— Безумная сучка, — выругалась Анастасия, исцеляя искалеченные руки и глаза своей ученицы.
Измученная Виктория крепко спала. Посмотрев ей в лицо, Анастасия глубоко вздохнула. Она лучше всех знала, что всё это время чувствовала ученица.
Виктория не могла ничего делать, она тонула в чувстве вины, а вернувшись наконец к повседневности, всё время выглядела подавленной. За последние сто лет Анастасия видела лишь наглость своей ученицы. Но та давно перестала быть такой.
Когда Виктория, поддавшись приступу гнева, заявила, что должна спасти Кана, Анастасия, не в силах ничего поделать, заперла её в комнате. Если бы она её отпустила, Виктория бы точно утратила разум. Анастасия не хотела, чтобы её единственная ученица стала безумной сукой.
Но в итоге всё закончилось вот так. Анастасия могла лишь бранить её, куря свою трубку.
— Виктория…
Бесшумное дуновение приняло человеческую форму. Ребекка присела и взяла Викторию за руки, утешая давнюю подругу. Через некоторое время Виктория медленно открыла глаза.
— Ты проснулась? Ах ты, маленькая…
— Н-наставница…
— Сучка.
— Простите…
— Ты проделала забавный трюк с Адамантиновой Звездой.
Виктория не могла смотреть ей в глаза и повесила голову.
— Если что, другие её бы не выкрали…
— Отлично. Это могло стать проблемой, так что я понимаю. Но сейчас всё слишком сложно даже для меня — вот настоящая проблема.
Проверяя Адамантиновую Звезду, Анастасия перепугалась чуть ли не до смерти: на артефакт было наложено заклинание — связующий договор. Если бы Звезда оказалась вдали от Виктории, то сразу бы взорвалась. А поскольку она теперь связана, на освобождение потребуется время.
Что означало лишь одно.
«Даже в таком состоянии паршивка собиралась помочь этому ублюдку Кану или как там его».
Анастасия хотела ещё раз обругать ученицу, но только вздохнула и вытащила трубку изо рта. Вокруг расползался белый дым. Обе молчали. Виктория опустила голову ещё ниже, Анастасия курила. Потом она снова заговорила:
— Итак.
— Да?..
Анастасия раздражённо крикнула:
— Теперь тебе лучше?! После всего, через что ты прошла!
Виктория горько улыбнулась.
— Немного…
— Х-ха-а. Неудачница.
Дым окутал Анастасию и исчез.
— Если тебе лучше, хорошо. Но чтобы больше такое не повторялось.
— Но, наставница…
— Нет значит нет, — отрезала Анастасия.
Она больше не позволит бунтовать. Она собиралась силой притащить Викторию обратно, если та не ослушается.
Виктория стиснула зубы. Она выиграла время, как хотела, но не более. Она не спасла Кана. Даже сейчас он, наверное, сражается.
Взгляд упал на Адамантиновую Звезду.
Анастасия сказала, сейчас даже ей сложно справиться с артефактом из-за связующего заклинания. То есть в ближайшее время Звездой сможет пользоваться только Виктория. И Анастасии её не остановить, если она снова её задействует.
«Стоп. Но как ею управлял подчинённый Ён У?..»
Сначала Виктория подумала, заклинание не сработало как следует. Ей стало очень любопытно, но она решила пока оставить этот вопрос и подумать, как активировать Адамантиновую Звезду.
Если бы ей удалось сбежать и сделать временный инструмент для управления…
Анастасия уже хотела накричать на ученицу, которая продолжала надеяться, как вдруг…
— Хватит, Виктория.
Вошёл Ён У, за ним — Ледяной Король с нерешительной улыбкой.
— Почему ты его не убил? Уверена, ты мог отрубить ему голову и послать Железному Льву, — упрекнула его Анастасия.
Ледяной Король скис. Не обращая на него внимания, Анастасия выплеснула свой гнев на Ён У за то, что тот привёл Ледяного Короля. Он ранил Викторию сильнее всех, конечно, кумихо пришла в ярость. Но Ён У твёрдо покачал головой.
— Нет. Он обещал помогать нам.
— Как ты себе это представляешь?
— Мы принесли обет.
Он имел в виду договор душ, скреплённый именем демона. Если нарушить условия такого договора, души достанутся демону. Ледяной Король вздохнул. Если бы не обет, он бы погиб, так что у него не было выбора.
Анастасия снова приложила трубку ко рту. Она выглядела недовольной.
— Ну. И что теперь?
— Я выяснил причину происшествия.
— Причину? — с любопытством спросила Анастасия.
Ён У вздохнул от одной мысли, что придётся повторить весь рассказ Ледяного Короля, но он сам вызвался рассказать о сражении за Учение о Бянях.
Когда прозвучало «Жуи Банг» и «наследники Царя Обезьян», глаза Анастасии округлились. Прожив тысячу лет, кумихо узнала много тайн, разумеется, слышала она и о фрагментах Жуи Банга. Тогда она подумала, Царь Обезьян затеял странную игру, и вот игра неожиданно напомнила о себе.
Когда Ён У закончил, Анастасия оглянулась на Фрезию, словно спрашивая, насколько это правда. Фрезия кивнула. И продолжала молча слушать — ей словно нечего было добавить. Лицо Анастасии стало жёстким.
— Итак, эту сучку провели?
Виктория молчала. Вместо неё ответил Ён У:
— Может и нет.
— Ты сказал, всё подстроил Кровавый Меч или как там его, чтобы собрать фрагменты, разве нет? И эта сучка повелась.
— Возможно, Кана используют.
Услышав от Ледяного Короля причину заварухи, Ён У смог разгадать загадку Кана. Первой зацепкой стали слова, оставшиеся после сжигания письма. Он не мог их забыть.
Помогите.
На обучающем уровне Кан пошёл к Арангдану, хотя знал, что подвергает себя опасности. А сейчас он просит помощи.
Оглядываясь назад, Ён У понимал: Кан подавал им знаки ещё во Дворце Царя Обезьян. Он несколько раз пытался что-то сказать Ён У, но в конце концов качал головой и сдерживался. Даже видя это, Ён У оставил его одного, решив, будто Кан просто не готов рассказать. Он считал, со временем парень всё объяснит.
Тем не менее.
Что если всё не так? Что если он был готов рассказать, но не мог? Что если Ён У отнёсся к нему слишком легкомысленно? Тогда. Кан просил помощи не для себя.
— Мы давно расстались.
Приятель, который был ему как брат и с которым они расстались.
«Дойл».
Не мог ли он просить у Ён У помощи, чтобы выручить мальчишку?
Пришло уведомление. Впервые после его выхода из Тартара.
«Пожалуйста, не жалей меня».
Ён У отгородился от её взгляда.
Проигнорировав сообщение Афины, Ён У высказал соображения.
— У тебя есть доказательства?
— Ни одного.
— И ты хочешь, чтобы я поверила…
— Тебе необязательно верить мне.
Анастасия недоверчиво вскинула бровь.
— Что?
— Я сказал это не для того, чтобы ты поняла. Я пришёл убедить Викторию.
Ён У, не обращая внимания на взгляд Анастасии, повернулся к Виктории, та смотрела на него пустыми глазами.
— Это только догадка. Но я не думаю, что ошибся. Что скажешь, Виктория?
— Полагаю… ты прав.
— За ниточки может дёргать Армия Дьявола, запугивая Кана.
Виктория молча кивнула и сжала кулаки. Когда они только познакомились, Кан просил помощи и больше ничего. Выслушав Ён У, она почувствовала, как в голове проясняется. Кан, которого она знала, вполне мог забыть о себе, чтобы защитить кого-то особенного для него.
— То есть чтобы помочь Кану, тебе придётся разобраться не только с теми, кто ждёт здесь — придётся сразиться с Армией Дьявола. Ты можешь стать врагом всех ранкеров Башни.
Бросать вызов Большому клану, вроде Армии Дьявола, непросто, если только ты не один из Девяти Королей. Однако Ён У сказал, он будет сражаться.
Виктория быстро оценила оставшуюся в её теле магическую силу. К счастью, она немного восстановилась благодаря вложенной Анастасией чудовищной энергии. Сражаться будет тяжело, но она может поддерживать Ён У с тыла.
Виктория не сомневалась: он пришёл просить её помощи.
— И что…
Должно быть, Анастасия подумала так же, поскольку вынула трубку изо рта и уже хотела что-то сказать, однако…
— Пожалуйста, оставайся здесь.
— Что?..
Этого Виктория никак не ожидала.
— Если вмешаешься, окажешься в ещё большей опасности.
Он говорит ей оставаться здесь, потому что она будет обузой.
Единственная причина, по которой Ён У так сказал, было желание убедиться: Виктория не побежит за ним, если он потихоньку исчезнет.
Виктория прикусила нижнюю губу. Намёк на её бесполезность и то, что она станет обузой, напомнил о бессилии, испытанном на Пяти Горах Покаяния.
Договорив, Ён У сразу отвернулся и пообещал скоро вернуться с Каном.
***
— Наставница…
— Глупая сучка.
Ён У ушёл.
Виктория в задумчивости сжала кулаки, а потом окликнула Анастасию. Однако та почти ничего не сказала и снова вложила в рот мундштук. Будучи её единственной ученицей, Виктория понимала, что это значит.
— Спасибо.
Поклонилась она и надела сорочку, чтобы уйти. Виктория выскочила за дверь, Адамантиновая Звезда следом, словно хвост.
— Ты вот так её отправляешь? Она первая, к кому ты привязалась, — подала голос Фрезия, до сих пор молча стоявшая за спиной Анастасии.
Лица не было видно из-за деревянной маски, но её глаза в прорезях округлились. По голосу казалось, что она улыбается.
Анастасии не понравилось её настроение, кумихо нахмурилась и в гневе вынула трубку изо рта.
— Пусть делает что ей нужно. Сколько можно с ней нянчиться?
— А ты изменилась, Анастасия.
— Не знаю за кем она бегает, но она просто дура. Ц-ц-ц! Я должна была её остановить, ещё когда она сказала, что собирается заняться этими странными делами Садху.
Вопреки суровым словам её голос звучал озабочено.
— Ни один учитель не ударит своего ученика.
В дыму Анастасия неподвижно смотрела перед собой.
— И нет ничего страшнее женщины, ослеплённой любовью.
