Анна Крофт молчала, пока мы ехали в Замок Оро. Иногда она странно улыбалась, стоило нашим взглядам пересечься, но первой она так и не заговорила.
Хотел бы я прочитать её мысли, но моё понимание Анны Крофт было слишком слабым, поэтому я не мог активировать Точку Зрения Всеведущего Читателя второго уровня.
В оригинале мне не нравилась Анна Крофт. Я и сосчитать то на пальцах обеих рук не могу, сколько раз она била в спину Ю Джонхъюку.
Атмосфера в карете была неловкой из-за нашего с Анной молчания. Селена Ким потихоньку потела.
«…Что же, мы собрались вместе. Воплощения Асгарда были приглашены».
Хорошая в плане поведения Селена Ким просто не могла перенести такую атмосферу, поэтому она начала разговор, хотя её и не просили. Впрочем, мне было приятно иметь лишние толики информации.
«Ясно. Так вы часть Асгарда?»
«Да. Анна договорилась».
«Вы выбрали хорошую Туманность».
«Хаха, мне просто повезло. Благодаря этому я могу наслаждаться подобной роскошью. Других воплощений не приглашали…»
Селена Ким выглядела взволнованной. Впрочем, это имело смысл, ведь Фестиваль Ассоциации Гурманов отличался от Банкета Созвездий. Если последний был просто собранием всевозможной знати, то вот первый был местом встречи высшего дворянства.
Однако это не обязательно должно было быть чем-то хорошим. Интересно, сколько иллюзий Селены Ким развеется, когда она всё же увидит происходящее на Фестивале?
«Айрис, почему ты молчишь? Ты ведь говорила, что хочешь встретиться с Докча-сси снова».
«Блин! Это когда я такое говорила?»
«Это дитя… разве ты не говорила о Киме Докча с последнего банкета? Вы давно не виделись, так что скажи что-нибудь».
Лицо Айрис покраснело после слов Селены Ким. Заметив мой взгляд, она осторожно спросила:
«Так вы Демонический Король Спасения… так ведь?»
Я начал сомневаться в том, что это была именно та нахальная девица с Банкета, поэтому решил вежливо ответить:
«Именно».
«…Вам неудобно быть с нами?»
«С чего бы мне чувствовать неудобство?»
«Мы просто воплощения. Демонический Король Спасения же…»
Выражение лица Селены Ким так же изменилось. Я и забыл, что отличаюсь от них. Разрыв между воплощениями и созвездиями скорее походил на разницу между небом и землёй.
Другие созвездия сказали бы: «Эти мелкие букашки наконец поняли, с кем они разговаривают». Разумеется, я так не поступлю.
«Всё нормально. Я ведь был воплощением».
Селена Ким, казалось, вздохнула с облегчением после моих слов. Айрис же набралась смелости и вновь спросила:
«Тогда… могу я кое-что спросить?»
«Разумеется спрашивай».
«Вы уже подписали с кем-нибудь Спонсорский Контракт?»
«А зачем ты спрашиваешь?»
«Эм, это…»
Селена намекнула мне, спросив у девушки: :Айрис. У тебя так и нет спонсора?:
«Я просто спрашиваю! Мне любопытно!»
Двойные хвостики начали дёргаться, когда Айрис закрутила головой, а мне пришли в голову оставшиеся на земле Шин Ёсунг и Ли Гильюнг.
«Ребята, пожалуйста, уцелейте…»
Я ответил с ноткой ностальгии:
«У меня есть воплощение на Корейском Полуострове».
Выражение лица Айрис изменилось после моих слов.
«А, наверное, та маленькая девочка…»
Я кивнул. Кажется, слухи о Шин Ёсунг распространялись подобно пожару. Созвездия уже рассказали своим воплощениям.
Но тут внезапно Анна Крофт спросила:
«Ты когда-нибудь думал о смене воплощения?»
Селена Ким и Айрис с удивлением уставились на Анну Крофт. Так же продолжала говорить:
«В туманности Асгард много хороших воплощений. Есть много талантливых друзей. Айрис одна из них».
Это были неожиданные слова. Почему Анна Крофт делает мне такое предложение? Возможно Асгард говорил обо мне. Впрочем, я же ещё не создал туманность официально.
«Ты предлагаешь мне присоединиться к Асгарду?»
«Это не совсем то, что я хочу сказать. В Асгарде много хороших воплощений. Я просто говорю, что с ними было бы неплохо заключить контракт. Разве ты не в любой момент можешь отозвать свой Спонсорский Контракт?»
Разочарованная Айрис вновь уставилась на меня своими сверкающими глазами. Я ответил с бесстрастным выражением:
«Я не собираюсь расторгать свой Спонсорский Контракт».
«Тебе нравится эта девочка? Её вроде зовут Шин Ёсунг?»
Я не ответил, а на лице Айрис можно было прочитать глубокое разочарование. Может я и не особо их понимал, но изменение эмоций было легко уловить.
К тому же Анна Крофт решила добавить странное замечание.
«Например, если воплощение внезапно умрёт…»
На лице Анны Крофт расплылась непонятная улыбка.
«Не смотри так удивлённо. Это лишь пример. Возможность. Неожиданный несчастный случай или внезапная катастрофа могут стать причиной смерти воплощения… это обычное дело. Если это произойдёт — сменишь ли ты воплощение?»
«Неожиданный несчастный случай?»
«Да, неожиданный несчастный случай. Они, знаете ли, случаются неожиданно».
Я уставился на Анну Крофт. Смерть Шин Ёсунг… я никогда не думал об этом.
«Пока я жив — этого не произойдёт».
«Ты этого не знаешь. Неясно, как и когда Судьба начнёт работать».
«…Судьба?»
Атмосфера на мгновение разрушилась. Окружающее пространство задрожало, в том числе и карета, наполняясь зловещей аурой. Айрис и Селена Ким напряглись. У них пошли мурашки по коже, когда они смотрели на меня испуганными глазами.
Я не хотел этого делать. Я не хотел пугать их, выставлять себя злодеем. Но Анна Крофт пересекла черту, которую не стоило пересекать.
— Если что-то подобное произойдёт.
Искры вероятности засветились, когда я использовал свой настоящий голос.
Туманность 'Асгард' обеспокоена
Созвездия туманности 'Асгард' предупреждают вас!
Я слышал эти косвенные сообщения созвездий Асгарда. Но останавливаться не собирался.
—1 Если подобное произойдёт — я уничтожу все миры, повинные в этой Судьбе.
От подобного использования истинного голоса окна кареты одновременно лопнули. Поражённый проводник оглянулся на нас. Читалось даже смутное удивление на обычно спокойном лице Анны Крофт. Возможно она не осознавала, какой именно статус у меня был.
Вскоре после этого карета остановилась и раздался голос проводника.
[Мы прибыли в Замок Оро.]
Я улыбнулся всё ещё неподвижной троице.
«Выдвигаемся».
***
Мы вышли из кареты и отправились в Замок Оро.
Замок Оро. Он был одним из главных зданий Ассоциации Гурманов, что разбросаны по всему миру и принадлежали её членам. Возможно, это было… я помню, что был такой Король Демонов. С чего бы такая строгость?
[Они получили разрешение на въезд.]
[Подтверждаю. Проходите.]
Внутренне убранство выглядело современнее, чем средневековый интерьер. Скорее этакое роскошное лобби отеля. Повсюду можно было увидеть символические тела созвездий.
Некоторые созвездия обращают внимание на ваше присутствие
Нас направили в зал ожидания, находящийся в углу вестибюля на первом этаже. Возможно, прибыли ещё люди. Три воплощения Асгарда и я были единственными присутствующими.
[Пожалуйста, подождите в зале ожидания. Прибывают другие воплощения… ах, да, Демонический Король Спасения — созвездие. Я устрою вам отдельную комнату.]
«Нет, я в порядке. Я просто побуду тут».
Проводник уставился на меня так, словно я был странным, но в итоге ушёл. Стоило признать, что мне тут было удобнее. Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями.
На стене зала ожидания висели экраны. Там шли дополнительные сценарии, что проходили во всех измерениях…
«Простите меня, ранее…» — Заговорила Селена Ким.
Возможно она не рискнула начать говорить в карете, но здесь она чувствовала себя в большей безопасности.
Мягко улыбнувшись, я ответил:
«Всё в порядке. Я немного перегнул палку».
Выражение лица Селены Ким слегка смягчилось.
«Нет, мы были слишком грубы. Прошу у вас прощения, Демонический Король Спасения».
Теперь она говорила формальнее чем раньше. Я не хотел отказываться от её извинений, но всё шло не лучшим образом. Селена Ким не сделала ничего плохого. Она была одной из немногих людей, что в Путях Выживания мне нравились. Ненавидел я лишь ту бесстыдную женщину, что стояла в углу и наблюдала за происходящим.
Но тут открылась дверь и вошёл ещё один проводник.
[Воплощения Асгарда, прошу, пройдите за мной.]
Созвездия Асгарда, скорее всего, искали их. Селена Ким и Айрис кивнули мне перед уходом.
С другой стороны, Анна Крофт смотрела на меня, не торопясь выходить.
«У тебя слишком много врагов среди созвездий».
«Ты последняя, кому стоит об этом волноваться».
Анна Крофт слегка нахмурилась после моих слов. Она не казалась испуганной, несмотря на то, что произошло ранее. Она была простым воплощением, но заключила контракт с целой туманностью. Возможно, высокопоставленные асгардцы защищали её от моего статуса
«Как товарищ, движущийся к той же цели, я просто советую тебе. Возможно тебе это не понравится, но время начать сотрудничать с другими созвездиями».
Та же цель…
«Ну, я не знаю твою цель, поэтому ничего не могу сказать».
«Защитить этот мир. Разве ты борешься не за это же?»
Вместо ответа на вопрос я посмотрел на стену зала ожидания. Там были воплощения, раздираемые катастрофами и созвездиями. Я не ответил, а Анна Крофт начала ко мне подходить.
В этот момент я сказал:
«Я должен посмотреть, стоит ли этот мир защиты».
Выражение лица Анны Крофт ожесточилось после моих слов. Она перевела взгляд с меня на обеспокоенного проводника, после чего сказала:
«…Надеюсь позже мы ещё поговорим».
Она вышла, и я остался один в зале ожидания. Теперь я пытался собраться с мыслями.
Я вспомнил созвездия Ассоциации Гурманов, упомянутых в путях Выживания и начал размышлять, могу ли я их убедить. Я не забыл их характеристик и псевдонимов.
На Банкете Созвездий мне повезло, но гарантии, что это повторится вновь, у меня не было.
Если считать, что Ассоциация Гурмана — это некая ячейка социума, то сейчас будет мой полноценный дебют.
В зависимости от произведённого впечатления и от того, что я скажу — направление следующих сценариев изменится.
В этот момент дверь зала ожиданий открылась.
— Я думал, что это был проводник, но на этот раз меня ждало неожиданное присутствие. Когда я только хотел что-нибудь сказать — собеседник начал первым.
— Давно не виделись, Ким Докча. Я долго ждала.
Услышал я яркий тон Истинного Голоса и понял, с кем мне приходится общаться. Стоило признать, что Королева Преисподней была слишком озорной.
Вздохнув, я спросил:
«…Какого чёрта ты так выглядишь?»
