Я услышал звук обрушившихся наружных стен здания. Языки пламени тут и там поглощали все, что поддавалось горению. Кроме того, до меня доносились запахи крови и горящей плоти.
Это напоминало самое настоящее поле битвы. Зачистка Подземелья всегда походила на это, словно мы находились в каком-то полувоенном времени, только вместо вторжения врага, то и дело, происходили Прорывы подземелий.
Bот только на этот раз мне пришлось остерегаться охотников, а не монстров.
— Хан Юджин — личность, — вдруг заявил Cон Таэвон.
— Ну конечно же, он — личность. Ты что, только сейчас это понял? Жаль, что ты до сих пор не относился к нему как к личности.
Oни говорили так, словно обсуждали некоторые специфические особенности неодушевленного предмета. Сун Хёнджэ медленно подошел ко мне, и когда он приблизился, я ощутил холодок, пробежавший по коже. Что ж, с такими знакомыми и кондиционер не нужен.
Хотя до смерти я и не испугался, мой позвоночник похолодел, а кончики пальцев онемели.
Каблуки его туфель задели лужу крови. Сун Хёнджэ встретился глазами с Сон Таэвоном, замершим метрах в трех от него. Протянув облаченную в перчатку руку, мужчина произнес:
— Отдай это мне.
— У меня нет причин на то, чтобы сделать это.
— У тебя также нет причин удерживать это у себя.
— Поскольку Хан Юджин — гражданское лицо с F-статами, и не обладает атакующими навыками, я обязан защищать его, когда происходит прорыв Подземелья.
Сун Хёнджэ мягко рассмеялся. Но стоило мне подумать о том, что эта улыбка выглядит жестокой, как я буквально шкурой ощутил сильно возросшее давление. Он сдерживался, а вот у меня перехватило дыхание, как будто я тонул. Инстинктивно отвернувшись, я закрыл глаза. Однако все еще продолжал видеть Хёнджэ глазами Сон Таэвона, поскольку навык Воспитателя оставался активным.
— Что ты делаешь?
Сун Хёнджэ перевел на меня удивленный взгляд. Я не знал, в курсе ли он особенностей навыков Таэвона или того, что я обладал скилом сопротивления страху.
— Это естественная реакция на встречу с охотником класса S. Пожалуйста, убавь интенсивность своей ауры.
— Хан Юджин!
Реагируя на его зов, я обратил на него свой взгляд. Когда наши глаза встретились, мое тело начало покалывать. Mне понравилось кислое выражение его лица. Жаль, конечно, что я позвонил ему, но сейчас пришло его время побыть в роли злодея.
— Мне очень жаль, лидер гильдии Сун.
Мой голос дрожал достаточно, чтобы всех обмануть. Я был настолько напуган, что эта дрожь даже не была притворством.
— Я прошу тебя вернуться…
Сун Хёнджэ приоткрыл рот, но, так ничего и не сказав, улыбнулся. Eго сообразительность меня раздражала, и в то же время именно благодаря ей он мне и нравился. Он, действительно, заслужил свое боевое предвидение.
Я знал, что Таэвон не увидит выражения моего лица, поэтому позволил себе едва заметно улыбнуться. Пожалуйста, присоединяйся ко мне, раз уж ты преодолел весь путь сюда. Казалось, он понял мой немой посыл, однако в следующий момент золотая цепь обвилась вокруг моей шеи. Рука Сон Таэвона схватилась за ее конец.
— Что ты творишь?
— Сам не видишь? Забираю то, что потерял.
— Разве ты не слышал, как он сказал тебе возвращаться?
— Я не чувствовал необходимости слушать.
Рука, державшая цепь, сжала ее еще сильнее. Кажется, его впечатлило, что мое мнение не имело значения. Туго натянутая цепь заискрилась. Обычные люди погибли бы от удара током, но тень Таэвона поглотила разряд без вреда.
Мое тело содрогнулось от взорвавшегося напряжения. Я хотел вернуться домой, потому что твердо знал — мне здесь не место.
— Идти можешь? — спросил меня Сон Таэвон, и я хотел было сказать ему, что ходить мне трудно, а вот уползти — я вполне в состоянии.
— Ты можешь просто оставить это здесь.
Я не умру, если ты оставишь меня здесь. Таэвон нахмурился, но все же отпустил меня. Я пошатнулся и упал. Его глаза смотрели на меня с искренним беспокойством. Я тяжело вздохнул. Это почему-то напомнило мне какую-то обновленную версию, в которой меня сначала заразили жуткой болезнью, а затем вдруг выдали лекарство от нее.
— То есть... ты не вернешься?
— Только после того, как заберу то, что принадлежит мне.
— Хан Юджин уже отказался. Мне придется начать действовать, если ты продолжишь вмешиваться.
— Что ж, неплохо. Между нами давненько ничего не происходило.
Сун Хёнджэ выглядел так, будто ему было весело, и мне стало жаль Сон Таэвона. Такое чувство, что навык сопротивления страху также влиял и на мою совесть. Отвлекшись на болезненные ощущения, я вдруг подумал, что с меня — достаточно.
— Лидер Сон, я пойду с Лидером гильдии. В конце концов, это я ему позвонил.
— Нет, все в порядке.
— Тебе не нужно драться…
— Пожалуйста, оставайся на месте.
Голос, который велел мне оставаться на месте, сочился очень тяжеловесными интонациями. В тот момент, когда я его услышал, понял, что этот парень тоже не собирается слушать меня и принимать во внимание мое мнение. Независимо от того, насколько убедительно я бы не утверждал, что на самом деле дружен с Сун Хёнджэ, он будет повторять, что это не так, словно заведенный.
Сон Таэвон достал и надел что-то, похожее на защиту запястья. Штучка напоминала артефакт электрического сопротивления, и мне стало интересно, не нашел ли он еще и артефакт для сопротивления холоду.
— Мне жаль, что тебе приходится сидеть на земле. В следующий раз я приду со стулом.
Следующего раза не будет.
И вдруг цепи взорвались.
Каждое звено в цепи лопалось и выстреливало в Таэвона, словно снаряды. И каждое из них содержало сильнейший заряд. Мужчина заблокировал самые ближние покрытой тенью рукой, а затем схватил труп крота и бросил его перед собой.
Раздался громкий шум, и сверкнувшая молния превратила тушу монстра в пепел. Звенья соединились с металлическим звуком, снова образуя цепи. Хёнджэ скользнул вперед, словно бы танцуя в опадающем пепле. Их ноги почти встретились, и рука Сун Хёнджэ выпустила разряд тока.
Сон Таэвон, не моргнув, тут же ухватился за эту руку, попытавшись сломать запястье противника. Он не обращал внимания на искры электричества, сверкающие вокруг перчатки. Однако Хёнджэ отступил быстрее. Цепи атаковали травмированное плечо Таэвона со спины. И как только мужчина развернулся, чтобы избежать этой атаки, Хёнджэ ударил его ногой в грудь.
— У меня есть вопрос, — проговорил Сун Хёнджэ расслабленным голосом, ловким движением подхватывая летевшие к нему цепи.
— Как Хан Юхёну удалось задержаться здесь? Он — единственный в стране, кто смог бы оставить такие ожоги на лидере Соне.
Хёнджэ даже не пытался помешать Таэвону использовать зелье. Лишь любопытно склонил голову набок.
