Ван Баолэ поднялся, сделал шаг в сторону и растворился в воздухе. Небо и земля поменялись в цвете. Ураганный ветер поднял и закрутил в воздухе марсианскую пыль.
Ван Баолэ возник над Новоградом. Он не стал призывать Монаршие латы, Око кошмара или какие-то другие техники. Он просто парил в воздухе. Выражение его лица оставалось спокойным… только в глазах полыхало черное пламя! Даос Ю Жань к этому моменту уже выбрался из опасной ловушки. Даже после поглощения жизненной эссенции марионеток Бесконечного клана, восстановления утраченной и получения дополнительной силы, он всё равно оцепенел при виде черного пламени!
При взгляде на Ван Баолэ его охватило очень странное чувство. На нём не было доспехов, странный глаз тоже отсутствовал, да и его культивация находилась на стадии Зарождения Души. И всё же… с черным пламенем в глазах он всё равно умудрялся излучать угрозу. У даоса Ю Жаня кровь застыла в жилах. Каждая клеточка его дрожащего тела кричала… что ему никогда не победить этого человека!
Без поддержки даоса Ю Жаня две армии вновь сравнялись по силе. Разницу в культивации марсиане компенсировали подготовкой и свирепым, даже отчаянным, сопротивление. Вдобавок часть практиков дао конгрегации переметнулась на сторону защитников. Люди под предводительством Дугу Линя присоединились к Федерации и стали сражаться с марионетками Бесконечного клана.
Выкрики перебежчиков заставили многих учеников секты задуматься над тем, что происходит. Изнуренных постоянными сражениями практиков начали мучить сомнения. Появление Фэн Цюжань и её обещание простить грехи тех, кто сменит сторону, усилили их сомнения… оставшиеся практики дао конгрегации не решились сменить сторону, но многие начали выходить из боя, решив больше не участвовать в этой войне.
Командование, включая губернатора марсианской колонии, Ли Синвэня и Дуань Муцюэ, продолжали наблюдать за сражение через магическую формацию Марса. С её помощью они также видели, что творилось над Новоградом. Как воплощение Ван Баолэ схлестнулось в бою с даосом Ю Жанем, как созданная им тюрьма разбилась, как старик, ставший намного сильнее, расхохотался… и как появилась истинная сущность Ван Баолэ!
Ход этого судьбоносного поединка изменился с появлением настоящего Ван Баолэ. Поединок с даосом Ю Жанем определит исход сражения за Марс. Ли Синвэнь, Дуань Муцюэ и губернатор марсианской колонии не могли отвести глаз от великой магической формации Марса. Наконец… даос Ю Жань нанёс удар! Изменившаяся аура Ван Баолэ и охвативший его страх вынудили старика действовать. Он слишком сильно нервничал, чтобы оставаться на месте. С кровожадным блеском в глазах он рванул к Ван Баолэ, словно неостановимый ураган. Лица у него на коже закричали. Исходящая от него сила в этот момент превзошла стадию Овладения Душой.
Его атака напоминала обрушение многометровой волны на крохотную лодочку. Он собирался утянуть Ван Баолэ на дно и уничтожить его тело и душу.
В глазах Ван Баолэ полыхнул тёмное пламя. Спокойно указав пальцем себе под ноги, он спокойно приказал:
— Тёмная лодка, явись.
Началось землетрясение. Из-под земли вырвались столбы смолистого дыма. От потянувшегося в небо дыма исходила невероятная сила. Пространство вокруг Ван Баолэ полностью заволок черный дым. С появлением нового препятствия Даос Ю Жань был вынужден остановиться. По его лицу промелькнула тревога. Прежде чем он успел понять природу этого дыма… что-то заставило его посмотреть вниз.
Марс сотрясало землетрясение. Люди с достаточно высоким уровнем культивации могли духовным сознанием преодолеть энергию тёмного артефакта и увидеть, что находилось под землей. Глубоко под Новоградом был похоронен огромный артефакт. Внешне он напоминал лодку. Несмотря на почтенный возраст и сильные повреждения, её форма сохранилась. Если изучить лодку очень внимательно, то сразу становилось понятно, насколько она была древней. Более того, она испускала неописуемую силу. Содрогание лодки начало землетрясение в городе и в его окрестностях. Из-под земли поднималось всё больше столбов дыма. Всё выглядело так… будто тёмная лодка хотела пробиться на поверхность и вернуться в звездное небо!
— Это…
Даос Ю Жань не видел, что творилось под землей, но у него появилось дурное предчувствие и бешено застучало сердце. В глазах застыло недоверие. В следующий миг землю внизу тряхнуло, как от удара молнии. Воздух прорезал оглушительный грохот. Земля вокруг Новограда просела, а потом и вовсе обрушилась. Тёмная лодка, превратившись в гигантский сгусток плотного черного ци, поднялась к небесам. Облако подплыло к Ван Баолэ и превратилось в черную лодку у него под ногами! В одного из неизменных спутников тёмного дитя… в тёмную лодку!
С её появлением небо и земля задрожали. Космическое пространство покрылось рябью под влиянием расходящихся от артефакта могучих волн духовной энергии. Даже кто-то столь могущественный, как даос Ю Жань, напрягся. С рёвом он попытался дать отпор, но сокрушительное присутствие тёмной лодки оттеснило его назад. Мощь тёмной лодки была практически осязаемой, способной раздавить или разрубить любое живое существо!
Не все увидели появление тёмной лодки, но каждый практик на Марсе задрожал от её всепроникающего присутствия. Она повлияла на практиков обеих армий и даже тех, кто уже не участвовал в сражении. Даже марионетки Бесконечного клана задрожали. Под гнётом этой ауры они начали вести себя странно — верный признак того, что контроль над ними стал слабеть. Ме Лецзы и другие практики стадии Овладения Душой тоже подверглись воздействию ауры лодки. Заклятие, наложенное даосом Ю Жанем на Ме Лецзы, стало ослабевать и терять стабильность, когда появилась тёмная лодка. В этот самый момент его затуманенные глаза немного прояснились!
Под самым большим впечатлением находились те, кто наблюдал за всем через магическую формацию Марса вроде губернатора марсианской колонии. Ли Синвэнь сразу понял, что это было марсианское божественное оружие неизвестного происхождения!
«Так и знал! Всё это время оно принадлежало ему!»
В глазах старика заплясали радостные искорки. Впервые с начала войны у него появилась надежда. Обрадованные Дуань Муцюэ, Ли Синвэнь и губернатор сразу догадались, что лодка была марсианским божественным оружием. Стоящий рядом с ними человек на мгновение потерял дар речи.
— Лодка Тёмной секты!
Воскликнувшим это человеком был один из светлейших умов Федерации, главный идеолог духовной науки и эксперт по Тёмной секте… Чжао Пиньфан!
Времени расспрашивать его не было. Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ переглянулись и молча пришли к согласию. Старик выполнил несколько магических пассов. По его приказу уже плохо работающая магическая формация Солнечной системы захватила изображение с марсианской магической формации и начала транслировать его на всю Федерацию.
Человечество находилось под угрозой тотального уничтожения. Им был нужен герой! Надежда! И сейчас этим героем был Ван Баолэ. Их надеждой. Он сражался за Федерацию и за всё человечество!
Неважно, как закончится эта схватка… победой или поражением… но этот легендарный поединок не должен остаться без свидетелей! Его должны увидеть все. Своими собственными глазами.
Все экраны на Земле, Марсе и во всех уголках Солнечной системы, везде, где жили граждане Федерации, начали транслировать эту дуэль! Во всех домах Федерации, на улицах и внутри зданий сами собой включились экраны. По всей Федерации люди пораженно услышали суровый голос Ли Синвэня.
— Это член сената, мэр Новограда, верховный старейшина Дао конгрегации безбрежных просторов, командующий лунной крепостью и самый могущественный практик во всей Федерации! Имя его… Ван Баолэ! Этот поединок решит судьбу Федерации и всей нашей цивилизации!
Тишина продлилась всего мгновение. Потом во всех уголках страны поднялся невообразимый гул. Множество людей бросались домой. Многие задирали головы к экранам на стенах зданий. Одни испытывали изумление и тревогу. Другие тряслись от страха. Во всей Федерации, на каждой улице, в каждом доме люди смотрели на экраны… на Ван Баолэ. К нему было приковано внимание всей страны.
Его родители, учителя, друзья, младшие братья и сестры из Дао академии эфира, Ду Минь и Зайка ныне жили в разных частях Федерации. Все они невольно подняли голову и посмотрели на небо. В сторону далекого Марса!
— Баолэ!
— Старший брат Баолэ!
— Толстяк…
— Брат Баолэ…
На глазах всей Федерации в небе Новограда Ван Баолэ стоял на тёмной лодке в окружении тёмного ци. Вынудив даоса Ю Жаня отступить, он остался на месте. Несокрушимый, словно небо и земля, жизнь и смерть, инь и ян.
Тёмное пламя в его глазах вновь ярко вспыхнуло. Указав правой рукой на землю, он спокойно сказал:
— Тёмный халат, явись!
