«Но, молодой человек, ты упускаешь одну из самых важных вещей,» Тон Божественного Цилиня резко изменился: «Тебе следует быть осторожным!»
«Поскольку ты человек из другого мира, ты просто обязан знать, что если ты раскроешься, тебя сразу же все замемят. К тому же в тебе живёт наследство Бога Творения, если этот факт станет известен посторонним, тебя будут жаждать все живые духи, и с этого момента тебе придётся нелегко».
«Но ты беспечно раскрылся перед этим божеством. Не боишься ли ты, что этот бог разоблачит тебя перед всем миром?»
Юнь Че честно ответил: «Боюсь, очень боюсь».
«Если бы это было любое другое существо, я был бы донельзя осторожен; моё происхождение и моя благородная миссия — не те тайны, которые мне следует раскрывать».
«Но перед старшим я просто обязан быть искренним. Ведь только ведя себя искренне, человек может рассчитывать на искренность и с чужой стороны».
«А знаешь почему я так решил?» Слегка улыбнулся Юнь Че, «Я более чем уверен, что Старший, как Последний Цилинь Бездны, никогда не допустит, чтобы последний свет Цилиней, сияющий на его теле, был хоть немного испорчен».
Ведь именно предательство… или, вернее сказать, предательство преемника своего благодетеля и того, кто хочет «спасти мир ценой своей жизни», бросит несмываемую тень на вечную славу клана Цилиня и может быть подвергнуто критике и осмеянию со стороны будущих поколений.
А он — Цилинь — был просто обязан сохранить славу и чистоту клана Цилиня, как последний его представитель.
Одни и то же увещевания, скрытые угрозы или маленькие намеки часто приводят к совершенно разным результатам, когда их используют для убеждения разных людей или даже разных рас.
Если бы перед ним был Цан Шитянь, и Юнь Че умолял бы его подумать о милости, умолял пожертвовать своей жизнью, чтобы защитить последнюю славу Царства Лазурного Моря… Единственный ответ, который он бы получил, заключался бы в том, что его голова разлетается на куски от тяжелой руки Цан Шитяня.
Но перед ним стоял Цилинь!
«Хе-хе-хе, какой острый у тебя язык».
Как мог Божественный Цилинь не уловить скрытых «намеков» в его словах?
«Но ты, кажется, забываешь, что это место называется «Царством Божественного Цилиня», оно было создано специально Императором Бездны для этого божества. О доброте Императора к этому божеству известно всему миру. Это божество может скрывать такие важные события от других, но у него нет абсолютно никаких причин скрывать их от Императора Бездны. Этого ты тоже не боишься?»
Улыбка на лице Юнь Че ничуть не изменилась: «Старшему Божественному Цилиню больше нет нужды проверять и испытывать меня. Я знаю, что отношения между Старшем Божественным Цилинем и Императором Бездны совсем не такие, как об этом ходят слухи, напротив, я бы рискнул предположить, что между Старшим Божественным Цилинем и Императором Бездны… существует достаточно большие расхождения в некоторых вещах.»
«…» Божественная аура в зрачках Божественного Цилиня внезапно остановилась.
Он не отрицал, но гадал, откуда Юнь Че мог узнать об этом.
Юнь Че сказал: «Я не буду скрывать ничего от Старшего, я прибыл в Бездну всего месяц назад и мало чего знаю об этом мире и ещё меньше об Императоре Бездны, занимающим столь высокое положение. Но причина, по которой я так думаю, на самом деле очень проста».
Он обвел взглядом все вокруг, и насколько ему хватало глаз, все было покрыто жёлтым песком: «Легенда, которую я слышал о Царстве Божественного Цилиня, гласит, что Император Бездны и Старший Божественный Цилинь — друзья с давних времён, и что Император Бездны основал это царство, чтобы защитить Старшего Божественного Цилиня».
«Во всем Царстве Цилиня Бездны восхищаются и восхваляют поступок Императора Бездны. Все твердо уверены, что чрезвычайно плотная стихия земли в этом мистическом царстве была дарована Императором Бездны, и что это высший дар, в который он вложил всю свою душу и сердце. И что именно этот дар позволил роду последнего Цилиня существовать до сих пор».
«Но! Как только я узнал, что искомое семя земли, скорее всего, находится у Старшего, я сразу понял, что то, что позволило Старшему Божественному Цилиню существовать до сих пор, было семенем Бога Сотворения Элементов, а не «Даром Императора Бездны»».
«В таком случае, если даже «самое базовое знание» сильно отличается от действительности, я думаю, вполне естественно, что и всё остальное будет в корне неверно».
Он смотрел на зрачок Божественного Цилиня, ощущая изменения в каждом лучике света, который из него исходил: «Итак, если отбросить «дар», достаточно мгновения размышлений, чтобы понять: если Старший Божественный Цилинь и Император Бездны действительно имеют глубокую дружбу, и если Бездна действительно хочет сохранить Последнего Цилиня, почему она просто не переселила Божественного Цилиня в Чистую Землю, где нет и грама Пыли Бездны?»
Цилинь: «…»
«Даже если принять тот факт, что Чистая Земля, как высший план существования, не может делать исключений, тогда почему Император Бездны просто не поместил вас в одно из Шести Божественных Царств, которые в значительной степени изолированы от Пыли Бездны?»
«Старший Божественный Цилинь знаменит не только своим могуществом, но и тем, что он зверь счастья и благосклонности, к тому же он последний в своём роде. Любое Божественное Царство, получившее такого зверя, будет только гордиться им и вряд ли найдёт причину отказаться».
«Но, как оказывается, Старейший Божественный Цилинь находится не только не в Чистой Земле, но и не в Божественном Царстве, и даже не рядом с Божественным Царством! Вместо этого он обитает в настолько отдаленном месте, вдали от всех Божественных Царств. Если так подумать, то это больше похоже на изгнание…».
«И если это и правда изгнание, то существование в Царстве Божественного Цилиня — это не защита, а «заточение»».
«Царство Божественного Цилиня открывается раз в десять цзяцзы, и каждый раз в него специально посылается Рыцарь Бездны, чтобы отворить его и проконтролировать весь процесс, и каждый, кто входит в него, обязуется повиноваться специально установленным правилам, написанным Императором Бездны в древние времена».
«Зачем так хлопотать ради какого-то захолустья, зачем периодически посылать Рыцаря Бездны вдаль от Чистых земель? Если только это не…».
«Надзор!»
Юнь Че сделал паузу, но за долгое время так и не услышал опровержения от Божественного Цилиня.
Юнь Че продолжил: «Я поставил себя на место Императора Бездны и попытался выяснить причину такого поведения. Вскоре я пришел к выводу, что дружба между вами и Императором Бездны распалась из-за достаточно больших разногласий, и наиболее вероятной причиной этих разногласий было…».
«Ты знаешь секрет Императора Бездны».
Когда голос стих, он отчетливо увидел, как зрачки Божественного Цилиня в одно мгновение покрылись маленькими трещинами.
Изначально он был уверен в этой догадке менее чем на 40%. Но реакция Божественного Цилиня ясно дала ему понять, что он попал в самую точку.
Для него не составило труда прийти к такому выводу. Император Бездны сослал Божественного Цилиня в отдаленное место, замаскировал тюрьму за «царством», наблюдение за «шестисотлетним циклом», и лично выбил правила на вратах в Царство Божественного Цилиня… Все это указывало на одно, а именно: Император Бездны очень не хотел, чтобы Божественный Цилинь вступал в контакт с Шестью Божественными Царствами или даже с существами чуть более высоких царств, чем Царство Цилиня Бездны.
Если это так, то с большой вероятностью причина заключалась в том, что Божественный Цилинь узнал некую запретную тайну Императора Бездны. А Император Бездны не желал или не мог убить Божественного Цилиня и, более того, не хотел, чтобы его заподозрили в этом, и ему оставалось довольствоваться только таким вариантом, надеясь на то, что его план с «даром» потерпит успех.
Возможно, дело было еще и в том, что он — цилинь, чья природа всем была хорошо известна, и именно поэтому Император Бездны выбрал эту модель поведения. Если бы он принадлежал к любой другой расе… независимо от прежней дружбы, стоило ему узнать запретный секрет Императора Бездны, и он был бы решительно убит.
«Так потрясающе».
Голос Божественного Цилиня выражал глубокое удивление, он вздохнул: «Настолько юное дыхание жизни, и всё же видит меня насквозь… совсем не плохо. Ты достоен быть его преемником и, более того, достоен быть человеком, которому уготовлено унаследовать власть Бога Творения».
Та же самая похвала, но теперь она была в тысячу раз более искренней.
Юнь Че сказал: «Старший Божественный Цилинь преувеличивает. Любой другой, зная, что божественная сила Земли в этом месте — не подарок Императора Бездны, легко бы додумался до такого».
«Хе-хе, не нужно преуменьшать своих заслуг. За все эти годы немыслимое число людей на пике Царства Божественного Мастера приходило сюда, но ни у кого не хватило смелости приблизиться даже на полшага. Ты же, обладая телом Божественного Владыки, гордо стоишь перед этим божеством. Уже одно это говорит о том, что ты на голову этих людей».
Юнь Че: «…»
«Итак, я получил разрешение Старшего Божественного Цилиня забрать семя земли?»
Юнь Че собрал всё своё мужество и спокойно посмотрел в зрачки Божественного Цилиня.
Божественный Цилинь ответил: «Разве ты не хочешь сначала спросить, какой секрет Императора Бездны скрывает это божество?»
«Конечно, я хочу, но…» Юнь Че медленно покачал головой: «Я если я задам этот вопрос, это, несомненно, оскорбит Старшего».
«Хахахахахаха!» Божественный Цилинь издал громкий смех. Теперь, когда его аура больше не была быть тяжёлой и густой, мир вокруг, наполненный бесконечными песками и туманами, содрогался от его смеха: «Это хороший, очень хороший ответ…»
Два слова «очень хороший» заставили Юнь Че слегка нахмуриться.
Начало, развитие, характер и движение диалога… и даже ответы были «очень хороши», без всяких ошибок или изъянов.
Как будто он отрепетировал эту сцену бесчисленное количество раз.
Но если в чём-то не было изъяна, значит оно само являлось изъяном.
Однако Божественный Цилинь, казалось, не заметил этого «изъяна», после того, как он закончил смеяться, его голос заметно полегчал: «Молодой человек, знаешь ли ты, что именно в твоих словах мне понравилось?»
Юнь Че ненадолго задумался: «Может быть, фраза: «…Не случайно, что семя, попавшее в бездну, попало в руки Старшего Божественного Цилиня. Потому что только Цилинь достоин получить милость и защиту Бога Сотворения»?»
«Нет,» Божественный Цилинь дал ему отрицательный ответ: «« Тот факт, что я тебя потревожил <...> стал для тебя самым большим сюрпризом за прошедшие годы». Именно эти слова встрепетнули сотни тысяч лет в моей памяти».
«…» Сердце и душа Юнь Че находились в жестоком смятении.
Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, жёлтый свет вдруг ослепил его, вызывая яростную пульсацию… в его каналах Злого Бога.
Юнь Че бессознательно поднял голову и увидел, как с неба… спускалась жёлтая звезда, медленно падая на Юнь Че.
С каждым мгновением, по мере приближения к Юнь Че, свет звезды становился чуть ярче, а пульсация в венах Юнь Че — чуть сильнее.
Юнь Че не стал больше ничего говорить, он протянул ладонь и с нетерпением и осторожностью взял в руку желтую звезду. В одно мгновение все Семена Злого Бога в его глубоких каналах выпустили свои божественные ауры, он ощутил прилив радости, яростно распространяющийся по всем уголкам его тела.
Его ладонь сомкнулась, заключая в своих объятиях последнее семя Злого Бога.
«Хехе,» Почувствовав неконтролируемое волнение в теле Юнь Че, Божественный Цилинь издал необычайно мягкий смех: «На самом деле, первой причины было вполне достаточно. То, что я дожил до сегодняшнего дня, произошло благодаря подарку Бога Сотворения Элементов. Я думал, что уже никогда не смогу отплатить ему, но тут передо мной явился ты».
«Твой приход — это настоящий сюрприз. Это почтенное божество может наконец-то расплатиться за долг Богу Сотворения Элементов… может наконец-то уйти с миром».
«Что касается спасения Бездны… коллапс Бездны необратим, спасти Бездну нельзя, и никому не дано спасти Бездну».
«…!?» Юнь Че резко поднял голову, «Старший Божественный Цилинь, что ты имеешь в виду?»
«Я не смогу тебе сказать,» Божественный Цилинь ответил: «Преемник Бога Сотворения Элементов, независимо от того, правдивы или ложны твои слова о желании спасти Бездну, это почтенное божество надеется, что ты сможешь поскорее покинуть Бездну и вернуться в тот мир, из которого родом».
Как раз в тот момент, когда Юнь Чэ собирался спросить, его сердце внезапно сильно забилось.
Не может сказать?
Имеет ли… это какое-то отношение к тайне Императора Бездны, из-за которой он был приговорён к смерти?
Бездна должна рухнуть? Тайна Императора Бездны?
«Нет необходимости продолжать».
Голос Божественного Цилиня перекрыл слова Юнь Че, которые тот собирался произнести: «Но тебе нужно помнить, что коллапс неизбежен, а его одержимость — самая страшная и неотвратимая вещь в этом жестоком мире, и никто не сможет спастись. Пусть это божество дожило до сегодняшего дня, ему остаётся с неохотой ожидать наступления того дня».
Падение порядка неизбежно…
Его одержиость?
Имеет ли он… в виду Императора Бездны?
Император Бездны… Одержимость… Крах Порядка Бездны…
Нет, нет, нет!
Мир Бездны был построен Императором Бездны, и именно благодаря труду Императора Бездны сегодня в Бездне сохраняется относительная стабильность. Рыцари Бездны под его командованием существуют для поддержания порядка в Бездне.
Слова Цилиня, конечно, не следовало трактовать таким образом.
Но всё же…
Сейчас было явно не время думать об этом, Юнь Че благоразумно не стал продолжать расспрашивать, и, тайно выдохнув, торжественно поклонился: «Хорошо, спасибо старшему за совет и его доброту».
«Сила Бога Сотворения Элементов по праву принадлежит тебе, нет нужды благодарить».
Через короткое мгновение божественная аура, исходящая из зрачков Божественного Цилиня, резко потускнела, что было видно невооруженным глазом.
«Это семя находилось в моем теле много лет, питая мою жизнь, и оно уже давно связано с источником моей жизни. В этом семени находится происхождение моей силы, так что не торопись сливаться с элементальным семенем, вместо этого во время процесса слияния медленно поглоти божественную силу этого божества, это, безусловно, сильно тебе поможет».
В тот момент, когда Юнь Че коснулся Семени Земли Злого Бога, он уже почувствовал чрезвычайно мощное божественное происхождение Цилиня.
Божественный Цилинь вполне мог оторвать Семя от своего источника жизни. Таким образом, без Семени Злого Бога, его изначальный источник жизни был бы вполне способен поддерживать его жизнь на протяжении многих лет.
Но поступая таким образом, он обрекает себя на быстрое утекание жизненных сил.
Только для того, чтобы исполнить волю Юнь Че, только для того, чтобы отплатить за милость Злого Бога.
«Хорошо…»
Не желая больше ничего говорить, Юнь Че тяжело кивнул головой: «Я начну прямо сейчас, и я не потрачу ни капли кропотливых усилий Старшего впустую».
«Нет, это место не подходит для культивации».
Не только свет зрачков, но и голос Божественного Цилиня заметно ослаб: «Это царство напрямую связано с жизненной веной этого божества. После того, как я умру, Царство Божественного Цилиня рухнет в течение трех часов».
«Я до моей смерти осталось не более ста вздохов».
«…!?» Взгляд Юнь Че внезапно сгустился.
Он хотел сказать, что с силой Цилиня, даже если тот отказался от своего источника жизни, он не должен был умереть так быстро.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, перед его глазами вдруг медленно опустились две сверкающие желтые звезды, сияющие желтым светом Цилиня, который был настолько плотным, что заполонил все его поле зрения.
«Тело этого Бога уже давно превратилось в Пыль Бездны, и если бы не это элементальное семя, он бы уже давно стал Зверем Бездны подобно Предку Божественному Цилиню… Ты видишь перед собой чистейшую кровь и костный мозг этого божества, и сильнейший оборонительный артефакт «Храм Цилиня» находится в нём».
«Это единственное, что этот… Бог может предложить Богу Сотворения Стихий, пусть они помогут тебе».
«…» Рот Юнь Че был открыт, но он не мог заговорить, не то, что протянуть руку.
«Покинь это Царство как можно скорее, найди стабильное место… и возроди Бога Сотворения Элементов, возроди Злога Бога, ха-ха-ха, все будут ждать этого с нетерпением».
Его смех был необычайно слабым, как успокаивающийся вечерний ветер. Но в нем не было ни малейшей обиды, только покой и удовлетворение.
Юнь Че слегка опустил взгляд и мягко сказал: «Мне нечем оплатить… милость Старшего».
То, что он сказал Божественному Цилиню, только наполовину состояло из правды, ведь, в конце концов, его целью было мирным путём вернуть семя земли Злого Бога.
А Божественный Цилинь… хотя и знал, что он наполовину солгал, не только отдал ему семя, но и выдал свои останки.
Это был настоящий… Божественный Цилинь.
«Свет Цилиня должен был угаснуть вместе со мной навсегда, но теперь он снова может сиять в теле наследника Бога Сотворения Элементов… Мне не о чем сожалеть».
«…» Не существовало подходящих слов благодарности. Юнь Че медленно протянул руку и положил два тяжелых подарка Божественного Цилиня на свою ладонь.
