Как только Ван Баолэ отдал приказ, палец практика стадии Планеты у него над головой ослепительно вспыхнул. Яркий свет больно ожег глаза всем практикам на стадии Бессмертия и ниже. Одни заслонили глаза руками, другие принялись отчаянно их тереть в надежде восстановить зрение. Ван Баолэ уже довольно долго напитывал палец звездным пламенем. В момент всплеска силы он загорелся, отчего излучаемый им свет стал еще ярче.
Пока к сражающимся возвращалось зрение, палец, словно метеор, умчался вперед. За собой в космосе он оставлял горящее космическое пространство. Благодаря невообразимой скорости палец быстро достиг места, где патриарх Небесная Длань сражался с двумя экспертами секты Небесный дух. Он мчался ко лбу старейшины. События развивались слишком стремительно. Пока остальные пытались сообразить, что вообще происходит, до них донесся вопль старейшины и чудовищный грохот. Причиной этого вопля был палец практика стадии Планеты. Скрытая в нём сила возросла после воспламенения. Казалось, в бой внезапно вмешался еще один практик стадии Планеты и нанес молниеносный удар.
Такая атака несла с собой поистине разрушительную силу. Завопивший старейшина безумно замахал руками, при этом его пальцы складывались в магические пассы божественных способностей. Глава его секты тоже попытался остановить удар, но было слишком поздно. Патриарх Небесная Длань не мог упустить такую отличную возможность. Он задействовал всю силу культивации и, проигнорировав главу секты Небесный дух, обрушил мощнейшую атаку на старейшину. Тот оказался между молотом и наковальней. Палец стадии Планеты в мгновение ока возник прямо перед ним. Старейшина тоже был практиком стадии Планеты. Его не стоило недооценивать. В такой опасной ситуации в его покрасневших глазах вспыхнуло безумие и решимость. Он решил задействовать свою планету. Причем не просто вызвать иллюзию, а призвать физическую форму.
Из его тела вылетела красная сфера размером с кулак. Несмотря на размеры, это была настоящая планета. Позади старейшины возникла фантастическая иллюзия, поразившая всех на поле боя. Очевидно, он выложил все карты на стол.
В поединках практиков стадии Планеты обычно использовались только иллюзорные проекции планет. Настоящие планеты появлялись только в ситуациях, где что-то по-настоящему угрожало жизни практика. Трое практиков стадии Планеты сражались уже какое-то время, но никто из них не призвал настоящую планету. Но теперь всё изменилось. Причина была проста… без неё шансы на выживание старейшины равнялись нулю.
От пальца, посланного Ван Баолэ, исходила угроза, как и от атаки патриарха Небесная Длань. С яростным воем он послал планету вперед. Космос содрогнулся в момент её столкновения с пальцем. Поднялся страшный грохот. Против могущества сломанного пальца старейшина использовал силу планеты. Ударная волна от их столкновения прокатилась через все поле боя. Палец мгновенно распался. За эту победу старейшине пришлось дорого заплатить.
Его красная планета сильно дрожала. Когда палец превратился в пыль… на её поверхности образовались трещины. Она уцелела, но получила серьезные повреждения. От неё отламывались кусочки камня.
Угроза еще не миновала. Патриарх секты Карающая длань зарычал и еще раз задействовал всю силу культивации. Его длинные черные волосы поседели, на лице появились морщины. По какой-то причине он внезапно постарел. Это была плата за то, чтобы удержать главу секты Небесный дух на месте и дать ему шанс наставить на старейшину правую руку.
С рокотом возник гигантский палец. Старейшина в ужасе наблюдал, как палец опускается на потрескавшуюся планету. Космическое пространство покрылось рябью. Красная планета не смогла выдержать такой удар. В следующий миг… она разбилась на множество мелких фрагментов, разлетевшись по всему полю боя. Из горла старейшины вырвался душераздирающий вопль. В результате отката его кожа сморщилась, а сам он резко съежился, словно проколотый воздушный шар. Энергия, высвобожденная разрушением планеты, не защитила его от совместной атаки патриарха Небесная Длань и Ван Баолэ. Их целью была его душа и, судя по всему, они не остановятся, пока не заберут её. Но старейшина оказался крепким орешком. С безумным блеском в глазах он взорвал свою физическую оболочку. Он использовал силу самоуничтожения, чтобы отразить двойную атаку и спасти свою душу. В следующий миг душа вырвалась из лап смерти и отчаянно бросилась бежать.
— Лун Наньцзы! — в голосе старейшины чувствовалась непередаваемая злоба. Эти два слова были пропитаны ядом и безумием.
В этом бою старейшина лишился слишком многого. Его душа уцелела, но тело было уничтожено. Самой ужасной потерей была планета. После её раскола его культивация упала. Теперь он никогда не сможет подняться на стадию Планеты. Он не собирался спускать это с рук ненавистного Ван Баолэ. Пока старейшина предавался мыслям о мести, Ван Баолэ просто парил вдалеке. У него холодно блестели глаза. Внезапно над ним возник… второй палец!
— Давай! Прокляни меня!
Яростный вой старейшины тут же стих. Он затолкал гнев и ненависть в дальний уголок разума. Состояние столь могущественного эксперта было удручающим зрелищем.
Первые признаки разрушения планеты не заставили себя долго ждать. По космосу волнами стала расходиться разрушительная духовная энергия. Этот ураган мог смести любую преграду со своего пути. Внезапно всё поле боя затуманилось. Патриарх Небесная Длань и его противник были вынуждены отступить. Даже им пришлось прекратить бой. Оба попытались ослабить разрушительные волны энергии. Всё-таки… хоть они и могли выдержать этот ураган хаотичной энергии, девять из десяти практиков их сект не переживут бурю, если ничего с ней не сделать и позволить гулять по полю боя.
Ни та, ни другая сторона не хотела нести такие жертвы. Глава секты Небесный дух привел на войну собственных учеников. К тому же его секта составляла лишь часть сил вторжения. Если бы у них получилось одержать молниеносную победу, то было бы замечательно, но он не хотел жертвовать большей частью своих людей ради пирровой победы.
Оба командира, отступая, пытались погасить волны разрушительной энергии в космосе. К этому моменту к простым практикам наконец полностью вернулось зрение. Первым, что они увидели, стал дрожащий старик, который отчаянно убегал с поля боя. В сердца солдат секты Небесный дух закрался страх. Многие инстинктивно тоже бросились бежать.
— Старейшина…
— Старейшина проиграл?
— Посмотрите на красные камни вокруг нас… Небеса, это что его планета?
К потрясению практиков секты Карающая длань примешался страх. Однако это на их родную землю вторглись чужаки, поэтому изумление быстро сменилось восторгом. Они перегруппировались и бесстрашно погнались за отступающим врагом. Теперь чаша весов качнулась в их сторону. Глава секты Небесный дух издал полный ярости крик. Налитыми кровью глазами он посмотрел на патриарха Небесная Длань и Ван Баолэ, а потом на палец над головой последнего. В ярости ударив ногой по пространству, он взмахом рукава сотворил ураган, который понёс прочь остатки войска секты Небесный дух.
Первая попытка вторжения цивилизации Первозлато… провалилась. Они понесли тяжелейшие потери. Главной причиной их поражения… стало вмешательство Ван Баолэ.
Практики секты Карающая длань, не желая отпускать врага, помчались следом. Преследование продолжалось до тех пор, пока глава секты Небесный дух не переместил своих людей какой-то божественной способностью. На этом сражение подошло к концу. Ненадолго повисла тишина, а потом люди разразились криками. Так могли кричать только те, кому чудом удалось выжить.
Патриарх Небесная Длань, который сражался с самого начала боя, с трудом держался на ногах. Взглянув на Ван Баолэ, он проглотил подкативший к горлу комок крови, а потом искренне улыбнулся. Несмотря на свой превосходящий статус и культивацию, он повернулся к Ван Баолэ и в присутствии всех учеников низко ему поклонился.
— Спасибо тебе за помощь, собрату даос Лун Наньцзы! Я и моя секта Карающая длань в неоплатном долгу перед тобой.
В прошлом он бы никогда не назвал его собратом даосом. Не стал бы относиться к нему как к равному. Необычный тон и форма обращения… говорили об изменившемся отношении главы секты.
