…Ну и где они были, когда увозили кое-чьего младшего брата? Я подавил нахлынувшие эмоции, поскольку распекание этого мяча мне ничего не дало бы.
— Меня посетил преемник Диармы.
— Правда? Ничего же не случилось, да?
— Он предложил мне сделку. Сказал, что спасет всех, кто мне дорог, если я заключу контракт.
Мяч задрожал от моих слов.
— Нет! Нет, сладенький! Ты не можешь заключить договор! Ты же этого не сделаешь, правда?
— Понятия не имею, что буду делать, если придется. Но в любом случае, я обязан их спасти, — я намеренно произнес это грустным и тихим голосом, и нарисованное на волейбольном мяче лицо тот час же изобразило печаль.
— Неужели ты поверил ему? Нет, нельзя заключать такой контракт!
— Даже если ты против, прямо сейчас я искренне волнуюсь. Перед моим возвращением часто случались прорывы подземелий, потому что ими невозможно управлять, как и точно отслеживать, а теперь, как говорят, уровень сложности повышается еще быстрее. Смогу ли я справиться с этим? Что-то мне недостает уверенности.
— Дорогушенька, мы тебе поможем! Сейчас все совсем не так, как было до твоего возвращения.
— Тогда дайте мне что-нибудь, покажите что-нибудь, что принесет мне облегчение!
Особенно сильно я хотел того, чтобы он дал мне исключительные навыки или оружие, которое мог бы использовать мой брат. На крайний случай, артефакт для более быстрого роста. Разве нет ничего обратного пламенному типу? В общем, дайте мне что-нибудь большее, чем простые разговоры!
— Ну как бы… даже если ты просишь дать…
— Может, мне стоит заключить контракт с этой медузой? Какая разница, если в итоге мир будет разрушен. Я довольствуюсь и тем, что все, кто мне дорог, в порядке.
— Слааааденький…
— Те, кто говорит, что всему этому определенно будет своя цена, определенно заслуживают большего доверия, чем те, кто лишь кормит сладкими обещаниями.
Этот мяч должен перестать просто показывать мне, что ему грустно. Новичок на мгновение замолчал, а затем снова нервно заговорил.
— Мне нужно подготовиться! Я постараюсь дать тебе предмет или навык, какой захочешь, так что вернись примерно через месяц или около того!
— Слишком долго. Медузы, вероятно, не станут так долго тянуть.
— Тогда три недели!
Изобразив серьезные сомнения, я все же кивнул. Я мог бы договориться с медузами, даже использовав это как предлог. Дескать, искаженные убеждают меня не заключать контракт, задаривая взятками.
— Сколько времени потребуется, чтобы медузы начали действовать всерьез?
— Это связано с владельцем ящерицы. Наверняка много времени, так как придется заново создавать множество связей, даже если кандидатов на заключение контракта не так много. Радует, что контракт в отношении Чейна был нарушен.
При слове "контракт" я вдруг вспомнил MKCника Чой Секвона. Он заключил один такой, но я пока проигнорировал это, поскольку был слишком занят. Я должен был хотя бы попробовать заставить его расторгнуть контракт. Но… как мне с ним встретиться?
— Кстати. Похоже, что медузы знают о Полумесяце. Он еще спит?
— Да, но я мало что об этом знаю. Подожди, я свяжусь со Старшим Древом.
Мгновение спустя, на доске сообщений появились зеленые буквы.
[Привет, сладенький. Не придирайся к новичку]
— Я и не придирался.
[Сейчас он кружит вокруг, причитая что-то вроде "что же мне делать?". Что касается Полумесяца и преемника, — назовем его медузой, — они были знакомы, и даже работали вместе, потому что обладали похожими атрибутами. Сейчас они не близки]
— Это значит, что я могу подробнее узнать о слабых местах и скилах медузы.
[Если Полумесяц проснется? Сам я мало что знаю о медузах. Однако меня беспокоит, что они заинтересованы в тебе, дорогуша. Обдумай все хорошенько. Заключать контракт было бы очень неразумным решением]
— Если вы, ребята, проявите немного искренности…
[Не будь таким заносчивым. Ты довел новичка до слез]
Что мне до состояния какого-то волейбольного мяча, когда на кону стоят жизни? Если бы плач мог хоть что-либо решить, я бы сам выплакал все глаза.
— Что касается Сун Хёндже или Чейна. Кажется, у него все еще есть воспоминания, потому что он отказался от Хёнджэ, существовавшего до возвращения.
Про фрагмент я упоминать не стал. Все же не стоило сразу раскрывать все карты.
[Чейн? Что ж, такое случается, хоть и редко. Лишь очень немногие смогут почувствовать что-то странное, не говоря уже о том, чтобы сохранить воспоминания. Возможно, это как-то связано с Полумесяцем. Когда он проснется?]
Я также хотел, чтобы он проснулся поскорее, поскольку искаженный, который перед возвращением действовал наиболее энергично, был именно им. По крайней мере, такое складывалось ощущение на основании всего, что мне довелось услышать. И когда Полумесяц проснется, я, в любом случае, смогу получить больше информации.
[Я все разузнаю. Дорогуша, держись подальше от медуз и оставайся постоянно настороже]
Задав еще несколько вопросов я, наконец, объявил, что ухожу. Окружающее пространство тот час же изменилось на теплый и сухой лес. Я снял пальто, положил в инвентарь и повернулся к воротам.
Сейчас, должно быть, примерно девять. Внутри я задержался не особенно надолго, и если вернусь прямо сейчас, смогу успеть проникнуть обратно задолго до десяти. Я надеялся, что мою пропажу еще не обнаружили.
— Ну-ну…
Когда я вышел из врат, то увидел окружающих меня людей. Это были Охотники класса D и E, которых я встретил ранее.
— Вы что, ребятки, меня дожидались? Не стоит уделять мне так много пристального внимания, я вполне способен добраться домой самостоятельно.
Охотник класса D подошел ко мне ближе. Я сказал, что нет поводов для беспокойства, поскольку на мне ни царапинки.
— Я не был уверен, но… Ты ведь Хан Юджин, верно?
Он стянул с меня маску, и жизнь сразу же усложнилась.
— Который сейчас час?
— Ты что, действительно такой тупой, раз вышел один?
На меня снова смотрели свысока. Я услышал, как кто-то пробормотал: "Да это, и вправду, Хан Юджин!", и остальные тут же уставились на меня так, словно я был экспонатом выставки. Цена десять тысяч вон — для взрослых и пять тысяч вон — для детей, бесплатно — для ветеранов.
— Не знаю, с чего вы решили преградить мне путь, но меня куда больше устроит быстрое и мирное решение этого вопроса. Вы, ребятки, ведь не задумывались всерьез о том, чтобы продать меня, не так ли?
— Похоже, ты хочешь сохранить в секрете свою прогулку. Что ж, думаю, мы сможем прийти к соглашению.
Значит, трупов не будет. Я уже собирался было снова спросить, который час, когда прозвучала предупреждающая сирена. Все сразу вынули мобильники и уставились на экраны.
— Прорыв подземелья?
— …Нет упоминания о прорыве. Может, инцидент, как-то связанный с Охотником?
Когда Охотник ответил мне, даже не задумываясь, я тут же вспомнил о своем брате. Если экстренное сообщение было отправлено без прорыва подземелья, то это могло значить только одно — с высококлассным охотником произошел серьезный инцидент. Хотя это вполне могла быть и проблема Сесён, ведь ее Охотник S-класса только что завершил покорение подземелья.
Я инстинктивно почувствовал, что сообщение было связано с Юхёном. Слишком уж он скрывал то, чем занимался последние несколько дней. И вот, наконец-то, это произошло!
Я схватился за запястье Охотника класса D, и он тут же уставился на меня, осознавая, что я обладаю лишь классом F.
— Машина есть?
— Что?
— Мне нужно, чтобы ты подвез меня, потому что у меня нет водительских прав.
— Что ты несешь…
Велар скользнула на запястье мужчины и обнажила зубы. Я тут же быстро заговорил:
— Это змея с навыком яда класса А.
Мужчина мгновенно застыл, а другие Охотники класса Е удивленно отступили. И хотя он вполне мог оказать сопротивление, не дав мне его отравить, у меня имелось умение щита класса B. С ним я мог бы продержаться все то время, пока Охотники классов D и E не растаяли под воздействием яда.
— Погоди…
— Я хорошо заплачу тебе и, естественно, оставлю в живых, если немного поработаешь моим водителем.
Так что, пожалуйста, отвези меня к моему брату! Охотник класса D недовольно кивнул, и я тут же улыбнулся. Большое спасибо!
