— Добро пожаловать … добро пожаловать.»
Вперед вышел пожилой адепт с морщинами на лице и клочком бороды на подбородке. Его глаза были слегка закрыты, и в них мерцал странный свет.
«Я Домналл, и мы приветствуем вас, сэр грим!»
Остальные адепты тоже кивнули в этом направлении и приветствовали появление грима.
Тем временем Оливия даже не пошевелилась.
Грим поспешил вперед, кланяясь адепту Домналлу и выражая ему свое почтение как младшему. Грим вовсе не скромничал. Скорее всего, именно потому, что он очень хорошо знал происхождение этого пожилого адепта, он проявил свое уважение.
Домналл, заместитель председателя Ассоциации адептов, отвечал за большинство повседневных дел Ассоциации. Он занимал эту должность на протяжении 1200 лет, не совершив ни одной ошибки на этом пути.
Поэтому в обществе ходило много слухов о нем.
Самым убедительным слухом было то, что Домналл был клоном души великого адепта Ассоциации. Он оставался в мире адептов для долгосрочного развития Ассоциации адептов и, таким образом, отвечал за управление делами Ассоциации.
При этом большинство других адептов ассоциации были освобождены от черной работы и могли сосредоточить все свое время и энергию на личном совершенствовании. Что еще важнее, это позволяло Ассоциации адепта вечно оставаться в пределах досягаемости избранной группы индивидуумов. Она никогда не станет полем битвы отдельных честолюбивых адептов, борющихся за власть.
Домналл, казалось, был весьма доволен проявленным гримом уважением. Он тащил грима за собой, пока они шли по залу, терпеливо представляя его всем присутствующим в зале адептам.
Джеральдин, адепт четвертого класса элементума, мужчина.
Это был могущественный адепт, чье тело было полностью превращено в световой элемент. Его брови, кожа, плоть и даже кости стали прозрачными. Вы могли видеть органы в его теле и кровь, циркулирующую повсюду. Светящийся элементум, бурлящий внутри него, тоже был виден. Можно было видеть, как световые элементы сливались и соединялись с мышечной тканью.
Он, должно быть, стремился к повышению боевой мощи, выбрав такую необычную форму элемента. Однако у такой тщательной элементизации были как преимущества, так и недостатки. Иначе грим не стал бы так настаивать на сохранении своей человеческой формы.
Эймс, адепт четвертого класса, мужчина.
Это был странный человек с голубыми волосами и голубыми глазами. Странный магический ореол окутал его. Поскольку он полностью скрыл ауру своего ореола, грим не мог определить его эффект, основываясь только на зрении.
Однако чип предположил, что ореол был излучаемым силовым полем, сформированным в результате его всепоглощающей ауры магического зверя, которую было нелегко скрыть.
Нив, адепт четвертого класса, женщина.
Нив была странным адептом почти без волос. Она была лысой, и у нее не было ни бровей, ни ресниц, чтобы говорить. Ее кожа была гладкой, как нефрит, и пара зеленых зрачков рептилии покоились в ее острых, узких глазах. Интенсивная и леденящая аура поднималась от нее, когда ее зрачки сужались.
Должно быть, у нее была какая-то необычная змеиная родословная. Это было очевидно по зловещей ауре, которую она излучала. Тем не менее, существовало около тысячи известных змеиных кровей, причем более сотни из них имели потенциал достичь или превысить четвертый класс. Выяснить ее истинную родословную будет нелегко.
……
Кроме Хорнера и грима, в этом зале было восемнадцать адептов четвертого класса. Это была бы шокирующая сцена, если бы действие происходило в центральных землях.
Однако здесь все выглядело нормально и буднично!
В то время как грим молча записывал и собирал основную информацию обо всех этих адептах четвертого класса, старейшины Ассоциации также пытались раскрыть информацию грима.
С помощью ментальной сети, созданной духом башни Рафатусом, старейшины могли общаться между собой, не привлекая внимания грима.
— Оливия, ты только что дралась с ним. На что это было похоже? Насколько он силен?»
— Конечно, Оливия. Ты так долго боролась с этим парнем. Должно быть, это был тупик, не так ли?»
Лицо Оливии потемнело, когда ее поддразнивали спутники. Она не смогла сдержать яростный рев.
«Шрайбер, если твои атаки так же остры, как твой язык, почему бы тебе не вызвать его на дуэль? Он-адепт огня, ты-адепт огня. Почему бы вам двоим не посмотреть, чье пламя сильнее? Кэмпбелл, ты ублюдок. Не думайте, что ваша магия обязательно сможет победить меня! Почему бы вам не бросить вызов этому огненному адепту, если вы так уверены в себе!»
Еще больше людей вступили в мысленный разговор, когда увидели, что Оливия теряет самообладание.
«Я слышал, что этому гриму было всего триста лет, когда он перешел в четвертый класс. Это правда?— Наконец спросил резкий мужской голос.
«Я знаю об этом!— Адепт родословной, известный как Эймс, заговорил, — я отправился в центральные земли некоторое время назад, и я воспользовался возможностью сделать некоторые исследования об этом адепте гриме. Согласно информации, доступной общественности, впервые он стал центром общественного внимания, когда перешел в первый класс. С тех пор прошло всего триста восемьдесят семь лет.»
«А где он родился? У него есть родственники?— Холодно спросили некоторые.
«Мы больше нигде не можем искать эту информацию! Говорят, что небольшой несчастный случай произошел на ресурсной площадке клана, к которому он принадлежал, когда продвигался вперед. Все ученики и даже дежурный адепт погибли в этом несчастном случае. Выжил только он, женщина-адепт и жук-адепт. Более того, все они продвинулись вперед, чтобы стать адептами.»
— Ха! Несчастный случай. Наверное, это как-то связано с кровавыми ритуалами!»
«Мы уже связались с кланом Сарубо по этому вопросу и постарались собрать как можно больше первичной информации. Действительно, грим, похоже,был учеником, принятым из соседней деревни с ресурсной площадки. Более конкретной информации мы не нашли. Адепт ресурсного центра пытался принести своих учеников в жертву кровавому ритуалу, чтобы перейти во второй класс. К сожалению, он потерпел неудачу, и его план принес пользу трем ученикам под его началом.»
«Он потерпел неудачу? Не обязательно! По-моему, именно этот грим перехитрил адепта!»
— Перешел в первый класс триста восемьдесят семь лет назад. Второй класс, триста шестнадцать лет назад. Третий класс, двести тридцать два года назад. И наконец, девяносто четыре года назад, в четвертом классе. Если бы мы рассчитали, основываясь на этих вехах, ему было бы ровно триста лет, когда он перешел в четвертый класс.»
Ментальная сеть внезапно погрузилась в полную тишину. Адепты не могли не нахмуриться.
Даже при том, что скорость продвижения не имела абсолютно никакого отношения к боевой доблести отдельного человека, тот факт, что грим мог подняться до выдающегося положения в центральных землях, косвенно демонстрировал его подавляющий талант адепта. Более того, судя по его успеваемости после перехода в четвертый класс, это не было его конечной целью. Он все еще совершенствовался и продвигался вперед с приличной скоростью.
Конечно, это был не первый раз, когда они встречали человека с таким невероятным талантом.
Более тысячи лет назад один адепт Сарубо быстро поднялся в известности в центральных землях, таким же властным и подавляющим образом. К сожалению, даже такой талантливый, как он, он не мог избежать бесконечных вмешательств и разрушений трех главных организаций из тени. В конце концов, даже он не смог объединить Зентарим и был вынужден перейти в пятый класс и покинуть мир адептов.
Теперь сарубо был великим адептом шестого класса, зарабатывающим себе на жизнь процветанием в потусторонних мирах. К сожалению, клан Сарубо, оставленный им в мире адептов, утратил свою известность всего за триста-четыреста лет процветания.
Конечно, главной причиной этого было то, что Великий адепт Сарубо требовал от клана слишком много ресурсов, что сказывалось на развитии клана. Он успешно продвинулся из пятого класса в шестой, в то время как клан, который он оставил позади, был истощен, что привело к разрыву в силе между ним и его последователями.
Если бы он взял меньше от своего клана и наделил потомков ресурсами разумным образом, клан Сарубо не оказался бы в той ситуации, в которой они оказались. У них не будет недостатка в адепте четвертого класса, и они будут сведены к клану среднего размера, которым легко будет помыкать.
«Всего лишь триста лет, чтобы перейти в четвертый класс, и еще восемьдесят лет, чтобы стабилизировать его дух. Его боевая мощь уже достигла уровня продвинутого четвертого класса. Этого грима нельзя недооценивать!— На этот раз заговорил Блэк’Шир. Он был могущественным адептом родословной, который, несомненно, был сильнее Оливии.
— Оливия, не надо так расстраиваться! Я знаю, что у вас есть много приемов, которые вам еще предстоит раскрыть, но у этого грима определенно есть гораздо больше тузов, спрятанных в рукавах, чем даже у вас. В смертельном поединке вы должны быть счастливы иметь сорок процентов шансов на победу!»
Если Оливия, адепт пыток, определенно входила в первую десятку старейшин ассоциации, то Блэк’Шир определенно входил в первую пятерку. Ультра-электростанция.
Никто не усомнится в его словах.
Грим мог подавить адепта пыток. Такой человек, как он, вероятно, достоин быть известным как сверхдержава.
Если бы такому человеку, как он, было позволено поднять бурю в центральных землях…все лица стали серьезными.
«Тогда как же нам быть с этим гримом? Должны ли мы сделать все возможное, чтобы привлечь его на свою сторону, или мы должны подавить его подъем?— Тихо спросил кто-то.
Если бы грим был всего лишь обычным адептом, им не пришлось бы заходить так далеко. Однако, если грим действительно был так же силен, как сверхдержава, то разобщенный Зентарим был бы лучшим местом для него.
«За тысячу лет, что я управляю Ассоциацией адептов, я повидал бесчисленное множество гениев. Однако в течение той же самой тысячи лет три главные организации адептов все еще остаются тремя главными организациями адептов. Четвертая сила еще не появилась. Почему?— Вице-председатель Домналл не мог удержаться от смешка, когда увидел, что все так обеспокоены.
— У них слишком неглубокий фундамент! Попытка объединить все центральные земли только с одной сверхдержавой четвертого класса? Вернись и поговори, когда будешь адептом восьмого класса, почему бы тебе этого не сделать?»
Сказав это, Домналл издал долгий надменный смешок.
