Ван Баолэ пытался открыть бездонное кольцо на начальной ступени Бессмертия, но тогда у него ничего вышло. Тогда силы культивации не хватило, но сейчас он вплотную подобрался к стадии Планеты. С нескрываемым восторгом он обрушил силу культивации на кольцо. Сперва он почувствовал сопротивление хранилища. В нём скрывалось заклинание, способное отразить божественное сознание и не позволить чужаку заглянуть внутрь.
В отражающей силе Ван Баолэ ощутил энергию стадии Планеты. Чтобы сломать замок требовалась сила стадии Планеты. Нахмурившись, Ван Баолэ раскрутил культивацию и еще раз направил её в кольцо в надежде сломать защиту. Несмотря на невероятные резервы энергии, фундаментально его культивация во многом уступала культивации практика стадии Планеты. Она была чем-то вроде тумана, когда как на стадии Планеты духовная энергия напоминала воду. Открыть кольцо с наскока не получилось, но Ван Баолэ был к этому готов. Пара магических пассов, и появившиеся Императорские латы усилили его натиск. Теперь, когда более плотная духовная энергия билась об бездонное кольцо, Ван Баолэ почувствовал, как слабеет его защита.
Поначалу это было почти незаметно, но непрекращающиеся атаки Ван Баолэ кольца принесли свои плоды. Когда догорела благовонная палочка… у него в голове послышался треск. Это трескалась печать бездонного кольца. Ван Баолэ воодушевился. Он хотел усилить давление, но тут из кольца брызнул белый свет. Отражающая сила резко возросла, причем появившиеся на печати трещины затянулись.
«Кто-то наложил заклинание, чтобы помешать мне!»
По лицу Ван Баолэ промелькнуло удивление. С богатым опытом за плечами он сразу понял, что кто-то укрепил печать, дистанционно наложив заклинание.
«Не верю, что у меня не получится сломать печать!»
Глаза Ван Баолэ недобро блеснули. Пламя звезды внутри него затрепетало, а потом над головой возникла кисть практика стадии Планеты. Он соединил пламя с энергией культивации, а потом еще раз атаковал кольцо. В этот раз оно сопротивлялось более яростно, но он чувствовал, что печать находилась на грани разрушения. Трещины больше не затягивались. В ситуации, где никто не мог победить, Ван Баолэ, сгорая от любопытства, послал поток божественного сознания через трещины.
Печать на кольце не раскололась, даже несмотря на трещины. Вот почему у Ван Баолэ не получилось извлечь его содержимое. Но это не означало, что он не мог заглянуть внутрь. С его помощью Ван Баолэ увидел небольшое пространство, где, вопреки его ожиданиям, лежали не сокровища, а всего три предмета.
Фигурка человека из бумаги, красный лук, инкрустированный девятью драгоценными камнями, и обычный на вид небольшой полупрозрачный флакон, созданный, скорее, не для хранения пилюль, а для всяких мелочей!
Бумажная кукла безжизненно лежала на флаконе. Стоило божественному сознанию Ван Баолэ проникнуть внутрь неё, как глаза куклы засияли призрачным светом. От увиденного у Ван Баолэ волосы на затылке встали дыбом. Чувство было такое, будто на него смотрит не бумажная кукла, а ядовитая змея. Тёмному дитя не пристало бояться духов, однако его всё равно охватили тревога и страх.
Лук производил более приятное впечатление. Он сразу почувствовал неописуемую духовную энергию, как только его взгляд остановился на оружии. Драгоценные камни походили на девять солнц. Хотя, быть может, глаза его обманывали.
Из трех предметов маленький флакон был наименее впечатляющим, если не принимать во внимание его древнюю, изъеденную временем ауру. Казалось, будто этот сосуд был изготовлен очень и очень давно. По мере изучения содержимого кольца в сердце Ван Баолэ нарастал восторг. Внутри полупрозрачного флакона он заметил… обрывок бумаги!
«Это еще что?»
Ван Баолэ решил изучить бумажку повнимательнее божественным сознанием. Стоило ему направиться в сторону флакона, как глаза бумажного человечка опять засияли призрачным светом. Через божественное сознание он услышал гул и почувствовал энергию бумажной куклы. Поток божественного сознания моментально стал стремительно таять, словно снежок, брошенный в кипящую воду. Ван Баолэ оцепенел и отозвал божественное сознание. Когда оно покинуло внутреннее пространство кольца, сила отторжения возросла и затянула все трещина на печати, закрыв Ван Баолэ доступ к хранилищу.
В другой части звездного неба, далеко от цивилизации Божественное око, сквозь пустоту космоса летел громадный золотой жук. Внутри него сидело два человека. Судя по эманациям культивации, один находился на стадии Планеты, а другой — на стадии Бессмертия. Окажись здесь Ван Баолэ, то он бы сразу узнал в бессмертном… практика стадии Планеты, с которым ему довелось столкнуться во время выполнения задания патриарха Бушующее пламя.
— Спасибо тебе, собрат даос Дань Чжоуцзы, что пришел на выручку! — негромко сказал бывший практик стадии Планеты, чья культивация опустилась до стадии Бессмертия.
— В благодарности нет нужды, собрат Шань Линцзы. Надеюсь, ты не соврал и в бездонном кольце действительно лежит одна из девяти копий Галактического лука!
— Не волнуйся, Дань Чжоуцзы, он действительно там! — искренне заверил Шань Линцзы.
Ему мастерски удалось скрыть раздражение. Он хотел найти свиноголового и вернуть украденное кольцо, но ему не повезло столкнуться со старым недругом. Будучи тяжело раненным, ему пришлось согласиться отдать один предмет из кольца в обмен на свою жизнь. К счастью, он всё продумал. Копия Галактического лука была наименее ценным предметом в кольце.
«Когда Дань Чжоуцзы откроет кольцо, то дьявольская бумажная кукла, скорее всего, поглотит его!»
Дань Чжоуцзы внимательно посмотрел на спутника. Про себя он только фыркнул. После этой короткой беседы они больше не разговаривали. Время от времени он менял курс золотого жука согласно инструкциям Шань Линцзы.
В цивилизации Божественное око флот спешил на помощь Дао секте первозлата. Внутри дхармического корабля Ван Баолэ в позе лотоса рассматривал кольцо у себя в руке. Его щеки были неестественно бледными, а сам он учащенно дышал. Духовная энергия бумажной куклы оказалась чрезвычайно странной. Божественное сознание не смогло противостоять такой энергии. Самое интересное… ему в уши ударил пронзительный визг. Более того, бумажная кукла подействовала даже на его истинную сущность. Он чувствовал, что бумажного человека что-то сдерживало. В противном случае он бы серьезно пострадал, если бы не успел вовремя отозвать божественное сознание. Желание удовлетворить своё любопытство вполне могло стоить ему жизни.
«Слишком опасно!»
Ван Баолэ не сводил глаз с кольца. Кто мог предположить, что внутри будут лежать настолько опасные предметы. Он помрачнел, правда ненадолго. Вскоре его глаза ярко сверкнули. Проверка кольца оказалась очень опасной, но это позволило ему получить много ценной информации.
«Чувствую в этой странной бумажной куле тёмную душу. Но она пугает… даже меня, тёмное дитя. Должно быть, она принадлежала кому-то совершенно невероятному! Что до лука… с первого взгляда видно потрясающее сокровище. Если так подумать, то девять драгоценных камней — это девять настоящих звезд!»
От этой мысли у Ван Баолэ перехватило дыхание. Проблема была не в открытии кольца, а в том, что делать потом. Еще его волновали последствия отправки внутрь потока божественного сознания. Он даже не хотел думать, к чему может привести слишком частое зондирование. Его местоположение могли раскрыть!
«Оба предмета уникальны. Нахождение любого из них можно считать настоящей удачей. И наконец древний флакон. Раз пузырек хранится вместе с такими предметами, значит, он тоже представляет огромную ценность. Главный вопрос… в чем именно она заключается?»
В глазах Ван Баолэ появилась растерянность. Он отправил божественное сознание к флакону в попытке рассмотреть лежащую внутри бумажку, но его прогнал бумажный человек. Тем не менее ему удалось мельком увидеть несколько незнакомых слов. Язык был ему не знаком, но по какой-то неведомой причине у него в голове непонятная вязь приобрела смысл. Ему удалось увидеть только два слова…
«Богатый человек?» — растерянно повторил про себя Ван Баолэ.
Его буквально распирало от любопытства. Ему хотелось во что бы то ни стало прочесть весь текст. Его не покидало ощущение, что внутри этого флакона таилось благословение, способное сотрясти небеса.
