Лесом Милуо назывался не настоящий лес. Такое название это место получило из-за уникального вида звездной системы. Сверху она по форме очень напоминала огромное дерево. Здешние планеты тоже были не совсем сферической формы. Под влиянием местных магических законов их форма изменилась на древовидную. У этих больших и малых деревьев даже были ветки и листва. При проверке этой звездной системы божественным сознанием некоторые ошибочно принимали за небольшой лес посреди звездного неба. Так лес Милуо получил своё название.
Это место получило широкую известность в дао сфере Бесконечного клана по двум причинам. Во-первых, здесь жили тысячи видов зверей. Практически все виды имели невероятно могущественных королей, а пять кланов возглавляли древние короли — еще более могущественные существа! Вот почему в дао сфере, где бесчинствовал Бесконечный клан, многие слышали о существовании леса Милуо. За лесом закрепилась определенная репутация, поэтому никто не хотел лишний раз навлекать на себя гнев живущих там существ. Даже Бесконечный клан не особо хотел их злить. Вторая причина заключалась в том, что Бесконечный клан даровал лесу Милуо автономность. На их территории таких звездных систем было немного. На одной из древовидных планет леса Милуо, где обитали Звездные клыки, в ослепительной вспышке перемещения возник перепуганный и сбитый с толку Ван Баолэ. Звездный клыки были одним из нескольких тысяч видов существ, населявших лес Милуо. Обладая довольно средней по местным меркам силой и репродуктивными способностями, они даже не входили в пятьсот самых сильных существ. Однако они умели трансформировать планеты, словно архитекторы, которые меняли планету таким образом, чтобы она лучше подходила для жизни какого-то определенного вида зверей. Для этого требовались сама планета, а также плоть, кровь и души огромного количества практиков. В лесу Милуо это было нетрудно достать. Остальные цивилизации для них были лишь добычей.
Уникальная способность Звездных клыков позволила им присоединиться к лесу Милуо и войти в союз кланов зверей. С такими незаменимыми навыками их вид процветал. Архитекторы вложили немало сил в переделку собственной планеты. Здесь круглый год стояла настолько высокая температура, что время от времени из земли во многих частях планеты вырывались языки пламени. Их мир напоминал охваченное огнём дерево.
Ван Баолэ возник на одной из равнин этого полыхающего дерева. Стоило ему появиться, как из его горла вырвался вопль. Воздух был настолько горячим, что у него сразу же загорелись волосы и брови. Ему пришлось в срочном порядке раскручивать культивацию. Просветление в области огненных заклинаний и крепкое тело с трудом, но всё же защитили его от недружелюбного климата. Ван Баолэ понимал, что долго ему здесь не протянуть. Если он скоро не уберется отсюда, то просто сгорит заживо.
— Небеса, кого я мог так оскорбить? Кто перебрал несколько десятков заданий, чтобы отправить меня в эту преисподнюю. Лапуля, я же тебе ничего не сделала! — раздосадовано закричал Ван Баолэ.
Он отчаянно пытался найти прохладное место, где было бы не так жарко.
— Заткнись! — рявкнула его Лапуля. Похоже, она тоже была на грани нервного срыва. — Это не моя работа. Я не знаю, кто это сделал! Может быть, дух артефакта Палаты поклонения внезапно сошел с ума? Думаешь, я бы добровольно отправилась в такое жуткое место? Всё не так плохо. Кое-что я могу сделать. Самое простое решение: просто переместиться обратно…
Не успела она закончить, как вдалеке появилась дюжина могучих аур. В них была заключена сила, способная сдвинуть с места сами звезды. Весь мир задрожал. Из земли струями начало бить пламя, отчего равнина превратилась в море огня. Бьющий в небо огонь заставил Лапулю замолчать. Ван Баолэ поёжился. По силе любая из этих аур не уступала огромной руке с дао планеты Безбрежные Просторы. Более того, они оказались даже немного сильнее!
— Небеса… что это за проклятое место?
Именно это хотелось выкрикнуть Ван Баолэ. От одной мысли о присутствии на планете дюжины экспертов стадии Вечной Звезды у него всё внутри похолодело. Не говоря уже об огромном числе аур стадии Овладения Душой, Бессмертия и Планеты. Сила бьющего из-под земли огня нарастала. Шипение пламени перекрыл восторженный звериный вой. Ван Баолэ увидел вдалеке силуэты. Увиденное напугало его еще больше. Ему стало трудно дышать. Он уже хотел попросить Лапулю отправить их обратно, но тут в небе прогремел раскат грома.
Море огня забурлило. Радостный вой зверей стал еще громче, когда в небе появился огромный огненный шар диаметров в несколько десятков тысяч метров. Он обрушился на планету, словно метеор. Хоть Ван Баолэ и находился далеко от места падения, он всё равно увидел гигантского зверя посреди моря пламени. По форме он напоминал огромный шар, покрытый острыми шипами. Жуткий образ довершали четыре глаза и раскрытая пасть. Его аура затмила всё, что он ранее чувствовал на планете. Как будто сюда только что вернулся король.
Ван Баолэ успел только мельком на него взглянуть, как у него в голове закричала Лапуля:
— Звериный король! Пригнись, толстяк! Сейчас я наложу заклинание. Чертова Палата поклонения отправила нас на верную смерть. Я сравняю тот дурацкий дворец с землей, когда мы вернемся!
Ван Баолэ тут же приник к земле. Не обращая внимания на раскалённую землю, которая больно жгла кожу, он заполз за большой камень неподалеку. — Тут никого нет, тут никого нет… — дрожащим голосом бормотала Лапуля.
Быть может, у неё действительно скрывался еще один туз в рукаве. Возможно, им просто повезло. В любом случае король Звездных клыков после приземления не заметил Ван Баолэ. Звездные клыки продолжали радостно выть, пока из-под земли бил огонь.
Долгое время пролежав под камнем, Ван Баолэ уже почти сварился заживо. У него пересохло во рту, а из глаз, казалось, сейчас тоже брызнет пламя. — Лапуля, верни нас обратно! — в отчаянии закричал он у себя в голове.
— Что, по-твоему, я делаю? Я попробовала уже раз десять! Какое-то сдерживающее заклятие блокирует перемещение!
В несвойственной для себя манере Лапуля накричала на него. Это шло вразрез с культивируемым ей образом. Очевидно, в такой критической ситуации у неё не было на это сил. Появись она сейчас в реальном мире, то он увидел бы её рвущей на себе волосы от досады и раздражения.
Ван Баолэ вздохнул. Вся эта ситуация тоже заставляла его нервничать. Внезапно он краем глаза что-то увидел. Рядом с его укрытием после очередного выброса огня появилось что-то блестящее. Он подполз поближе и выкопал какой-то полупрозрачный камень. Стерев слой пепла, у него перехватило дыхание. — Это что, камень сверхпламени? — чуть не закричал он.
Об этом минерале на Земле никогда не слышали. Сам он узнал о нём из списка материалов, подходящих для ремонта тёмной лодки, а потом натыкался на упоминания об этих камнях в книгах Дао конгрегации безбрежных просторов. Это был крайне редкий и очень ценный материал. При использовании его в переплавке обычного дхармического оружия на выходе получался более мощный артефакт.
Такие камни были одним из основных элементов при создании божественного оружия, а также отличным материалом для восстановления тёмного артефакта!
Убедившись, что ему в руки действительно попал камень сверхпламени, Ван Баолэ пришел в восторг. От радости он даже забыл о том, что Лапуля не могла перенести их обратно на древний меч. Неподалеку он заметил еще один кристалл. Превозмогая боль, он подполз к нему и убрал его в сумку. Пока Ван Баолэ охотился за камнями сверхпламени, Лапуля раз за разом пыталась переместить их домой. На горе неподалеку от места, где прятался Ван Баолэ, расслабленно лежал молодой человек с кувшином в руках, откуда он время от времени делал глоток. Рядом с ним валялся деревянный меч. На губах юноши играла улыбка. При виде Ван Баолэ его охватила легкая ностальгия по ушедшим временам. Спустя какое-то время он внезапно рассмеялся.
— Тебе так нравятся камни сверхпламени? — негромко сказал он. Взмахнув рукой, он указал пальцем на землю. Сначала содрогнулась вся планета, а потом рудная жила сверхпламени глубоко под землей пришла в движение. Словно некая невидимая сила начала толкать её вверх… к Ван Баолэ!
