Чэнь Гэ смотрел на две статуэтки с именами своих родителей и молчал. Никто не знал, о чем он думает. Взошло солнце, и Чэнь Гэ созвал всех Красных Призраков обратно в комикс. Он взял в руки две статуэтки и встал рядом с плотиной. «Однажды я услышал от тени, что если призрачный плод родится, то весь город может стать его матерью».
Вода была слишком глубокой, чтобы не было видно дна. Под прозрачной и спокойной поверхностью никто не знал, какие ужасы скрываются прямо под ней.
«Призрачный зародыш, вероятно, тоже мечтает о родителях». Положив две статуэтки, Чэнь Гэ повернулся, чтобы уйти. «Изменение тени произошло после того, как он вошел в мир за дверью. Именно дверь в доме с привидениями полностью изменила его. После завершения миссии по испытанию призрачного плода мне нужно будет открыть дверь, чтобы войти и посмотреть».
Взяв такси до парка «Новый век», Чэнь Гэ сделал своим сотрудникам макияж, а затем отправился в комнату отдыха для персонала. Как только его голова коснулась подушки, он крепко заснул. Ему нужно было хорошо отдохнуть, потому что приближалась последняя ночь. Когда в следующий раз взойдет солнце, человек, открывший глаза солнечному свету, возможно, будет уже не он. Бизнес в доме с привидениями процветал, и ему больше не нужно было беспокоиться об этом так сильно, как раньше. «Работники» дома с привидениями привыкли к жизни в нем; их «жизнь» была продлена другим способом.
В час дня Чэнь Гэ разбудил будильник. Он схватил свою сумку и поспешил покинуть комнату отдыха персонала. Он проследовал по адресу на визитной карточке и снова оказался в старой части города.
«После стольких поворотов и событий я удивлен, что вернулся в это место».
Старый город сам по себе был сверкающим городом. Места, которые Чэнь Гэ когда-то посетил, были лишь небольшой его частью. Он держал визитную карточку и спрашивал у прохожих по пути, пока не нашел место, где работала женщина, рядом с очень старым на вид жилым районом.
«Жилищное агентство Цзю Хун?» Половина символов на рекламном щите отсутствовала, а стеклянные двери были оставлены открытыми, как будто с ними было что-то не так, что мешало им полностью закрыться. Столб, на котором находилась дверь, был покрыт множеством рекламных объявлений. Здесь были и те, кто ищет партнеров, и те, кто предлагает лечение кожных заболеваний, и, конечно, квинтэссенция объявлений о пропаже человека. Рядом со столбом неровно стояло несколько велосипедов, у одного из них даже была проколота шина. Судя по всему, это было сделано намеренно человеческими руками.
Плитка, покрывавшая вход, была довольно аккуратной, но это была только небольшая часть возле входа. Все плитки вокруг были потрескавшимися, и если наступить на одну из них, то из-под нее просачивалась грязная вода. Поскольку Цзюцзян продолжал пожинать плоды индустриализации и модернизации, большинство мест в старом городе получили новое дыхание жизни, но это место явно было исключением.
Чэнь Гэ взял в руки визитную карточку и заглянул в здание. На деревянном диване сидел вздыхающий старик. В руках он держал чашку с мутным чаем. Изнутри дома доносились звуки спора. Спор был настолько громким, что даже Чэнь Гэ, стоявший снаружи здания, мог отчетливо его слышать.
«Старшая сестра, место, которое ты мне порекомендовала, мне не по вкусу. Несмотря ни на что, ты должна помочь нам сегодня же съехать оттуда!»
«Да, не то чтобы мы были неразумны, но кто осмелится жить в таком доме?»
«Да! Немедленно выселите нас оттуда! Вы думаете, что это легко для нас?» Если вы настаиваете на том, чтобы не делать этого, то мы будем приходить сюда каждый день и устраивать шум!»
Группа людей окружила стойку обслуживания, их эмоции были на высоте. Похоже, что их обманул агент по недвижимости, и они требовали возмездия.
«Дядя, о чем они спорят?» Чэнь Гэ прокрался в комнату. Он не стал объявлять о своем приходе работникам, а сел рядом со стариком, как будто они были хорошими друзьями много лет.
«Вы тоже здесь, чтобы найти жилье?»
«Конечно, зачем еще мне сюда приходить?» Чэнь Гэ бросил любопытный взгляд на стойку обслуживания. Мать мальчика с горьким выражением лица пыталась объяснить окружающим ситуацию.
«Не пользуйся услугами этого места, несмотря ни на что. Поторопись и уходи, пока еще можешь». Старик предупредил его шепотом.
«Почему?» Чэнь Гэ должен был знать.
«Не обманывайся своей жадностью. Я знаю, что цена аренды здесь самая дешевая в Цзюцзяне, но…» Старик почесал голову. «Трудно сказать».
«Сэр, не надо просто начинать предложение, но не заканчивать его. Вы только заставляете меня еще больше заинтересоваться происходящим».
«Не то чтобы я пытался играть с вами, но в основном потому, что я сам не знаю, как вам это объяснить. В любом случае, места здесь очень странные. Что-то обязательно случится. Ходили слухи, что здешний босс занимается сдачей в аренду и продажей домов с привидениями, где умирали люди». Морщины на лице старика сложились вместе. «Вы ведь знаете о таких местах, верно? Их босс знал, что в этих домах раньше умирали люди, но он все равно сдавал их в аренду по очень низкой цене, не раскрывая эту информацию арендаторам».
«По совпадению, арендатор был заядлым любителем историй о привидениях. Он проводил часы в Интернете, изучая реальные истории о привидениях, и однажды ночью он увидел статью в Интернете, и фотография, которая была использована в этой статье, была домом, в котором он сейчас живет».
«Я едва могу представить, как это было жутко». Чэнь Гэ понял, что старик был довольно интересным человеком. Он даже знал о реальных историях о призраках в мире.
«Ну, ты не ошибся. Это почти напугало арендатора. Кровать, на которой он спал, когда-то была последним пристанищем для мертвого тела, а ванна, которой он пользовался, была местом, где утонул человек. Кто сможет принять такой ‘сюрприз’?». Старик вздохнул, и морщины на его лице, казалось, стали еще глубже.
«Значит, агент по недвижимости разрешил ему переехать?»
«Если бы они разрешили, об этом не узнали бы соседи. Агент по недвижимости отказался удовлетворить просьбу мужчины о возврате залога. Самое большее, что он мог сделать, это найти ему новое жилье. Человек приехал из другого города, и он все еще не нашел себе работу в этом городе, поэтому у него не было другого выбора, кроме как принять предложение. И тогда вы никогда не догадаетесь, что произошло дальше». Старик отставил чашку с чаем. «Он начал переезд тем же днем, и переезд продолжался до самой ночи. Когда он поселился в новом доме, то первым делом полез в Интернет, чтобы проверить, нет ли связи между его новым домом и делами об убийствах, и оказалось…»
«Так что же было на этот раз?» Чэнь Гэ заинтересовался. Он чувствовал, что арендатор не будет настолько «удачлив».
«Последнее место, откуда он переехал, было местом убийства, а место, куда он только что переехал, было местом самоубийства. Он пытался отодрать часть стен, и даже нашел несколько волосков, застрявших за ними». Даже старик не знал, как продолжить.
«Это уже слишком. Неужели агент по недвижимости специально пытался обмануть бедного арендатора?» Чэнь Гэ положил рюкзак и прислонился к спинке дивана, устраиваясь поудобнее. «Неужели агент по недвижимости наконец согласился помочь арендатору переехать в лучшее место?»
«Этого человека уже дважды обманули. Как вы думаете, стал бы он пользоваться услугами этого места? Естественно, он потребовал залог и пожелал покинуть это место как можно скорее».
«Значит, на этот раз агент по недвижимости все-таки согласился вернуть ему задаток?»
«Вы видите самого высокого парня в комнате? Если бы агент по недвижимости согласился вернуть ему деньги, его бы сегодня здесь не было», — сказал старик с горькой улыбкой.
«Так это и есть главный герой историй!» Чэнь Гэ использовал Инь-Ян видение, чтобы просканировать мужчину. У мужчины были очень серьезные мешки под глазами. Несмотря на высокий рост, он был слаб и испытывал недостаток энергии Ян.
«Он был не единственной жертвой этого места. Поскольку босс жилищного агентства отказался вернуть их вклады, все жертвы решили объединиться и потребовать объяснений. В итоге босс отказался с ними встречаться, а сам скрылся, оставив бедную секретаршу разбираться с беспорядком каждый день». Старик вздохнул. «Мы уже много раз бывали здесь, но этот босс — гнусный тип. Он отказался представить нам действенное решение, и нам все равно приходится идти домой с зависшим в горле сердцем.»
«Ребята, а вы не пробовали позвонить в полицию или сообщить местным репортерам? Это действительно ошибка этого жилищного агентства. Может быть, какое-то официальное давление заставит дело сдвинуться с мертвой точки».
«Мы испробовали все возможные методы, но это не сработает, потому что у каждого из нас есть своя причина съехать с насиженного места. Даже если мы все знаем, что все наши причины, какими бы разными они ни были, являются вескими, люди снаружи могут в это не поверить». Это заявление старика снова привлекло внимание Чэнь Гэ.
«Причина для переезда у каждого из вас своя? Как это?»
«Это верно. Возьмем для примера меня. Я здесь самый старый жилец. Каждый день в полночь я слышу звон часов. За столько лет я уже привык к этому, но только недавно узнал, что все мои соседи не слышат звон в полночь. Только я один могу его слышать». Старик беспомощно вздохнул. «Я оставался здесь так долго, потому что не знал об этом, но теперь, когда я узнал, как мне остаться здесь? И эта причина покажется другим абсурдной. Они могут не поверить мне. На самом деле, некоторые из них уже думают, что я старею, и говорят, что у меня начались галлюцинации. Одно только упоминание об этом еще больше приводит меня в ярость!»
Старик уставился в чашку с мутным чаем. «Найти жилье, соответствующее твоему вкусу, нелегко, но есть еще один способ. Соседи постепенно разъезжаются, и местность становится пустыннее. Теперь мне становится все страшнее и страшнее проводить дни в этом месте в одиночестве по ночам».
Пока Чэнь Гэ и старик болтали, спор у стойки обслуживания достиг новой высоты. Мать мальчика постоянно кланялась и извинялась. Очевидно, что она была козлом отпущения, которого вытолкнул ее босс, чтобы на нее свалились обвинения недовольных жильцов.
«Сэр, каковы причины переезда других людей? Не может же быть так, что в каждой комнате этого дома обитают призраки?».
«Привидения есть только в доме высокого парня. Причины остальных почти аналогичны моим», — прошептал в ответ старик. «Больше всего шума производит пара, которая только что переехала сюда. Они живут на четвертом этаже. Молодые люди любят засиживаться допоздна, и в этом нет ничего плохого. Однажды ночью, когда они играли в игры, мужчина услышал стук в окно. Он подумал, что окно плохо закрыто, и пошел проверить. Но он обнаружил, что из комнаты противоположного здания ему машет черная тень, как будто приглашая его пойти туда».
«Черная тень? И что тогда произошло?»
«Он подумал, что это просто обман света, поэтому вначале он не придал этому особого значения. Но когда он проснулся на следующее утро, то почувствовал озноб при одной мысли об этом. На следующий день он добровольно устроил бдение возле окна. Около двух часов ночи он снова увидел тень, стоящую на четвертом этаже противоположного здания, которая махала ему рукой, призывая идти туда». Старик был талантливым рассказчиком. Его темп и интонация были хорошо подобраны, и даже Чэнь Гэ не мог не увлечься его рассказами.
«Так он пошел туда?»
«Это было прямо посреди ночи. Кто бы мог так поступить? Он подождал до полудня следующего дня, прежде чем отправиться в противоположное здание. Но люди на том этаже сказали ему, что комната должна была быть пустой. Человек, который там жил, давно переехал.
«И вы думаете, это было все? Когда он вернулся в ту ночь, он снова ждал у окна. На этот раз тень больше не махала ему с противоположной стороны, но стеклянные окна в его доме продолжали издавать звуки по ночам, как будто кто-то наклонялся за окном и пытался открыть его окна, чтобы проникнуть внутрь.»
«Что за… Вот это страшно». Чэнь Гэ положил руку на сердце. «Но может быть, это психологический эффект, просто человек сам себя пугает?»
«Кто может знать наверняка? Но дело в том, что эти странные события происходили не с одним из нас». Старик указал на студента, который заполнял документ слева от стойки обслуживания. «Студент часто слышал женский шепот, доносящийся из комнаты над ним, как будто она шептала какие-то секреты своему партнеру. Он подумал, что звукоизоляция между этажами не очень хорошая, поэтому не придал этому значения. Через неделю его соседка сверху спустилась и предупредила, чтобы он перестал болтать с людьми так поздно ночью. Только тогда он понял, что женский голос, похоже, доносился не сверху, а, скорее всего, из угла его собственной комнаты.»
«Это может быть неправдой. Поскольку и сосед сверху, и сосед снизу слышали ее так отчетливо, возможно, женщина прячется между двумя этажами, а ее тело зарыто в цемент?» По привычке Чэнь Гэ не мог не предложить свой анализ.
«Раз уж вы об этом заговорили…» Лицо старика сразу же побледнело. «Это может быть правдой!»
«Я просто высказал случайное наблюдение. Не принимайте это близко к сердцу».
«Как я могу не принять?!» Старик встал и направился к стойке обслуживания. То, что сказал ему Чэнь Гэ, придало ему сил, и его желание уехать стало еще сильнее. Чтобы разделить бремя с плеч матери, Чэнь Гэ тоже поспешил к нему. «Пожалуйста, не шумите сейчас. Споры ни к чему не приведут. Я помогу решить вашу проблему».
Честно говоря, у матери мальчика не было хорошего первого впечатления о Чэнь Гэ, но когда ее окружила толпа и Чэнь Гэ пришел ей на помощь, ее впечатление о Чэнь Гэ значительно улучшилось.
«Кто вы?» Для многих жильцов это была их первая встреча с Чэнь Гэ. Они были на пике своей вспыльчивости, а поскольку Чэнь Гэ пришел как доброволец, они обратили свой гнев на него.
«Кто я такой, неважно. Главное, что я могу помочь вам решить все ваши проблемы». Чэнь Гэ взял свой рюкзак и встал перед толпой. «Можете ли вы просто дать мне одну ночь? Поскольку ваш метод ни к чему не приводит, почему бы не дать мне одну ночь, чтобы попробовать? Поверьте мне один раз».
Эти несколько арендаторов были жертвами ужасной деловой практики, поэтому заставить их довериться незнакомцу было слишком сложно.
«Что за чушь вы несете. Почему мы должны вам доверять? Это затягивается день за днем. Вы все время находите предлоги, чтобы отшить нас. В конце концов, вы совсем не хотите помочь нам с нашими проблемами…»
«Если я не смогу помочь вам решить вашу проблему сегодня вечером, тогда я сдам все ваши комнаты. Залог, который агент по недвижимости удерживает у вас, я заменю, а арендную плату, которую агент по недвижимости отказывается вернуть вам, я также компенсирую. Если вы все еще не верите мне, мы можем сесть и составить договор. Он будет записан чернилами. Та сторона, которая нарушит договор, должна будет выплатить десятикратную компенсацию». После того, как Чэнь Гэ сказал это, вся комната замолчала. Все жильцы, которые хотели уйти, молча смотрели на него.
«Вы уверены?»
«Конечно, но прежде чем кто-то из вас уйдет, мне нужно, чтобы вы рассказали мне все о ваших комнатах. Все подробности о странных событиях, которые с вами произошли». Чэнь Гэ делал здесь бизнес. Он не только получит новых сотрудников — он также сможет помочь этим бедным жильцам и получит самую прямую и правдивую информацию из первых уст. «Хорошо, пожалуйста, встаньте в очередь, и мы будем делать это по очереди».
Старик, стоявший сбоку, хотел посоветовать Чэнь Гэ передумать, но, видя, как взволнованы другие жильцы, он только покачал головой и оставил свои слова при себе. То, что студент и супружеская пара рассказали Чэнь Гэ, мало чем отличалось от того, что старик говорил ему раньше.
Больше всех внимание привлек арендатор, который был очень высоким. Он был в ужасном состоянии. Два опыта аренды жилья истощили его как психически, так и физически. «В обоих местах, которые я снимал, живут призраки. Хозяин квартиры сговорился с жилищным агентством, чтобы обмануть меня. Если они откажутся вернуть мне деньги, я планирую обратиться в суд, чтобы защитить свои права».
«Вы что-то скрываете от остальных?» У Чэнь Гэ было ощущение, что этот человек ведет себя странно, как будто у него есть секрет, который он скрывает.
Когда Чэнь Гэ задал этот вопрос, в его глазах отразился шок. Он долго колебался, прежде чем ответить: «Не думаю, что вы мне поверите, но мне приснилось, что мертвые люди разговаривают со мной».
«Во сне возможно все».
«Но проблема в том, что когда я проснулся от своего сна, я открыл глаза и увидел того мертвого человека, лежащего на потолке». Мужчина, похоже, не раскрыл эту информацию другим жильцам. Когда он это сказал, все в комнате почувствовали, как по позвоночнику пробежал холодок.
«Тогда, вы все еще помните, что тот человек сказал вам во сне?»
«Брат, ты меня не слышал? Первое, что я увидел, когда открыл глаза, был мертвый человек, лежащий на моем потолке. Ты бы вспомнил, что они сказали тебе во сне после такого?» Мужчина задыхался. Всякий раз, когда он упоминал об этом, его тело непроизвольно вздрагивало.
«Другими словами, вы забыли то, что сказал вам этот человек». Чэнь Гэ кивнул, а затем перешел к следующему вопросу. «Как часто это происходит? Каждую ночь или только время от времени?»
