«Когда он появился в первый раз, я был напуган почти до смерти. Как ты думаешь, хватит ли у меня смелости оставаться там дальше? Я до сих пор снимаю это жилье, но ночевать хожу к другу», — сказал высокий мужчина с болезненным выражением лица. «Я приехал в Цзюцзян в поисках лучшей жизни. Я до сих пор не нашел постоянной работы, и почти схожу с ума».
«Я могу понять твою проблему. Как насчет этого? Сегодня вечером я пойду домой вместе с вами, и мы вместе проверим комнаты с привидениями». Чэнь Гэ дал всем жильцам свой номер телефона. «Возвращайтесь домой сегодня вечером. Я пойду и проверю комнаты одну за другой. Надеюсь, все будут сотрудничать со мной».
«Почему бы тебе не пойти и не осмотреть это место прямо сейчас? Честно говоря, я больше не осмеливаюсь заходить туда ночью. Всякий раз, когда я вхожу туда, я чувствую, что мое сердце дрожит, как будто кто-то пристально смотрит на меня». Высокий мужчина, казалось, был травмирован этим ужасным опытом.
«Ты можешь сначала подождать за дверью. Когда я приду, мы вместе войдем в комнату». Чэнь Гэ спросил данные всех, кто хотел попросить о переезде. После того, как он записал все странные явления, после долгих уговоров и телодвижений он, наконец, заставил их спокойно уйти.
Увидев целые страницы, заполненные записями, Чэнь Гэ был весьма озадачен и сбит с толку. Если никто из жильцов не лгал, то интенсивность сверхъестественной активности в этом жилом районе была такой же высокой, как и в двухзвездочных сценариях в его доме с привидениями. Почти каждая комната была фоном для сверхъестественной активности, и они были таких типов, которые становились все страшнее и страшнее, таких, от которых волосы вставали дыбом, чем больше человек думал об этом.
«Вы действительно собираешься вернуть им деньги?» Мать мальчика налила Чэнь Гэ чашку чая. «Я знаю, что вы хотите мне помочь, но я советую вам не ввязываться в это дело».
«У них тоже не все так просто. Я просто принимаю их проблему во внимание. Раз уж я считаю, что могу им помочь, то почему бы и нет?» Чэнь Гэ присматривался к этому жилому району, когда он вошел в жилищное агентство, поэтому даже если жильцы не столкнулись с проблемами, он «создаст» некоторые проблемы, чтобы он мог сделать шаг вперед и оказать свою помощь. Это была высшая степень доброго самаритянина.
«Группа жильцов все еще не доверяет вам. Они слышали, что вы готовы вернуть им арендную плату и депозит, и поэтому они придумали все эти фальшивые истории, чтобы обмануть вас». Мать мальчика передала чашку чая Чэнь Гэ.
«Вы думаете, что они рассказывают фальшивые истории? Вы им не верите?»
«Конечно, я работаю здесь уже столько лет. Если бы здесь действительно водились привидения, я бы уже давно написала заявление об уходе». Женщина вздохнула. «Как вы знаете, экономика в наши дни не очень хороша. Они просто хотят найти предлог, чтобы уйти, не нарушая подписанного контракта».
«Вы работаете здесь так долго, но не столкнулись ни с одним странным явлением?» Чэнь Гэ был весьма удивлен. Жилой район, который описывала женщина, значительно отличался от того, который описывала группа недовольных жильцов.
«Сокрытие факта, что место было местом убийства, действительно было виной нашего агентства, но вы должны понимать, что в этом случае мы также являемся жертвой. Это арендодатель солгал нам и скрыл это от нас».
«Тогда это безответственность вашей компании — не провести дальнейшее расследование. Поставьте себя на их место. Если бы вы узнали, что вы и ваш сын остановились на месте убийства, разве вы не почувствовали бы себя более чем неспокойно?».
«На самом деле, мы с сыном сейчас живем на бывшем месте убийства. Мы купили его около десяти лет назад, и цена была по крайней мере на четверть ниже рыночной. Мы живем там уже десять лет, и ничего необычного не произошло. На самом деле, чаще всего разговоры о призраках — это просто дело ума. Если вы не задумываетесь над этим, то не имеет значения, живете вы в доме с привидениями или нет». Эта женщина была удивительно смелой, но странно замкнутой. У нее было решительное сердце и мягкая манера говорить, так что в совокупности это сделало ее идеальным администратором в агентстве недвижимости.
«Вы тоже живете на месте убийства?» Чэнь Гэ медленно поднял голову и посмотрел на женщину. «И вы живете там уже более десяти лет?»
«Возможно, для вас это трудно понять, но для такого человека в бизнесе агентов по недвижимости, как я, нет ничего, что могло бы меня смутить. Не все возражают против жизни в местах, где когда-то жили другие люди».
«Я имею в виду, не сталкивались ли вы с какими-нибудь странными явлениями за последние десять лет? Ваш ребенок не рассказывал вам ничего необычного?».
Как только речь заходила о ребенке, вокруг женщины словно воздвигалась стена. Она почти мгновенно потеряла интерес к их разговору. «Даже в своем нынешнем возрасте он едва способен назвать меня «мамой». Что необычного он мог мне сказать? Я в долгу перед вами за то, что вы помогли мне прогнать их, но вы пытаетесь разбудить кучку людей, которые притворяются, что спят. Они просто пытаются обмануть вас. Завтра они вернутся, чтобы потребовать от вас обещанную арендную плату и депозит».
«Не стоит так быстро ставить на это». За время короткого разговора Чэнь Гэ заметил проблемы с этой женщиной. Она не только отказывалась верить в присутствие сверхъестественного, но и подсознательно отрицала и игнорировала все, что имело отношение к сверхъестественному. Многие жильцы приходили к ней с жалобами на то, что в доме водятся привидения, но женщина упрямо считала, что это просто недовольные жильцы, которые хотят разорвать договор аренды. Более того, по ее тону и выражению лица Чэнь Гэ понял, что женщина не притворялась. Она в глубине души верила, что жильцы пытаются устроить шум, и не хотела поддаваться их рассказам ни на йоту.
«Тогда я больше не буду вас беспокоить. Я пойду к жильцам и посмотрю». Чэнь Гэ взял белую бумагу, исписанную прописью, и начал готовиться к миссии этой ночью. Сын этой женщины мог быть девятым ребенком, выбранным призрачным плодом. Знакомство с ребенком и окружающей его средой позволит эффективно снизить сложность предстоящей миссии.
«Я пойду с вами, так как сейчас нет клиентов. Даже если кто-то и придет, его отпугнут эти старые жильцы». Женщина собрала свои вещи, взяла сумку и вышла из-за стойки обслуживания.
«Это действительно уместно?»
«Наша работа как агентов по недвижимости заключается в том, чтобы помочь нашим клиентам осмотреть их потенциальные дома. Если вы действительно вернете им их депозиты и возьмете на себя все их комнаты, то в будущем вы станете одним из наших самых крупных клиентов. Чем это не подходит?»
Они шли по старой, пустынной улице, чтобы войти в довольно старый жилой район, расположенный неподалеку.
«Раньше квартиры Цзинь Хва[1] и Цзю Хун[2] были разделены, но по неизвестной причине стена между ними была разрушена. Теперь эти две квартиры находятся в одном жилом районе».
Женщина была хорошим агентом по недвижимости. Она запомнила все подробности об этом месте наизусть.
«Та, что с совершенно новым белым слоем краски, — это апартаменты Цзинь Хва. Они были построены около двадцати шести лет назад. Большинство наших жильцов живут в этом доме. Апартаменты Цзинь Хва состоят из двух отдельных зданий, A и B, и в каждом многоквартирном доме девять этажей. Когда здание было построено, оно было одним из самых высоких в старом городе. Оно было оборудовано старомодным лифтом. Кстати, именно здесь живет моя семья».
«Несколько приземистых серых зданий по бокам — это апартаменты Цзю Хун. Всего здесь четыре здания. Изначально застройщик хотел построить много высоток, поднимающихся в небо, с девятью этажами, как следует из названия, но произошла какая-то проблема, когда они надстроили четвертый этаж. Несмотря на это, название Апартаменты Цзю Хун так и осталось».
Войдя в жилой район, женщина заметно расслабилась и успокоилась.
«На самом деле, Апартаменты Цзю Хун — неплохое место. Они выходят на реку, которая протекает через город с западной и восточной стороны. На южной стороне есть небольшой фруктовый сад, а северной стороной он соединен с апартаментами Цзинь Хва. Если не считать отсутствия хорошего освещения, это хорошее место для жизни».
«Вы уверены, что агенты по недвижимости могут говорить такие вещи? Это просто наглая ложь, верно? Это место настолько изолировано, что здесь почти нет людей, и вы говорите мне, что это хорошее место для жизни?» Чэнь Гэ внимательно осмотрелся. Место, где находилась квартира Цзю Хун, было очень глухим. С восточной и западной стороны это место было отрезано от остальной части города реками, а с северной стороны располагался жутковатый лес. Если бы женщина не упомянула об этом, он бы не поверил, что это «фруктовый сад». Даже после того, как женщина сказала это, Чэнь Гэ все еще не был уверен, что это правда.
«По крайней мере, воздух здесь очень свежий, и он не испорчен городом. Вы должны понимать, как трудно найти такое чистое место, как это святилище, посреди шумного города».
Когда женщина закончила, она заметила, что Чэнь Гэ перестал двигаться. Она проследила за направлением взгляда Чэнь Гэ и заметила, что Чэнь Гэ смотрит на табличку, наклеенную на стене возле блока А апартаментов Цзинь Хва. Общая информация гласила, что это место населено привидениями, и предупреждала людей держаться от него подальше, если они могут.
«Это просто одна из уловок, которую придумали жильцы, выплескивая свои эмоции. Не обращайте внимания». Женщина молча убрала табличку. Проведя небольшую экскурсию, Чэнь Гэ ознакомился с планировкой жилого района. Апартаменты Цзинь Хва были соединены с апартаментами Цзю Хун, и в них было два входа. Более крупный и официальный вход находился со стороны апартаментов Цзинь Хва, а другой вход был ближе к апартаментам Jiu Hong. Он вел в тот жуткий фруктовый сад.
«Почему вход ведет во фруктовый сад? С какой целью он там расположен? Часто ли люди ходят во фруктовый сад?».
«Изначально застройщик Апартаментов Цзинь Хва планировал сделать в этом месте биосад, но план не прижился. В то время концепция была немного новомодной, и многие люди даже не понимали, что она означает, поэтому большинство людей не согласились, и в итоге план был оставлен».
Бедное, старое, потрепанное и жуткое место было превращено женщиной в нетронутый природный рай посреди города. Вероятно, в этом проявились ее профессиональные навыки.
«Нет необходимости в том, чтобы вы занимались продажей. Я здесь для того, чтобы решить проблему жильцов, а не для того, чтобы найти место для аренды».
Квартира Цзинь Хва выглядела, по крайней мере, относительно нормально. С виду это был типичный жилой район. Кроме тишины и отсутствия жильцов, в нем не было ничего плохого. В отличие от него, расположенные рядом апартаменты Цзю Хун были совершенно другими. Это была прямая противоположность Апартаментов Цзинь Хва. Здесь не было видно ни одного живого человека. Это было больше похоже на заброшенное здание, чем на жилой район.
«Я спрашиваю, этот жилой район совсем пустой?»
«Все не так плохо. Есть старые добрые жильцы, которые живут здесь уже очень долгое время. Арендная плата здесь очень дешевая, и вы можете купить дешевые продукты в округе. Через некоторое время вы привыкаете к этому, и даже можете найти свободу довольно приятной».
«Те, кто может привыкнуть к жизни в таком месте, вероятно, не так просты».
Сузив глаза, Чэнь Гэ осмотрел несколько старых зданий. Это был всего лишь беглый взгляд, но он уже успел заметить несколько очень страшных деталей. На балконе третьего этажа первого здания висел ряд париков. Вероятно, арендатор был парикмахером, но Чэнь Гэ впервые видел, чтобы кто-то так сушил ряды париков под солнцем и дождем.
«Что случилось с париками?»
«Арендатор на третьем этаже первого здания Апартаментов Цзю Хун был учителем в парикмахерской школе, но после закрытия школы он принес все модели головы и парики домой. Поскольку это место находится так близко к воде, воздух иногда бывает довольно влажным. Поэтому он иногда выставляет свои парики на солнце, чтобы они не заплесневели». Женщина не солгала, когда сказала, что живет здесь уже много лет. Она была знакома с большинством жильцов.
«Другие жильцы не возражают против того, что он делает что-то подобное?»
«Он не сделал ничего плохого. Он просто сушит парики на солнце. Как это влияет на других?»
Парики стояли в ряд на третьем этаже. Какими бы страшными они ни были, это все равно было приемлемо. Его взгляд продолжил двигаться вверх, и на четвертом этаже Чэнь Гэ увидел человеческую тень, стоящую за занавеской. С тех пор как Чэнь Гэ вошел в это место, человеческая тень не двигалась с места.
«Ты знаешь, кто живет на четвертом этаже?»
«Это одинокий мужчина средних лет. Его редко можно увидеть вне дома. Никто не знает, чем он зарабатывает на жизнь, но когда его видят, он одет с ног до головы в фирменную одежду».
«Тогда с этим есть очень большая проблема. Зачем человеку, одетому в дорогую одежду, жить в таком месте?» Чэнь Гэ уже запомнил расположение комнаты этого человека.
«Кто знает? Возможно, он бежит от долгов».
Поднимаясь все выше, Чэнь Гэ обнаружил на пятом этаже еще кое-что. В комнате с левой стороны занавеска была слегка отодвинута, и сквозь щель виднелась половина бинокля и несколько профессиональных камер. Если бы не инь-янь зрение Чэнь Гэ, он бы не увидел эти вещи.
«Подглядывающий?»
По привычке он повернулся к противоположному зданию. На балконе пятого этажа второго здания висело женское нижнее белье разных цветов и даже разных размеров. Если бы это было только все, Чэнь Гэ не стал бы возражать, но проблема была в том, что он заметил множество очень больших и объемных черных пластиковых пакетов, которые также занимали балкон. Кто знал, что в них было набито?
«Эй! Невежливо так смотреть», — мягко предупредила Чэнь Гэ женщина. «На пятом этаже второго здания живет пара сестер. Они совсем юные; приехали из деревни. Они совсем невинны и недавно приехали в город».
«Невинны и наивны?» Стоя внутри жилого района, Чэнь Гэ уже чувствовал приближение головной боли. Проблема с этим жилым районом оказалась гораздо серьезнее, чем он думал. Большинство нормальных жильцов уже собирались уезжать, а те, кто хотел остаться, были в какой-то степени ненормальными. «Кроме призраков, мне нужно быть осторожным и с жильцами».
Было слишком много смягчающих факторов, которые нужно было учитывать. Было удивительно трудно узнать о мальчике, но на данный момент у Чэнь Гэ не было другого выбора, кроме как идти дальше. Пройдя полчаса, Чэнь Гэ покрылся потом. Он чувствовал сильную усталость.
«Тебе не хватает физической подготовки. Мы даже не ходили так долго». После этого общения с Чэнь Гэ женщина поняла, что этот человек довольно хороший. Несмотря на то, что он мог придумывать странные комментарии и иметь подозрительный характер, он был довольно интересной личностью и был довольно доступным и добрым.
Чэнь Гэ вытер пот со лба. Он также чувствовал, что это очень странно. Раньше у него никогда не было проблем с телосложением. Он редко испытывал трудности, но по мере того, как продолжалось испытание призрачного плода, его физическое состояние продолжало ухудшаться.
Чтобы стать полноценной личностью, человек должен соответствовать двум условиям — иметь гроб, в котором похоронено прошлое, и тело, наполненное жизнью. Может ли сосуд, который планирует использовать призрачный плод, быть моим? Или, возможно, когда он будет завершен, я стану дефектом?
Это был последний день миссии призрачного плода. Чэнь Гэ знал, что если он позволит своим мыслям думать о невозможных вещах, это не поможет его делу, но он не мог остановить себя. Как будто его тело чувствовало, что вот-вот произойдет что-то плохое.
«Ты выглядишь не очень хорошо. Это от солнца? Не хочешь зайти ко мне домой, чтобы немного отдохнуть?»
«Неплохая идея».
Женщина не ожидала, что Чэнь Гэ так быстро примет ее предложение. Выдержав паузу, она провела Чэнь Гэ в здание А апартаментов Цзинь Хва. Они поднялись на старом лифте на четвертый этаж. Не успели они выйти из лифта, как услышали детский крик и плач.
«Черт возьми!» Женщина трусцой побежала к комнате 401. Она толкнула дверь и ворвалась внутрь. Здесь был полный беспорядок. Пластиковые стаканчики валялись на полу, повсюду были лужи. Корзина с фруктами на журнальном столике была опрокинута, и различные фрукты валялись по всей земле.
Чэнь Гэ последовал за женщиной в комнату. Он заметил, что все лампы в комнате были включены. Мало того, все ящики и дверцы шкафов были открыты. Даже холодильник был открыт, как будто кто-то искал что-то в комнате. Переступая через валяющиеся на земле фрукты и мусор, Чэнь Гэ направился к спальне и тут увидел душераздирающую сцену.
Мальчик плакал до тех пор, пока его глаза не опухли. Из его рта вырывался страшный звук. Его зубы были крепко стиснуты, а выражение лица говорило о боли. Казалось, мальчик не мог контролировать свои эмоции. Он сильно и многократно бил женщину, и даже укусил ее за плечо.
«Тебе нужна помощь?»
«Все в порядке. Сян Нуань просто боится».
Из раны на плече текла кровь, но женщина сохраняла позу. Мальчик сильно бил тело женщины, но она легонько гладила его, осторожно проводя пальцами по спине мальчика. Через несколько минут мальчик окончательно пришел в себя. Он опустился на землю и потянул женщину за рукав с невинным выражением лица.
У Чэнь Гэ было много вопросов, но чтобы не навязываться женщине, он долго ждал, прежде чем задать их. «Как часто это происходит? Почему вы просто не отправили его в специальную школу?».
«Я искренне не знаю, с чего начать». Женщина потерла плечо и посмотрела на мальчика на земле. «Сян Нуань немного отличается от других детей».
[1] Цзинь Хва также может означать «Золотой блеск».
[2] Цзю Хун также может означать Девять Великих.
