Оллфован отбросил руку Ён У с такой силой, что чуть не оторвал её, одновременно он развернулся и ударил в ответ другой рукой, излучающей яркий свет, словно солнце, пробивающееся сквозь мрак.
Вспыхнуло.
Свет Оллфован состоял из невероятного количества священной силы, которая могла прогонять призраков и злых духов прочь. Тьма существа, похожего на Ён У, состояла из смерти и хаоса, а значит была враждебна свету Оллфован. Поскольку он обладал силой, способной в мгновение ока озарить целый мир, он с лёгкостью испепелил бы существо. Поэтому оно не посмело встретить подобную силу напрямую.
Ён У направил тьму в землю. Земля, послушная его воле, сдвинулась, подняв грязевую стену, которая отделила его от Оллфован. Издалека стена походила на движущуюся гору. Остановленный ею свет Оллфован, обратился в вихрь.
Ён У попятился. Выросшая между ним и Оллфован стена заблокировала свет лишь частично, и Ён У лишился половины тела. Он быстро восстановился благодаря тьме, хлынувшей из Оков Чёрного Короля. И тут пространство за отступающим Ён У распахнулось, появился Оллфован.
— Куда это ты собрался?
Он активировал свой именной навык, Шукути, позволяющий использовать подземные жилы, добираясь до нужного места, и настиг Ён У. Последовал ещё один взрыв. Ён У захлопал крыльями, остановился и развернулся, вытянув левую руку. С неё клинком слетела тьма, пронзившая свет.
Тьма столкнулась со светом, ударные волны следовали одна за другой. Свет пытался поглотить тьму, тьма — погасить свет.
Существо, похожее на Ён У, будто не замечая ран, бросилось вперёд.
Навык Регенерации, изученный, чтобы хоть в чём-то нагнать Оллфован, слился с темнотой, подарив ему способность к восстановлению, близкую к таковой бессмертных. Даже когда свет разорвал его тело на части, тьма выплеснулась, словно чернила, чтобы исцелить его. Вскоре Ён У оказался рядом с Оллфован и вытянул руку. Из подпространства вырвался Вигрид, Ён У взмахнул им с силой Восьми Экстремальных Мечей.
Послышался треск.
Восемь триграм от Цянь до Сюнь активировались по порядку, усиленные Небесными Скрепами, они отсекли Оллфован руки и ноги. Тот попытался окружить себя световым занавесом, однако Вигрид легко его прорезал, погружаясь всё глубже.
Хотя обездвиженный Оллфован не мог атаковать, бессмертие означало, что какими бы тяжёлыми ни оказались раны, он восстановится. Глаза Тысячи Ли позволяли ему проникать сквозь всё, он сразу улавливал движения Ён У.
Для Оллфован тело не более, чем легко заменяемый расходный материал.
Оллфован лишился головы, но обезглавленное тело продолжало двигаться в сторону Ён У.
Оно использовало Шукути, чтобы оказаться у того за спиной, на сей раз полностью восстановленное. Оллфован протянул руку к Ён У.
— Ох!
Ён У почти перерубило шею. Свет разделял тьму и расползался, словно яд, не давая навыку Регенерации работать. Существо, похожее на Ён У, скрипнуло зубами и отклонилось, махнув Вигридом в сторону Оллфован. Пожертвовав левой рукой, тот использовал Шукути, чтобы появиться в слепой зоне Ён У. Когда он раскрыл руку, протянутую к груди Ён У, её вдруг опутали цепи и с лязгом оттащили Оллфован назад.
Отрубать ему конечности можно было сколько угодно. Но цепи связывали саму душу, так что выбраться из них оказалось непросто. Разверзлась пустота, и Оллфован оказался прямо перед Ён У с дико искажённым лицом.
— Крыса!
Ён У ткнул Вигридом в шею Оллфован, но тот снова применил Шукути и оказался у него за спиной. Он целился Ён У в грудь, и тому пришлось ещё раз скрутиться в противоположном направлении. Попутно ему удалось цепями притянуть Оллфован ближе.
Пространство открывалось, закрывалось, искажалось и трескалось. Существо и Оллфован, словно одержимые, играли в пятнашки. Тьма и свет противостояли друг другу, снова и снова опаляя уровень.
Словно желая напомнить всем о себе, Костяной дракон повернул голову и выпустил Дыхание.
— Смерть… бессмертному…
Ву/Фауст чертил в небе сотни магических квадратов, осыпая врага атаками. На землю падали метеоры, объятые адским пламенем.
Бум!
***
Игроки смотрели, как два существа, близкие к верховным божествам, обладающие легендарными достижениями, сражаются в небе.
— Чтоб его.
— Разве такое возможно?
Ни у кого не было слов.
— Да благословят небеса…
Крейтц молился, преклонив колена, потрясённый тем, как рушатся его представления и взгляды на мир. С помощью Зульфикара, вонзённого в землю, он воздвиг вокруг себя огромный барьер и неустанно молился, чтобы удача благословила Ён У.
Чон У недоумённо смотрел на происходящее. Его глаза неотрывно следили за полем боя, довольно часто останавливаясь на существе, похожем на Ён У. С момента своего спасения Чон У понял, что такой Ён У не тот, кого он знает. Он одержим.
Чон У видел одержимых Игроков и знал, как они выглядят. Это признаки божественной хвори, часто поражающей апостолов. Постоянный контакт с великими часто запутывает душу, и в конечном итоге Игрока поглощает бог, которому он служит. Большинство апостолов шло на этот риск в обмен на силу, даже Виера Дюн не раз страдала от подобных симптомов, из-за чего чуть не сходила с ума от страха. И вот это случилось с Ён У.
Но насколько знал Чон У, Ён У никому не служил. Тем не менее, он явно одержим божественной сущностью и не маленькой. Нечто великое, того же уровня, что Мать Земля. Однако Чон У даже не догадывался, кто бы это мог быть, хотя бесчисленное количество раз пользовался особой привилегией.
Наверняка, нечто экстраординарное, если оно смогло вернуть к жизни двух мёртвых Игроков и почти ни в чём не уступало Оллфован, которого большинство божественных существ не могло победить. Ён У оказался в рискованном положении, но даже сейчас больше беспокоился о Чон У. Это разбивало Чон У сердце. Он мог лишь жалеть брата, который пытался его защитить, хотя он не настоящий.
Его тело уже с трудом поддерживало форму. Буквы продолжали утекать, а дух развеивался. Тело стало настолько хрупким, что могло сломаться от одного прикосновения. Единственной причиной, по которой Чон У ещё держался, была тревога о брате и острое желание остаться.
— Господин Ча Чон У?
Размышления Чон У прервал некто, окликнувший его по имени. Чон У повернул голову и сглотнул.
— Ивлке.
— Охо-охо. Охо-хо! Встретить Вас вот так это совершенно новый опыт. Я поистине рад Вас видеть. Столько времени прошло. Ах, но не для Вас, полагаю?
Ивлке поправил свой монокль и расхохотался. Он точно знал все подробности особой привилегии Чон У.
— Почему главный администратор системы…
— Ш-ш!
Ивлке прижал палец к губам, не успел Чон У договорить. Свирепые гоблинские глаза улыбались.
— Это наш секрет.
Чон У не ответил.
— Охо-охо. Мне нравится, что Вы всегда меня понимаете. Послушайте, позвольте преподнести Вам подарок.
Чон У прищурился. Ивлке, которого он знал, не был добряком, дающим что-то, ничего не требуя взамен. Словно прочитав мысли Чон У, Ивлке усмехнулся и тихонько хлопнул в ладоши. Вдруг из тела Чон У вырвался белый пар. Отток букв замедлился, исчезающее тело стало чётче.
— Это?..
— Человек вон там попросил меня подлатать Вас, любой ценой.
— Что?..
Чон У вытаращил глаза. Сначала он не понял, кого имеет в виду Ивлке, но вскоре сообразил: это Ён У вложил в него невероятное количество кармы.
Чон У стиснул зубы. Чтобы подняться на Башню, карма просто необходима. Чем больше у тебя кармы, тем крупнее получаемые награды. Порой нужно значительно усиливать свои способности. И хотя у Ён У продвинутый уровень, учитывая сколько этажей ему предстоит преодолеть, карма ему ещё нужнее.
По сути, Ён У нужно больше кармы именно потому, что он настолько силён. Цена за подъём высока. Брат не должен был тратить свою карму на Чон У, но отдал всё, чтобы тот пожил ещё немного.
— Ты мой брат. Кто бы что ни говорил, ты мой брат, это неизменно.
Чон У сжал кулаки. Брат просто глупец. Это ничего не даст, только замедлит скорость дезинтеграции. Полное восстановление невозможно, он лишь оттягивает неизбежное.
Подавив эмоции, Чон У повернулся к Ивлке.
— Ивлке, я хочу кое-что спросить.
— Стражи не могут вмешиваться в дела Игроков или принимать в них участие, но… Учитывая нашу долгую дружбу, я отвечу на любые разумные вопросы, которые могут у Вас возникнуть. В конце концов, кармы у нас ещё много.
Чон У знал, что Ивлке отвечает только для собственного удовольствия, но притворился, будто не знает.
— Охо-охо! Итак, что желаете узнать?
Посмотрев Ивлке в глаза, Чон У спросил:
— Где настоящий Ча Чон У?..
— Он… — взгляд Ивлке слегка потемнел. — Его нет. Нигде.
