— Какого ты задумал, парень? Мышцы заместили твой мозг и сдавили внутренние органы? Он уже мой, согласен?
— Ах-ха! Как можно довериться тому, кто слишком ленив даже чтобы усидеть на троне? Я давно наблюдаю за этим парнишкой и когда стану верховным богом Олимпа, заберу его под своё крыло!
— Ха! Ты даже не божественное существо, что ты можешь для него сделать?
— Ах-ха! Какие безрассудные слова! Разве твой отец не говорил тебе?
— Эй, у нас один отец! О чём ты вообще?
Арес и Геракл, столкнувшись лбами, рычали друг на друга. Сейчас они напоминали затаивших друг на друга давнюю обиду врагов, хотя всего несколько мгновений назад вели себя как маньяки-бодибилдеры. Они обнимались, играли медными мускулами и кричали: «Как я рад тебя видеть, брат!»
Остальные смущённо отворачивались. Афина вообще ушла. Только Шенон продолжал смотреть, то и дело с усмешкой поглядывая на Ён У.
— Господин, кажется, ты становишься слишком популярным, не так ли?
— Шенон.
— Да?
— Заткнись.
— Ха-ха-ха!
Раньше, когда Ён У отсчитывал его, Шенон всякий раз умолкал, пытаясь понять его настроение. Однако сейчас он даже не думал скрывать свои мысли, а стоял и весело улыбался, совершенно беззаботный.
Ён У почувствовал, как в нём закипают раздражение и гнев. Больше его раздражали только Геракл и Арес, которые тыкали друг в друга пальцами, крича и споря, кто из них красивее или уродливее, и несли прочую чушь.
«Может мне их просто вздуть?»
На миг Ён У задумался, не использовать ли ему Вигрид, чтобы избавиться от обоих разом. Но лишь тяжело вздохнул, и, как Афина, решил не обращать на них внимания.
Ён У привёл Афину и Ареса на базу армии сопротивления под командованием Геракла.
Повстанцы и Отряд Плутон давно не виделись, так что теперь обнимались и плакали, разделяя счастливый момент. На этом фоне Арес и Геракл, только что скрепившие тесную дружбу соглашением вместе победить Титанов и Гигантов, вдруг рассорились из-за пустяка. Всё очень просто: они хотели выяснить, кто из них получит Ён У.
Геракл крикнул, что выбрал Ён У своим наследником. Арес энергично вскочил и заявил о намерении сделать Ён У своим апостолом.
Предмет спора, Ён У, тем не менее, не был заинтересован ни в одном из них. Однако для двух спорщиков, вцепившихся друг другу в глотки, его мнение не имело значения. Если бы не присутствие богов и демонов из других сообществ, они бы уже начали серьёзную драку.
На этом проблемы не заканчивались.
— Я сколько мог старался не обращать внимания, но с меня хватит! Ещё с момента нашего пребывания в горнем мире я всегда заявлял, что он мой! Я давным-давно его выбрал, не думайте даже подходить к нему! Или вы надеетесь, что вас казнят?
— Гав! Гав! Гав!
Влезли в перепалку между Гераклом и Аресом Агарес и Фенрир, решительно заявив о собственных претензиях на Ён У. И не похоже было, что спор скоро прекратится.
— Кажется, он с каждой минутой становится всё популярнее среди парней! Ха-ха-ха! Может мне тоже поучаствовать? — захохотал Принц Нэчжа, наблюдая за перепалкой.
Чем дольше продолжался этот спор, тем глубже становились морщины на лбу Ён У.
***
Наконец Ён У решил, что вмешиваться бессмысленно, и перестал слушать четырёх спорщиков, чтобы разработать с остальными новый план.
Афина не только покровительствовала воинам, она обладала огромной мудростью и опытом в создании цивилизаций. А поскольку совсем недавно сражалась с Титанами и Гигантами, лучше всех знала их внутреннее положение. Ён У решил спросить у неё совета, как действовать дальше.
— Я против того, чтобы незамедлительно открывать путь в Эреб.
Едва Афине представилась возможность высказаться, она начала сразу с этого. Участники совета удивлённо уставились на неё. Поскольку Афина рассказала, что верховные и великие боги Олимпа бежали в Эреб, только сейчас, её мнение показалось им странным.
Ён У прищурился.
— Можно узнать почему?
Он смотрел не на Афину, а на Эгиду, которую богиня держала в руках, словно сокровище.
Ён У попросил братьев-циклопов починить щит, и, когда тот был почти полностью восстановлен, Афина больше не выпускала его из рук. Её пальцы постоянно поглаживали поверхность Эгиды. Ён У чувствовал, как его взгляд невольно обращается туда же.
Шенон начал хихикать и дразнить Ён У по поводу нескрываемого вожделения к другой, когда рядом нет Эдоры. Вообще, Ён У испытывал к Афине не такие чувства, как к Эдоре. Он видел в Афине не представительницу противоположного пола, его заботило её благополучие как товарища.
Афина больше всех сочувствовала Чон У и с тех пор, как в Башню вошёл Ён У, заботилась о нём словно мать — Ён У не мог не сблизиться с ней. Афина ласково посмотрела на него и тепло улыбнулась. Но стоило ей подумать о ситуации в Эребе, её тёплая улыбка стала горькой.
— Мы не можем открыть путь в Эреб. Даже если мы найдём способ, без соответствующей подготовки подвергнем опасности богов по ту сторону.
— Что это значит?..
— Путь в Эреб открыл Гермес. Он сделал это, зная, что может упасть с небес и утратить свою божественность, и… заразился божественной болезнью. Сейчас он при смерти.
Все, включая Ён У, нахмурились. Гермес лишился благодати, утратил свою божественность и заразился божественной болезнью — о таком нельзя умалчивать. Ён У был особенно потрясён, поскольку Гермес стал первым богом, установившим с ним связь. Пока олимпийцы из поколения Посейдона доставляли Ён У неприятности, именно Гермес заступался за него и защищал.
Поскольку сферой влияния Гермеса являлись путешествия и общение, он был относительно свободен от ограничений законов причинности. Может поэтому и смог открыть путь в Эреб. Но поскольку Гермес воспользовался своим влиянием, не обладая божественным троном, должно быть, он израсходовал огромное количество божественной силы.
— Я вернулась в Тартар, потому что хотела сражаться с Титанами и Гигантами… но что важнее, я должна была найти способ излечить Гермеса от божественной болезни.
У Ён У загорелись глаза.
— А способ есть?
Афина мрачно кивнула.
— Да, есть. Уверена.
— Какой?
— Ты сам знаешь.
Ён У был озадачен.
— Тело Кроноса.
Он вспомнил, как Титаны получили способность увеличиваться в размерах, и что значительная часть божественной силы Тифона происходила именно от Кроноса.
— Если мы сумеем завладеть божественной силой Кроноса, то сможем излечить божественную болезнь. А также восполнить потерянную после утраты наших престолов божественную силу.
Бывшие боги Олимпа могли восстановить свою силу точно так же, как Титаны и Гиганты, обретшие её, чтобы свергнуть их.
— Однако мы пока не выяснили, как подключиться к силе Кроноса.
Едва Афина выразила своё беспокойство, Ён У спешно активировал одну из своих властей.
[Горнило Чистилища активировано!]
Перед Ён У с гудением вспыхнуло пламя, а в нём — две души. Тифон и Сицей.
— Ох! Остановись! Пожалуйста! Всё что угодно… Я скажу всё что угодно, пожалуйста!..
— Не думай, будто всё кончено!.. Как только Мать вернётся, она поглотит вас… ох!
Тифон уже довольно долго был заключён в Горниле Чистилища и умолял Ён У избавить его от бесконечной агонии. Сицей попал туда совсем недавно и поливал Ён У проклятиями, не выказывая ни малейших признаков усталости.
Ён У пообещал Демонизму их «я», а не души, и пытал их, чтобы сломить эти самые «я». Сицей пока не собирался сдаваться, но Ён У не было до этого дела: он знал, тот скоро ослабеет и сломается. Даже Тифон, равный по силе верховному богу, не выдержал пыток. Сколько продержится мелкая сошка вроде Сицея? Если Ён У усилит пламя ещё чуть-чуть, для Сицея жар станет невыносимым. Вполне достаточно совсем немного увеличить нагрев по сравнению с тем, что уже есть.
— Эй, это?..
Когда Афина осознала, что именно извлёк Ён У, её глаза расширились от изумления. Она ожидала увидеть в Горниле Чистилища Сицея, но представить не могла, что там будет и Тифон. Это ещё раз напомнило ей, с какой быстротой развивался Ён У.
— Может просто спросить у них?
Ён У улыбнулся уголком губ и пошевелил пальцем. Пламя Горнила Чистилища разгорелось сильнее.
— Ох!
— А!.. Проклятье… А-а-а!
— Скажите мне, как извлечь божественную силу Кроноса из его тела. Я погашу пламя вокруг того, кто расскажет.
Дух Сицея с искажённым лицом крикнул Ён У:
— Думаешь, мы поддадимся на твои угрозы!..
— Кронос не мёртв! У него просто остановилось время! — вмешался Тифон, не дав Сицею договорить, и выкрикнул ответ, умоляя прекратить пытку.
Ён У с ухмылкой посмотрел на Сицея.
— Что ты там говорил?
— Тифон! Что ты делаешь?..
— Заткнись! Ты… Ты не понимаешь как мне больно! Я должен избавиться от этой боли любой ценой! Если хочешь, чтобы я предал Мать Землю, только скажи! Но избавь меня от боли!
Тифон был настолько запуган, что, если бы ему сказали повилять хвостом и что-нибудь лизнуть, он бы без промедления исполнил приказ. Потрясённый Сицей больше не смог произнести ни слова.
Ён У сверкнул зубами. Чем дольше он наблюдал за этими двумя, тем смешнее ему казалась ситуация. Существа, мнившие себя хозяевами мира, окончательно сломались. От их былой самоуверенности почти ничего не осталось, и Тифон был готов охотно предать своих союзников. Неужели их преданность Матери Земле так пуста и хрупка?
— Объяснись. Что ты имеешь в виду под «временем»?
Ён У пригасил огонь, обжигавший Тифона. Тифон, словно боясь, что Ён У снова разожжёт его, выпалил.
— С-сначала пообещай!.. Если я скажу тебе… всё закончится!..
Огонь загудел.
— А-а-а! Стой! Хорошо, хорошо! Я скажу, только, пожалуйста!..
Пламя Горнила Чистилища под Тифоном погасло. Духу Тифона было противно, что с ним обращаются как с ничтожеством, он чувствовал себя униженным, но выбирать не приходилось.
— Я расскажу о часовом механизме Кроноса!
— Часовом механизме?
— Да! Помимо смерти, Кронос владел временем. Сфера времени практически всемогуща, так что при жизни он обладал огромной силой! Именно поэтому остальные сообщества боялись Олимпа!
Слова Тифона продолжали литься рекой.
— В конечном итоге даже он не справился со всемогущей властью времени, поддался своей природе и застыл! То есть пружина, что приводила механизм в движение, перестала работать! Это всё равно что смерть.
— Этот механизм имеет какое-то отношение к вашему внезапному пробуждению?
— Да! Моя великая мать… Мать Земля знала, как снова натянуть пружину и завести механизм! Я смог собрать божественную силу Кроноса, когда она её натянула!
Глаза Ён У замерцали. Если бы он мог завести механизм, он бы вылечил Гермеса от божественной болезни и помог Афине с остальными олимпийцами вернуть свои престолы. Афина неотрывно смотрела на Тифона.
— Как это сделать?
— Эт-то…
Тифон умолк.
Снова загудел огонь: Ён У решил, что Тифон думает предложить ещё одну сделку, и жарче разжёг Горнило Чистилища. Тифон закричал.
— Н-нет! Я не пытаюсь ничего скрыть! Только Мать Земля и Персефона знают, как завести механизм!
Огонь в Горниле замерцал и снова разгорелся.
— Это правда! Поверь мне! Зачем мне что-то скрывать, если я уже столько рассказал? Кронос в приостановленном состоянии, и всё с ним связанное тоже встало на паузу. Поэтому всякий, кто пытается войти на территорию Кроноса замирает и уничтожается. Пытаться найти механизм глупая затея…
Огонь загудел громче.
— Я говорю правду!.. А-а-а! А-а! Пожалуйста! Пожалуйста, поверь мне!..
Дух Тифона извивался в огне, взывая к Ён У. Но Ён У, как будто его это ничуть не заботило, положил Горнило Чистилища обратно в пространственное хранилище. Крики Тифона, полные боли и проклятий, затихли.
Афина и остальные смотрели на Ён У разинув рот. Их поразило, что Тифон, синоним самого понятия страха, так пал, но ещё больше их удивил Ён У, походя пытавший и ломавший Тифона. Будучи божественными существами, они и представить не могли, что подобное вообще возможно.
Ён У встал и небрежно отряхнулся, как будто не произошло ничего необычного.
— В первую очередь нам нужно отправиться к Кроносу и узнать о часовом механизме побольше. Нужно понять, что это такое.
— Х-хорошо. Да! — Афина быстро взяла себя в руки и кивнула.
Отряд Плутон и силы сопротивления начали готовиться к походу. Все знали, где находится тело Кроноса, так что объяснять не было нужды.
Ён У наблюдал, как все деловито засуетились. Вдруг ему в голову пришла мысль насчёт часового механизма, о котором говорил Тифон.
Просто совпадение? Он вспомнил о карманных часах, оставленных ему младшим братом. Или в этом есть что-то важное?
