Мёнгу сделал для Чирпи артефакт для полета, однако это оказалось возможным лишь потому, что пользователь был маленьким и легким. Если учесть, что используемые материалы должны быть пропорциональны весу объекта, маленький браслет для такого как я превратился бы в автомобильную шину.
— Вместо этого у тебя есть я.
— Что, прости?
— Я спущу тебя.
Хотя меня немного смутил факт обнимашек с другим парнем, тут же кинувшимся ко мне, это постепенно становилось привычным делом. Похоже, я начинаю приспосабливаться ко всему этому странному отношению ко мне.
Убедившись, что крепко меня держит, Ной с легкостью прыгнул вверх. Раздалось хлопанье крыльев, за которым последовал плавный спуск. Вскоре мои ноги приземлились на садовой траве на крыше. Действительно удобно. В ответ на мою благодарность Ной лишь застенчиво покачал головой. С ним стало куда проще общаться, чем вначале, но он все еще с очень большой неловкостью принимал слова похвалы или благодарности.
— Кьяооо!
Стоило нам объявиться в саду, как тут же прилетела Блю. Даже заметив меня, она все равно ринулась в сторону Ноя. Похоже, она воспринимала парня как друга, что не странно, учитывая, что он тоже умел летать и вел себя с ней весьма дружелюбно. Иногда они даже вместе тренировались.
"Может Комета тоже воспринимает его как своего рода дракона, поэтому и следует за ним по пятам?"
Ной был популярен. Пусть и не совсем по привычным причинам, не из-за своего характера. Кан Соён и Мун Хёна были такими же.
— Как насчет кружочка с Блю? Закон ведь уже изменился.
Вчера была внесена поправка в специальный закон, касающийся выращивания монстров. Все это время его затягивали, изо всех сил тормозя прогресс, но когда я, воспользовавшись возможностью, сказал кому надо пару-другую слов на эту тему, ситуация довольно быстро изменилась в лучшую сторону.
Отныне если способный подчинить монстра охотник сопровождал его, он мог отправиться куда угодно без разрешения. Исключение составляли лишь некоторые места, например, больницы или учреждения для престарелых и немощных. Более того, для монстра, получившего аккредитацию от Ассоциации, сопровождение Охотника не требовалось вовсе. Хотя получить такое разрешение было непросто.
В настоящее время санкционированными по всем правилам были Мир, Чирпи и Блю, а также Ной. Хотя он и не являлся монстром, люди, то и дело, жаловались на то, что он летал по центру города в драконьем облике. А раз для таких случаев еще не придумали соответствующего закона, ему пришлось получить разрешение как "безопасному чудовищу".
— Не могу, — тут же твердо отрезал Ной. — Пока Мира здесь нет, меня попросили присмотреть за господином Юджином.
Ну и кому я должен выписать свою пламенную благодарность? Ерим? Юхёну?
— Из-за меня Ноя постоянно слишком сильно ограничивают. Скажи, может есть что-то, что ты хотел бы сделать?
— Ну… Если так… Пожалуйста, помоги мне с изучением корейского.
Он был слишком образцовым учеником. Я тут же кивнул, подтвердив, что готов на подобный подвиг в любое удобное для него время.
Еще несколько человек из Ассоциации, из тех, на которых я надавил, а не убеждал, связались со мной до наступления вечера. Были среди них те, кто смиренно принял предложение, а еще те, кто добавил сверху свои условия. Например, публичное упоминание их имен в хорошем свете и позитивном контексте. Во всяком случае, радовало уже то, что все связавшиеся со мной пообещали дать объяснения, взять на себя ответственность за инцидент и добровольно уйти с постов.
— Благодаря этому тебе придется оставаться взаперти еще, как минимум, неделю, — донесся из мобильника голос Сон Таэвона, позвонившего мне в тот момент, когда я смотрел по телевизору посвященный моей скромной персоне сюжет.
— Да мне в любом случае особо некуда идти. Из-за похищения я так и не получил водительские права, хотя оплатил все экзамены. Судя по всему, для Охотников среднего ранга и выше есть отдельное место для сдачи экзаменов, но стоимость практического занятия там составляет целых пять миллионов вон.
— Это потому, что лицензия специализирована под Охотников, а не просто обычные права. Разница небольшая, но все же имеется.
— Шэф Сон наверняка получил права еще до Пробуждения. Выходит, ты сдавал экзамены во второй раз?
— Да. Регламент изменился не так давно, поэтому в начале прошлого года я сдал экзамен еще раз.
— И насколько сложно практическое задание?
— Ты не сможешь сдать экзамен для Охотников высокого ранга.
Мне просто было любопытно, что же там такое проводилось. Откинувшись на спинку дивана, я лениво болтал с Таэвоном, вдруг обнаружив, что он оказался куда лучшим собеседником, чем я мог себе представить. Внимательно выслушивал, искренне отвечал… Если тема разговора была нормальной, то его отношение ко мне тоже было вменяемым и нормальным. В хорошем смысле этого слова.
"В такие моменты и не скажешь, что у него с головой — непорядок."
Скорее, по сравнению с другими Охотниками S-ранга, он был даже вполне респектабельным. Иногда мне казалось, что скажи я ему: "Если мы не справимся с этим подземельем — погибнет весь мир! Нужна твоя помощь!", он тут же ответит: "Буду рад помочь".
Но кто его знает, так ли это на самом деле? Иногда я задавался вопросом, о каком конце он мог бы мечтать — тихом-мирном или же эпичном, с беспристрастным уничтожением всего окружающего пространства? Если второе, то рано или поздно он наверняка перейдет в разряд врага… Хотя нет, он не выглядел как потенциальный враг, по крайней мере, пока. Но, вероятно, все же было бы лучше быть немного осторожнее в его отношении.
Пиииик!
Это произошло в тот момент, когда я лениво перекатывал в уме эти странные мысли. Из мобильного телефона раздался предупреждающий сигнал и одновременно по телевизору появились последние новости.
— Только что произошел прорыв высокорангового Подземелья, предположительно А-ранга!
Это произошло около Кансогу. Впрочем, в Сеуле в это время не должно было приключиться ничего подобного. Я снова заговорил с Сон Таэвоном, испытывая закономерные подозрения.
— Ты где сейчас? Если рядом, то, пожалуйста, подъедь сюда. Так будет быстрее всего.
Прямо сейчас городские службы уже берут под контроль весь трафик, так что вскоре дороги будут полностью забиты. А раз наступал вечер, то пробки и без того были неминуемы. Возможно, от Ассоциации пришлют вертолет, но это тоже займет некоторое время.
Закончив разговор, я сразу же вышел на улицу. Это был незапланированный прорыв. Неужели появилось неучтенное новое подземелье?… Или… Кто-то намеренно это сделал?
Я подумал о том, что последний вариант мог быть вполне вероятен, но это "мог быть" — все равно оказалось способным застать всех врасплох.
***
Сон Таэвон прибыл довольно быстро. Ной к тому моменту уже превратился в дракона. Связавшись с Сук Симёном и уточнив, куда именно двигаться, мы вылетели в темнеющие небеса.
— Уже есть отчет о том, что именно это за подземелье?
— Босс еще не появлялся, а если судить по остальным монстрам, то, выходит, А-ранг, — ответил Сон Таэвон.
Ну хоть что-то хорошее. Я с облегчением выдохнул. Даже если бы это было подземелье S-ранга, в которое отправились двое S-ранговых Охотника, удалось бы кое-как взять его под контроль. Правда, самым важным аспектом все равно оставался урон окружающей среды. В самом подземелье можно было творить что угодно, но снаружи все еще жили обычные люди. Так что при применении навыков следовало быть как можно более осторожным.
— Ной, пожалуйста, пореже используй яд.
— Хорошо.
Наибольшую озабоченность у меня вызывал яд Ноя, наносящий вторичный ущерб. Вне подземелий это умение было крайне сложно контролировать, особенно вблизи жилых районов.
— А действительно ли есть необходимость в участии Хан Юджина?
— Я иду только на всякий случай. А еще мне интересно, не намеренно ли это сделано. Что-то время слишком уж удачное…
Большинство Охотников S-ранга разошлись по подземельям. Снаружи не осталось ни одного бойца с широким диапазоном атрибутов, способного одним ударом справиться с большим количеством обычных монстров. Иными словами, идеальный момент для нанесения максимального урона и поднятия шумихи.
— Учитывая, что прорыв подземелья можно отсрочить, если запустить туда Охотников…
Поход Юхёна и Ерим в подземелье был запланирован еще несколько дней назад. У меня возникло странное чувство, что кто-то дождался, пока они уйдут, и после этого организовал прорыв. Это, конечно, было лишь предположение, но что-то подозрительно, что такая ситуация произошла именно тогда, когда оба оказались вне досягаемости.
Мои слова заставили Сон Таэвона напрячься. Выражение его лица изменилось. Ему даже не пришлось ломать голову над тем, чтобы понять, кто мог бы получить наибольшую выгоду от этого внезапного прорыва.
Вскоре мы увидели красный предупредительный световой сигнал баррикады. К счастью, казалось, что ворота подземелья расположены неподалеку от горы, но все же жилой район оказался слишком близко. Рядом также имелась начальная школа. Если бы не вечернее время, это действительно могло стать огромной проблемой.
— Следует ли нам заранее подписать контракт?
Я достал из инвентаря контракт и ручку, протянул их Сон Таэвну. В его глазах снова появился тот самый взгляд, словно бы спрашивающий: "а это еще что?".
— Ничего особенного. Просто условие не использовать атакующие навыки на собратьев Охотников, а также делиться общими скилами и баффами. Конечно, за исключением случаев, когда на тебя напали первыми.
Мне было не по себе. Я просто не мог больше заставить себя так легкомысленно делиться всем, что имел.
— …О каких конкретно навыках идет речь? — спросил Таэвон, просматривая содержимое.
— Удвоение эффектов навыка атаки.
А что еще это могло быть?
Его глаза прищурились, но контракт он все же подписал.
Что ж, давайте разберемся с этим побыстрее, пока ущерб не стал критическим.
