— … Ещё одно откровение было сделано?
Бюро также было перевёрнуто с ног на голову этими новостями о новом откровении. Первое место, которое затронули эти вести, было отделом продаж.
— Сэр, у нас внезапный всплеск продажи навыков, связанных с Мастером Меча!
— Пополните свой запас немедленно! Позвоните соответствующим субподрядчикам и скажите им, что необходимо ускорить выпуск стигмы массового производства!
— Но, даже тогда, наш запас истощается, сэр!
— Твою мать! Это… Куда исчезли все производители Историй?! Ах? Стоит ли привлекать его снова? Правильно, если мы запросим помощи Массового Производителя, тогда…
В то же время Пихён спокойно наблюдал за развитием ситуации изнутри этого тигля путаницы и хаоса. Великий Токкхэби Банам обратился к нему со стороны.
[Пихён, ты должен начать новый сценарий.]
— … Я уже сделал это, сэр.
На экране наблюдения за сценарием всплыло новое сообщение, которое в тот момент вспыхнуло.
Системное сообщение
Начался сценарий «Охота на Архангела»!
Вскоре на экране появился вид Созвездия, скрывающиеся в лесу и на равнинах и мчащиеся куда-то в массовом порядке. Все они купили Истории, связанные с Мастерами Мечей, из [Сумки Токкхэби] только сейчас.
— Но будет ли всё в порядке, после того, как мы выпустили сценарий, подобный этому, сэр? Конечно, Эдем будет категорически против этого.
[Мы уже получили согласие Писца. Он сказал, что это не имеет значения. Мы уже компенсировали им, поэтому не нужно сдерживаться.]
— Кто бы мог подумать, что он позволил бы одному из своих ангелов быть предметом сценария… — это не похоже на то, что сделал бы лидер Абсолютного Добра.
[Так работает «Абсолютное Добро». Ради Большого Добра они время от времени попирают меньшее Добро.]
— Я знаю об этом, сэр. Но в последнее время мне становится всё труднее их понимать.
[Что ты имеешь в виду?]
— Что думают Эдем и Мир Демонов? Они согласились пойти по сценарию Великой Войны Святых и Демонов и… Разве они не погибнут вместе, если сделают это?
Банам уставился на Пихёна нечитаемыми глазами, прежде чем ухмыльнуться.
[Есть поговорка о том, как коротка жизнь, но «искусство» будет продолжаться вечно.]
— Это поговорка с Земли, не так ли, сэр?
[Верно. Это слова, которые возвышают вечную природу истории. Но ты должен знать об этом — такое представление является ложным. Даже самая большая История умрёт рано или поздно. Просто, по сравнению с продолжительностью жизни Истории, жизнь человека слишком коротка, вот и всё.]
Голос Банама, казалось, содержал сожаления о неисчислимом количестве времени. Действительно, эти слова принадлежали Токкхэби, который непрерывно рассказывал истории о Созвездиях в течение действительно долгого времени.
[Ты знал? Давным-давно в «Звёздном Потоке» не было историй, в которых не было различий между добром и злом.]
— Да, я знаю.
[Но как насчёт текущего времени?]
С экрана доносились крики Созвездий, убитых лезвием Михаила. И были другие Созвездия, молча подглядывающие в этой битве.
Эти Созвездия спонсировали кого-то другого, они были заняты, ругаясь на других, или полностью наслаждались шоу. Монеты переходили из рук в руки, и крики удовольствия и отчаяния продолжали звучать.
И в этом зрелище ни один человек не заботился ни о добре, ни о зле.
— Ах…
Выплюнув этот короткий вздох, Пихён наконец понял мудрость Великого Токкхэби. Банам ещё раз обратился к своему младшему.
[Это война призвана для того, чтобы остановить их исчезновение.]
* * *
В течение следующих двух дней мы с Анной Крофт готовились к охоте. Хотя Асмодей не остался с нами.
[Давайте встретимся снова на охотничьем угодье в полдень, через два дня.]
Он оставил эти слова и исчез из нашего поля зрения. Я был почти уверен, что Король Демонов готовился выследить ангела по-своему.
До полудня оставалось около тридцати минут. Обещанным местом для нашей охоты на архангелов был «Плодородный лес», расположенный на севере острова.
Незадолго до того, как мы достигли нашей цели, Анна Крофт задала мне вопрос.
— Ты действительно думаешь, что мы сможем это осуществить?
— Ты собираешься помочь мне, не так ли?
— Даже если я сделаю это, я не могу предсказывать будущее всё время. Ты уже знаешь это лучше, чем кто-либо другой.
— Пока достаточно хорошо будет читать лишь ближайшее будущее.
Чего мне нужно было избежать, так это непредвиденных переменных, которые могут произойти в ближайшем будущем. И Предвидение Анны Крофт было самым подходящим навыком, чтобы избегать таких вещей.
— … Что ты будешь делать, если я решу предать тебя? Если моя цель — ты, тогда…
— Я знаю, что это не так.
С самого начала я не мог быть её целью. Почему? Потому что она была интегрирована в сценарий Путей до меня.
Она прищурилась так, что глаза превратились в щёлочки и снова спросила меня:
— … Кстати, с каких это пор ты перестал использовать вежливую речь для обращения ко мне?
— О, теперь, когда я думаю об этом, ты права… Должен ли я снова обратиться к тебе с вежливой речью, мэм?
— Ты сейчас такой придурок, поэтому, пожалуйста, просто прекрати.
— Ах, верно. Сколько раз ты можешь использовать Предвидение сегодня, юная леди?
Анна Крофт посмотрела на меня с ошеломлённым выражением лица, прежде чем ответить:
— Три раза.
— Не используйте их без необходимости, а активируй их только после того, как я подам тебе сигнал.
— Почему я должна слушать…
— Ты должна слушать меня, чтобы мы могли закончить этот дерьмовый сценарий навсегда.
Издалека мы могли слышать крики Созвездий и Воплощений. Охота уже началась. Наряду с ужасающими взрывами, гнетущий отчужденный гордый Архангел сотряс весь лес.
[Вы смеете использовать меня в качестве предмета для сценария?]
Анна Крофт и я спрятались в ближайших кустах и наблюдали за полем битвы.
Мы нигде не могли заметить Асмодея. Вместо него, однако, почти все участники, всё ещё оставшиеся на «Среднем острове номер три», собрались здесь, в «Плодородном лесу».
Большинство из них просто оказались «злыми» или «нейтральными» созвездиями. Было много созвездий ранга «Историческая фигура», и я даже заметил более низкорангового Короля Демонов.
Это был Бесполезная Тьма, Белиал, из шестьдесят восьмого мира демонов. Должно быть, он появился здесь после того, как услышал призыв Асмодея. Не только он, но и другие Созвездия одно за другим доставали свои длинные клинки, пользуясь вероятностью второго поколения.
[Атакуйте его!]
