Неужели это оказалось настолько неожиданно? Вальдбич застыл.
— Что…
— Расплатись с ним тем, что будешь жить. Сотрудничай со мной. Помоги мне убить Виеру Дюн и разрушить Башню.
Вальдбич смотрел на него широко раскрытыми глазами, не просто смущённый, а шокированный.
— То есть, ты знаешь… что Виера Дюн поглотила Мать Землю, и всё равно?
— Конечно. Я уже сталкивался с ней несколько раз, — ухмыльнулся Ён У.
Он рассказал, как привёл Вальпургиеву ночь к краху, как сражался в войне с Титанами и Гигантами в Тартаре. Рассказал, как Титаны и Гиганты захватили Олимп, и как он унаследовал Трон Смерти.
Вальдбич смотрел на Ён У недоверчиво, когда услышал, что Бэйлак и Виера Дюн сговорились захватить контроль над Элохимом и попытаться воплотить Олимп в нижнем мире.
— Я слышал, ты возродил Артию, победил Вальпургиеву Ночь, Элохим и остальных, но… не знал остального, — задумчиво пробормотал великан. — Но Трон Смерти? Я знаю, Чон У пытался перелинять с помощью наследия драконов, но ты выбрал совсем другой способ… тебя больше нельзя назвать человеком. Стоп. Тогда…
Вальдбич потрясённо посмотрел на Ён У.
— Полагаю, не удивительно, что ты пытался сражаться с богами иного мира.
Раскрывая тайны расы гигантов, Вальдбич медленно обретал понимание линьки и сверхъестественности, и его потрясла встреча со смертным, способным сражаться со сверхъестественными существами лицом к лицу. Смертные и сверхъестественность — совершенно разные уровни бытия, и только успешная линька и обретение сверхъестественности могли дать смертному шанс. Однако Ён У делал всё не по порядку.
Вообще, Вальдбич бросился спасать Ён У только потому, что принял его за невезучего Игрока, который каким-то образом забрёл сюда и привлёк внимание богов иного мира. Обычно боги иного мира съедали Игроков на месте или играли с ними, пока не надоест, а потом убивали. Теперь, когда он услышал, через что прошёл Ён У, очевидно, необходимости спасать его не было. Вальдбич не знал, справился бы Ён У с несколькими десятками богов иного мира в одиночку, но, скорее всего, ему бы удалось уцелеть.
— Ты о нём? — улыбнулся Ён У и, вытянув правую руку, раскрыл ладонь.
На ладони открылось окно в пустоту, и Вальдбич увидел запертое там существо.
— Кру-уо-о!
Знакомый бог иного мира кричал от боли, крепко опутанный чёрными цепями. Его аура, выплеснулась из пустоты и сотрясла хижину. У Вальдбича отвисла челюсть. Ён У хихикнул. Хотя Вальдбич пытался сохранить невозмутимость, в нём ещё осталась прежняя наивность.
— Думаю, спасать тебя не имело смысла. Подумать только, Дыхание Слепого Города заперто в пустоте…
Великан покачал головой. Есть ли в Башне кто-то ещё, способный взять бога иного мира живьём? Он так не думал. Даже Королева Лета, прожившая тысячи лет, наверное, не могла бы такое представить.
Когда Ён У сомкнул ладонь, закрыв пустоту, Вальдбич снова посмотрел на него.
— Если ты умеешь пользоваться тем, что имеешь… убийство Матери Земли выполнимо.
— Точно.
— Но ты же знаешь, сначала тебе нужно пройти Оллфован.
— Конечно. Я собираюсь стащить Оллфован с пьедестала.
— Как?
— Мне нужно стать как можно сильнее, и я сосредоточился на усилении не только своих фамильяров, но и Артии.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я стал твоим мечом?
— Да. Правда, после победы над Оллфован нас будут ждать ещё б о льшие неприятности.
Вальдбич подумал об обитателях 98-го этажа, которых блокировал Оллфован. Известно, что они разделены на две основные группы: богов и демонов. А те, в свою очередь, делятся на обособленные сообщества, дальнейших подробностей нет. Однако очевидно одно, как только горний мир откроется, иерархия не останется прежней. Вальдбич знал это, потому что по капле возвращал наследие расы гигантов. Возможно, нижнему миру на самом деле повезло, что боги и демоны заперты в горнем мире.
— Довольно амбициозный план.
Вальдбич видел, для Ён У Оллфован не более, чем препятствие на пути к цели. Однако для некоторых Игроков и рас Оллфован стал стеной, отрезавшей путь. Боги иного мира вторглись на скрытый уровень, но не продвинулись дальше именно из-за Оллфован.
— Это ты подразумеваешь под разрушением Башни?
— Чтобы закончить свою месть, я должен захватить вершину и разрушить Башню.
В конце концов, финал мести Ён У именно разрушение Башни.
— Я повторю ещё раз, — Ён У сузил глаза, — Вернись в Артию, Вальдбич. Как наследник силы расы гигантов ты очень пригодишься мне для осуществления амбициозных планов.
— Теперь, когда ты считаешь меня скорее полезным, чем жалким, мне стало легче. Ха-ха-ха!
Вальдбич засмеялся. Печаль с его лица исчезла, на губах играла лёгкая улыбка.
Ён У понял, великан уже принял решение. Он не стал упоминать, что, преследует тьму в поисках души брата. Разрушение Башни — простая и ясная цель. Когда очередь дойдёт до души брата, Ён У не был уверен. А всё, что касается Чёрного Короля, это своего рода домашнее задание, которое он должен выполнить самостоятельно.
— Это лучшее, что я слышал в последнее время. Я хотел бы присоединиться к тебе незамедлительно, но… — великан горько улыбнулся. — Не могу. Я уже слуга Ползучего Хаоса.
***
Слуга? Едва он услышал это слово, в голове Ён У вспыхнула картина: Ползучий Хаос в их первую встречу выглядел в точности, как Вальдбич.
— Что случилось?
— Полагаю, пора рассказать тебе мою историю.
Великан угрюмо улыбнулся и начал говорить:
— Разве тебе не любопытно, зачем боги иного мира в Башне?
Глаза Ён У слегка округлились. Он действительно задумывался, зачем они здесь, хоть это и скрытый уровень.
— Это как-то связано с твоим делом?
— Немного. Как ты уже видел, это кладбище гигантов. В то же время это Иллюзорный Мир, созданный Ползучим Хаосом и другими богами. Своего рода священная территория.
— Что?
— Раса гигантов погибла много веков назад не из-за собственной жадности. Их использовали.
Ён У вспомнил свои размышления: последний король гигантов, который не соответствует описанию испытания, жалобы Вальдбича, сюжетное задание. Он начинал догадываться, что связывало гигантов с Ползучим Хаосом…
— Ты уже понял. И ты прав. Гиганты были рабами Ползучего Хаоса.
Ён У остолбенел.
— Если говорить точнее, мы несчастная раса, которую спустили с поводка, как охотничьих псов.
Раса гигантов прославилась тем, что на первое место всегда ставила доблесть и честь, но было для них и кое-что поважнее: семья.
— Не знаю как, но Ползучий Хаос захватил детей и стариков гигантов в заложники и заставил воинов подчиняться его воле. Воины, которые всегда властвовали, впервые стали жертвами. Можешь называть это кармой, — горько улыбнулся Вальдбич и продолжил: — Воины не могли бросить свои семьи.
— И вошли в Башню, потому что им приказал Ползучий Хаос?
— Именно. Иными словами, они были авангардом.
Ён У казалось, кусочки мозаики встают на место. Ползучий Хаос и горний мир ограничены в своих действиях, тогда Ползучий Хаос использовал гигантов. Раса гигантов была практически равна по силе сверхъестественным существам горнего мира и очень искусна в битвах. Более того, Башня их не отвергла — они стали для Ползучего Хаоса отличным инструментом.
— Ползучий Хаос планировал медленно проникнуть в Башню по открытой гигантами тропе. Потом он заразил бы Башню своей священной силой.
— А этот скрытый уровень своего рода форпост?
— Да, — лицо Вальдбича потемнело. — У воинов не осталось выбора, потому что их семьи оказались в заложниках. Но тут их ждала одна проблема.
— Оллфован.
— Да. Даже могучие гиганты не смогли одолеть его. Воины были вынуждены принять последнее решение, поняв, что их сила не в состоянии спасти их семьи…
— На 60-м этаже они сразились между собой, чтобы выявить сильнейшего. Они посчитали, что смогут выбрать Великого Воина и отдать ему всю силу гигантов, чтобы тот мог победить Оллфован. Это был огромный риск, но им больше ничего не оставалось. Я прав?
Вальдбич кивнул.
— Но и этот план провалился, а Ползучий Хаос бросил гигантов, потому что они были ему больше не нужны.
Ён У, даже не дослушав, догадался, что было дальше. Тела гигантов, смешавшиеся с деревьями и камнями, вероятно, были семьями воинов. Ужас на их лицах, скорее всего, вызвал Ползучий Хаос.
Ён У убрал сообщение с глаз долой и сказал:
— Это ты искал.
— Да.
— Так почему ты слуга Ползучего Хаоса?
— Поверишь, если я скажу, что остались выжившие?
— Что?
— Чтобы защитить их, я был вынужден заключить договор с Ползучим Хаосом.
В этот момент дверь хижины со скрипом распахнулась, и вошёл маленький мальчик с корзиной.
— Господин, мама говорит пора обедать. Я принёс еду…
