— Что ты имеешь в виду?
Глаза Ён У холодно блеснули.
«Какого чёрта он болтает? Он говорит, мне не достичь цели, и в конечном итоге я умру?»
Кайманова Черепаха, воплощение Черепахи, кажется, выделила вторую часть утверждения, не первую, словно подразумевая, что Ён У уже мёртв.
— Хочешь сказать, я не живой?
Ён У выпустил кровожадную ауру, бурей заметавшуюся вокруг, казалось, он в любой момент готов вытащить Вигрид. И сразу же почувствовал буравящие внимательные глаза Кику. Воин предупреждал, что не станет стоять без дела, если Ён У вытащит меч. Здесь отдыхает верховное божество, правитель небесного мира, Нефритовый Император. Обнажать оружие категорически запрещено.
Но Ён У было всё равно. Он хотел знать, что именно означают загадочные слова Каймановой Черепахи, инстинктивно ощущая, что они повлияют на него, достигнет он цели или нет.
— Я тоже не знаю. Я понимаю не больше твоего, — покачала головой Кайманова Черепаха, глядя на руку Ён У, открывшую подпространство. — Если бы ты был обречён умереть, тем более так скоро, я бы сразу увидел. Гора Бон Ли показала бы, как именно ты умрёшь. Но ты не видишь ничего, как и я.
Глаза Каймановой Черепахи пронзили душу Ён У.
— Если спросишь, мёртв ли ты, я не смогу точно сказать так ли это. Если бы ты действительно был мёртв, ты бы ничего не увидел на горе Юн Чжу. Три Божественные Горы, как зеркало, которое показывает лишь отражения живых. Мёртвые находятся под юрисдикцией Подземного Мира, не этого.
— Может, я…
— Хочешь спросить, не потому ли, что ты унаследовал Трон Смерти, да? Даже богам и демонам, владеющим божественностью и связанным со смертью, не обмануть всезнающее отражение в Трёх Божественных Горах, не выйти из круга перерождений и не избежать судьбы. Боги и демоны высшие существа, когда они нарушают законы причинности, им приходится трудно.
Кайманова Черепаха подтвердила: Три Божественные Горы, играющие ключевую роль в исполнении законов причинности, не могли неверно истолковать его судьбу. В конечном итоге Ён У просто замолчал.
Как он должен был воспринять слова Каймановой Черепахи? Что означала чернильная тьма, увиденная им в Трёх Божественных Горах?
У Ён У появилась одна версия: «Тьму Чёрного Короля».
Он подумал, что тьма не обязательно отсутствие существования, тем не менее, уверенности не было. Даже сверхъестественные и космические существа боялись Чёрного Короля. А если он наследник Чёрного Короля, не удастся ли ему выйти из круга перерождений, из-под власти закона причинности?
— Нет. Это тоже не то, — словно прочитав мысли Ён У, мягко улыбнулась Кайманова Черепаха. — Ты не он, верно?
Предположение Ён У рассыпалась. В конечном итоге единственный ответ, к которому он смог прийти: «Ничто?»
Ён У подумал, это тоже неплохо. Он не будет прикован к собственной судьбе. Его будущее неизвестно. Иными словами, он может стремиться к чему захочет и идти по любой тропе, чтобы достичь цели.
— Ты не обычный человек, не так ли? Большинство людей после такого открытия расстраивается и мрачнеет. А ты с лёгкостью его принял. Трудно понять, то ли ты слишком рационален, то ли успокаиваешь себя, то ли ты слишком самоуверен.
Кайманова Черепаха видела всё в Трёх Божественных Горах, а значит не только то, что и проходившие духовные горы, но и мысли, чувства и подсознание испытуемых.
Многие боги и демоны не посещали Три Божественные Горы ещё и поэтому. Пространственно-временной поток трудная преграда, однако высшие существа боялись не его, а того, что Кайманова Черепаха прочтёт их судьбу. Это могло открыть их слабые стороны и недостатки.
Кайманова Черепаха разгоняла скуку, плавая по Морю Времён и Пространств, иногда, когда приходили гости, она открывала их судьбу. Но Ён У оказался странным гостем. Пережив множество травматических событий, он не придавал им значения. Его эмоции казались притуплёнными, словно он отрешился от прошлого, а не просто был силён. Как будто его прошлое принадлежало одновременно и ему, и не ему.
«Как будто он перестал существовать в этом мире и в то же время вернулся к жизни. Как будто одновременно был мёртв и не мёртв».
Как однажды сказал Шенон, Ён У многое рассматривал как инструмент, который при необходимости можно использовать — в том числе собственное тело и душу.
«Что нужно вынести в жизни, чтобы стать таким?»
Хотя Кайманова Черепаха прожила долго, она не понимала образа мыслей Ён У. Ён У возвёл идею инструмента до абсолюта, и Каймановой Черепахе казалось странным, что кто-то расценивает собственную жизнь и смерть как нечто незначительное. Однако будучи неуверенной в своих мыслях, Кайманова Черепаха их не высказывала. Во всяком случае, Ён У, наверное, прекрасно себя понимал.
Странные взгляды Ён У, вероятно, и стали причиной того, что он был избран потенциальным наследником Чёрного Короля. Кайманова Черепаха считала их во многом похожими. У обоих был ясный разум, и обоих окутывала тайна.
— Ладно, обсудим твоё существование позже. Ты пришёл сюда по поручению, верно? Что ж, давай её сюда.
Ненадолго задумавшись, Ён У вытащил книгу и протянул Каймановой Черепахе. Как она и сказала, он мало что извлёк из размышлений об увиденном в трёх духовных горах. Искать ответы придётся самому.
— Лаплас глупый кролик. Он так долго медлил с моей просьбой. Чего он ждёт от меня, давая такой запоздалый ответ? Во всяком случае, похоже, он наконец решился.
Чуть слышно проворчала Кайманова Черепаха, надувшись. Ён У подумал, что такое выражение ей совсем не подходит, хотя на детском лице оно не так уж неуместно.
В кармане Ён У вспыхнул свет, из него выплыл билет на обучающий уровень и лёг в ладонь Ён У.
«Наконец-то. Он у меня».
Из Пещеры Яанека к Демоническому Морю и к Трём Божественным Горам — это путешествие сначала представлялось довольно лёгким, но продлилось гораздо дольше, чем ожидал Ён У, а преследования со стороны Центрального Бюро только усилились. Тем не менее, он был рад, что получил билет. Разумеется, всё ещё не закончено. За ним до сих пор гоняется Центральное Бюро. Тарнек и Люпи, чья гордость задета, никогда его не отпустят. Кажется, скоро весь обучающий уровень будет уничтожен.
«Поимка Змеи Акаши живьём дело непростое, а с преследователями на хвосте… ох, это станет настоящей головной болью».
Ён У хотел связаться с Чёрным Королём, поимка Змеи Акаши — лишь средство. Надо попробовать. Обдумывая свой следующий шаг, Ён У увидел, что Кайманова Черепаха полностью прочитала книгу, а потом с усмешкой разорвала её. Он даже вздрогнул.
«Разве книга не важна? Интересно, почему Кайманова Черепаха…»
Ветер развеял обрывки книги и Каймановой Черепахе в руки упал кроваво-красный камень насыщенного цвета. Ён У сразу его узнал.
«Эссенция Крови. Нет, эта субстанция более концентрированная, верно? Неужели более качественная вариация?»
Эссенция Крови, переданная Лапласом, оказалась намного качественнее образцов из Пещеры Яанека, и, похоже, содержала больше Божественных Факторов. Если Камни Кровавых Слёз и Эссенция Крови просто сырьё, это уже сверкающая драгоценность.
«Эссенция Крови кажется такой знакомой. Почему?»
Вдруг Ён У почувствовал, как Камень Греха в его сердце взволнованно завибрировал, будто встретил хорошего друга, но не так, как при столкновении с Камнем Души.
— Обычно мы называем его Кровавым Нефритом. Это один из чистейших следов, оставленных богом иного мира. В начале времён, когда существовала лишь тьма, подобная тьме Чёрного Короля, вспыхнул свет, а это — осколок первого источника света.
Вибрация и резонанс Камня Греха Ён У усилились до тревожного уровня.
— Этот Камень Душ был создан примерно в то же время, что и твой, его реакция неудивительна.
— Что… что это за чертовщина?
Голос Ён У едва заметно дрогнул. Он понял, Кровавый Нефрит — драгоценность более высокого класса, чем Эссенция Крови, но из чего состоит Кровавый Нефрит?
— Разве я не сказал? Он как первородный огонь, появившийся при рождении самой вселенной. Дальнейшие подробности затрагивают само создание вселенной, мне запрещено говорить об этом. Если захочешь узнать, получи допуск или можно посетить Библиотеку Чангон. В библиотеке ты узнаешь больше, чем когда-либо смогу рассказать я.
Ён У сохранил название библиотеки в своей памяти.
— Тогда можно спросить, что ты собираешься делать с Кровавым Нефритом?
Обычно Ён У не интересовался вещами, не имеющими к нему отношения, особенно в Башне, где из-за глупого любопытства можно было оказаться в опасности. Но Кровавый Нефрит как-то связан с Камнем Греха, Ён У хотел понять, как использовать то, что кажется очередными останками бога иного мира. Бог иного мира порождён хаосом, его навыки и способности смертельны для богов и демонов Башни. Ён У подумал, Кайманова Черепаха хочет изучить камень и создать оружие, так что ответ Каймановой Черепахи его очень удивил.
— Это печень.
— Печень?
— Да. Печень Лапласа. Его настоящая печень. Панацея, как волшебный поцелуй, пробуждающий принцессу от комы…
Такого ответа Ён У совсем не ожидал.
— Я вытащил Лапласа из его родного Демонического Моря, чтобы добыть лекарство от болезни, поразившей Нефритового Императора и других высших существ. Но когда этот злобный кролик сообразил, что ему грозит опасность, он сразу же сбежал и долго не отвечал мне.
Ён У наконец понял, почему Лаплас так долго прослужил в Центральном Бюро. Наверное, он думал, если присоединиться к Центральному Бюро, поддерживающему совершенно нейтральные отношения с горним миром, Кайманова Черепаха до него не дотянется.
«Когда он попал в неприятности и его вышвырнули из Центрального Бюро, Лаплас решил снова связаться с Каймановой Черепахой».
Что он натворил в Центральном Бюро? Что он такое сделал, что его прогнали обратно в Демоническое Море и тем самым заставили заключить союз с Каймановой Черепахой? Ён У задумался, только ли простое любопытство двигало Лапласом, когда тот покинул Демоническое Море и вышел в большой мир. Похоже, была и другая причина, нечто огромное, о чём он сам никогда не задумывался.
— Как бы то ни было, теперь, когда Кровавый Нефрит, печень Лапласа, у меня, я могу вылечить недуг Нефритового Императора. Взамен я…
Кайманова Черепаха энергично хлопнула в ладоши, и Кровавый Нефрит растворился в воздухе. А на его месте перед Каймановой Черепахой появилась толстая книга. Книга открылась.
— Сниму ограничения с Лапласа и дам ему свободу. Таковы условия сделки.
Ён У догадался, что призвала Кайманова Черепаха: журнал системных записей. Самые высокопоставленные представители горнего мира обладали божественным правом доступа к системе Башни и могли вносить в неё изменения.
Кайманова Черепаха улыбнулась, закрыла глаза и начала читать мантру.
— Ограничения. Снять.
От Каймановой Черепахи распространилась ударная волна.
— Закон должен быть применён.
Вторая ударная волна была немного сильнее — система Башни обеспечила защитой Лапласа, рождённого в Демоническом Море и всегда считавшегося существом из-за пределов Башни. Эта защита была дарована ему властью Нефритового Императора и передана верным слугой императора. С этого момента Лаплас мог свободно перемещаться по Башне.
«А значит Центральное Бюро больше не будет его преследовать».
Как только Ён У об этом подумал, из-за пределов Моря Времён и Пространств пришёл отклик.
Отклик оказался настолько сильным, что пробил мощные потоки пространства и времени. Ограничения с Лапласа были сняты, теперь он мог показать свою истинную силу.
Ён У не мог точно сказать, насколько сильнее стал Лаплас, но его не оставляло чувство, что Тарнека и Люпи, которые с Лапласом не в лучших отношениях, ждёт неприятный сюрприз. Их вражда только усугубится.
«Теперь он король Демонического Моря, защищённый системой Башни».
Одна мысль об этом привела Ён У в ужас. Если Лаплас придёт на этаж, он вызовет такой переполох, что, скорее всего, появится сам Оллфован и незамедлительно вмешается.
«Нет. Стоп. Возможно, на это он и рассчитывает».
Может ли это оказаться целью Лапласа? Ён У был уверен, любой, кто заглянет в его мысли, примет эту догадку за результат слишком богатого воображения.
— Возьми.
Кайманова Черепаха закрыла журнал системных записей и что-то бросила Ён У. Это был шар, похожий на Кровавый Нефрит. Мерцающий багрянец шара напоминал осенний кленовый лист.
— Что это?
— Осколок Ли, — загадочно улыбнулась Кайманова Черепаха.
«Невозможно идентифицировать?»
Ён У впервые видел подобное сообщение и от удивления вытаращил глаза. Даже его Драконьи глаза, улучшенные Постижением Небес, ничего не нашли.
— Я дарю тебе этот подарок в благодарность. Считай его наградой системы за достижения. Возможно, в будущем он тебе пригодится.
Ён У пробормотал название предмета и без колебаний сунул шар в своё личное хранилище. Любой подарок от Каймановой Черепахи должен быть чем-то полезным. В конце концов, она читает судьбы тех, кто приходит к Трём Божественным Горам, и должна знать, что ему пригодится в будущем.
Ён У поблагодарил Черепаху и повертел в руках билет на обучающий уровень.
Наконец-то, пора отправляться на обучающий уровень.
