В прошлом он обращался к Ван Баолэ, как к человеку с более низким статусом. Всё-таки он был патриархом целой секты. Все состоящие в ней практики являлись учениками секты Карающая длань, поэтому их положение всегда было ниже его собственного. По этой причине он никого не называл собратом даосом. Никто в секте не заслуживал подобного обращения. Во всей цивилизации Божественное око жило всего двое людей одного с ним статуса. Глава секты Земля абсолютной гармонии и практик стадии Планеты из Дао секты первозлата. И теперь к ним присоединился еще один.
На патриарха Небесная Длань произвело впечатление то, как Ван Баолэ показал себя в этом бою. Сила Ван Баолэ настолько далеко вышла за рамки легиона, что теперь он мог основать собственную секту. Более того, с бессмертными автоматонами по силе она превзойдет большинство местных сект. Армия автоматонов по одному приказу будет бесстрашно сражаться за него. Другим сектам сложно добиться от своих учеников такой покорности и бесстрашия в бою.
Не меньше патриарха Небесная Длань впечатлили и способности самого Ван Баолэ. Разумеется, убийство им практика на великой завершенности Бессмертия безусловно заинтересовало бы патриарха. Но он сумел пережить атаку, в которую старейшина секты Небесный дух вложил всю силу своей культивации. Это по-настоящему удивило патриарха. Потом Ван Баолэ перешел в контрнаступление с помощью пальца практика стадии Планеты. У него почти получилось убить старейшину скоординированной с патриархом атакой. Самое важное… под конец сражения над головой Ван Баолэ возник еще один палец стадии Планеты. Всё это стало для патриарха Небесная Длань настоящим сюрпризом. Он понимал, что это была намеренная демонстрация силы. Всё-таки любой, кто мог достичь такой высокой ступени культивации, явно не был дураком. Устроенное представление произвело необходимый эффект. Патриарху Небесная Длань пришлось отказаться от пришедших ему в голову идей.
«Он может использовать силу практика стадии Планеты и драться с одним из нас на равных. Он необычайно силен. Следует учесть еще кое-что. Он может пользоваться техникой Божественное око, вдобавок не стоит забывать про происхождение его автоматонов…»
Патриарх Небесная Длань прищурился. Во время размышлений об этом он вспомнил, как старейшина секты Небесный дух выкрикнул что-то о детях дао. Эти два слова подняли в его сердце бурю эмоций. Не трудно догадаться, что Ван Баолэ очень повезло поднять свою культивацию настолько высоко. Должно быть, он наткнулся на благословение, способное устрашить небо и сотрясти землю. Вдобавок патриарх знал не только о силе Ван Баолэ, но и о его расчетливом уме, а также неуемной жажде мести, которую подпитывала его воинственная натура.
Какой бы план ни придумал глава секты, ошибка может дорого ему обойтись. К тому же в текущих обстоятельствах он не мог действовать открыто. Угроза их цивилизации еще не миновала. Секта Карающая длань, может, и победила в этом сражении, но война только началась. Больше всего он боялся раскола сторонников во время вторжения. Если о его планах кто-то узнает, другие могут от него отвернуться. Всё-таки без Ван Баолэ сражения закончилось бы совершенно иначе. В некотором смысле он спас их.
К тому же сила Ван Баолэ может сыграть решающую роль в войне за их цивилизацию. Все эти мысли практически мгновенно промелькнули в голове патриарх Небесная Длань. Он на время забыл о собственных интересах, гордости, статусе и повел себя с Ван Баолэ, как с равным. Он всем своим видом пытался показать, что говорил искренне.
— Без твоего вмешательства секта Карающая длань не пережила бы эту битву. Собрат даос Лун Наньцзы, пожалуйста, прими мою сердечную благодарность!
Патриарх накрыл ладонью кулак и низко поклонился Ван Баолэ в присутствии всех учеников.
— Не стоит благодарности, собрат даос. Я ведь член Карающей длани. К тому же секта неоднократно спасала мне жизнь. Я просто исполнил свой долг, — заметив изменившееся отношение главы секты, быстро нашелся Ван Баолэ.
Его глаза ярко блеснули. Патриарх Небесная Длань еще раз убедился в правильности своих выводов. Призванный Ван Баолэ палец преследовал две цели: впечатлить его и устрашить старейшину секты Небесный дух.
— Собрат даос, благодарность исходит не только от меня, но и от всей секты Карающая длань. Мы благодарим тебя за помощь! — упрямо повторил патриарх Небесная Длань.
Его ладонь по-прежнему накрывала кулак. После низкого поклона он так посмотрел на Ван Баолэ, словно хотел о чём-то попросить.
— Собрат даос Лун Наньцзы, — наконец сказал он, — секта Карающая длань выиграла эту битву, но эта победа лишь немного отсрочила уничтожение нашей цивилизации… Я бы хотел взять на себя смелость и обратиться к тебе с просьбой… надеюсь, ты согласишься.
— Вот как? — Ван Баолэ нахмурился и, немного подумав, спросил: — Уважаемый собрат даос, хочет, чтобы я помог Дао секте первозлата?
Патриарх ни капли не удивился, что Ван Баолэ сразу обо всё догадался. Простак никогда бы не зашел так далеко по пути культивации. Выдающиеся эксперты всегда обладали острым умом и необычайной мудростью.
Что интересно, именно это он и хотел попросить. Он прекрасно понимал, что другая часть армии секты Небесный дух сейчас штурмует Дао секту первозлата. Выживание двух оставшихся сект имело колоссальную важность. Если Дао секты первозлата не станет, то с ней исчезнет и надежда на выживание их цивилизации.
Патриарх старался не подавать вида, но во время боя он израсходовал слишком много энергии культивации, чтобы противостоять сразу двум практикам стадии Планеты. Вдобавок сокрушительный удар по старейшине тоже дорого ему обошелся. Он мог продолжить сражаться, несмотря на усталость. Однако во время его отсутствия глава секты Небесный дух мог повторно атаковать. Такую возможность нельзя было сбрасывать со счетов.
В идеале на помощь другой секте следовало послать второго по силе практика секты во главе армии. Только вот это было очень опасное задание, к тому же Лун Наньцзы в прошлом конфликтовал с Дао сектой первозлата. По этой причине он и не стал произность просьбу вслух. Вместо него её озвучил сам Ван Баолэ. Патриарх Небесная Длань сделал глубокий вдох и молча накрыл ладонью кулак еще раз.
Ван Баолэ крепко задумался. Другой секте была нужна помощь. Без неё сражаться в этой войне станет намного труднее.
— Так и быть!
Ван Баолэ кивнул. Патриарх Небесная Длань поднял голову и внимательно посмотрел на него. Он приказал первому легиону отправиться вместе с Ван Баолэ. Даос Гу Мо останется в секте. Вместо него командовать им будет сенешаль. Также он отправил с армией трех практиков на средней ступени Бессмертия. Среди них была и фея Лин Ю. После решения организационных вопросов армия Ван Баолэ и первый легион прошли через перемещающий портал секты Карающая длань, а потом поспешили к территории Дао секты первозлата.
Хоть патриарх Небесная Длань не мог отправиться с ними, он вручил сенешалю маленькую статуэтку с запечатанной в ней силой его клона. Она уступала истинной силе практика стадии Планеты, но её разрушение высвободит нешуточную энергию. Он не стал скрывать это от Ван Баолэ, специально передав статуэтку сенешалю у него на глазах. Так он пытался показать искренность своих намерений.
Увидев это, Ван Баолэ мысленно сделал зарубку. Армия под его командованием попала через портал на нейтральную территорию цивилизации Божественное око. Оттуда он повел их к Дао секте первозлата.
Перемещение сэкономило им немало времени. Путешествие до территории другой секты займет по меньшей мере два часа. Пока корабли мчались сквозь пустоту, практики на борту восстанавливали силы. Прошедшее сражение многих вымотало. И скоро им предстояло поучаствовать в еще одном. Все очень устали как морально, так и физически. Когда Ван Баолэ уже собрался погрузиться в медитативный транс, сенешаль по неизвестной причине прислал к нему фею Лин Ю.
Наверняка перед этим он проинструктировал её вести себя с ним обходительно и исполнить любое его желание.
Такое резкое изменение секты к Ван Баолэ фея Лин Ю встретила стоическим молчанием. Она была человеком замкнутым, не привыкшем делать первый шаг. Она подошла и смущенно застыла рядом с ним. Даже Ван Баолэ отчего-то стало неловко. Долгое время оба просто смотрели друг другу в глаза.
— Мы ведь старые друзья. Ты наверняка устала… почему бы тебе не положить голову мне на колени?
Сухо покашляв, Ван Баолэ решил прощупать почву. Фея Лин Ю немного нервничала, но от его слов она вся напряглась. Выражение её лица изменилось. Одарив его пристальным взглядом, она развернулась и вышла. Ван Баолэ со вздохом коснулся пальцами щеки, любуясь уходящей красавицей.
«Это даже к лучшему. Не знаю, что бы я делал, согласись она на моё предложение. Слишком многих притягивает моя красота. О чём вообще думает сенешаль? Старик намеренно всё усложняет».
Убедившись божественным сознанием, что рядом никого нет, он движением кисти достал бездонное кольцо. То самое, что он снял с отрубленной руки практика стадии Планеты во время задания патриарха Бушующее пламя. Внутри, как он подозревал, лежало какое-то сокровище, но бездонное хранилище было накрепко запечатано.
«Посмотрим… удастся ли мне сейчас открыть его!»
От предвкушения у Ван Баолэ загорелись глаза. Поток его божественного сознания устремился в кольцо!
