— Не могли бы вы позаботиться об управлении садом?
Первее всех на мои слова отреагировала Эсдель, только что парировавшая молот Сильвии, а не Директор или Ким Юл. Она воскликнула от удивления.
— Глава Семьи, это невозможно!
Я посмотрел на Эсдель. Советница моей семьи тут же предложила совет.
— Во-первых, у Ким Юла есть свои обязательства. Директор библиотеки будет против, не так ли? В последнее время Тень Рода часто отсутствовал на рабочем месте, так что Директор Библиотеки и так им недоволен. Полный переезд Ким Юла может послать ему неверный сигнал.
Сильвия вздохнула.
Эсдель положила свой огромный меч на плечо и гордо подняла подбородок.
— Тебя же назвали в честь цветка, не так ли? Получается, в саду тебе самое место.
Сильвия хмыкнула. Затем она пробормотала сквозь стиснутые зубы.
— …То старая история.
— Тем более, поскольку она истлела. Пойдем.
— Гааааадство…
В конце концов Сильвия сдалась. Шаркая ногами, она подошла к Эсдель и встала рядом с ней, все своим видом напоминая один из иссохших цветов моего мира.
Замечательно.
Только тогда я снова повернулся к Директору.
— Как видите, другие возьмут в руки мечи.
— …
— Всем здесь нужна помощь.
Я имел в виду не только цветы.
Помимо Хвии, в помощи нуждались Ким Юл, Эсдель, Сильвия и другие члены семьи Короля Смерти. Чем глубже раны, тем чернее тени, только те, кого ранил мир, могу запечатлеть глубоко в себе доктрину теней.
— Надеюсь, вы сможете помочь.
Я говорил как молодой глава Демонического Культа
— Потому что помогать другим то, что Директор умеет делать лучше всех.
Молчание Директора длилось недолго.
Его ответ краткостью и точностью напомнил ответ его друга.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Таким образом, все было готово.
[В вашем мире появились заместители]
Тихо прозвучало оповещение.
[89-й этаж зачищен!]
Здесь, где ржавый закат драпируется над Красным Морем. Где лепестки, уставшие приманивать пчел, и листья, никогда не владевшие подобными талантами, поникли и заснули.
Земля, охраняемая Богиней Защиты и Королем Демонов Осеннего Дождя.
В саду, возделываемым моим наставником и его другом.
Моя семья пустит корни.
[Отныне Сад Иссохших Цветов признается святилищем «Небес, вбирающих крики"]
[Да пребудет с вами удача]
Таким образом, через свой мир я проложил путь на 90-й этаж.
9.
Как всегда, у истории есть эпилог.
— Нет, нет, нет, нет! Это уже слишком!
Директор Библиотеки махал руками, как бабочка крыльями.
— Я категорически против! Категорически против! Если Ким Юл уедет, кто присмотрит за книгами? Я тоже ухожу! Я обязательно уйду!
— О, Боже! Директор бухтит!
— С дороги! Сейчас я точно успею первее всех!
Рядом с обезумевшим Директором Библиотеки суетились Ассистент писателя с 50-го этажа и все остальные его сталкеры. Какой бардак!
И тут, словно подливая масла в огонь, закричал менеджер кафе, Король медицины.
— Если собираетесь ругаться, идите на улицу! Должен же быть хоть какой-то предел дурдому на рабочем месте.
— Извините.
— Вот именно поэтому в наши дни молодежь ничего не может… Эх. Как же вы похожи на меня, когда я еще был молод.
— Я тебе уже неоднократно говорил. Здесь нет никого моложе тебя. Когда же ты наконец поймешь?
Таким образом сталкеры Хамустры столкнулись с Королем Медицины, что впрочем было здесь обычным явлением.
Директор Библиотеки растолкал своих преследователей и посмотрел на меня глазами, полными печали.
— Вот видишь. Посмотри, в каком жалком состоянии я из-за тебя.
— Строго говоря, ты сам причина всему произошедшему с тобой.
Хамустра состоял в клубе тех немногих, с кем я мог так неформально общаться. Можно было подумать, ему не понравится, что я обращаюсь с ним так же, как с Ю Су Ха, но Хамустра, казалось, наоборот, несколько успокоился, отвел взгляд и проворчал:
— Хм. Ну да, но даже в этом случае забрать Ким Юла — это слишком.
— Не волнуйся.
Я размешал фраппучино Хамустры и протянул ему.
— Строго говоря, ты не хочешь нанимать Ким Юла в качестве библиотекаря. Ты просто хочешь быть с Ким Юлом рядом.
— Ну, да, но… э-э… Хм? А, и правда. В таком случае я могу стать одним из садовников…
— Полностью исключено.
Если уж я не пустил Равиэль в свое святилище, опасаясь, что цветы превратятся в экспонаты, тем более этому вуайеристу делать там нечего.
— Тогда…?
— Я планирую проложить путь к моему святилищу через библиотеку.
Я вкратце объяснил, какую структуру я имел в виду. Как высокопоставленное Созвездие, занимавшее кучу этажей в Башне, Директор Библиотеки быстро все понял.
— То есть… ты хочешь превратить библиотеку во что-то вроде столовой для персонала?
— Скорее, в гостиную.
По сути, я сейчас занимался обустройством здания.
В представленном архитектурном плане моим святилищем должен быть сад, разбитый на крыше. Двадцатый этаж, где я раньше жил, и где жила Эсдель, и двадцать второй, где находилась могила моего Учителя, превратились бы в этажи, ведущие на крышу.
Эдакая Башня внутри Башни.
Таким образом, планетарий, где влачил свое существование Директор библиотеки, станет гостиной, где садовники и посетители смогут отдохнуть душой и телом и восстановить силы.
— Хм… в таком случае я смогу видеть его лицо хотя бы раз в день.
— Точно. Неплохо, правда?
— Если бы я сказал, что меня все устраивает, я бы, пожалуй, соврал, но… я понимаю.
Директор Библиотеки посмотрел на лису, обвивавшую мою шею, несколько ревнивым взглядом, а затем вздохнул.
Потягивая фраппучино, который я ему протянул, Хамустра некоторое время молчал, но вдруг спросил.
— Почему ты решил вознестись на Башню?
Вопрос застал меня в расплох.
— Честно говоря, мне было любопытно с тех пор, как я узнал, что ты добрался до 80-го этажа.
— …
— Ким Гон Джа, ты уже доказал все, что требовалось доказать. Как полноценное Созвездие, ты исправил все несправедливости Башни на свое усмотрение.
Директор Библиотеки оперся подбородком на ладони и пристально посмотрел на меня.
— Знаешь, как обычно поступают созвездия в такой ситуации?
— Складывают руки и начинают вести праздный образ жизни?
— Верно. Они сосредотачиваются исключительно на комфортном сборе веры, расширении своей божественной силы и сборе артефактов. Если они видят другой мир, который выглядит так, будто его легко завоевать и разграбить, они готовятся к штурму.
Директор Библиотеки помешал свой фраппучино соломинкой.
— Затем, когда они чувствуют, что им больше нечем заняться, или надоело жить в съемных жилищах, они начинают искать свое собственное жилье. Поднимаются с 81-го этажа на 90-й, и строят свои святилища.
— Ясно.
— Вот и вся разница между Созвездием высшего ранга и обычным. И ни в чем больше… Но ведь для жизни не обязателен собственный дом, верно?
Шум ругани последователей Директора Библиотеки с Королем Медицины продолжал последовательно поступать в наши уши. Хамустра посмотрел на них, затем на меня.
— Ты мог бы провести следующие 20 миллионов лет, одевшись в треники и макая картошку фри в коктейль, после чего посасывая свои пальцы, и никто бы не сказал тебе ни слова, но ты сознательно решил бросить вызов самому себе. Я даже слышал, что ты чуть не погиб, или, скорее, чуть не столкнулся с участью хуже смерти. Стоило ли так рисковать?
Естественный для многих вопрос.
Директор Библиотеки заглянул мне в глаза и спросил.
— Ради должности Столпа?
— От кого ты узнал…?
— У меня еще остались кое-какие связи в Башне, так что я кое-что слышу, хотя и с опозданием… В общем, что скажешь? Или ради…
Ради Хозяйки Башни? Даже Хамустра решил попридержать эти слова при себе.
Я ответил.
— Не думаешь, что если бы я отказался от восхождения на Башню, я бы изменил себе?
— С точки зрения человека, покупающего историю, конечно, тебе надо взбираться на Башню, но хотелки фанатов и реальность часто расходятся.
Выдав спокойный монолог, Хамустра произнес «Ах!», а затем прижал ладони к щекам.
— Хм. Конечно, если ты скажешь сейчас: «Ради тебя… Ради моего поклонника, чтобы ты был счастлив, я решил покорить Башню…!», я буду вне себя от радости и сразу же упаду в обморок…
— Я дал кое-кому обещание.
Директор Библиотеки сделал паузу.
Я произнес в его сторону.
— Вознестись на Башню.
— …
— Если ты внимательно читал мою книгу, то знаешь, кому я пообещал.
Я встал.
Хамустра уставился на меня пустым взглядом, затем его глаза внезапно расширились. Взгляд его искал и не находил невидимого для него человека, который, несомненно, стоял рядом со мной.
— Ясно.
Пробормотал он, как будто вздохнул.
— Так оно и есть.
Именно так.
— Ну тогда.
Пояс, где раньше жила Блестяшка, казался теперь слишком пустым. На нем висел только один кинжал, тот самый, обмотанный изолентой, что был у меня с самого начала.
— Пошли.
«Ага.»
Человек, обучивший меня когда-то основам фехтования, ответил на мои слова.
«Пошли.»
Следующим шагом будет 90-й этаж.
До самого верха осталось одиннадцать этажей.
А до этажа, где Король Меча встретил свое отчаяние, всего десять.
