Волшебный зверь скрутился в комок, напоминавший безжизненный валун. Здесь не было подходящей еды. Eго тянуло не к горячей крови и плоти, а к магическим камням, поэтому он решил просто заснуть, вместо того чтобы тратить впустую свою энергию.
Спустя несколько месяцев, наконец-то появились пригодные для еды объекты. Oни не приносили удовлетворения, но их было достаточно, чтобы утолить голод, поэтому волшебный зверь медленно открыл глаза. Окаменевшее тело медленно восстанавливало силы.
— Гуруруруру…
Что-то почувствовав, зверь удовлетворенно зарычал. Обнаружена новая добыча. Это был волшебный камень, пропитанный густой маной и несравнимый с тем мусором, что был разбросан по окрестностям. Как правило, все носители таких камней сразу же переходили в категорию противника, но на этот раз все было по-другому.
Это была аппетитная, но до абсурдного слабая добыча.
Оскалив зубы, волшебный зверь не мог скрыть своего волнения.
***
Прорывы подземелий происходят поэтапно. Монстры вырывались наружу не сразу, а в определенном порядке, по уровням и типам. Но порядок этот обычно бывал случайным, поэтому иногда первым появлялся последний уровень или монстр-босс.
В жилом районе пока что все было тихо и темно. Эвакуация прошла быстро, отсутствовали звуки и свет, способные спровоцировать монстров. Вместо этого…
— Бух! Буууух!
Огни и звуки взрывов продолжали греметь внутри баррикады. Я не знал, кто из Охотников уже зарылся в ряды кишащих монстров, но надеялся, что они будут в безопасности. Скорее всего, они были из числа А-рангов, оказавшихся поблизости.
— Красные Пчелы-Пикс, между A ~ B, и похоже, что доля B-рангов выше.
К нам приблизилось сразу несколько пчел размером с крупного волка. Они мгновенно бросились вперед, готовя к атаке жала, напоминавшие боевые копья, однако…
— Квадеук!
Сон Таэвон голыми руками хватал и преломлял эти жала так, словно они были простыми хрупкими веточками засохшего дерева. Другой рукой мужчина обрывал крылья монстров, скручивал их тельца и отбрасывал прочь уже мертвыми.
— Бах!
Одна из с усилием отброшенных прочь пчел врезалась в свою товарку, и они дружно взорвались. Отломанное жало другой стрелой метнулось в четвертую пчелу. Таэвон не пользовался каким-либо конкретным умением или оружием, но и этих простых движений оказалось вполне достаточно, чтобы буквально в мгновение ока избавиться от четверых противников.
При этом его ноги практически не двигались. Он с легкостью расправлялся с монстрами, которые могли без проблем уничтожить Охотника низкого ранга, так, словно это была какая-то детская игра.
— Судя по тварям, это действительно похоже на прорыв подземелья A-ранга, — задумчиво прокомментировал я, окидывая рой собравшихся вместе пчел взглядом прищуренных глаз. — Исходя из их количества, можно сделать вывод, что уровень — от среднего до возможно высокого. Не знаю, один или два этажа, но боссом наверняка будет Пчелиная Матка. А еще почти гарантировано появится много трутней. Вероятно, это было подземелье с основным источником прибыли в виде меда и ульев. Дорогие ресурсы. Если мы отследим их, сможем найти владельца.
Поставки подобных материалов были не так уж и распространены. Это подземелье было воистину ценным. Оно принадлежало к разряду тех, которые могли быстро компенсировать нанесенный своим прорывом урон, если правильно и вовремя с ним справиться и восстановить врата.
— Что ж, тогда умение…
[Адресат отказался]
Я снова увидел это сообщение. Сон Таэвон отказался от обмена навыками.
— В нынешней ситуации в этом нет необходимости, — резко прокомментировал он.
В этом не было ничего плохого, но для обычного высокорангового Охотника или даже для обычного человека было бы нормальным принять помощь с усилением своих навыков, хотя бы из чистого любопытства. Интересно ведь, насколько может возрасти навык, не так ли? Но… у этого человека не было ни единой причины, чтобы так поступать.
— Тем не менее, пожалуйста, прими его. Разве у тебя нет летных навыков?
Мы ведь не знали, когда объявится Охотник, который сможет помочь ему с активацией. Так что я применил навык "Воспитатель" к Ною и Сон Таэвону, одновременно ощущая легкое сопротивление последнего. Его присутствие чувствовалось куда меньше, чем в случае с Сун Xёндже, но бремя оказалось большим. Возможно, ему вообще не нравилось разделять ощущения, потому что, похоже, он испытывал к подобному бессознательное отвращение.
— Ной, оставлю это тебе.
— Понял. Было бы быстрее, если бы я воспользовался ядом.
Это было правдой, но если отравленные летающие насекомые и прочие юркие существа не умрут сразу и расползутся по жилому району, это может привести к огромной катастрофе. Я снова попросил его не использовать яд, по крайней мере, до самого критического момента.
Облетавший периметр Ной развернулся. Сон Таэвон достал кинжал и отдернул руку так, будто натягивал тетиву. Сила наполнила его мышцы, и те стали выпирать, почти разрывая его одежду по швам. Затем мужчина метнул кинжал в центр роя пчел.
— Кважжжууунг!
Окутанный слабым голубым светом кинжал унес жизни несколько десятков пчел, оказавшихся на линии траектории его полета. Словно выстрел лазерным лучом из фантастического фильма. Пронзив тела стольких пчел и взрезав их на несколько кусков, кинжал вонзился в челюсть одной из твари, прочно застряв в ней.
— Худужунг!
Трупы падали вниз, словно пораженные инсектицидом комары. Ной тем временем продолжал приближаться к скоплению монстров.
— Ууууунг!
До моих ушей донесся звук хорового гудения. Не сводя взгляда с в одно мгновение уплотнившегося пчелиного роя, Сон Таэвон слегка согнул колени.
— Я пошел.
С едва слышным звуком он мощно оттолкнулся от спины Ноя и нырнул прямо в сосредоточение роя. Разорванные на части пчелы напоминали унесенные тайфуном засохшие листья, даже когда мужчина задевал их практически случайно. Как и недавно, это зрелище казалось чрезвычайно нереалистичным для глаз обычного человека.
— Юджин, я тебя поймаю!
Ной обернулся, и две покрытые чешуей лапы благоговейно схватили и обняли меня, даже не пытавшегося сопротивляться и послушно соскользнувшего вниз. Он расправил крылья, и они с устрашающей скоростью взрезали концентрированный пчелиный рой.
— Кваджик! Кудужинг!
Каждый раз, задевая монстров, крылья Ноя разрубали их на куски. Они пытались оказывать сопротивление, пытались кусаться и жалить, но ядовитым насекомым ранга A ~ B, физически слабым даже в сравнении с другими тварями того же ранга, никогда бы не удалось проткнуть чешую дракона ранга S.
И Ной, и Сон Таэвон представляли собой невероятное оружие. Сами их тела. Бесчисленное множество пчел, такие хрупкие и такие слабые по сравнению с этими двумя, без остановки опадали на землю изуродованными, измочаленными трупами.
Когда Ной изменил направление, его золотые крылья резко изогнулись, поднимая ветер. Он нырнул вниз, и Сон Таэвон точно приземлился на драконью спину. Миг, и все уже взмыли вверх. Они вклинились в середину сильно разгневанного пчелиного роя, вновь собравшегося вместе, и повторили тот же трюк. Таэвон рвал, метал, колол и уничтожал. А мгновение спустя, вокруг кольцом разнеслась волна мощной энергии.
— Гугюгюгюгк!
Пчелы, находящиеся в радиусе десяти метров, оказались мгновенно уничтожены. И снова Ной нырнул вниз, подхватывая Таэвона. Благодаря навыку Воспитателя, они отлично поладили друг с другом.
"…Я думал, что помру сейчас."
Меня укачивало. Итак, предмет аннулирования повреждений блокировал гравитационную нагрузку от высокоскоростного движения, но с банальным укачиванием не справлялся, нда... Хотя это было очевидно.
— Ты в порядке, Юджин?
— …Поужинать я не успел, поэтому да, считай, что в порядке.
Даже если бы меня стошнило, вышло бы лишь немного желудочного сока, что было бы не так уж и страшно. В следующий раз мне следует заранее принять лекарство от укачивания… Хотя сработает ли оно при навыке устойчивости к яду? Пожалуйста, разработайте лекарство от укачивания, которое бы смогло на меня подействовать, умоляю!
А тем временем огромное поголовье пчел быстро уменьшалось. Больше всего беспокоила возможность их проникновения через баррикаду, раз уж они юркие и летучие, но почему-то я не замечал ни одной особи, которая бы отделилась от роя. Неужели у них настолько сильный дух товарищества?
— Пчелы продолжают преследовать меня, — сказал Ной, размахивая хвостом и уничтожая тварей сразу по нескольку.
— Да неужели?
Именно в тот момент, когда я издавал свое саркастичное пофыркивание, поврежденные ворота начали светиться. Похоже, скоро здесь объявится босс.
