«Что ты стоишь на улице? Почему бы тебе не зайти?» Увидев Чэнь Гэ, усталость на лице его отца немного исчезла, и он заставил себя улыбнуться сыну. «И еще, как ты оказался вчера вечером в доме своего учителя? Ты хоть понимаешь, сколько проблем ты можешь ей доставить?».
Пришло знакомое ворчание, но мужчина не стал жаловаться Чэнь Гэ на то, как трудна и утомительна его работа, и не стал использовать это как предлог, чтобы требовать, чтобы Чэнь Гэ что-то сделал для него. «Тогда проходи. Очень хорошо, что ты сегодня дома. Я сейчас пойду и приготовлю для вас ужин. Пойдемте.»
«Я не могу войти в наш дом». Чэнь Гэ стоял на месте. Предыдущей ночью он осмотрел часть восточной и западной части города Ли Вань. Еще два дня, и он бы полностью осмотрел весь город Ли Вань.
«Что случилось?» Мужчина явно не ожидал, что Чэнь Гэ откажется войти в дом, даже когда они уже буквально стояли перед порогом. Он перестал двигаться и повернулся к сыну. «Это наш дом. Это место, которое даст тебе комфорт и отдых, когда ты будешь чувствовать себя подавленным или уставшим. Почему ты отказываешься возвращаться домой? Есть ли что-то, чего ты боишься? Если есть, пожалуйста, расскажи мне».
Действительно, в представлении Чэнь Гэ его дом был местом тепла и уюта, но в представлении Ю Цзяня все было иначе. Как только он входил в дом, наступала ночь, а солнце вставало только после того, как он покидал дом. Чэнь Гэ понятия не имел, почему у Ю Цзяня сложилось такое впечатление о его семье и доме. Даже если у него не было отца, у него была мать, которая очень его любила.
Видя, что Чэнь Гэ стоит на месте и отказывается сдвинуться с места, мужчина вздохнул и сдался. Он был не в том положении, чтобы заставлять сына делать то, чего тот не хочет. «По крайней мере, возвращайся, чтобы перекусить после того, как я закончу готовить ужин».
Он облегченно вздохнул и пошел на кухню. Вскоре из дома донесся звук падающих и разбивающихся тарелок. Похоже, отец Чэнь Гэ споткнулся и упал. Тело Чэнь Гэ инстинктивно бросилось в комнату, и он побежал к отцу. Тот прислонился к стене, прикрывая живот руками, а вокруг него валялись осколки фарфора. «Лекарство, лекарство находится во внешнем кармане пиджака».
Чэнь Гэ последовал инструкциям и трусцой побежал искать куртку отца. В кармане Чэнь Гэ нашел маленькую бутылочку с лекарством. Этикетка была оторвана, поэтому он не мог сказать, что это за лекарство.
«Я приготовлю ужин. Тебе нужно пойти и немного отдохнуть». Чэнь Гэ поднял мужчину с земли. Ло Руоюй прислонилась к кухонной двери, чтобы заглянуть в комнату. Ее глаза были полны беспокойства. После того, как ужин был готов, Чэнь Гэ отправил Ло Руоюй обратно в ее комнату. Уложив ее спать, он вернулся на кухню, налил два стакана теплой воды и направился в спальню отца. Закрыв за собой дверь, Чэнь Гэ поставил стаканы с водой на прикроватную тумбочку и подвинул стул, чтобы сесть рядом с отцом в постели.
Он взял отца за руку и посмотрел на усталого и слабого мужчину, завернувшегося под одеяло. В его представлении отец был загадочным, веселым, знающим и интересным человеком, способным решить любую проблему, которая вставала на его пути. Его широкая спина всегда стояла перед маленьким Чэнь Гэ, помогая ему защищаться от ветра и солнца. Он и представить себе не мог, что однажды окажется в таком положении, сидя у постели больного отца. От боли в животе отец Чэнь Гэ свернулся калачиком. Он выгнул спину дугой и отвернулся от Чэнь Гэ, словно не желая, чтобы сын видел его в таком состоянии.
«Прошло уже почти двадцать лет, а у нас так и не было возможности поговорить об этом. Жизнь толкает меня вперед, и, честно говоря, я уже привык к высокому темпу. До того дня, как вы ушли, я не понимал, что та независимость, которую я знал, была всего лишь независимостью в плане навыков выживания». Чэнь Гэ было о чем рассказать, о чем ему было бы трудно поделиться с другими, не самыми близкими ему людьми.
«О чем ты говоришь?» Лицо мужчины было бледным. Он прислонился к подушке и долго колебался. Казалось, он хотел что-то сказать Чэнь Гэ, но в конце концов решил отказаться. «У кого ты учился готовить? Это был кто-то в школе? Этот человек — хороший учитель. Обед, который ты приготовил, был очень вкусным».
«Возможно, это из-за хороших кулинарных генов, которые я унаследовал». Чэнь Гэ передал теплую воду своему отцу. «Что это было за лекарство, которое ты принимал раньше?»
«Это просто лекарство для желудка. Ничего страшного».
«Если ты болен, тебе лучше сосредоточиться на лечении. Ты знаешь, что можешь временно снять с себя ответственность за семью. Я помогу тебе позаботиться о Руою».
Человек перед ним был плодом воображения Чэнь Гэ. В каком-то смысле Чэнь Гэ спокойно беседовал со своим собственным «отцом», причем весьма необычным образом. Они очень долго беседовали и разгадали все недоразумения, которые могли существовать между ними. Чэнь Гэ больше всего беспокоился о физическом теле мужчины. Он надеялся, что тот отдохнет пораньше, но тот упрямо просил Чэнь Гэ оставаться рядом с ним и продолжал внушать ему, что он должен стать главой семьи. Мужчина как заезженная пластинка повторял одно и то же: «Позаботься о себе и своей младшей сестре».
Когда взошло солнце, буря прекратилась. Чэнь Гэ снова подошел к двери. Однако не успел он выйти, как из спальни отца послышался еще один звук. Он быстро побежал проверить отца. Он увидел, что тот сидит у кровати, одетый, положив одну руку на живот, а другой роется в ящике, как будто что-то ищет.
«Ты должен сегодня пропустить работу, если плохо себя чувствуешь». Чэнь Гэ помог ему найти лекарство. Глядя на черные нити на тыльной стороне рук отца, Чэнь Гэ был уверен, что это не обычная болезнь, а проклятие. Призрачный плод и Ю Цзянь прокляли память Чэнь Гэ. Они стояли за тем, что отец Чэнь Гэ слабел с каждым днем. Чэнь Гэ разгадал их план. Они взялись за людей, которые заботились о Чэнь Гэ. Они хотели, чтобы Чэнь Гэ испытал то же отчаяние, что и они, наблюдая, как люди, которых он любил, покидают его один за другим.
Перелистывая комикс, Чэнь Гэ пытался назвать множество имен, и на комиксе появился тонкий кровеносный сосуд. «Мне все еще нужно больше времени».
Убедившись, что отец возьмет отгул на работе, Чэнь Гэ взял рюкзак и отправился в школу. Когда он проходил через школьные ворота, ему не показалось, что что-то было особенно необычным. Все было как в любой другой день.
Когда он вошел в класс, многие ученики уже были там. Некоторые держали перед собой раскрытые книги, чтобы подготовиться к предстоящим занятиям. Некоторые заучивали словарные слова. Другие спешили взять домашнее задание у своих друзей, чтобы переписать. Чэнь Гэ подошел к своему месту. Он посмотрел в сторону. Ду Мин опустил голову, что-то поправляя. Его стол, стоявший рядом с Чэнь Гэ, был аккуратно завален домашними заданиями по разным предметам.
Несмотря на то, что Ду Мин не сказал Чэнь Гэ ни слова, смысл его слов был очевиден: «Если тебе нужно что-то взять, просто возьми это».
По сравнению с Ду Мином, который был еще ребенком, Чэнь Гэ был практически демоном-лисом с тысячами лет тренировок. Он знал, что Ду Мин обратил на него внимание. Что случилось с этим ребенком? Почему он вдруг решил перестать со мной разговаривать? Может ли он быть источником всех слухов, которые ходят по школе?
По его собственным воспоминаниям, хотя Ду Мина можно было отнести к категории эгоистичных людей, он никогда не стал бы ходить и распускать слухи. Мальчика не интересовала мельница слухов. В конце концов, он предпочитал тратить время на учебу. Мальчик мог иногда проболтаться, но его результаты всегда приводили его в десятку лучших учеников школы. Он тратил очень мало времени на развлечения и был образцом самодисциплины. Чэнь Гэ не стал брать домашнее задание Ду Мина. Вместо этого он достал учебник английского языка и начал работать над домашним заданием сам.
«Я должен начать с вопросов с множественным выбором. Если бы только Дух пера был сейчас со мной». Третьим уроком после обеда был урок английского языка. Когда Чжан Я вошла в класс, многие ученики начали перешептываться друг с другом. Слухи и оскорбления не нарушили режим преподавания Чжан Я. Она вела урок как обычно. Во время четвертого урока Чэнь Гэ к удивлению внимал на уроке, как вдруг ему позвонили.
Звонок был от коллеги его отца. Мужчина сказал, что его отец внезапно упал в обморок на работе и его отправляют в больницу. Он попросил Чэнь Гэ поторопиться и тоже отправиться туда. Как старший сын в семье, он чувствовал ответственность. Коротко объяснив ситуацию учителю, он торопливо покинул школу и поспешил в больницу города Ли Вань. Открыв дверь в больничную палату, отец Чэнь Гэ все еще был без сознания. «Доктор, что с моим отцом? Почему он вдруг потерял сознание?»
«Мы сейчас проводим обследование. Пожалуйста, успокойтесь. Нам нужно, чтобы вы пошли и подождали снаружи, иначе вы можете нарушить процесс выздоровления пациента». Врач выгнал Чэнь Гэ из палаты. Он сел на скамейку у входа в больничную палату и стал терпеливо ждать. Через десять минут он услышал шаги в коридоре.
«Чэнь Гэ, что сказал доктор?» Чжан Я поспешила в больницу. Она знала о состоянии семьи Чэнь Гэ и была его классным руководителем. Она чувствовала, что это ее обязанность — быть рядом с ним в этот трудный период его жизни.
Увидев Чжан Я лично, Чэнь Гэ почувствовал себя немного спокойнее. «Они все еще проводят обследование, но я подозреваю, что с медицинским стандартом городской больницы, даже если они смогут определить болезнь, от которой он страдает, они не смогут его вылечить».
Глядя в окно больничной палаты, Чэнь Гэ увидел черные нити, которые увеличились на тыльной стороне рук его отца. Черные пятна, символизирующие проклятие, распространились по всему телу его отца.
«Если тебе понадобится моя помощь, просто скажи мне». Чжан Я передал коробку с обедом Чэнь Гэ. «Сегодня днем у меня нет занятий. Ты должен вернуться в школу. Я буду ждать тебя здесь. Если что-то случится, я позвоню тебе в первый же момент».
«Нет, я не думаю, что покину это место. У меня плохое предчувствие». После обеда Чжан Я и Чэнь Гэ прогуляли школу. Когда солнце уже почти село, отец Чэнь Гэ пришел в себя, но его состояние было очень плохим.
«Оставь семейные дела мне. Ты должен сосредоточиться на лечении своей болезни». Чэнь Гэ в сердцах назвал имя красных каблуков, но не получил никакого ответа. Однако на странице комикса, где прятался красный каблук, появилась тонкая кровавая полоса. Работники были близки к тому, чтобы вырваться из оков. Чэнь Ге держал своего отца за руку. Немногие смогли бы разделить то, что он чувствовал в этот момент.
Когда все Красные Призраки смогут прорваться через барьер, этот мир разлетится на куски. Он вернется в реальный мир, но в то же время потеряет все, что пережил в этом выдуманном мире грез.
Чэнь Гэ вернулся домой, когда небо уже потемнело. Он только вошел на лестничную площадку, как услышал звук, с которым Ло Руоюй побежала открывать дверь. Неважно, насколько усталым и подавленным был человек, но когда он возвращался домой к теплому свету и кто-то открывал ему дверь, это было то простое счастье, которое многие люди забывают ценить.
«Старший… старший брат…»
«Папа останется снаружи на несколько дней, и его временно не будет дома. Я приготовлю для тебя ужин, хорошо?»
Ло Руоюй понятия не имела, что означает госпитализация, она просто была рада видеть Чэнь Гэ. Войдя в дом, Чэнь Гэ приготовил ужин и подал его на обеденный стол, но Ло Руоюй и не пошевелилась, чтобы откусить кусочек.
«Что случилось? У тебя нет аппетита?»
«Где… где папа?» Луо Руоюй обняла миску. Она хотела дождаться возвращения отца домой, прежде чем приступить к ужину.
«Он должен остаться в больнице, потому что он болен. Он вернется через несколько дней». Чэнь Гэ сидел по другую сторону стола. Комната, в которой обычно было так тесно, в этот вечер казалась такой пустой и пустоватой. Чэнь Гэ сидел на том месте, где обычно сидел его отец. Возможно, когда его не было дома, отец и Ло Руоюй проводили ночи вместе.
«Но папа…» Ло Руоюй обняла миску и продолжала смотреть на Чэнь Гэ. Она повторяла одни и те же слова, и слезы грозили вот-вот хлынуть из ее глаз. Чэнь Гэ знал, что обычные объяснения не помогут. Чэнь Гэ позвонил отцу по мобильному телефону, а затем поднес телефон к ушам Ло Руоюй.
Услышав голос отца, девочка сразу же улыбнулась. Чэнь Гэ положил телефон на стол, и Луо Руоюй приступила к ужину. Слыша периодически доносящиеся из телефона отрывистые звуки, Чэнь Гэ не смог пошевелить палочками. Он молча смотрел на Ло Руоюй и на довольно пустой дом, в котором они сидели.
Хозяин этого дома — мой отец. Если он однажды уйдет, я возьму все на себя и буду присматривать за ним. Теперь, когда я думаю об этом, этот старый дом не так уж сильно отличается от дома с привидениями.
В этот момент Чэнь Гэ наконец-то понял смысл присутствия Ло Руоюя в мире за этой дверью. Луо Руоюй была первым Призраком, который появился, чтобы сопровождать Чэнь Гэ в его сознании. Эта младшая сестра представляла семью, кроме его родного отца, и она также представляла сотрудников, которых нельзя было стереть из памяти Чэнь Гэ.
«Я клянусь, что не смогу так легко сломаться, защищая эту семью».
Уложив Луо Руоюй спать, Чэнь Гэ остался в доме. Как только он открыл дверь, наступил следующий день. Чтобы оттянуть время как можно дольше, он никуда не выходил. Кровеносные сосуды в комиксе продолжали увеличиваться в количестве, а дождь за окном становился все сильнее и сильнее.
Как только наступил рассвет, Чэнь Гэ взял свой рюкзак и отправился в школу. Он заметил, что люди стали бросать на него странные взгляды. Он не обратил на это внимания. Нападки, основанные на слухах и пустых словах, не влияли на его эмоциональный уровень и психическую стабильность.
Придя в класс, Чэнь Гэ обнаружил Ду Мина в худшем состоянии по сравнению с предыдущим днем. Под глазами у него были черные кольца, губы обветрились, и он делал все возможное, чтобы не встречаться с Чэнь Гэ взглядом. Чэнь Гэ все еще не взял у Ду Мина домашнее задание, чтобы переписать его. Он знал, что Ду Минг что-то скрывает в своем сердце.
Во время обеденного перерыва Чэнь Гэ попытался поговорить с Ду Мином, но тот вел себя очень странно. Похоже, ему нужно было проявить глубокую решимость, прежде чем он сможет заговорить с Чэнь Гэ.
«С тобой что-то случилось?» Чэнь Гэ не думал, что Ду Мин будет распускать эти неприятные слухи, но у него было чувство, что Ду Мин что-то об этом знает. Во время обеденного перерыва Чэнь Гэ сначала пошел в больницу, чтобы купить немного еды для своего отца, а затем купил два пакета с обедом и отнес их домой для Ло Руоюй. Он не мог войти в дом, поэтому передал обед Луо Руоюй у двери. Брат и сестра сидели на лестничной площадке. Пока они обедали, Чэнь Гэ рассказывал Луо Руою истории.
После многочисленных бесед Чэнь Гэ подтвердил, что Ло Руоюй представляет работников его дома с привидениями. Вначале она хотела остаться только в доме и никогда не выходила за его пределы. Но благодаря помощи и уговорам Чэнь Гэ она начала открываться внешнему миру и с удовольствием выходила на улицу. Убедившись, что Луо Руоюй доела свой обед, Чэнь Гэ вернулся в школу. Он отправил несколько сообщений Чжан Я. Им всегда было о чем поговорить, и у них никогда не заканчивались темы.
Вернувшись вечером домой, Чэнь Гэ решил научить Луо Руоюй делать работу по дому и привить ей некоторые простые жизненные навыки. Вещи, которые для обычного человека были как вторая натура, для Луо Руоюй оказались чрезвычайно сложными. Она с трудом контролировала свое тело, и ей было очень трудно понять простой язык. Приходилось повторять все по многу раз, чтобы до нее дошло. Чэнь Гэ очень долго пытался обучить ее, но результаты были не слишком благоприятными. Тем не менее, Чэнь Гэ все равно осыпал ее похвалами.
Ночь превратилась в день, а день в ночь. Дни проходили как в тумане. Чэнь Гэ ни разу не сомкнул глаз. Его психическое состояние достигло крайнего предела. На девятое утро после того, как Чэнь Гэ вошел в этот мир за дверью, комикс в его рюкзаке, наконец, на несколько страниц полностью окрасился в красный цвет, и он наконец-то смог связаться со своими сотрудниками.
«Финальная схватка должна произойти в любой момент».
Неся рюкзак, он толкнул открытую дверь дома своей семьи. Серые тучи низко нависли над небом, словно пытаясь задушить всех людей в мире. Не только ученики школы, но и соседи стали бросать на Чэнь Гэ и Ло Руоюй странные взгляды. Слухи распространились очень далеко. Когда он пошел в школу, первым уроком был английский язык. Чэнь Гэ был готов ко всему.
За последние несколько дней Ду Мин не сказал ему ни слова. Обычный болтун стал необычайно тихим. Он перестал общаться не только с Чэнь Гэ, но и со всеми окружающими. Его лицо бледнело день ото дня, словно он страдал от какой-то болезни. Это сказалось на его результатах. Небольшая викторина, которую они провели вчера, отбросила его место на десять позиций назад.
«Тебе нужна помощь?» За эти девять дней Чэнь Гэ практически перевернул вверх дном весь город Ли Вань. Хотя он все еще не нашел Ю Цзяня, но благодаря различным подсказкам и идеям, он имел общее представление о том, где прячется Ю Цзянь. Соревнование началось, как только он переступил порог дома. Когда опирался на стол, Ду Мин случайно задирал длинные рукава и под ними показывались синяки. Он выглядел еще более уставшим, чем Чэнь Гэ.
«Твоя семья побила тебя? Просто потому, что ты вчера показал худший результат на экзамене?» Голос Чэнь Гэ был негромким, но Ду Мин услышал его отчетливо. Его руки сжались в кулаки и медленно разжались. Мальчик проигнорировал Чэнь Гэ и зарылся лицом в учебник. Занятия начались, но в середине первого урока Чэнь Гэ и остальные ученики услышали звук ссоры, доносившийся из коридора. Звук доносился из учительской. Вместо того чтобы назвать это спором, это было больше похоже на одностороннюю женскую ссору.
Когда он услышал этот голос, лицо Ду Мина побледнело еще больше. Мальчик выглядел так, словно испытывал физическую боль. В его взгляде было и самообвинение, и смущение, но больше всего было эмоций, которые трудно определить.
Они дождались окончания урока. Чэнь Гэ сразу же схватил свой рюкзак и приготовился уходить, но когда он встал со своего места, Ду Минг внезапно протянул руку, чтобы схватить его за локоть. «Что случилось?»
«Прости». Сказав это, Ду Минг отпустил его локоть. К тому времени Чэнь Гэ уже понял, что произошло. Он глубоко вздохнул и выбежал из класса. Дверь в учительскую была заперта. Чэнь Гэ оттолкнул группу учеников, собравшихся у окна, и заглянул в окно.
Четверо родителей окружили учительницу и быстро и безжалостно ругали ее. Их слюна летела повсюду, а лица были искажены отвращением и гневом. Мистер Си изо всех сил старался выступить посредником и пообещать родителям все, что в его силах. Спор в учительской разгорелся не на шутку. Ученики за пределами кабинета относились к этому как к какому-то концерту. Они веселились от души. Некоторые даже подбадривали родителей. Только Чэнь Гэ молча смотрел на учительницу.
Вопросы, которые возникали из ниоткуда, грех, который сваливали на нее без причины, и слухи, которые с каждым часом становились все более нелепыми. Чэнь Гэ почувствовал желание ворваться в комнату с молотком доктора Череполома разнести все вдребезги, но он не стал этого делать. Он спросил себя, что бы он сделал, если бы это случилось с ним в реальной жизни? Что бы сделал мальчик в его возрасте, если бы такое случилось в его жизни? Что бы он мог сделать в этот самый момент? В действительности он не мог ничего сделать. Он мог только стоять снаружи и наблюдать, потому что слишком очевидные действия только усугубили бы ситуацию.
«Чувствовал ли Ю Цзянь себя таким беспомощным раньше? Будучи одержимым призрачным плодом, он был намного сильнее меня. Он мог бы легко убить всех в комнате, но он не сделал этого. Призрачный плод продолжал бы побуждать его к этому, чтобы превратить его в демона, который ненавидит все, но он пошел против желания призрачного плода. Именно тогда разделение между Ю Цзянем и призрачным плодом достигло предела».
Все больше и больше учеников собиралось возле учительской, и, наконец, учитель внутри сдался. Дверь кабинета была открыта настежь. Человеком, возглавлявшим толпу кур, была женщина средних лет. Она выглядела очень суровой, и на ее лице все еще читался гнев. Когда она только вышла из учительской, ее взгляд остановился на Чэнь Гэ, и гнев сразу же достиг ее макушки. Она уже собиралась обрушиться на Чэнь Гэ, когда женщина-учительница, которую они отчитывали ранее, вышла вперед и встала между ней и Чэнь Гэ.
«Что бы вы ни имели против меня как учителя, это не имеет никакого отношения к невинному ученику». Учительница больше ничего не сказала, но ее лицо было твердым. Она не хотела сдвинуться ни на шаг, что совершенно не соответствовало ее обычной мягкости. Женщина назвала ее чем-то очень неприятным, за что этот рассказ запретили бы, если бы она была записана, прежде чем ее оттащили другие родители. Они покинули школьный комплекс, и мистер Си поклонился и извинился перед ними.
«Возвращайтесь к своим занятиям. Здесь уже нечего смотреть». Учительница сказала ученикам, чтобы они уходили. Затем она посмотрела на Чэнь Гэ и прошептала самым мягким тоном, на который только была способна: «Тебе тоже следует вернуться в класс».
«Я поговорю с тобой после обеда». Это было все, что сказал Чэнь Гэ. После того, как толпа рассеялась, он отошел от учительницы. Он вернулся в класс и увидел, что Ду Мин облокотился на стол, притворяясь спящим.
«Ду Мин, почему твоя мама пришла сегодня в школу?»
Ду Мин ничего не ответил. Чэнь Гэ слышал только тяжелое дыхание.
«Кажется, она свалила всю вину на госпожу Чжан, но я тот, кто стоял за всем этим». Чэнь Гэ крепче сжал ручку, которую держал в руке, а его голос становился все громче и громче. «Это я повлиял на твою учебу, это я позаимствовал твое домашнее задание, и это я прерывал тебя во время учебы, чтобы поболтать каждый божий день. Весь класс мог бы быть моим свидетелем, но все они показывали пальцем на мисс Чжан. Почему? Почему они так поступили, если все ошибки совершила я?».
«Стоп! Хватит!» крикнул в ответ Ду Минг. Он был сильно взволнован. Казалось, он был в более напряженной ситуации, чем Чэнь Гэ.
Видя Ду Мина в таком состоянии, Чэнь Гэ не захотел давить на него дальше. Он оставил мальчика с последним заявлением. «Мы двое — затворники в классе. Ни у кого из нас нет друзей. Единственный человек, с которым мы можем поделиться своей историей, это друг с другом. В некотором смысле, ты мой единственный друг».
Услышав эти слова Чэнь Гэ, дыхание Ду Мина стало очень учащенным, словно он страдал от астмы. Казалось, ему было очень больно.
