[Формирование ключа завершено]
[Локация 99-го этажа зачищена]
Цветочный сад распахнулся настежь.
[Вы вступили на 100-й этаж].
Что-то поднялось из глубин разошедшегося сада.
— Я знаю.
— Если я оживлю Учителя, Учитель не простит меня, но ведь дело не только в моем страхе? Может ли здесь быть еще кое-что? Если бы она жила, если бы она продолжала существовать, быть может, в конце концов, она обрела бы свое счастье? Перед могилой Учителя… перед красными пионами я размышлял о девяти мирах, склоняясь в поклонах.
— …
— Парадокс. Противоречие. Жалко и ужасно. Возможно, такая дилемма никогда не покинет меня, пока я жив.
— Со временем она только усилится. Ты ведь уже упоминал, что теперь каждое утро будешь думать о Черной Вдове, не так ли?
— Да.
— Отстой.
Я взглянул в единственную пустую замочную скважину в зеркале.
Остался один ключ. Я спокойно на неё смотрел… И тогда.
Из замочной скважины с грохотом вылез кончик лезвия.
— …
Я узнал меч. Слишком массивный, чтобы называться просто мечом, оружие Короля Меча.
Гигантское лезвие, напоминающее рыбу-попугая, слегка закручивалось по диагонали. Тонкое зеркало, словно почувствовав атмосферу, треснуло и рассыпалось, как сахар.
Среди падающих фиолетовых стеклянных глаз стоял Король Меча.
Он направил на меня острие своего меча и сказал,
— Сидишь тут и лелеешь столь мрачные мысли, как трус, тебе не стыдно?
— А может, дело в тебе. Ты слишком равнодушен, как истинный фанатик Пути Чести.
— Я всегда был слишком крут, знаешь ли. Настолько крут, что при виде нытика, погрязшего в жалости к себе, мне хочется проломить ему череп.
— Думаешь, сможешь?
— Сейчас такая возможность появилась.
Несмотря на то, что зеркало разбилась, девятая замочная скважина висела на своем месте, и в нее по-прежнему был вставлен меч Короля Меча.
Король Меча сиял, как распустившийся цветочный сад, лучезарно улыбаясь.
— Давай устроим спарринг.
— …
Я спросил.
— Есть ли в нем необходимость?
— Мне это не нужно. Это тебе нужно.
…
— Ты произвел на меня впечатление с самого начала.
— Ну, мои таланты и правда впечатляют.
— Ага, настолько впечатляют, что даже отбеливателем не разгладить морщины. Но несмотря на то, что ты весь в морщинах, кое-что в тебе и правда меня по-настоящему поразило.
Король Меча продолжал улыбаться.
— Ты провел обряд успокоения для тех детей.
Десятый этаж.
Его слова и мои действия промелькнули у меня перед глазами.
— С такой точки зрения я никогда так не думал. И пока ты мне не показал свой метод, я бы ни за что не догадался. Знаешь, что я почувствовал, когда увидел то, что ты сделал?
— Что ты почувствовал?
— [Хм. Так меня видел мой Учитель?]
Я наклонил голову, не понимая, но через мгновение от удивления поднял её.
На лице Короля Меча появилось одно хорошо знакомое мне выражение, которого я и представить себе не мог у него.
— Было унизительно.
Я впервые осознал, что и у этого человека может быть такое лицо.
Король Меча снова широко улыбнулся, но в его улыбке все еще остался след унижения, как послевкусие.
— Но если ты можешь нечто подобное, то и я могу.
— Король Меча.
— Лучше всего у меня получается орудовать мечом, так что, если уж что-нибудь и делать, то только мечом, не так ли?
Король Меча щелкнул кончиком своего меча.
— Идем. Я проведу обряд успокоения для тебя.
Не зная, что еще сказать, я просто выпалил:
— Но ты призрак.
— Больше нет. К тому же от слов в утешение у меня мурашки по коже…
— Что плохого в мурашках…
— Гон Джа, теперь я тебя буду утешать…
— И-ик! Мурашки по коже!!!
— Я предупреждал.
— Блять…
Подул ветер.
Лепестки неизвестных цветов разлетелись в разные стороны.
Там, за осыпавшимся зеркалом, напротив девятой замочной скважины, говорил Король Меча.
— Мой титул — Король Меча. Тот, кто был закален на дне великой пещеры Инь, ученик Мудреца Солнца, наследник Фракции Чести, признан непревзойденным под небом в мире Десяти Тысяч Мечей.
Король Меча.
Происхождение: Мир Десяти Тысяч Мечей.
Высшее существо.
Непревзойденный под небом.
Фракция Чести.
— Я прошу поединка.
Я вспомнил.
Вспомнил, какое лицо я видел в зеркале, прежде чем оно осыпалось. Оно выглядело столь жалко, что Королю Меча захотелось его разбить.
Могло бы быть по-другому. Может, и хуже. Честно говоря, я не уверен. Я попытался улыбнуться.
Не сработало.
У людей льются слезы не только, когда им грустно, но и когда им радостно.
— Мой псевдоним — Небеса, вбирающие крики. Будущий правитель загробной жизни Башни, так же мне принадлежат титулы Плача Небес, Луны Иванси, Белого Льва племени гоблинов и защитника асур, молодого главы Демонического Культа, наследующего закон Небесного Демона…
Нет, так неправильно.
Я поправил себя.
— Я глава Демонического культа.
Небесный Демон, Вбирающий Крики.
Происхождение: Мир Белого льва
Непревзойденный под небом.
Демонический культ.
— Да начнется.
Дуэль.
