Почувствовав кровожадную ауру Ван Баолэ, Дэ Куньцзы захотелось взвыть. Его заклеймили печатью слуги, поэтому он был вынужден подчиняться, однако он был готов оскорбить одну из трех великих сект только в самом крайнем случае. Особенно Дао секту первозлата, которая была относительно новым игроком, еще набирающим силу. Из-за этого они очень заботились о защите своих людей. Рассказы об их зверствах заставляли кровь стыть в жилах. Они заработали себе дурную славу истреблением целых сект.
Интуиция Дэ Куньцзы подсказывала ему успокоить Ван Баолэ и удержать его от необдуманных действий. Прежде чем он успел что-то сказать, легион Черный дракон нанёс удар! Космическое пространство прошили восемь лучей пурпурного света. Целью залпа были корабли секты Святые врата. Лучи превратились в восьмислойную сеть, которая накрыла оба корабля секты и потащила их к себе. Похоже, легион Черный дракон решил не дожидаться их ответа.
Подавляющая сила сетей атаковала разумы учеников секты Святые врата на кораблях. У них изо рта брызнула кровь. Простые ученики не могли выдержать такое давление. Даже практики стадии Зарождения Души едва заметно задрожали. В панике Дэ Куньцзы послал Ван Баолэ еще одно сообщение.
«Господин, почему бы нам не уступить? Бросить вызов легиону Черный дракон равносильно оскорблению Дао секты первозлата. Если сейчас ответить, то в будущем мы будем в безопасности только на территории секты Карающая длань, за её пределами за нами будут охотиться!»
Взгляд Ван Баолэ посуровел, когда он выслушал сообщение Дэ Куньцзы. Изначально он не собирался идти на конфликт. Ему совершенно не хотелось расставаться с добычей, но во избежание будущих неприятностей с этим пришлось смириться. Однако построенный им корабль многое для него значил. На него он потратил слишком много ценных материалов и времени. Поэтому он не собирался так просто его отдавать.
Кто-то на борту органического корабля презрительно фыркнул.
— У вас три секунды, чтобы убраться с глаз долой!
В пурпурной сети появилась прорезь, а потом непонятно откуда взявшаяся сила, вышвырнула практиков секты Святые врата в открытый космос. Только Ван Баолэ остался на корабле.
— Не хочешь уходить?
Заметив, что Ван Баолэ даже не сдвинулся с места, человек на органическом корабле фыркнул еще раз. Корабль, накрытый сетью, тут же окружили восемь практиков. Они вспыхнули культивацией стадии Овладения Душой и затопили своей силой звездное небо вокруг корабля.
— Жалкий практик стадии Овладения Душой. Раз ты хочешь остаться, мы сделаем так, что ты сам уже никуда не уйдешь! — пригрозил неизвестный.
Говорившим оказался старик с копной седых волос, надменным выражением лица и взглядом, способным обратить воду в лёд. На Дэ Куньцзы лица не было. Его выбросило из корабля к восьмерым практикам стадии Овладения Душой. Он остался парить в пустоте вдалеке от своего корабля, не зная, что делать дальше. Рядом с людьми из великой секты он обычно чувствовал трепет, но теперь к этому чувству примешались стыд и ярость за то, что он позволил себя ограбить. От напряжения у него побелели костяшки пальцев, пока в душе шла ожесточенная борьба.
Ван Баолэ же напоминал горное озеро. В окружении восьми практиков стадии Овладения Душой он держался на удивление спокойно. Со своего корабля он мрачно окинул взглядом семерых и говорившего за всех старика. Именно он потребовал отдать ему корабль.
— Предлагаю для начала всё обсудить. Вот список материалов, использованных при постройке корабля, — медленно произнес Ван Баолэ. — На его постройку у меня ушло три года. Если вам так приглянулся мой корабль, то я готов вам уступить его за адекватную компенсацию.
Легким движением руки он послал пожилому практику нефритовую табличку.
— Хочешь компенсацию?
Старик рассмеялся, как будто услышал очень смешную шутку. Его товарищи тоже разразились хохотом. Особенно громко смеялся молодой парень с культивацией начальной стадии Овладения Душой. Его губы изогнулись в снисходительной ухмылке. Он хотел что-то сказать, но тут смеющийся старик поймал нефритовую табличку и раздавил её. Вырвавшееся из неё тёмное пламя затопило часть звездного неба. Всё произошло в мгновение ока. Черный огонь разошелся кольцом во все, став чем-то вроде печати вокруг флота легиона Черный дракон. Пламя не пропускало духовную энергию наружу, поэтому практики легиона оказались отрезаны от внешнего мира.
С установкой печати Ван Баолэ сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела. В следующий миг он возник рядом с бойцами легиона Черный дракон. Внезапное сближение переполошило восьмерых практиков, но пальцы Ван Баолэ уже сжали голову старика, который недавно над ним потешался. Монаршие латы оплели его тело, закончившись жуткими когтями на кончиках его пальцев. У старика округлились глаза. Он хотел контратаковать, но тут Ван Баолэ со всей силы сжал пальцы. Голова старика лопнула, как арбуз, который размозжили молотом.
Старика не спасла культивация средней ступени Овладения Душой. В схватке с Ван Баолэ он даже не успел показать и толики своего боевого мастерства. Немыслимая мощь Ван Баолэ и мастерство боя была одной из причин такой быстрой кончины старика. Он недооценил Ван Баолэ и не ожидал внезапной атаки тёмным пламенем, которая отвлекла всех на пару мгновений, позволив тем самым ему сблизиться и убить его.
Во все стороны брызнула кровь. Жизненная эссенция старика растворилась в Монарших латах. Несколько секунд спустя обезглавленная мумия отправилась в свободный полет по пустоте. Остальные как воды в рот набрали. Семеро практиков стадии Овладения Душой, а также бойцы легиона Черный дракон на борту кораблей пораженно уставились на тело старика. Его убили слишком быстро. Даже закалённым боях ветеранам было трудно смириться с произошедшим. В отличие от походов на другие цивилизации по родной системе они передвигались без страха. К тому же им противостояла крохотная секта. После провала экспедиции все были слегка на взводе, к тому же многие подсознательно расслабились, когда увидели такую слабую жертву.
Тем не менее легион Черного дракона не зря был седьмым по силе легионом Дао секты первозлата. В такой нестандартной ситуации практики на кораблях не стали ждать команды. Даже без приказа практиков стадии Овладения Душой суда легиона наставили орудия на Ван Баолэ и дали по нему залп. Каждый корабль обладал невероятной боевой мощью.
Практики стадии Овладения Душой организованно напали на убийцу их товарища. Четверо кинулись к Ван Баолэ, а трое, наоборот, отступили, чтобы связаться с внешним миром. Когда у них ничего не вышло, стало ясно, что ключом к их свободе был Ван Баолэ. С рёвом они раскрутили культивацию до предела, собираясь разбить стену огня, чтобы оповестить секту о нападении.
С начала атаки Ван Баолэ прошли секунды. При виде того, как оперативно действует легион Черный дракон, он нахмурился. С вражеских кораблей к нему приближались лучи света.
— Не хотелось бы раскрывать здесь свои карты… но вы не оставляете мне другого выбора. Так и быть. Придется вас всех убить.
Лучи магического света прошили Ван Баолэ насквозь, как только он это сказал. В это же время до него добрались четыре практика стадии Овладения Душой. Раздался раскатистый грохот. Ни лучи магической энергии кораблей, ни божественные способности практиков стадии Овладения Душой не задели Ван Баолэ. Они прошли сквозь него. Он стал полупрозрачным и затуманился, а потом растёкся во все стороны словно туман, пройдя через все препятствия он устремился к трём практикам, которые пытались пробиться через стену черного огня!
Его скорость и непредсказуемость изумили солдат легиона Черный дракон. Троица у огненной стены, пытавшаяся разбить печать, пораженно переглянулась, а потом они бросились врассыпную. Они планировали вернуться к печати, когда Ван Баолэ увязнет в бою с их товарищами.
На ком-то другом эта тактика могла бы сработать, но не на Ван Баолэ. Его тело превратилось в сгусток тумана. В его центре скрывалось тёмное око кошмара, которое не видел никто из нападавших. Туман начал расползаться во все стороны. Попытавшаяся сбежать троица быстро оказалась в его власти. Пару мгновений спустя они полностью скрылись в туманной форме Ван Баолэ. Из клубящегося тумана раздались душераздирающие вопли. Когда туман отступил и вновь сгустился в Ван Баолэ, остальные увидели три трупа, парящие в пустоте. Их жизненная эссенция была высосана досуха.
Ван Баолэ понимал, что в этой схватке время играло против него. Следовало как можно скорее покончить с ними. Без колебаний он вновь перекинулся в туман и пошел в атаку на четверых практиков в центре запечатанной им области. Из них двое были уже немолоды, один оказался мужчиной средних лет, а последний был юношей. При виде тел убитых товарищей их на мгновение парализовал страх. Могущественных экспертов убивали один за другим, словно свиней на скотобойне. Увиденное заставило их усомниться в собственной культивации.
Почувствовав приближение смертельной опасности, они отправили в туман свои сильнейшие техники и с дикими воплями бросились бежать. Магия оказалась бесполезной против туманного Ван Баолэ. Вскоре беглецов окружил туман. Первыми закричали два старика. Их тела начали усыхать прямо на глазах. Мужчина протянул на три вдоха дольше. Последним выжившим остался юноша… Когда Ван Баолэ настиг его, тот в отчаянии ударил себя ладонью по лбу. Как вдруг… Из тела юноши вырвался пугающий объем духовной энергии в виде красного тумана, вытекшего из его глаз, носа, ушей и рта, который затем сгустился перед ним в алую ладонь. Сразу после этого сила, способная сокрушить небо и всколыхнуть землю, неостановимым потоком устремилась к Ван Баолэ.
«Он что, под защитой практика стадии Бессмертия?» — заподозрил Ван Баолэ.
