Яркое солнце на небе внезапно померкло.
Король Меча сделал свой ход.
Он ударил, как гром среди ясного неба, без предупреждений и предвестников. Следуя искривленной траектории солнечного света, меч мелькнул один раз, и тут же в воздухе возникла белая вспышка.
— Три первых шага.
Я тоже поднял кинжал в ответ.
Ты родился одиноким.
Тебя выковали.
— Ты…
Ты хотел себе брата или сестру. Чувствовал одиночество. Ты не хотел оставаться один. Ты искал соперника, с которым можно было бы соревноваться, не сдерживая себя, кого-то, в кого можно было бы вложить все свои силы. Потом ты встретил Учителя, и Учитель научил тебя, что не такой ты уж и особенный.
Ты был…
— Рад.
[Он понял, что больше не одинок]
— Король Меча, ты доволен…
— Я доволен!
Король Меча громко крикнул.
— Я был сотворенной жизнью! Дарованной жизнью. Я умел бегать прежде, чем научился ходить, и получал поклоны еще до того, как смог пожать руку — ужасная жизнь!
— Король Меча…
— Но!
Если бы у солнца были голосовые связки, оно звучало бы именно так.
— Ужасно счастливая жизнь!
Сияющим голосом Король Меча воскликнул.
— Я утверждаю свою жизнь! Каждую встречу! Каждое расставание! Без исключений!
— Уф…
— А ты, Плач Небес! — Стоя по-прежнему в позиции после удара крикнул Король Меча. — Как насчет тебя!
— Я…
— Ты смеялся! Ты любил! Ты жил! Ты был счастлив!
— Я…
— Я знаю, потому что я был с тобой!
Человек, вознесшийся на Башню вместе со мной, уверенно улыбнулся.
— Но не так сильно, как я!
— Король Меча.
— Прими мою жизнь! Почувствуй ее! Посмотри на неё!
Я улыбнулся.
— Что…
И перевернул рукоять своего кинжала.
Изолента, совсем недавно намотанная, но уже отслоившаяся и обгоревшая, липла к ладони.
Я вижу Сферу Мандалы, когда ко мне приближается удар Короля Меча.
Мне нравится.
Демонический меч Проклятых Небес.
Девятая форма
Меч Самоубийства — Сущность.
Повернутый горизонтально кинжал, так, чтобы не задеть ребер, пронзил мое сердце.
Потекла кровь.
Медленнее улитки, ползущей по окну в дождливый день, струйка крови потекла по запястью, смочила рукав, а затем оросила распустившийся у моих ног цветок.
— Ты…
Как только Король Меча замешкался, цветок, познавший мою кровь, начал сохнуть.
— Ты…
— Я…
[Он понял, что больше не одинок]
— Я искал убежища в башне.
— Ким Гон Джа.
— У меня не было родителей. Я уважал Директора, но в то время я был еще слишком юн, чтобы по-настоящему о нем думать, как о своем отце. Я не мог наладить необходимый контакт. Я не мог попросить о помощи. Я…
Я подумал о Ведьме Черного Дракона.
Сильная и благородная женщина. Грозная личность, в одиночку противостоящая Башне и окружающему миру. Но даже она вступила в Башню потому, что снаружи для нее больше не было места, она искала…
— Убежище.
Я подумал о Святом Мече.
Были и те, кто отбросил свои достижения во внешнем мире и вошел в Башню с легким сердцем. И те, кто бросил вызов Башне.
Но Ведьма Черного Дракона не из их числа.
И я тоже.
— Мне тоже казалось, что для меня больше там нет места.
Куда бы я ни пошел, я выглядел незваным гостем.
Среди людей, смеющихся и болтающих, там, где все куда-то спешат, всем куда-то нужно успеть или вернуться, казалось, только я один просто плыву по течению.
В городе, переполненном светом, моя звезда, стонущая в лихорадке, наверное, не хотела меня сопровождать.
— Поэтому я пришел сюда.
Соответственно, меня никто не ковал.
Так-то символично.
— В отличие от тебя.
Если тебя создал мир, то меня он отверг. Если твоими родителями стали все, кто тебя формировал, то я был сиротой, брошенной родителями.
Итак.
— Как и ты.
Мы оба покинули мир, в котором выросли, и пришли сюда.
— Ким Гон Джа.
— Король Меча.
Кровь текла.
Медленно заливала мне ноги. Моя кровь, растекаясь по теням, иссушала все, к чему прикасалась.
Все вокруг вдруг успокоилось.
— И ты не доволен?
Король Меча снова засомневался.
Я растянул губы в улыбке, но кинжал по-прежнему пронзал мое сердце.
— Я доволен…
— Доволен…
[Он понял, что больше не одинок]
— Но ты не был доволен, не так ли?!
Когда я считал, что мой Учитель не захочет больше жить.
[Он понял, что больше не одинок]
Но, как и каждый раз, когда я просыпался, я сомневался.
[Он понял, что больше не одинок]
В конце концов, и ты такой же.
— Доволен.
Ты был доволен — ты не был доволен — ты мог бы довольствоваться — ты хотел довольствоваться.
Я такой, как ты
— Ахаха.
Почему-то в моей голове промелькнула мысль о Бамболине.
Золотоволосый ребенок, находивший весь мир чудом, вечно юный мальчик, считающий всех людей прекрасными, он постоянно беззаботно улыбался, но даже ему хотелось чего-то большего. Потому что он человек. Потому что все мы всего лишь люди.
Потому что ты тоже всего лишь человек. Как и я.
— Ты!
Я кричу тебе.
— Я дам тебе то, что ты хочешь!
Ты улыбаешься мне звериной улыбкой.
— Если сможешь, — говоришь ты, бросая мне вызов, — попробуй.
— Обязательно! — Кричу я в ответ,
[Перед вами разворачивается Сад Иссохших Цветов]
От всего своего сердца, всей своей сущностью я потянул тень.
Тень поглощает свет, как инь и янь. Мое святилище, место отдыха уставших душ, вторглось в цветочный сад Короля Меча.
— Ха!
Король Меча рассмеялся.
Словно дракон, глубоко вдохнувший воздух, он рассмеялся от души, очень громко.
— Ах-ха-ха-ха.
И я засмеялся.
Только мягко, совсем мягко, словно шепотом.
— Ахаха.
— Ахахаха.
— Ахахахахаха!
Мандала времени Короля Меча распуталась.
Весна, лето, осень, зима и снова весна — все развернулось и распространилось.
Некогда бушующий неостановимый поток времени в замершем мире сложил свои крылья.
— Хоть ты и заблокировал…
Король Меча притопнул ногой.
— Не думай, что все кончено!
Я тоже топнул.
Наше оружие — его меч и мой кинжал — столкнулись с чистым леденящим душу звуком.
— Хорошо!
— Да, хорошо!
Дзинь!
— Хорошо! Все хорошо! Уф!
— Да, аж дух захватывает!
Дзинь!
— Ты — нечто, Небесный Демон, Вбирающий Крики!
— И ты, Первородный Меч!
Тень моей сущности рванулась к Королю Меча. Король Меча, собрав свет в одну руку, как будто взяв дракона за шею, парировал своим мечом и одновременно контратаковал. Дзинь! Я едва успел отклониться, подняв кинжал. Затем я крутанулся и нацелился кинжалом ему в шею.
Даже когда он заблокировал мое движение, я смеялся.
И Король Меча смеялся.
— Я не один!
Он засмеялся еще громче.
— Я не особенный!
Он рассмеялся искренне счастливым смехом.
— Я!
Король Меча взмахнул своим мечом. Он резал.
Послышался удар грома, сопровождающийся искрами.
— Я обычный!!!
— Да, Первородный Меч! И я!
Для тебя — да.
— Я не ничтожный!!!
Я взмахнул кинжалом. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Настойчиво цепляясь за Короля Меча, кусая и вгрызаясь в шею, как волк.
— Я не пустой!
Я…
— Мое рождение не было ошибкой!
И теперь.
— Мне есть, куда вернуться.
— Да! Есть! Конечно, есть!
— Как и тебе.
— Как и тебе!
Дзинь!
Наше оружие столкнулось.
Наши взгляды встретились.
Затем разделились.
— Так и есть.
— Мы!
И снова переплелись свет и тень с последним звуком «дзинь», а потом все рассеялось…
Мой кинжал и его меч, скрещенные в воздухе, застряли в невидимой замочной скважине.
— Жить все-таки здорово!
А потом мир разлетелся на куски.
