Это была откровенная провокация, у Тарнека задёргалась бровь.
— Сука, можешь доказать свои глупости?
— Не называй нас сукой. Нам не нравится, когда нас называют сукой. Но что ты, чёрт тебя побери, ел? У тебя изо рта так несёт, что дышать невозможно.
— Похоже, тебе сегодня придётся умереть!
У Тарнека на лбу проступили синевато-зеленые вены. Как можно называть себя Королем Демонов, когда поддаёшься на такие оскорбления?!
Но даже произнося эти унизительные слова, Вампирическая Владычица понимала всю серьёзность ситуации. Она подняла Вампирический Дух до пугающего уровня, навык достиг точки, когда уже казалось, что он скоро поглотит само пространство и время.
Бам!
Два сверхъестественных существа столкнулись, и Море Времён и Пространств содрогнулось.
***
«Интересно, как далеко я уже ушёл?»
Ён У с трудом сохранял сознание, полагаясь только на собственную силу воли, и осторожно шагал вперёд. Члены отряда преследования могли сохранять ясность ума в Море Времен и Пространств благодаря защите системы Башни, но Ён У приходилось справляться своими силами.
Море Времён и Пространств оказалось куда ужаснее, чем он представлял. Смешение пространства и времени расшатывало и сбивало с толку любое существование. Всё, чего он пытался добиться, могло исчезнуть в одно мгновение, так что Ён У больше не мог полагаться на собственную силу воли, он решил воспользоваться другими средствами.
«Иллюзорный Мир».
Он нырнул в глубины собственного Иллюзорного Мира, основы его самосознания и «я», его осознанности. Внутренний Иллюзорный Мир использовал канал связи, чтобы выразить себя вовне в форме воли создателя. Расширяя и увеличивая канал, Ён У приходилось укреплять свою волю. Укрепление воли не только усиливало защиту от этого места, но и саму его душу. В теории всё казалось простым, но на практике было тяжело. Однако у Ён У уже имелась точка отсчёта — Несси.
Король Демонического Моря Несси свободно контролирует свой Иллюзорный Мир и может мгновенно его воссоздавать. Если Ён У удастся сымитировать навык Несси, он расширит свой Иллюзорный Мир и канал связи, а соответственно и свою волю. Даже если мгновенно, как Несси, создать Иллюзорный Мир не получится, можно найти и применить способ, который позволит развить и усовершенствовать самосознание. Поднять уровень Осознанности.
«Я не смог полностью победить Несси мечом. Не потому, что был слаб, а потому, что не разглядел основу существования монстра. По сравнению с Несси мне не хватает понимания и контроля собственного самосознания».
Несси — существо, выживающее в беспорядке и хаосе Демонического Моря. Со стороны Ён У было бы неразумно ждать от себя такого же уровня, просто разок посмотрев на способности монстра, но и из единичной встречи Ён У извлёк немало. Он многого достиг, однако понимал: ему предстоит долгий путь. Более того, когда он увидел Вампирическую Владычицу и Лапласа, которые на равных соперничали с Несси, его мировоззрение рухнуло.
Пусть он превзошел свои пределы и получил ультимативный навык, высоко оцененный самыми высокоуровневыми Игроками, ему было куда стремиться: к небесам за пределами небес, к небу за пределами неба.
Ён У хотел подняться выше. Как Игрок он уже достиг высочайшего уровня и чувствовал, что способен на большее. Вероятно, выбирая свой путь, он стремился к идеалу, о котором как-то говорил его учитель, Король Му. Если описывать его словами, это будет «Божественный Человек». Словосочетание показалось Ён У подходящим. Как-то так вышло, что, пытаясь описать свою конечную цель, он использовал те же слова, что и Бэйлак.
«Возможно, идеал Бэйлака, путь учителя и моя цель — это один итог, к которому мы идём разными путями».
В Однорогом племени бытовала поговорка: «многое становится одним», так струи бесчисленных притоков сливаются воедино и наконец впадают в море. Эта поговорка означала, что все дороги неизбежно приводят в одно место, к одному концу.
Ён У сделал еще один шаг вперёд.
Есть вероятность, что он идёт не по тому пути, но это неважно. Он просто вернётся по своим следам и найдёт другой путь, сделает ещё один шаг вперёд по другой дороге.
Ён У успокоил свой разум, отбросил все тревоги о погоне и попытался полностью сосредоточиться на своём истинном «я» среди бурных потоков времени и пространства.
Ён У чувствовал, как в глубинах его тела что-то ворочается. Это была его душа, заключённая в теле, усомнившаяся в собственном существовании. Душа сильно дрожала. Простирая к ней свою духовную силу, Ён У начинал что-то осознавать.
В этот момент Ён У почувствовал, будто его замутнённый внутренний мир стал чище и ярче. Разрозненная, неупорядоченная информация, которую он обычно собирал при помощи Экстрасенсорного Восприятия, соединилась в более крупную и структурированную систему, перед его внутренним взором предстал четкий план. Он внезапно понял концепцию сверхъестественных способностей.
«Моя душа пробудилась заново».
Ён У осознал: его душа выросла как в момент обретения понимания связи между волей и сознанием. Не потому ли, что он временно освободился от ограничений системы? Раньше Ён У казалось, на него давит неизвестность, теперь он больше не чувствовал давления. Его «я» как будто выросло и стало сильнее, это напоминало развитие существа перед выходом из скорлупы.
Более того, когда к его Экстрасенсорному Восприятию добавилось Постижение Небес, зыбкий туман неопределенности мира начал уходить.
С глаз словно спала пелена.
Перед ним медленно появилось спокойное море цвета индиго, и Ён У издалека увидел три огромные горы, проступающие на фоне неба: Бон Ли, Бан Чжан и Юн Чжу. Духовные горы — Три Божественные Горы — вырастали одна за другой. Говорят, там обитают легендарные существа.
По Морю Времён и Пространств неспешно плыла гигантская черепаха, неся на спине Божественные Горы. Наряду с Небесным Драконом, Жирафом и Фениксом, Черепаха — сущность, относящаяся к высшим божественным чудовищам. Именно эта сущность в облике Каймановой Черепахи вывела Лапласа из Демонического Моря, и именно ей Ён У должен был передать книгу.
«Многое изменилось».
Приняв Постижение Небес, Ён У научился видеть глубже внешней формы Трех Божественных Гор. Также его посетили всевозможные откровения о горнем и подземном мирах, о законах, что пронизывают Море Времён и Пространств, словно подводные течения и шторма. Ён У чувствовал себя свидетелем великого. Если он столько узнает только благодаря Постижению Небес, что он увидит, когда пробудит остальные Восприятия?
«Может быть, я открою путь к всезнанию и всемогуществу?»
Ён У был уверен, он смог бросить беглый взгляд на часть божественного права и способностей, на то, чем владеют лишь высочайшие из сверхъестественных существ. Но едва он об этом подумал…
— Король Теней, наконец мы нашли тебя!
— Твоя свобода заканчивается здесь.
Драконьими глазами, связанными с Постижением Небес, Ён У увидел изменения в пространственно-временном потоке. Пространство у него над головой распахнулось и появились хмурые Влад Цепеш и Жиль де Ре. Хотя их защищала система Башни, им все равно приходилось пробиваться сквозь стремнины и бури времени и пространства, так что они заметно устали. И не могли не злиться на Ён У, втянувшего их в эту изматывающую погоню.
Сняв печати со своих Знаков Демона и превратившись в демонов, Влад Цепеш и Жиль де Ре напали на Ён У.
«Что?»
«Что за…»
Но едва Ён У посмотрел им в глаза, оба ощутили опасность. Вместо того, чтобы растеряться или испугаться, Ён У спокойно стоял, даже не пытаясь выставить защиту. Однако для этих двоих было уже слишком поздно.
— Хр-р-р!
— Эй, это… ох!
С грохотом, словно рассыпалось само небо, пространство разорвалось, зацепив обоих до того, как они успели принять свою истинную форму. Прежде чем рассеяться во времени и пространстве, преследователи взорвались кровавым туманом и клубами чёрного дыма.
Ён У чуть слышно щелкнул языком, глядя туда, где только что стояли эти двое.
«Идиоты. Они что, преследовали меня, ничего не зная о Трех Божественных Горах?»
Тарнек, наверное, слишком торопился, чтобы объяснять подробности, и его небрежность сослужила Ён У хорошую службу.
Три Божественные Горы такое место, где следует отложить меч, ведь здесь живут великие существа. Их можно назвать лестницей, соединяющей небеса с подземным миром. Разумеется, чтобы жить здесь, нужно занимать высокое положение среди богов и демонов, лишь немногим из которых позволено входить сюда.
Ён У повернулся к Черепахе, несущей на спине Три Божественные Горы. Верховный бог небес, Нефритовый Император, хорошо их спрятал. Вход располагался на голове Черепахи.
Гигант высотой в несколько метров угрожающе взревел, размахивая топором больше его самого.
— Нефритовый Император. Отсюда! Ни одному мечу. Никогда! Не уйти. Без моего дозволения. Ни одному!
Бам!
Привратник охраняет вход и защищает спящего Нефритового Императора. Он унаследовал топор первого великана, Паньгу, который принадлежал ему с того момента, как он вышел из скорлупы и открыл глаза. Он верховный небесный воин, извечный военачальник и боец, благодаря его титулам и достижениям с ним не хотело бы ссориться большинство богов и демонов. Он причина, по которой ни тем, ни другим, ни на небесах, ни под землей не позволено посещать Божественные Горы.
— Выслушай Кику!
В дневнике Чон У не было ничего, кроме высочайшей хвалы лучшему бойцу горнего мира, Кику.
И вот Кику появился.
