент все наблюдавшие за происходящим обратили внимание на Чжэнь Чэня.
По аудитории пронесся ветер перемен.
В начале игры все болели за Базеля. Ведь Базель был королем тенниса и, следовательно, заслуживал самого пристального внимания.
Что касается Чжэнь Чэня, то ему удалось получить немного аплодисментов только тогда, когда он хорошо играл. Аплодисменты были скорее данью вежливости, чем признанием его мастерства.
Однако теперь, когда игра достигла этой стадии, зрители тоже начали меняться. Они начали аплодировать и болеть за Чжэнь Чэня. Хотя зрители все еще не знали, кто такой Чжэнь Чэнь — предположительно слабый игрок, столкнувшийся с королем тенниса в первом раунде. Даже самые суетливые зрители просто не могли болеть за него.
Аплодисменты взволновали Чжэнь Чэня. Он никогда не думал, что его будут так восторженно приветствовать на центральном корте открытого чемпионата США. Он чувствовал, что зрители признали его. Для такого слабого игрока уже было впечатляюще соревноваться в Большом Шлеме. Получение признания аудитории было просто еще одним счастливым моментом.
Маура был президентом известного бренда швейцарских часов. Он также был ярым фанатом короля тенниса Базеля, поэтому Базель стал представителем этого бренда часов.
Маура пришел посмотреть игру Базеля. Будучи фанатом Базеля, он, конечно, надеялся, что Базель сможет выиграть открытый чемпионат США. Как президент компании, он надеялся, что представитель его компании сможет выиграть Большой шлем.
Маура не обратил особого внимания на этот матч. Ведь это был всего лишь первый матч. Победа Базеля была неизбежна. Он может уничтожить пушечное мясо. Не должно было быть никакой драмы.
Однако, будучи ярым фанатом Базеля, Маура все же пришел посмотреть матч, хотя по прогнозам он должен был закончится всего через полчаса. Маура очень надеялся, что Базель поиграет дольше. В конце концов, Базель был представителем их компании. Чем дольше игра, тем больше рекламы получит компания.
Когда Чжэнь Чэнь выиграл сет, превратив общий счет в 1:1, Маура был несколько удовлетворен тем, что его компания получила больше времени в центре внимания.
Теперь, однако, Маура чувствовал беспокойство.
«Как такое может быть? Этот противник должен был быть слабым. Какой ещё большой сет?»
Маура посмотрел на счет «5:5», и его тревога возросла. Базелю нужно было выиграть два очка подряд, чтобы победить.
«Базель же не проиграет?» Эта мысль пришла ему в голову, и он покрылся холодным потом.
Если бы Базель был проиграл в первом раунде, то огромная сумма, которую они инвестировали в Базеля, была бы потеряна.
«Откуда взялся этот парень?» Маура посмотрел на Чжэнь Чэня с тревогой и горечью.
«Базель, ты не должен проиграть. Наша компания вложила в тебя кучу бабок. Если ты не сможешь пройти первый раунд, то я не смогу объяснить это совету директоров». Маура начал молится.
Маура был не единственным спонсором, который присутствовал. Как король тенниса, Базель имел десятки спонсоров. Половина его спонсоров была от известных международных брендов. Эти спонсоры не чувствовали себя уверенно. Если Базель проиграет в первом раунде, то это будет ужасная новость.
Базель выглядел возмущенным. Счет в пятом сете был 6:6. Поскольку это был большой сет, то ему нужно было выиграть еще как минимум два очка, чтобы добиться окончательной победы.
Базель никогда не думал, что этот матч будет таким тяжелым. Он не мог понять, почему он не доминирует над своим противником. Он начал воспринимать это всерьез, но игра по-прежнему шла на равных.
Базель посмотрел на Чжэнь Чэня и подумал о том взгляде, который Чжэнь Чэнь бросил на него перед началом матча. Он явно был его фанатом. Затем он посмотрел на счет. Базель знал, что Чэнь — достойный соперник, достойный того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
«Я хочу победить его!» В Базеле появилось новое желание. Он чувствовал желание победить.
Базель никогда ещё не чувствовал такого сильного желания в первом раунде любого из четырех турниров Большого Шлема. Конечно, в первом раунде его еще никогда не принуждали к этому.
Базель был королем тенниса. От 80% до 90% его игр транслировались в прямом эфире по всему миру. Ведь в теннисе Базель означал хорошие рейтинги.
Спортивный канал Центрального телевидения Китая решил транслировать матч Базеля как первый матч открытого чемпионата США. Соперником Базеля был также китайский спортсмен. Не имело значения, что это только первый раунд, все равно стоило транслировать игру в прямом эфире.
Выступление Чжэнь Чэня уже привлекло к этому моменту внимание многих китайцев.
Чжэнь Чэнь был одним из лучших игроков в китайском теннисе. Однако мужской теннис там был не очень популярен. В стране было не так уж много отличных теннисистов-мужчин. Даже любители тенниса не знали Чжэнь Чэня. Они могли бы назвать десять лучших игроков в мире, но они не знали бы имени Чжэнь Чэня.
В этом матче Чжэнь Чэнь и Базель играли на равных. Теперь китайские зрители запомнили новичка.
«8:6! Игра окончена! В конце концов, Базель все-таки победил!» Глубоко вздохнул Дай Ли. Хотя игра достигла большого сета, Базель добился окончательной победы.
Эффекта от титула «равная игра» все же не хватило для победы Чжэнь Чэня. Возможно, разрыв в талантах был слишком велик».
Дай Ли повернулся и посмотрел на Цзянго Чэня. Цзянго Чэнь не был расстроен. Напротив, его лицо переполняла гордость.
На корте Базель не праздновал, а вместо этого подошел прямо к Чжэнь Чэню. Он протянул руку Чжэнь Чэню. Он сделал это, чтобы показать свое уважение.
Чжэнь Чэнь выглядел польщенным. Он не ожидал, что его кумир Базель возьмет инициативу в свои руки.
— Чжэнь Чэнь, ты хорошо играл. Я почти проиграл тебе… — сказал Базель с улыбкой.
— Базель, можно взять у тебя автограф? — робко спросил Чжэнь Чэнь.
Базелю было не привыкать иметь соперника, который хотел получить его автограф. Четыре турнира Большого Шлема в год и несколько десятков мировых турниров, Базель всегда сталкивается с противниками, которые хотели его автограф в первых нескольких раундах. Базель обычно не скупился и обычно соглашался на просьбу другой стороны. Он подписывал мячик или ракетку другого игрока. После матчей игроки часто подписывают теннисный мячик, а затем бросают его в публику.
На этот раз Базель оставил автограф прямо на своей ракетке и передал ее Чжэнь Чэню.
— Я отдам тебе свою ракетку. Надеюсь, у меня будет еще один шанс сыграть против тебя, — действия Базеля показали, что он очень уважает Чжэнь Чэня.
Момент был запечатлен на камеру. Это также видел Дай Ли.
Независимо от результата этого матча, Чжэнь Чэнь станет известным! Никто никогда больше не будет считать его слабым.
