«Ты в порядке?» Чэнь Гэ открыл бутылку воды для Ду Мина. «Как насчет воды?»
Ду Мин рухнул на стол, зарылся лицом в учебник и схватился обеими руками за живот. «Я не хотел этого делать. Я не ожидал, что это обернется чем-то подобным».
«Что именно ты сделал?» Чэнь Гэ не рассердился. В его взгляде, обращенном на Ду Мина, было больше жалости, чем чего-либо другого. Ду Мин не ответил. Он лишь слегка покачал головой. Его психическое состояние было напряжено до предела, в чем-то было схоже с состоянием Чэнь Гэ.
…
После четвертого урока, когда вокруг никого не было, Чэнь Гэ пробрался на крышу учебного корпуса. Чжан Я стояла на краю крыши. Он молча подошел к ней и стал рядом, а они вдвоем наблюдали за тем, как под ними разрастается город Ли Вань. Учебный корпус был одним из самых высоких зданий в городе, и этот момент не мог не напомнить Чэнь Гэ об инциденте, который произошел в городе Ли Вань за дверью Сяо Бу. Тогда Чжан Я приняла его просьбу и стал частью его тени.
Ветер разносил ледяные капли дождя, которые падали на их лица. Волосы Чжан Я развевались на ветру позади нее. Вдруг она сказала: «Возможно, через некоторое время я уйду».
«Это из-за меня?» Чэнь Гэ предвидел такой исход. Он провел все утро, прокручивая в голове этот сценарий, но когда Чжан Я выложил ему все начистоту, отработанная фраза застряла у него в горле.
«Ты тут ни при чем». Чжан Я довольно покорно покачала головой. «Причина во мне. Я всегда считала, что ушла от прошлого и могу с улыбкой начать новую жизнь, но я обманывала только себя. Упорная работа, занятость, все, что я делала, было лишь поводом для побега. На самом деле, прошло уже столько лет, но я все еще чувствую себя запертым в этом тусклом танцевальном зале».
Стоя рядом с Чжан Я, Чэнь Гэ крепко ухватился за поручень. Он мог сопереживать ей, потому что он был единственным человеком в этом мире, который знал о реальном прошлом Чжан Я. Будь то реальный мир или этот выдуманный мир за дверью, Чжан Я решила поделиться своим секретом только с ним.
«Если кто и не прав, так это те, кто начал и распространил слухи. Дай мне немного времени. Я разберусь во всем и покажу всем правду». Чэнь Гэ давно хотел это сделать. Даже если это было только за дверью, даже если все, что произошло, было только из его собственной памяти, он все равно хотел помочь Чжан Я, чтобы дать этому кошмару новое начало.
«Правда не имеет значения. Что действительно важно, так это ты. Я боюсь, что то, что однажды случилось со мной, повторится с тобой». Чжан Я заботился о Чэнь Гэ. Когда по всему городу ходили слухи о них, Чэнь Гэ все равно встал на ее сторону и безоговорочно ей доверял. Такого она еще не испытывала. Даже несмотря на разницу в возрасте между ними, одно было неоспоримо — она чувствовала что-то другое в молодом человеке рядом с ней.
«Я могу уйти, я могу попытаться убежать от всего, но ты не можешь». Чжан Я встала перед Чэнь Гэ и наклонился к нему. «Твой отец все еще восстанавливается в больнице, а у тебя есть младшая сестра, о которой нужно заботиться. В будущем эти обязанности лягут на твои плечи. Ты не должен позволить моему вопросу повлиять на твою жизнь».
«У меня уже есть общее представление о том, кто пустил эти слухи. Мы можем…»
«Чэнь Гэ». Чжан Я подняла руку, и тонкий палец указал на тяжелое и темное небо. «Эта разлука не означает, что мы больше никогда не увидимся».
Чжан Я, казалось, уже приняла решение. Если она заставит себя остаться, о ней будут продолжать говорить за спиной. На самом деле Чэнь Гэ знал, что Чжан Я нелегко было принять такое решение. Должно быть, ей потребовалось много времени, чтобы обдумать его снова и снова. Его руки, державшие поручень, побелели, а под глазами Чэнь Гэ проступили кровеносные сосуды. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Иногда мне кажется, что этот мир — очень ужасное место. Он всегда будет тянуться к самому доброму человеку, чтобы мучить его».
«Сам мир не добрый и не злой, но не теряй веру в добрых людей в этом мире. Когда в мире станет больше добрых людей, чем злых, сам мир изменится в лучшую сторону». Чжан Я протянула руку, чтобы помочь Чэнь Гэ поправить растрепанные ветром волосы. Ее холодный палец остановился на щеках Чэнь Гэ. «Итак, в будущем ты должен постараться стать хорошим человеком. Тебе пора возвращаться. Тебе еще нужно приготовить обед для своей семьи. Не трать на меня слишком много времени».
Отняв руку, Чжан Я обернулась, чтобы посмотреть на школьный комплекс, который за последние несколько дней стал ее вторым домом. Трудно было сказать, что творилось у нее в голове.
Стоя позади Чжан Я, Чэнь Гэ смотрел ей в спину. Он поднял обе руки и опустил их. Он покинул крышу и школу и направился в больницу. Купив еду для отца, он купил еще один ланч-бокс на обочине дороги и вернулся домой, чтобы встретиться с Луо Руоюй. Дойдя до своего дома, Чэнь Гэ остановился у двери. Обычно, когда его шаги раздавались по коридору, Луо Руоюй бежала открывать ему дверь, но в этот день девочка не пришла.
«Ничего ведь не случилось?» Чэнь Гэ громко назвал имя Ло Руоюй. Ему показалось, что он слышит звук сдавленного плача, доносящийся изнутри дома. «Руоюй?»
Толкнув дверь, Чэнь Гэ ударил в лицо ужасный запах утечки газа. Не обращая внимания на правила, он бросился в комнату. На кухне были лужи воды, а на полу валялись осколки стеклянного термоса. Он вбежал в кухню и увидел, что Ло Руоюй свернулась калачиком в углу, закрыв уши руками. Перед ней лежал разбитый термос. Ее рубашка была мокрой, шея, руки и пальцы были обожжены. По ее лицу текли слезы.
«Кто сказал тебе пользоваться плитой!» Чэнь Гэ отшвырнул разбитый термос. Он еще никогда в жизни не был так зол. Услышав рев Чэнь Гэ, Луо Руоюй заплакала еще сильнее. Ее красные и обожженные руки закрывали лицо, а слезы продолжали падать. Выключив плиту, Чэнь Гэ не стал раздумывать, он взял на руки Ло Руоюй и быстро, как только мог, выбежал на улицу.
Как только он вышел за дверь, уже начинался новый день, но Чэнь Гэ было наплевать на это. Он отнес Ло Жуоюй, вызвал такси и помчался в больницу. К счастью, обгорела лишь небольшая часть ее тела. Большая часть была сосредоточена вокруг рук. Врач наложил на Ло Руоюй мазь, но девушка по-прежнему была похожа на куклу, душа которой не вернулась. Похоже, она была сильно травмирована этим инцидентом.
«Состояние не такое серьезное, как кажется, как член ее семьи, вы должны быть осторожны. Умственно отсталому ребенку слишком опасно оставаться дома одному».
После ухода врача в больничной палате остались только Чэнь Гэ и Луо Руоюй. Когда мазь еще была наложена на кожу, ее жгло, но через некоторое время от нее пошел холодок. Луо Руоюй положила обе руки рядом со своим телом. Она не смела смотреть на Чэнь Гэ. Она держала голову опущенной и плакала так тихо, как только могла.
Простояв некоторое время в больничной палате, Чэнь Гэ положил рюкзак и сел рядом с ней на кровать. Он притянул ее к себе и обнял. «Прости меня. Я не должен был кричать на тебя».
Девушка в его объятиях дрожала. Казалось, внутри нее прорвало плотину. Она прислонилась к плечу Чэнь Гэ и начала рыдать.
«Я знаю, что ты просто хотел помочь. Ты не хотела быть обузой для других. Я знаю, что ты старалась изо всех сил. Теперь я это вижу». Чэнь Гэ крепко обнял Луо Руоюй. «В конце концов, мы семья».
В этом мире за дверью Ло Руоюй представлял свою семью, а также некогда бездомных работников дома с привидениями и задержавшихся духов, которые были заперты в глубочайшей бездне отчаяния, пока Чэнь Гэ не предложил им дом. Поэтому, что бы ни случилось, Чэнь Гэ стоял на переднем крае, преодолевая испытания ночи, и никогда не скупался на поддержку. Чэнь Гэ не просил ничего взамен; он делал все это только потому, что относился к ним как к членам своей семьи.
Поплакав немного, Луо Руоюй устала и уснула. Тем не менее, ее рука все еще сжимала край рубашки Чэнь Гэ. Уложив Ло Руоюй в постель, Чэнь Гэ молча вышел из комнаты. Кровеносные сосуды в его глазах становились все более выраженными, а комиксы в его рюкзаке начали меняться.
«Трагедия медленно приближается. Поскольку это сон, сотканный из моей собственной памяти, я сам разрушу его».
Поскольку он вернулся домой после обеда, уже наступил новый день. Когда Чэнь Гэ пришел в школу, была уже половина первого урока. Он прошел на свое место и заметил, что Ду Мин, который никогда не опаздывал, в этот день не пришел на урок. Когда первый урок почти закончился, учитель даже подошел к Чэнь Гэ, чтобы спросить, не знает ли он, почему Ду Минг пропустил урок в тот день.
Ду Минг, который был общепризнанным прилежным учеником, прогуливал занятия, чего Чэнь Гэ никак не ожидал. Второй урок начался только через десять минут, когда из коридора донесся пронзительный женский голос. «Что еще ты хочешь делать, если не приходить в школу? Что еще ты можешь делать? Немедленно возвращайтся в класс!»
Женщина говорила так, будто читала кому-то лекцию, но голоса того, кому читали лекцию, не было слышно. Это была односторонняя перепалка. Голос медленно приблизился к классу, затем дверь открылась. В дверях появилась женщина. Она была так зла, как только могла быть. Выражение ее лица было пугающим. «Ну, ты зайдёшь или нет?»
Она резко потащила кого-то за собой, и Ду Минга втолкнули в класс. Маленький толстячок выглядел хуже некуда. Он держал голову опущенной и не смел ни на кого смотреть.
«Ну, иди на свое место!» Сказав это, женщина повернулась к учителю, который вел урок, и слегка поклонилась. Она добавила гораздо более мягким тоном: «Парень проспал, но он боялся наказания, поэтому не осмелился прийти в школу».
«Все в порядке, Ду Минг. Пожалуйста, просто займите свое место». Учитель, казалось, слегка побаивался этой женщины.
«Простите, что доставила вам столько неприятностей, сэр». Лицо женщины изменилось так же быстро, как у актеров из китайской оперы. Она нацепила очень фальшивую улыбку и поспешно ушла. После ее ухода ученики в классе снова начали распускать слухи.
«Это была мать Ду Мина? Она такая строгая. Неудивительно, что результаты Ду Мина такие хорошие».
«Я думал, его мать будет такой же толстой, как он».
«Знаешь что, она выглядит довольно знакомо. Я вспомнила! Разве не она возглавляла группу других родителей и устроила сцену в учительской в тот день?»
«Думаю, ты прав. Она такая свирепая. Даже господин Си не осмелился говорить слишком громко в ее присутствии».
«На самом деле, если подумать, быть под началом такой матери должно быть довольно страшно. Тот факт, что Ду Минг так немногословен и имеет такое неприятное отношение, вероятно, имеет много общего с его семьей».
Слова слухов дошли до ушей Ду Мина. Он еще больше опустил голову. Он не смел ни на кого смотреть. Он боялся, что если поднимет голову, то увидит, что все смотрят на него.
«Не обращай внимания на то, что говорят эти люди. Эти люди осмелятся говорить только за твоей спиной. Если ты встанешь перед ними и посмотришь им в глаза, никто из них не скажет о тебе ни одного плохого слова».
В отличие от шепота других учеников, Чэнь Гэ высказал свое мнение громко, так громко, что даже учитель мог его отчетливо слышать. Возможно, это был эффект от заявления, а возможно, они были шокированы тем, что Чэнь Гэ встал на защиту Ду Мина — в любом случае, класс снова затих.
Занятия возобновились. Чэнь Гэ не стал спрашивать Ду Мина, почему он опоздал в тот день. После того, как он пришел ему на помощь в тот раз, общение между ними прекратилось. Чэнь Гэ перестал обращать внимание на Ду Мина. Он все время украдкой поглядывал на Чэнь Гэ, словно хотел что-то сказать ему, но не мог набраться смелости. Прозвенел звонок. Третий урок был уроком английского языка. Как обычно, Ду Минг достал учебник английского языка, но Чэнь Гэ просто прислонился к стене, не обращая внимания.
Обычно Чэнь Гэ был так взволнован, когда наступал урок английского языка. Такое аномальное поведение Чэнь Гэ вызвало у Ду Мина очень плохое предчувствие. Снова прозвенел звонок. Прошло пять минут, но учитель все еще не появился. Чэнь Гэ, казалось, знал, что это произойдет. Он повернул голову и посмотрел в окно.
«Чэнь Гэ…» Спустя неизвестно сколько дней Ду Минг наконец снова заговорил с Чэнь Гэ. «Что-нибудь случилось с мисс Чжан? Обычно она приходит в класс за пять минут до официального начала урока».
«Чжан Я уже уволена из школы». Чэнь Гэ оторвал взгляд от окна и повернул голову, чтобы посмотреть на Ду Мина. «Она больше не будет приходить к нам преподавать».
«Уволили?» Ду Минг вскочил со своего места. Все в классе были сосредоточены на учебе. Было очень тихо, поэтому все отчетливо слышали Ду Мина.
«Это была моя вина, но она была той, кто была вынужден постоянно извиняться. Но в итоге ее извинения не были приняты». Чэнь Гэ посмотрел на Ду Мина, бросая вызов его взгляду. «Я пытался пожаловаться ей, спрашивал, почему этот мир всегда придирается к тем, кто добр. Она сказала мне, что мир сам по себе не является ни добрым, ни злым. Когда в мире будет больше хороших людей, сам мир станет добрее, и он научится относиться к людям добрее».
«Почему ты не сказал мне об этом раньше? Ты уже знал, что это случится?» Глаза Ду Мина выпучились, а лицо покраснело.
«Я узнал об этом вчера». Чэнь Гэ сделал небольшую паузу. «Но какой смысл было говорить тебе?
«Она уезжает, а ты так и будешь сидеть здесь? Разве она тебе не нравилась? Разве ты не должен был выйти вперед и сделать что-то для нее?» Ду Минг был взволнован. Он схватил Чэнь Гэ за воротник. «Почему ты не остановил ее? Ты…»
Бах!
Прежде чем Ду Минг успел закончить, Чэнь Гэ нанес сильный левый хук по его лицу. Прежде чем мальчик успел среагировать, Чэнь Гэ нанес еще один мощный удар ногой в живот, от которого мальчик рухнул на землю. «Кто следит за классом? Мне нужно, чтобы ты присматривал за классом и следил за тем, чтобы все уделяли внимание домашнему заданию».
Чэнь Гэ одной рукой схватил свой рюкзак, а другой потащил Ду Мина за воротник из класса.
«Ты знаешь, кто эта учительница? Знаешь ли ты, что она представляет для меня? Знаешь ли ты, что она пережила в прошлом?» Удары Чэнь Гэ сыпались на Ду Мина, как дождь. «Ты ничего не знаешь».
Открыв железную дверь на крыше, Чэнь Гэ повалил Ду Мина на землю. «Она добровольно заперла себя в этом кроваво-красном мире, полном отчаяния. Она так долго не видела света, что, возможно, даже забыла, кто она такая. И поэтому я отчаянно хочу оставить о ней добрую память. Хотя я прекрасно знаю, что это всего лишь сон, я постарался сделать все возможное, чтобы этот сон был настолько прекрасным, насколько это возможно».
Чэнь Гэ схватил Ду Мина за плечи и прижал его к стене. «Но вы, ребята, даже не соизволили дать мне шанс сплести для нее сон».
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Все, что я знаю, это то, что ты продолжаешь говорить, что она тебе небезразлична, но ты ничего для нее не сделал! Ты совсем ее не любишь! Ты просто лжешь ей, используя ее как козла отпущения, чтобы она добровольно взяла на себя всю боль от твоего имени!» Ду Минг зарычал в ужасной гримасе. Он размахивал руками и пытался ударить Чэнь Гэ.
«Так вот что такое любовь в твоих глазах?» Чэнь Гэ не стал наносить ответный удар. «Ты понимаешь, что любовь обусловлена. Для семнадцатилетнего студента, как бы он ни был очарован, как бы ни хотел сблизиться с ней, ты должен понять одну вещь: твое обожание может стать для нее бременем. Любовь — это груз. Она может быть парой крыльев, которые позволяют человеку парить, а может быть камнем, который тянет его вниз, в бездну отчаяния. На твоем месте я бы держался на расстоянии до того дня, когда смогу нести ответственность за себя и за нее, прежде чем решиться искать ее снова».
Эмоции Ду Мина накалились до предела. Он полностью вышел из-под контроля. Казалось, что тайна, скрытая в глубине его сердца, была раскрыта на всеобщее обозрение. «Ты — не я. Ты никогда этого не поймешь».
Он пытался освободиться, но Чэнь Гэ сильно ударил его и повалил на землю.
Когда Ду Мин сполз на землю, его телефон выпал. Экран разбился, и сквозь осколки было видно, что фоновое изображение сцены — это фотография Чжан Я. Фотография выглядела так, будто была сделана, когда Чжан Я не видела его. На фотографии Чжан Я улыбалась неяркой улыбкой, и казалось, что она с кем-то разговаривает.
«Она тебе тоже нравится?» Чэнь Гэ посмотрел на разбитый экран телефона и достал из рюкзака молоток.
«Не используйте термин «тоже». Ты её не заслуживаешь. Когда на нее все показывали пальцем и ругали, где был ты? Когда ее мучили слухи, что ты сделал для нее?» Ду Мин вытер кровь с лица и поднялся с земли. «Ты ничего не сделал для нее. Если уж на то пошло, то из-за того, что ты ученик, а она учитель, из-за этой дистанции, которую нельзя преодолеть, у тебя даже не хватает смелости сделать шаг вперед, чтобы хоть как-то защитить ее!»
Ду Мин кричал из глубины души, но звучало это так, будто он ругал не Чэнь Гэ, а того человека, которым он когда-то был.
«Возможно, с твоей точки зрения, расстояние между учеником и учителем достаточно велико, чтобы ты почувствовал отчаяние, но подумал ли ты об этом? В этом мире есть расстояние, которое отличает живых от мертвых». Когда Чэнь Гэ увидел телефон Ду Мина, он все понял. «Тебе нравится твой учитель, но ты можешь использовать все, что в твоих силах, чтобы попытаться сократить дистанцию. Потрать три года или пять лет на работу над собой, пока ты не будешь способен сделать этот шаг, чтобы пойти и найти ее. Но расстояние между жизнью и смертью не преодолеть даже за всю жизнь».
Подняв телефон с земли, Чэнь Гэ посмотрел на Чжан Я на фотографии. «Любовь никогда не прекратится с момента вспышки и до самой смерти. Она закончится только тогда, когда одна из сторон решит уйти».
