Хотя Чэнь Гэ не имел ни малейшего представления о том, что находится в коридоре, он знал, что не может позволить затащить себя в комнату. Его руки были стянуты, а глаза завязаны. Чэнь Гэ мог только бить ногами в направлении коридора. Его ноги соприкоснулись с чем-то, и от боли Чэнь Гэ проснулся. «Белый тигр! Укуси его!»
Теперь Чэнь Гэ мог доверять только белому коту, но странно было то, что кот, лежавший на его плечах, совсем не двигался. Он чувствовал, как вес кошки на его плече не смещается.
Его тело тащили с двух сторон, и так продолжалось почти полминуты, когда Чэнь Гэ услышал слова мужчины: «Ты не хочешь жить?! Я пытаюсь тебя спасти! На лестнице призрак!».
Вслед за голосом, сила притяжения на руке Чэнь Гэ усилилась. Теперь перед Чэнь Гэ стоял выбор: последовать за голосом мужчины в коридор или продолжать подниматься по лестнице. Менее чем за секунду он сделал выбор и закричал: «Это люди толкнули их на смерть, так почему я должен бояться призраков? Если вы действительно хотите спасти меня, отпустите!».
В этот решающий момент Чэнь Гэ решил остаться на лестничной клетке. Он был готов остаться с призраком, личность которого он подтвердил, чем уйти со случайным «человеческим» незнакомцем. Тяга к его руке уменьшалась, пока дверь не щелкнула. Человек, который хотел затащить Чэнь Гэ в комнату, похоже, ушел.
‘Неужели он так отчаянно ищет козла отпущения? Последний, кто имел такое намерение, все еще находится в ловушке внутри картины.’
Чэнь Гэ медленно встал.
‘Звук закрывающейся двери был очень близким, значит, комната мужчины находится совсем рядом с лестницей. Я обязательно вернусь завтра со своими сотрудниками, чтобы нанести визит.’
Он размахивал руками. Он прикоснулся к перилам и стене, чтобы подтвердить свое местоположение.
«Спасибо за помощь», — сказал Чэнь Гэ в пространство рядом с собой. Никто больше не тянул его за руку, поэтому он не был уверен, был ли мальчик еще там или нет. «Да Бао?»
Ответа не последовало. Чэнь Гэ подождал некоторое время, прежде чем снова подняться.
‘Ситуация хуже, чем я думал. Я думал, что в этом месте будет не больше трех Призраков и несколько задержавшихся духов, но, похоже, я был слишком оптимистичен.’
Задержавшимся духам трудно физически взаимодействовать с людьми, поэтому и человек, схвативший Чэнь Гэ за руку, и мальчик были Призраками. Он поднялся только на одиннадцатый этаж, а уже столкнулся с двумя Призраками; дальше будет только хуже. Когда Чэнь Гэ оказался в пространстве между одиннадцатым и двенадцатым этажами, он почувствовал что-то под ногами. Оно было мокрым.
‘Лужи? В верхней части здания нет света, так почему на лестнице должна быть лужа? Может быть, прорвало трубу?’
Чэнь Гэ мог подтвердить, что он не наступил на кровь, потому что кровь очень быстро высыхает. Кровь, использованная в его собственном Доме привидений, была разбавлена растворителем.
‘Это должна быть вода.’
Когда эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал холодок на щеках, как будто вода капнула ему на лицо. Не успел он протянуть руку, чтобы дотронуться до лица, как холод прошелся по лодыжкам, словно по ноге проползла змея.
‘Что происходит?’
Воздух стал влажным, и влага прилипла к его коже. Когда Чэнь Гэ размышлял над этой переменой, сверху вдруг раздался женский голос.
«Так холодно…» Голос был легким и дрожащим.
‘Передо мной кто-то есть?’
Чэнь Гэ затормозил, и его мозг закружился. Воздух вокруг него наполнился паром. Человек чувствовал холод, потому что его смерть была связана с водой, или его тело хранилось в морозильной камере? За несколько минут Чэнь Гэ успел подумать о многом. Он продолжил двигаться вперед. Когда он уже почти миновал источник голоса, он почувствовал, что обе его ноги замерзли. По позвоночнику пробежал холодок, словно что-то ползло по спине.
«Так холодно, так холодно…» Дрожащий голос теперь раздался позади Чэнь Гэ, как будто она следовала за ним, всего на шаг позади. Стоя с закрытыми глазами на лестнице, он не мог ничего видеть, но чувствовал, что кто-то стоит позади него. С каждым шагом человек, стоявший за ним, также делал один шаг вперед. Ощущение холода не рассеивалось, а только усиливалось. Чэнь Гэ не стал действовать поспешно, он медленно поднял руку, чтобы расстегнуть пуговицу на пиджаке. Он расстегнул пуговицы одну за другой и снял пиджак, а затем повернулся, чтобы накрыть человека, стоявшего позади него. «Надень это, незнакомец. Я не могу помочь тебе изменить то, что уже произошло, но я надеюсь, что эта куртка сможет принести тебе немного тепла».
Куртка дотронулась до чего-то. Возможно, действия Чэнь Гэ были настолько неожиданными, что незнакомец не успел среагировать.
«Кроме этой глупой кошки, у меня никого нет. Я очень легко отношусь к смерти, но это не влияет на мою любовь к жизни». Чэнь Гэ держался за стену и медленно опустился на корточки, пока не сел на ступеньки. «Эта ночь длинная и скучная; не хочешь поболтать?»
С завязанными глазами Чэнь Гэ не мог ничего видеть. Без работников и инструментов он не мог ничего сделать. Однако он не чувствовал себя беспомощным. Он прислонился к стене. На сырой, жуткой лестничной клетке его улыбка казалась такой яркой и необычной.
«Если вы не возражаете, пожалуйста, присядьте рядом со мной». Чэнь Гэ легонько постучал пальцем по месту рядом с собой. «Я знаю, что такое одиночество, и завидую тем, кто может шутить со своими друзьями и иметь бесконечное количество тем для разговоров. Видя их радость, я всегда нахожу укромный уголок, чтобы побыть одному. Мне так нравится. В конце концов, люди привыкли к этому. Честно говоря, ты первый, с кем я так долго общался».
Его губы шевельнулись, и Чэнь Гэ повернулся, чтобы посмотреть рядом с ним. «Ты можешь остаться поболтать?»
До его ушей донеслось какое-то шарканье, и палец Чэнь Гэ коснулся его пиджака. Незнакомец, который следовал за ним, сел рядом с ним на ступеньку.
«Спасибо, что сопровождаешь меня. Я не любитель людей, но не мог бы ты рассказать мне свою историю?»
Его тон был искренним с нотками мольбы.
«Мое тело сложено вместе. Очень холодно. Я не могу даже обнять себя…»
«Где ты? Могу ли я пойти и найти тебя? Чем я могу тебе помочь?» Чэнь Гэ искренне хотел помочь. В этом здании было спрятано как минимум еще одно дело об убийстве.
«Моя голова находится за спиной, руки сложены вместе, а ноги на втором этаже. Раньше он меня ненавидел. Только когда он поднял тесак, он улыбнулся. Он сказал, что наконец-то нашел плюсы в анорексичной девушке. Комплимент. Их он говорил мало. Он сказал, что раз я такая маленькая и худая, меня будет легко спрятать».
