Голова Эдоры покатилась по земле.
Ён У сохранял спокойствие в ситуации, которая любого могла свести с ума.
Голова остановилась возле каких-то камней. Тело продолжало стоять. Крови не было. Вдруг её глаза ожили, и голова улыбнулась.
— Братец. Так нечестно. Ударить мечом слабую девушку вроде меня… Я не знала, что ты такой. Я так разочарована.
С этими словами тело и голова Эдоры развеялись, как туман, а на их месте появилось нечто новое. Чёрная одежда, чёрная маска и Вигрид. Словно отражение самого Ён У в воде. Но аура другая. Неприятная, жестокая.
— Доппельгангер?
— Так ты меня знаешь? Многим я неизвестен.
Доппельгангер хихикнул. И глаза Ён У потемнели.
Доппельгангер — монстр, который копирует других. Поскольку у него нет собственного сознания, изобразив другого, он пытается стать целостным, убив того, кого скопировал. Ему присуще стремление становиться сильнее, поэтому он не может надолго оставаться кем-то одним.
Виера использовала этот аспект доппельгангеров, говоря, что на них можно было бы поставить немало забавных экспериментов. Она проводила всевозможные опыты, коллекционируя таких двойников, и называла свои основные тесты «исследованиями».
Обычно, переключаясь на другую личность, доппельгангер теряет все собранные данные, что предотвращает путаницу между личностями. Но Виера Дюн продолжала их собирать.
Причина, почему двойник постоянно менялся, заключалась в том, что ему нужна была собственная личность, а Виера сохраняла записанные им ранее данные, чтобы использовать их как-то иначе. Если сработает, доппельгангер мог бы продолжать расти, поглощая чужие способности.
Кажется, всё соответствует описанию в дневнике.
«Это тестовый объект».
Даже превратившись из Эдоры в самого Ён У, существо не сильно изменилось. Оно излучало ауру множества душ.
Ён У взглянул на лежащие вокруг тела.
Лица убитых были полны потрясения и растерянности. Они уже поддались чарам формации Призрачного мира, но после встречи с доппельгангером всё, кажется, стало намного хуже.
«Сколько их здесь?»
Наверное, вокруг Разрушенного Замка полно тестовых объектов Виеры Дюн. Если тут бродят подобные существа, войти в замок в центре будет непросто. Многие кланы должны были от этого пострадать.
Восхитительно. Он ожидал, что Виера Дюн сделает всё, чтобы защитить его, но не предполагал ничего подобного. Ён У принял верное решение, заставив действовать все кланы.
— О чём ты думаешь?! Как ты смеешь отвлекаться в моём присутствии?
Доппельгангер нахмурился, это задело его гордость. Расправив огненные крылья, он испустил волну жара. Его способности обладали теми же свойствами и эффектами, что и у Ён У. За такой короткий промежуток времени двойник сумел сымитировать его.
Доппельгангер взлетел в воздух и полетел на Ён У. Но тот только усмехнулся.
— Шенон.
Послышался шорох… Вдруг тень Ён У вытянулась, и появился Шенон с ломателем мечей.
Шенон играючи заблокировал меч доппельгангера. Ломатель мечей, окутанный тьмой, не сдвинулся ни на дюйм. Но, когда двойник вытаращил глаза, не веря…
— Что мне делать?
— Схвати его. Нам нужно многое выяснить.
— Конечно. Хе-хе! — легко рассмеялся Шенон, замахиваясь ломателем мечей.
Раздался лязг. С чистым звоном металла меч доппельгангера легко отлетел в сторону. Шенон быстро сократил дистанцию между ними и вытянул левую руку, чтобы схватить того за воротник, а потом пригвоздил монстра к земле — она задрожала.
Доппельгангер попытался вырваться, но торчащий из груди меч приколол его к земле, как вертел.
— К-как?
— Это всё, на что ты годишься, да?
Пусть доппельгангер копировал способности, у него были свои ограничения. Он оказался здесь сильнее всех только потому, что находился в формации Призрачного мира.
Но на Ён У это никак не повлияло. Доппельгангер не мог скопировать его силы и, конечно, проиграл. Более того, Шенон был Аристократом смерти — намного сильнее большинства монстров. Его уровень не сравнить с уровнем обычного доппельгангера.
— Надеюсь, ты продержишься подольше, приятель, — мрачно рассмеялся Шенон, рассекая монстра пополам.
— И-и-иа-а-ак-к-кх! — закричал от боли доппельгангер.
Но Шенон только маниакально хохотал, кромсая существо. Тело двойника продолжало восстанавливаться, Шенон терзал его снова и снова.
Тем временем Ён У приказал Ву установить барьер, чтобы ведьмы их не увидели.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Безумный смех Шенона стал громче. Его демоническая энергия медленно заползала под кожу создания, усиливая боль. Обычно умение исцеляться было для монстров благословением, но сейчас оно стало настоящим проклятием.
— Ха-ха!
Наблюдая за Шеноном, Ён У задумался. Хотя Шенон казался беспечным, на самом деле он мог быть серьёзным. Ён У никогда раньше не видел Шенона таким. Он изменился, став Аристократом смерти? Если это изменило его к худшему, Ён У должен вмешаться. Но всё пока очень неопределённо, так что он решил понаблюдать ещё.
— Пожалуйста!.. — доппельгангер, наконец, сдался.
— Ц… Какого чёрта? Это же весело. Можешь потерпеть ещё немножко, а?
В этот момент в глазах доппельгангера Шенон стал ещё более жестоким, чем его хозяин. Двойник с мольбой посмотрел на Ён У.
Ён У опустил скрещённые на груди руки и медленно подошёл.
***
Ён У многое узнал от доппельгангера. На случай предательства на него была наложена Печать ограничений, но Ву не составило труда о ней позаботиться. Когда последние её оковы были сняты, доппельгангер, чтобы умереть как можно быстрее, рассказал им всё.
Он знал многое. От того, как образованы каньоны, каковы слабые места формации Призрачного мира и методов избавления от тумана для поиска пути, до информации о Вальпургиевой ночи. Это был всего лишь тестовый объект, но за время своего существования он многое видел в Разрушенном Замке. Однако это всё. Он не знал подробностей.
— Итак, ты не знаешь, как разрушить формацию Призрачного мира?
— П-потому что за территорию отвечает Патайя, я, я не знаю… пожалуйста!..
В таком состоянии он больше не напоминал двойника. Его тело было изувечено, как сломанная кукла. Он мог лишь открывать рот. Он молил, чтобы его убили на месте, потому что рассказал всё, но…
— Подожди, — перебил его Ён У.
— Ч-что…
— Ты сказал Патайя, так? Она где-то здесь?
— Д-да! — доппельгангер инстинктивно понял, что так он сможет спокойно умереть, и спешно начал выкладывать то, что могло заставить Ён У передумать. — П-потому что здесь так много нарушителей! Она сказала, что это с-срочно! Патайя отвечает за то, чтобы уничтожить как можно больше нарушителей, используя формацию Призрачного мира!
— Она сейчас следит за нами?
— Наверное, она сейчас з-занята, она сосредоточилась на Элохим!
— Неужели?
Как Д’Арк и Маргарет, Патайя была одной из первых ведьм, создавших Вальпургиеву ночь. Она обладала даром ясновиденья. Обычно, она следила за происходящим через кристалл и поддерживала передовую линию обороны. Кажется, на этот раз произошло то же самое.
Ён У убедился, что Иона и остальные Элохим вошли в формацию Призрачного мира. Патайя наверняка по горло занята ими. А значит, это идеальный момент для нападения на неё со спины.
— Где она?
К счастью, доппельгангер был связан с Патайей и знал, где она находится. Когда узнавать больше было нечего, Ён У повернулся к Шенону.
— Я хочу на пробу использовать его для Сеши, свяжи его и помести в Интрениан.
В последнее время Сеша была поглощена изучением алхимии. Ей понравится, если подарить ей доппельгангера.
— Хе-хе-хе. Я даже красиво перевяжу его ленточкой]
— П-подождите, вы же сказали, что убьёте меня, если я скажу!..
Смертельно побледнев, закричал доппельгангер. Но Ён У только усмехнулся.
— Когда я это говорил?
— Чёрт! Ты, сукин сын! Ты! Ты!.. Чтоб тебе не упокоиться в смерти!..
— Я уже знаю, что после смерти не попаду в рай, так что тебе не нужно об этом беспокоиться.
— Ак-кх-х! Н-не… не подходи! — верещал доппельгангер в руках Шенона, но ничего не мог сделать.
Пока он вопил, Ён У позвал Ханрёна и Ребекку.
— Ребята, вы это слышали, да? Спасите остальных, действуйте, как он сказал.
— Да, сэр.
— Ты пойдёшь сам? — с озабоченным видом спросила Ребекка.
Первые ведьмы были так сильны, что даже большинство ранкеров их не трогало.
Ён У только с улыбкой покачал головой.
— Она просто искусный маг, в бою она ничто. К тому же… — его глаза холодно сверкнули, — я больше не слабак.
***
— Чёрт!..
Патайя, глядя в кристалл, дёрнула себя за волосы. Сёстры всегда завидовали её шелковистым прядям, но сейчас её волосы были жутко всклокочены. Из-за изображений в кристалле — он отражал, что происходит в каньонах. Разумеется, в каньонах царил полный хаос.
С большинством нарушителей удалось разобраться благодаря формации Призрачного мира и доппельгангерам, но проблема оставалась в тех, с кем покончить не удалось.
Красный Дракон, Элохим, Армия дьявола, Море времён… Все Большие кланы и несколько высших ранкеров. Они охотились на Красный Дракон и за Изумрудной табличкой.
После внезапного появления нового задания Игроки всё прибывали и прибывали. Потому что Красный Дракон сообщил координаты. Как ответственная за первую линию обороны, она сходила с ума.
Контуры, генерировавшие формацию Призрачного мира, были уничтожены, а все тестовые объекты и химеры, защищавшие замок, — вырезаны.
Молодые ведьмы и первые ведьмы гибли, и, похоже, это лишь вопрос времени, когда стены замка падут. Она блокировала их, но не могла одна работать за десятерых, так что ей нужно было найти новый способ.
«Маргарет направляется к Красному Дракону, а Д’Арк сказала, что займётся Морем времён…»
Разные стратегии проносились у неё в голове.
«Проблема в Элохим».
По какой-то причине Элохим старались даже больше, чем Красный Дракон. Крайне важно позаботиться о них.
Стиснув зубы, Патайя инстинктивно оглянулась назад, её удивило посетившее её тяжёлое предчувствие.
Её встретили два блуждающих огонька. Они вселяли ужас, от одного их вида по спине пробежал холодок. Ведьма побледнела. В неё полетел кинжал.
Раздался глухой стук.
— Кхак!
Патайя покатилась по полу от разрывающей грудь боли. Табличка выпала, а кристалл, упав, разбился.
Ён У холодно улыбался, стоя над телом. У него над глазами горели блуждающие огоньки.
— Как?..
Она точно закрыла эту область магией. Патайя не могла поверить, что через неё прорвались. Она даже не почувствовала присутствия.
Чтобы скрыть своё присутствие, Ён У использовал два навыка. А с чёрной магией Ву никто тем более не мог распознать его приближение. Если только это не высший ранкер с безупречными чувствами, обнаружить его было невозможно.
— У меня много вопросов, но, наверное, ты не захочешь отвечать, да?
— Просто убей меня!
— Убью.
— Что?
Ён У рассёк Патайе шею своим Магическим байонетом. Глаза Патайи расширились — она не думала, что он просто возьмёт и убьёт её, но её жизнь завершилась здесь.
Ён У поглотил её тело и душу с помощью Вампирического меча Батори. Как только он это сделал, большая часть её духовного следа перешла к нему. В следе содержались сведения об общем положении дел в Вальпургиевой ночи, а также информация о Разрушенном Замке и Ананте.
Ён У нахмурился.
«Ананта заперта в подземелье замка?»
Так вот почему она давно не выходила на связь с Брахамом. Её схватила Виера Дюн. Хорошо, что Ананта ещё жива. Но она в критическом состоянии. Им нужно скорее найти её.
«Ву. Если узнаешь что-нибудь ещё, сразу сообщи мне».
— Да. Сэр.
Ву восстановил большинство своих колдовских возможностей. Поэтому он мог управлять душами на необычайно высоком уровне. Теперь их не нужно было пытать, как раньше.
Тем временем Ён У как можно тише и незаметнее двинулся к своей следующей цели.
Он не мог попасться.
Продолжив подъём, он придёт туда, где находятся Виера Дюн и Ананта.
Раздался свист…
