— Интересно, какой вид будет у Каймановой Черепахи, когда она прочтёт письмо.
Увидев, как Ён У и Вампирическая Владычица скрылись в Кроличьем Туннеле, словно тот их проглотил, Лаплас поднял голову. Его улыбка стала только шире, и не похоже, чтобы она в ближайшее время исчезла. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз разыгрывал такую приятную злую шутку?
Бам! Бам! Бам!
Барьер Иллюзорного Мира разлетелся на куски. Синее небо исчезло, сменившись красным.
— Право слово, какие грубые гости. Разве можно быть такими грубиянами? Вот поэтому ты, наверное, никогда не женишься.
Лаплас тихонько засмеялся, глядя на Максвелла — воплощение Тарнека в образе Короля Демонов — зависшего в воздухе. Огромное тело Тарнека заслоняло б ó льшую часть неба. Сам Лаплас превратился в лысого мужчину средних лет с кроличьими ушами. Увидев милые кроличьи ушки, которые забавно шевелились, Тарнек нахмурился. Воздух вокруг него задрожал, словно выражая неудовольствие.
— Ты снова творишь что-то странное, Лаплас.
— А разве это не мило и не стильно?
Тарнек не раз сталкивался с истинным лицом Лапласа и его манерами, так что понимал, отвечать ему нет смысла. В любом случае, его цель не Лаплас.
— Там!
Тарнек рванулся сквозь воздух, быстро определив местонахождение Ён У. На задворках мира Лапласа стремительно закрывался Кроличий Туннель.
— Если ты гость, и у тебя есть просьба, тебе следует взять номерок и ждать своей очереди!
Лаплас хлопнул преувеличенно огромными кроличьими лапами. Услышав хлопок, кролики и другие животные, резвившиеся в его раю, резко прекратили свои занятия. И повернулись к Тарнеку.
Бум!
Их тельца задрожали, а потом взорвались могучей магической силой. Зверьки превратились в монстров Демонического Моря и ринулись на Тарнека. Как и подручные Несси, подручные Лапласа черпали свою силу и Факторы в его Иллюзорном Мире, и были во много раз сильнее монстров, живущих в Демоническом Море. Каждый представлял огромную угрозу.
— Жаль тебе сообщать, но твой противник не я, Лаплас.
Едва Тарнек договорил, как отряд преследования бросился вперёд. К силам полиции особого назначения добавились другие Стражи, многие из которых раньше служили Тарнеку. Они сцепились с монстрами.
Бум! Бум! Бум!
По небу распространилась волна сильной энергии. И тут перед Лапласом приземлился Люпи.
— Н-на этот раз, я об-бязательно тебя съем!
Люпи, дрожа и плача, прыгнул на Лапласа. В его круглых глазах стояли слёзы, но на лице расплывалась широкая улыбка.
— Хм-м, чувствую, у меня начинает болеть голова. Ты правда раздражаешь.
Лаплас сцепился с монстром жадности, Люпи, зная, что его ждёт тяжёлая битва. Лаплас цокнул языком и вытянул вперёд руку. Когда столкнулись бывший и действующий Стражи высочайшего уровня, больше половины Лапласова рая исчезло от одного удара.
Бам! Бах!
Тем временем Тарнек протянул свою огромную руку сквозь облака, схватил воздух и начал скручивать.
Послышался треск.
Пространство Кроличьего Туннеля чудовищно исказилось, силой открыв почти закрытый туннель. Тарнек просунул руку во вход, сжал и потянул. Кроличий Туннель удлинился, превратившись в трубу. Тарнек подтащил край Кроличьего Туннеля к себе.
Ба-бах!
Ужасающая демонстрация силы.
Вспыхнуло.
Кровавые Короли Влад Цепеш и Жиль де Ре, только и ждавшие этого момента, прыгнули в туннель. Тарнек послал им вслед свою волю.
Его воля и магическая сила щупальцами протянулись в Кроличий Туннель.
…
Сообщений было так много, что Ён У с трудом в них ориентировался.
— Они идут.
Затуманенный разум погрузился в хаос, он как будто крутился вокруг своей оси. В Море Времён и Пространств или Буре Времён и Мест не было ни верха, ни низа, ни права, ни лева, ни переда, ни зада — не было направления.
Ён У с трудом удерживал равновесие. Чувства смешались, в таком месте достаточно отключиться на доли секунды, чтобы навсегда затеряться в буре пространства и времени и навеки остаться потерянной душой. К счастью, его разум был силён, как у Игроков высочайшего ранга. Ён У вцепился в свой разум и медленно восстановил чувства.
Кажется, тут должно было быть море, но из-за всевозможных искажений и искривлений, с которыми он сталкивался, он не мог сказать в каком положении находится его тело.
Вампирическая Владычица, в свою очередь, пришла в себя гораздо быстрее Ён У. Она сосредоточилась на точке у себя за спиной и что-то пробормотала. Хотя, скорее всего, это Ён У казалось, что она смотрит на что-то у себя за спиной, он не был уверен.
— Я хотела подавить твою волю и выяснить, где находится граф Ференц, но…
Вампирическая Владычица сделала паузу, голос выдавал, что она многое хотела бы сказать. Прежде чем продолжить, Владычица украдкой взглянула на Лану.
— Если бы я просто делала что хотела, я бы не стала мудрым правителем. Мы будем защищать тебя, так что доставь предмет и выполни своё задание.
Хотя Ён У не до конца понимал, что она имела в виду, этого оказалось достаточно, чтобы не отвергать предложенную помощь. Однако сомнения оставались.
Море Времён и Пространств — место, где смешиваются божественные промыслы. Дороги и тропы не имеют значения, здесь они просто не существуют. Оступишься и никогда не найдёшь пути назад.
— Когда выполнишь своё задание, я тебя найду. Мы найдём тебя, где бы ты ни был, — крикнула Вампирическая Владычица, словно понимая сомнения Ён У.
Потом её взгляд остановился на точке, где их преследователи прорывались сквозь головокружительные волны пространства и времени.
Ён У кивнул, сжал книгу и пошёл вперёд. По крайней мере в направлении, которое считал таковым. К счастью, в книге Лапласа, была некая форма магической силы, действующая как компас, так что он примерно понимал куда идти.
Когда Ён У растворился в потоках времени и пространства, круживших и разбивавшихся, как волны во время бури, Вампирическая Владычица оглянулась и сузила глаза. Её губы слегка раздвинулись, обнажив пару острых клыков.
— А я всё гадала, кто придёт. Неужели знакомые лица?
Сквозь яростную круговерть пространства и времени шли Влад Цепеш и Жиль де Ре. Напряжение в их лицах и остальном облике выдавало нервозность — перед ними стояла героиня, победившая обоих, чтобы стать Владычицей, именно она привела расу вампиров к славе.
С той поры минуло много времени. Исполняя свои обязанности Стражей, они не пренебрегали тренировками. Их нынешний уровень превышал прошлый, к тому же… память о поражении сотни лет назад так легко не уходит. Они бросились мстить ей, чтобы отплатить за былое унижение. Однако, стоя сейчас перед Вампирической Владычицей, оба застыли, словно передумав. Импульс силы, текущей вокруг неё, был резким и свирепым.
Защёлкало.
Вампирический Дух, навык, рождённый из её сверхъестественности, свободно лавировал между пространственно-временными потоками.
— Что вы оба делаете? Почему не нападаете? Мы давно не виделись, так что мы готовы поиграть с вами сколько вам будет угодно.
Пока Влад Цепеш и Жиль де Ре просто стояли, обмениваясь взглядами с Вампирической Владычицей.
— Глупцы.
Вампирический Дух опасно окружил их, но только для того, чтобы его оттолкнула другая сила.
Сгустившиеся перед ними частицы чёрной магической силы превратились в материализацию Тарнека. Достигший сверхъестественности Король Демонов способен далеко простирать свою волю. И хотя физическое тело находилось за пределами этого пространства, его сознание и воля, открыв Кроличий Туннель, создали материализацию.
— Вы узнали Знаки Демона и достижения пробуждения и это всё, на что вы способны? Похоже, вам обоим до самой смерти не уйти от тени той девчонки.
Тарнек давно принял обоих, признав своими последователями, но упрекал их, что они выказали слабость перед Вампирической Владычицей. Он рассматривал их как возможных кандидатов на место своего апостола, и это проявление слабости нанесло сильный удар по его власти и престижу.
Влад Цепеш и Жиль де Ре смущённо опустили головы. Им было стыдно.
— Дайте нам ещё один шанс, Король Демонов. Мы одолеем её и хотя бы на миг, но смягчим недовольство в сердце Короля Демонов!..
— Не нужно бесполезной суеты. Я знаю, преступник ### не призрак, что ни жив, ни мёртв. Идите и поймайте преступника!
Тарнека охватила одержимость Ён У, который однажды заставил его потерять лицо. Гордость не позволяла просто отпустить такого человека. Более того, если он сейчас ничего не предпримет против ученика Короля Му, никто не знает к каким последствиям это приведёт в будущем. По всей видимости, Ён У уже связался с Лапласом и теперь пытается что-то сделать. Тарнек хотел его остановить.
«У Лапласа не должно быть дел на Трёх Божественных Горах. Я больше не могу позволять этим двоим потешаться!»
Три Божественные Горы — обходной путь, позволяющий попасть с нижних этажей прямиком на самые верхние. Система Башни работает здесь не очень хорошо, так что Центральное Бюро всегда неохотно посещало это пространство, но сейчас два худших представителя чёрного списка, Ён У и Лаплас, что-то задумали. И именно здесь.
Инстинкт подсказывал Тарнеку: он должен их остановить. Его не оставляло предчувствие, что иначе случится куда б ó льшая катастрофа, во много раз хуже обрушения Пещеры Яанека. Пусть даже он Король Теней, ему придётся иметь дело сразу с двумя Кровавыми Королями, начавшими раскрываться в качестве демонов. Тарнек не сомневался, эти двое в состоянии схватить Ён У.
Влад Цепеш с Жилем де Ре, желая помочь своему господину одолеть Вампирическую Владычицу, продолжили преследование Ён У и умчались следом, оставляя за собой красный светящийся шлейф.
— Игнорируете наше присутствие? Как вы смеете уходить без дозволения? — громко крикнула Вампирическая Владычица.
Вампирический Дух разметался во все стороны чёрной колючей лозой, образовав сеть, почти окружившую два красных луча. Но не успела сеть полностью сомкнуться, как на неё упала плотная магическая сила в форме клинка и рассекла.
Послышался треск и грохот.
— Призрак! Как ты смеешь так безразлично стоять рядом со мной? Не знаю какова твоя цель, но в конечном итоге ты проиграешь, — прорычал Тарнек, выставив вперёд все семь рогов.
Когда Ён У похитил его правую руку, Онн, Тарнек рассвирепел, так что один из его подручных оказался в опасности. Однако гнев, охвативший его, когда он узнал, что Онн и есть Вампирическая Владычица, не поддавался описанию. От одной мысли об этом у него закипала и поворачивала вспять кровь.
— Тарнек, знаешь… — холодно засмеялась Вампирическая Владычица, легко блокируя кулак Тарнека, летящий ей в лицо. — У тебя смрадное дыхание. В тебе сточная канава, которую ты повсюду таскаешь за собой? С тобой и правда тяжело находиться рядом, не врезав хотя бы раз.
