«В тот день он рассказал мне много такого, чего обычно не рассказывал».
«Этот человек, о котором вы упомянули, все еще живет здесь?» Чэнь Гэ услышал дрожь в голосе.
«Он уже уехал и долгое время не возвращался».
«Тогда, может быть, ты хочешь с ним встретиться?» Чэнь Гэ натянул куртку. «Я думаю, у вас есть много вещей, которые вы хотели бы ему сказать. В конце концов, это он поставил тебя в такую ситуацию, когда ты даже не можешь почувствовать тепло.»
«Я…»
«Все в порядке. Я помогу. Доверься мне». Чэнь Гэ держался за стену и медленно встал. «Если он не покинул Цзюцзян, в течение одной недели я приведу его обратно. После того, как ты воссоединишься с ним, я привезу тебя в более теплое место».
Женщина не ответила, но Чэнь Гэ не спешил. «Теперь у меня есть еще одна причина быть живым. Оставь куртку себе. Я вернусь».
Чэнь Гэ уже собирался подняться, когда женщина сказала: «Не поднимайся больше. Ты не сможешь вернуться».
«Не смогу вернуться? Почему?»
«Потому что над тринадцатым этажом находится четырнадцатый этаж». В руку Чэнь Гэ была вложена куртка, и леденящее чувство постепенно исчезло.
‘Что она пытается мне сказать? Чэнь Гэ крепко сжал куртку. В апартаментах Цзян Юаня нет четырнадцатого этажа. Это должен быть пятнадцатый этаж после тринадцатого, но она сказала, что четырнадцатый этаж следует за тринадцатым. Значит, четырнадцатый этаж действительно существует?’
Чэнь Гэ не сдавался, он знал, что очень близок к истине. Считая шаги, Чэнь Гэ поднялся на тринадцатый этаж. На этом этаже было тихо, как в обычном жилом доме, ничего необычного. Он поднялся на четырнадцатый этаж. Когда он был на полпути вверх по ступенькам, его ноздри дернулись, потому что он почувствовал запах еды. Неизвестно, что это было за блюдо, но его мозг смог определить, что это был роскошный ужин, запечатлевшийся в его памяти.
‘Запах доносился с четырнадцатого этажа. Кто-то готовит?’
Поднимаясь шаг за шагом, возможно, из-за физического или умственного истощения, Чэнь Ге чувствовал, что между тринадцатым и четырнадцатым этажами было очень много ступенек. Количество ступенек было таким же, как и на других этажах, но почему-то ему потребовалось гораздо больше времени. Под кончиками его пальцев гладкая поверхность стены начала трескаться. Казалось, что в коридоре происходят изменения. Все это вызывало у Чэнь Гэ знакомое и в то же время странное чувство.
Он механически поднял ногу и, чувствуя в носу запах ужина, наконец добрался до четырнадцатого этажа. Когда он встал на ноги, дверная ручка в коридоре с шумом повернулась. Железная дверь открылась, а затем из глубины коридора раздался мужской голос. «Чэнь Гэ, с возвращением домой».
Когда он услышал этот голос, голова Чэнь Гэ опустела. Он развернулся лицом к коридору. Он слышал голос этого человека на протяжении двадцати лет. Эта фраза… он слышал его столько раз, когда был молод. Он запомнил его голос в своем сердце и вырезал на своих костях.
«Ужин готов. Когда ты поднимался по лестнице, мама услышала тебя». Ногти впились в ладонь, и Чэнь Гэ медленно поднял руки, чтобы схватить черную ткань. Он просто хотел взглянуть. Никогда еще он так отчаянно не хотел что-то увидеть. Руки на ткани напряглись, пока вены не лопнули на тыльной стороне его рук.
«Как прошел твой первый день в школе?!»
«Нам жаль, что мы не смогли забрать тебя».
«Над тобой не издевались, верно?»
«У тебя появились новые друзья? Ты так похож на меня, поэтому ты должен быть таким популярным в классе!»
«Иди и вымой руки. Не бегай вокруг…»
Эти слова разносились по коридору, пока не повернулась дверная ручка, и дверь не закрылась. Мужской голос исчез, и в коридоре появились голоса других людей. Там были мужчина и женщина, молодые и старые.
«Что не так с этой новой семьей, которая только что переехала? Они уходят после того, как их ребенок засыпает каждую полночь. Неудивительно, что ребенок страдает от кошмаров».
«Разве вы не слышали? Днем дом наполнен смехом, а ночью — только плачем. Не будет ли ребенок бояться оставаться дома один ночью?».
«Это странно. Я видела, как все трое уходили утром. С чего бы плакать ночью?»
«Братцы! Я кое-что нашел. В новой семье проблемы не со взрослыми, а с ребенком! Я видел врача из больницы Синь Хай, который пришел лечить ребенка! Вы не должны позволять своим детям играть с ним!»
«Как получилось, что после визита к врачу ребенок стал болеть еще больше? Может, вы знаете? Ребенок рассказывает родителям о своих кошмарах, а когда родителей ночью нет дома, он рассказывает их своей собственной тени. Как-то это страшно».
«Что-то не так… Если он не спит ни днем, ни ночью, когда же у него есть время видеть кошмары? Неужели ребенок действительно говорит о своем снах?»
«Не пугай меня так. Неважно, они все равно переезжают через несколько дней».
«Они переезжают?»
«Да, я слышал, что они едут в Западный Цзюцзян, родители собираются работать в парке развлечений».
Голоса медленно ушли на задний план. Чэнь Гэ стоял на месте, не снимая рук с черной ткани. Через некоторое время Чэнь Гэ глубоко вздохнул.
‘Я помню только хорошее. Я заблокировал большую часть того, что сосед говорил обо мне. Но есть несколько ключевых моментов, которые я должен учесть.’
‘Когда я был маленьким, я общался с врачом из больницы Синь Хай. Именно после его лечения я начал разговаривать со своей собственной тенью. Именно тогда моя тень стала странной. Ключ ко всему — тот врач. Доктор был из Синь Хая, а проклятая больница находится между Синь Хаем и Цзюцзяном. Может ли это быть совпадением?’
Стоя на четырнадцатом этаже, Чэнь Гэ медленно повернулся лицом в сторону от коридора с голосами. Его руки, схватившие черную ткань, напряглись, а затем он убрал слегка влажную ткань. Но его глаза все еще были закрыты.
«Мне очень хочется открыть глаза и увидеть вас, но я знаю, что это невозможно». Чэнь Гэ не обернулся. Опираясь рукой на стену, он продолжил двигаться вверх. «Вы когда-то отдали все ради меня, так что теперь я использую все, что у меня есть, чтобы найти вас».
В темном коридоре Чэнь Гэ выглядел не так, как обычно. Пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый…
Считая в уме количество шагов, Чэнь Гэ понял, что сейчас он находится на семнадцатом этаже. Теоретически, это был последний этаж этого здания, но он не спешил открывать глаза.
Четырнадцатого не существует, но девушка с простудой сказала мне, что над тринадцатым этажом находится четырнадцатый. В этом здании изначально было семнадцать этажей, но если учесть еще четырнадцатый, то должно быть восемнадцать этажей, как восемнадцать слоев ада.
Чэнь Гэ поднял ногу. Вскоре его носок нащупал ступеньки, ведущие вверх.
‘Значит, здесь есть восемнадцатый этаж.’
