Максимально закрыв лицо маской, я отправился на станцию Саданг после того, как вызвал такси по телефону в укромном месте. Подземелье класса E находилось недалеко от станции, и, поскольку это было шумное и многолюдное место, я вышел из такси на углу, использовав свои навыки скрытности, чтобы прокрасться на станцию и положить телефон в шкафчик.
"Давненько я не бывал в метро..."
До возвращения у меня была своя машина, а теперь, тем более, в этом отпала всяческая необходимость. Я стоял и смотрел на проходящих мимо людей, раз уж до встречи еще оставалось время. Если бы не появление подземелий, я был бы одним из них. Юхён также пользовался бы зеленой веткой и частенько ездил через станцию Саданг, а не как сейчас, на стильном собственном авто.
"Теперь все в порядке."
Он был более успешным. К тому же Юхён, наверняка, не считал учебу интересным занятием. Но мне все же хотелось, чтобы он хоть изредка посещал лекции, и даже подумал что мне, возможно, было бы неплохо ходить туда с ним. Интересно, различаются ли классы в зависимости от оценок в университетах?
"Они примерно того же возраста, что и Юхён."
Наверное, это было что-то вроде студенческой поездки, поскольку у ребят, на которых я сейчас смотрел, как раз наступили летние каникулы, и каждый тянул с собой небольшой, но заметный багаж. Я наблюдал за ними. Они выглядели так, будто наслаждались жизнью. Думаю, такие поездки, и вправду, веселая штука.
Время встречи наступило быстро, и я вышел со станции, чтобы направиться в подземелье, по дороге стараясь не задевать пешеходов. Перед воротами обнаружилось всего лишь четверо человек. Класс D и три представителя класса E, без начальных навыков, о которых мне имело смысл беспокоиться. Однако я воспользовался благодатью, так как впоследствии они могли приобрести опасный навык.
"Кажется, больше никого."
Мне нужно было быть осторожным, так как я использовал только маску, чтобы скрыть лицо. Они могут быть обычными или даже очень хорошими людьми, но зрелище беззащитно катящегося прямо по улице куска золота соблазнит любого. Телевиденье не уставало повторять исключительно высокую цену Хан Юджина.
"Я смогу справиться с ними, даже если они вздумают стать похитителями."
Конечно, разобраться с ними должен был не я, а Велар. Язык маленькой драгоценной змеи метался в воздухе, высовываясь наружу и прячась обратно. Ее глаза мерцали на моем запястье так, словно она была искренне довольна моей вечерней прогулкой.
"Помоги мне, Вел."
Поскольку у низкоуровневых охотников не должно иметься соответствующих навыков или артефактов сопротивления яду, навыка яда класса А будет более чем достаточно. Однако будет куда лучше, если все само собой пройдет гладко.
— Спасибо, что согласились встретиться так поздно.
Отменив навык скрытности, я вышел вперед, изо всех сил изображая дружелюбие и приветливость.
Их лидер класса D осмотрел меня с ног до головы, и, поскольку из-за рубашки с короткими рукавами я не мог спрятать браслет, я замаскировал его с помощью зачарования. Они могли бы узнать ее, поскольку Велар, как и ее хозяйка, несколько раз мелькали по ТВ, но сейчас она действительно выглядела как неподвижный браслет изящной работы. Сама по себе змея обладала металлической чешуей, поэтому особой маскировки даже не требовалось. Пока она оставалась неподвижной, то продолжала выглядеть как уникальный и необычный аксессуар.
А еще на мне были серьги.
— Кажется, я уже где-то слышал твой голос раньше.
— Да? Мне говорили, что у меня приятный голос.
Я вынул наличные, словно совершенно не заинтересовавшись словами Охотника, и выложил сто купюр по пятьдесят тысяч вон в конверт, который купил так же, как и маску. Затем протянул конверт лидеру.
— Пожалуйста, проверь.
Он кивнул, быстро просмотрев содержимое конверта.
— Ты тут один? Ты вроде сказал, что собираешься сразу войти.
— Да. Кое-что произошло. Я не собираюсь покорять подземелье, только зайду и выйду минут через двадцать-тридцать. Буду признателен, если вы, ребята, завершите зачистку, как и планировали, завтра.
— Это пустая трата денег.
— Да. То, что мне нужно, находится у самого входа… Зря я это сказал, — я нарочно пожал плечами. — Мне нужно спешить, так что, может, пропустите меня?
Охотник класса D с подозрением посмотрел на меня, но все же открыл дверь ключом-картой, ничего больше не сказав.
Я вошел внутрь и вытащил верхнюю одежду перед воротами. Велар расширила глаза и скользнула по моей руке, чтобы избежать рукава зимней одежды, которую я вздумал надеть посреди лета.
— Хсссс!
— Внутри будет холодно.
Я трижды постучал и вошел. Меня, как и всегда, встретил снежный лес. На нос Велар упала трепещущая снежинка, и змея удивленно съежилась.
— Хссссс!
— Впервые видишь снег?
Велар была еще совсем малышкой, а подземелье, где обитали драгоценные змеи, чаще всего представляло собой влажные и теплые подземные пещеры. Тряся хвостом, словно находясь в плохом настроении, Велар стала жевать снежинку. А когда та превратилась в воду в ее рту, змея задумчиво склонила голову набок.
— Хсссс…
Она развернулась и скользнула в мой рукав, наконец-то ощутив холод. Вскоре наружу показалась лишь ее голова. Велар любопытно огляделась по сторонам, а мне показалось, что она ведет себя довольно мило.
— Слаааааденькиииий! — издалека ко мне прилетело нечто, напоминавшее мяч для волейбола. — Ты один? Что происходит?
Ну, не совсем один, со мной ведь Велар. Но все же…
— Мне пришлось выбираться тайком.
— Милый, ты не можешь гулять в одиночку! Это опасно!
Даже волейбольный мяч не давал мне покоя, и мне пришлось продемонстрировать ожерелье, которое на самом деле было Благодатью. Из голубого драгоценного камня вылетела синяя птица, приземлившаяся на мяч.
— Приветствую, мистер Шалос! — мяч дернулся вверх. — Она выглядит точно так же, как и мистер Шалос в молодости, несмотря на то, что я не видел его, когда был моложе. Это потому, что ты сделал ее из камня мистера Шалоса?
— В каком смысле так же? Разве он не был драконом?
В инвентарном описании весьма ясно говорилось, что он был Лордом Драконов.
— В этом мире все живые существа становятся драконами, когда вырастают до определенных размеров. Мистер Шалос был птицей, и часто игрался с мистером Белой Птицей.
— Птицей, которая считает звезды?
Я схватил волейбольный мяч, и синяя птичка вскочила мне на плечо.
— Я еще не нашел ее! Я не знаю, где она может быть!
— А ты точно ищешь? — вскинул я брови.
— Ну конечно! Однако мы ничего не можем сделать, если они прячутся. Они умеют предсказывать будущее. На самом деле, мы не в состоянии выследить их до тех пор, пока они не начнут действовать первыми.
