Едва выйдя из портала, группа наёмников углубилась в каньоны. Среди них был и Атран. В обычной ситуации он бы не стал принимать в этом участие, потому что никогда не подвергал себя опасности, но сейчас он кипел от злости и хотел собственными глазами увидеть отчаяние Красного Дракона. Однако, войдя в формацию Мира чудовищ, понял, что что-то не так.
«Что это?»
Повсюду остались следы жестокой битвы, среди мертвецов были и прославленные ранкеры. К тому же, тут лежало множество чудовищного вида химер. Из-за чего Атран и остальные пробирались через каньоны довольно долго.
— Остановить продвижение!
— Воздушная тревога! Целься!
Наёмники засуетились, чтобы оттеснить химер, а бойцы гильдии убийц выскочили из тьмы, чтобы перебить их. Но согласованность работы отряда оставляла желать лучшего, поэтому они понесли потери.
А когда их побеспокоили ведьмы…
— Ведьма! Она опять колдует! Рассеивание! Используйте рассеивание!
— Ах, ты, сукин сын! Открылась… акх!
К тому моменту, когда они вошли в формацию Мира катастроф, отряд численностью в пятьсот Игроков сократился до ста. Хотя некоторые отличились: Чёрный Череп, Двойка и Ледяной Король. Однако все взгляды были обращены к другим.
— Ведьму сбили! Эта сука мертва!
— К-как её сбили? Тут должен был быть барьер.
Каждый раз, когда замаскированный Чан Вэй натягивал лук, головы ведьм лопались, как перезрелые арбузы.
— О-он убил их всех одним махом?
— М-монстр!..
Загадочный тип в чёрном балахоне уничтожил всех тварей вокруг себя.
Благодаря этим двоим потери наёмников не увеличились, и отряд смог перейти в формацию Мира бедствий.
Наёмники S-класса им завидовали, но наёмники более низкого уровня думали совсем не об этом: благодаря им большинство выжило, и они даже не чувствовали ревности, поскольку разница навыков была слишком велика.
Проблема в том, что никто не знал, кто это такие.
«Но кто они?»
Если они настолько сильны, наверное, это высшие ранкеры, но никто даже предположить не мог, кто именно. Это касалось и Атрана.
«Джанг и Торн? Наверное, это прозвища…»
Когда он только их нанял, эти двое не стали демонстрировать свои навыки, и их отнесли к D-классу. Поэтому он понятия не имел, что они настолько сильны.
Атран пытался разговорить их, чтобы сблизиться. Каждый раз, когда он предпринимал попытку, эти двое отвечали односложно. Беседа не клеилась, но они продолжали делать всё, что нужно. Атран больше ничего не мог от них требовать.
— Думаю, впереди сражаются Красный Дракон и Элохим.
Когда Лунная Тень, выйдя вперёд на разведку, принесла новую информацию, атмосфера стала напряжённой.
— Красный Дракон и Элохим?
Глава Лунной Тени, Полумесяц, тяжело кивнул головой.
— Да. Полагаю, это Том Начало и Эфир.
— М-м.
Атран на миг задумался. Его целью было навредить Красному Дракону, но нет нужды подвергаться опасности самим.
— Есть ли другой путь, чтобы пробраться к крепости?
— Думаю, мы можем избежать столкновения с этими двумя, если воспользуемся обходным путём…
Слова Полумесяца повисли в воздухе. Возможно, он имел в виду, что идти в обход опасно. Атран бросил взгляд в сторону «Джанга» и «Торна». Те молча сидели чуть в стороне от остальных.
Наконец он принял решение и оглянулся на Полумесяца.
— Если мы пойдём в обход, то сможем добраться до крепости? Я спрашиваю, возможно ли это.
— Да. Возможно.
— Тогда давайте так и сделаем. Мы должны достать настоящую табличку.
Глаза Атрана яростно сверкнули.
***
— Дюн, мы должны принять контрмеры.
— Дюн!
— Дюн! Пожалуйста!
В Разрушенной Крепости было шумно, а на лицах ведьм застыла тревога. Всего несколько часов назад они были уверены, что смогут отбить нападение всех Больших кланов. Они думали, что со своими знаниями и Философскими камнями равны по силе Восьми Большим кланам, нет, что могут превзойти их. И всё шло гладко, пока не случился тот загадочный взрыв.
— Дюн!
Ведьмы, оставшиеся в крепости, с отчаянием смотрели на Виеру Дюн. Им нужно было срочно принять меры. Но Виера Дюн только сидела, прикрыв глаза, и ничего не говорила. Её бледное лицо казалось белее, чем обычно.
Видя это, ведьмы ощутили ещё большее отчаяние. Все их силы снаружи, им приказано остановить врагов, и их продолжало уничтожать странными взрывами. В крепости остались только учёные. Если враги прорвутся в крепость, им конец.
— Море Времён подошло к северному входу!
— Наёмники Западного Ветра быстро приближаются по обходному пути. Примерно через пятнадцать минут они будут у западного входа…
— Клан Трафальгар у южного входа!..
— Ранкер Шон!..
— Элохим вот-вот выбьют двери! Барьер почти пал! Дюн! Пожалуйста, примите решение!..
Чем дольше приходили доклады от молодых ведьм, тем безумнее становились остальные. Но Виера Дюн не двигалась. Единственное движение, которое можно было различить, — то, как её зелёные волосы чуть заметно колыхались под остроконечной шляпой.
Вдруг послышался всплеск, словно в озеро бросили камень размером с дом.
— О-однорогое племя в-в формации П-п-призрачного мира!
— Что? Зачем они здесь?
— Формация Мира чудовищ!.. Формация Мира катастроф… и формация Нижнего мира разрушены! О-они входят в формацию Мира бедствий!
— О чём ты? Даже если они сломаны, их нельзя так быстро уничтожить… да?
— Это Король Му! Явился Король Му!
Ведьмы потрясённо молчали. Новость о появлении Короля Му повергла их в шок.
«Нам конец», — это всё, что они могли думать.
Они не знали, ни зачем явился Король Му, ни зачем здесь Однорогое племя, которое не волновало происходящее в Башне. Но ясно одно: клану не выжить. Это катастрофа. На лицах ведьм было написано поражение. В крепости царила тяжёлая атмосфера.
И только тогда Виера Дюн открыла глаза, белые глаза без зрачков. Глава всех ведьм и олицетворение Великой Матери медленно заговорила:
— Мать заговорила.
На лица ведьм начали возвращаться краски.
Великая Мать — сущность, породившая их, но в последнее время не отвечавшая на их призывы, вернулась, чтобы спасти своих дочерей от опасности.
— Ч-что сказала М-мать, Дюн? — спросил кто-то.
Виера молча встала.
— Мы должны уйти в лабораторию, пока они не прорвались. Ответ будет там. Так что, пожалуйста, продержитесь ещё немного, — тихо раздался голос Виеры Дюн. — Мать скоро явится, чтобы позаботиться о своих слабых дочерях.
***
С гигантским взрывом барьер из девяти слоёв разбился, словно стекло, а дверь вылетела — Элохим успешно прорвались в крепость первыми.
Среди туч пыли Иона низким голосом сказал:
— Мы входим. Убивайте всех ведьм, каких увидите. Всё равно они всего лишь грязные проститутки, продавшие души демонам. Они должны исчезнуть навеки. Оставьте нетронутыми лишь их лабораторию и архивы. Отделив запретное знание, мы заберём всё остальное.
Игроки Элохима зорко огляделись по сторонам и метнулись вперёд. До сих пор жалкие проститутки их сдерживали, так что они планировали уничтожить их, как только завидят. Все двигались со скоростью света.
Издалека за ними кто-то наблюдал.
«Мне не пришлось ничего делать», — усмехнулся Ён У, сидя на ближайшем дереве.
Они не только убили всех встречных ведьм, но и выбили ворота крепости. Ён У был за это им благодарен. Было бы неплохо, действуй они так с самого начала.
Подумав об этом, Ён У вытащил Вигрид.
Игра окончена. Он действительно благодарен, но не собирается позволять им забрать голову Виеры Дюн.
«Я им немного отплачу».
Ён У активировал унаследованные силы.
Драконья кровь циркулировала по телу, пока на коже вырастала чешуя. Ён У влил магическую силу в Вигрид, добавив все полученные усиления. Одновременно он не стал подавлять дьявольскую ауру, которую излучал.
Чёрное пламя Вигрида обрушилось на голову убегающего Игрока Элохима.
Эффект был впечатляющий.
Не успели Элохим что-то предпринять, как чёрный огонь смёл всех на своём пути и даже качнул Иону. А когда Ву добавил к этому свою магию поддержки, взрыв продолжил уничтожать Элохим, и там, где они только что стояли, воцарился хаос.
— Ак-к-кх-х!
— Только!..
— Спасите!
Волны жара и их последствия не давали никому передышки.
Элохим не знали, насколько велик ущерб, насколько серьёзны раны, где их товарищи, или когда будет следующая атака. Они не могли даже пошевелиться — комбинация способностей Ву и Ён У оказалось куда более разрушительной, чем ожидалось.
Тем временем Ён У раскрыл огненные крылья и полетел к крепости, возвышавшейся над местом, где они находились.
— Я. Покажу вам. Карту.
Ву бросил Ён У карту, которую забрал у ведьм. 3D план локаций и зданий, даже местонахождение Ён У, помеченное на карте синим.
«Прямо навигационная система».
Ён У направился туда, где стоял зелёный значок, там, в подземной темнице, находилась Ананта.
Ведьмы его не задержали. Он бесшумно убивал аурой всех, кто находился поблизости, обнаруживая их Экстрасенсорным восприятием.
Оказавшись на месте, Ён У собрал свою магическую силу и сказал:
— Ву, когда пойдём в темницу, позаботься обо всём, что под землёй.
— Да. Сэр.
Это была не просто подземная темница. Подземелье оказалось намного запутаннее, чем сама крепость, там находились лаборатории, магические архивы и даже хранилища с сокровищами. Эти сокровища ведьмы Вальпургиевой ночи собирали на протяжении всего существования клана.
А на 7-м подземном этаже тайно хранилась подлинная Изумрудная табличка. Ён У она была не нужна, но не стоило оставлять её другим.
Он намеревался забрать всё, что ему нужно, до того, как Элохим и Красный Дракон сюда доберутся. А поскольку Ву знал все секреты Разрушенной Крепости, наверняка, это было возможно.
Там и тут бродили несколько охранников, но Ён У это не волновало — пожравший по пути множество Философских камней Ву был достаточно силён. В его глазах разрасталось Видение преисподней, так что, даже если маг перешагнёт последние пределы своего нынешнего состояния, он сможет развиться в Древнего Лича.
«Он тоже должен что-то помнить о своей жизни. Нужно у него спросить, когда всё завершится».
С этой мыслью Ён У изо всех сил ударил ногой в дверь. Земля взорвалась, и образовалась дыра, ведущая на шесть этажей ниже.
Чувствуя, что Ву покинул его тень, Ён У спрыгнул на 6-й этаж.
И тут же испытал дежавю. На стенах были стеклянные саркофаги. Внутри них в пурпурной жидкости спали люди. Она была того же цвета, что и Философский камень. Ён У видел такое, когда Философский камень создавал Арангдан.
Каждый стеклянный саркофаг соединён трубками с центральным, внутри которого лежала Ананата, погружённая в глубокий сон. Как сказочная принцесса в лесу, которая ждёт своего принца.
