Ван Баолэ устало покачал головой, глядя на сваленные на столе документы. На улице уже стемнело, поэтому он вышел из кабинета и направился к своему новому жилью — трехэтажному павильону на берегу рукотворного озера. Воздух пронизывала духовная энергия. Вокруг царили тишина и покой. Ван Баолэ сел на берегу и попытался проанализировать прошедший день.
«Сначала гигантское дерево, потом эта дурацкая академия… Я член программы Сотня сынов и один из самых красивых парней в Федерации. Я стремлюсь к морю звезд, а меня заставляют нянчиться с этими детьми!»
Ван Баолэ раздосадовано фыркнул. Его до сих пор слегка колотило после встречи с гигантским деревом. В академии было не так уж и плохо, но текущая должность ни в какое сравнение не шла с главой одного из павильонов Дао академии эфира.
«Плевать. Раз я здесь, придется как следует поработать. Незаметно пролетит год и, глядишь, глава секты добьется моего перевода…»
В который раз Ван Баолэ сокрушенно вздохнул. Хотя бы на один вечер он выбросил из головы гигантское дерево и проблемы академии. Ночь он провел, медитируя в позе лотоса.
Рано утром Ван Баолэ направился к своему кабинету. Ему не хотелось ни заниматься мелкими проблемами академии, ни изучать личные дела учащихся и инструкторов. В компании нескольких пачек снэков Ван Баолэ размышлял об улучшении духовных сокровищ, которое он уже долгое время откладывал. От размышлений о стоимости этой затеи его оторвало сообщение. Скоро начинался урок, где он замещал инструктора.
«Интересно, как дела у Чжо Ифаня и Чжао Ямэн. Всяко лучше, чем у меня».
Ван Баолэ не особо хотел читать лекцию, но ему не хотелось идти против своего слова. С учебным материалом для предстоящего занятия он пошел искать свой класс. Еще в коридоре до него донесся доносившийся из аудитории шум. Он распахнул дверь и вошел в относительно небольшое помещение, рассчитанное на тридцать человек.
Девушек и молодых людей в этом классе было примерно поровну. Одни ученики сидели, другие, наоборот, стояли, некоторые вообще бродили по аудитории. В помещении стоял мягкий гул голосов. Внимание молодых людей переключилось на Ван Баолэ, стоило ему показаться в дверях.
— Новый инструктор по дхармическому оружию?
— Хм, выглядит знакомо.
— Вы совсем за новостями не следите? Это же Ван Баолэ, участник программы Сто сынов. Наш новый проректор!
Тридцать студентов приглушенно переговаривались. Многие заметно оживились, когда узнали, кто именно будет читать им лекцию. Ван Баолэ окинул взглядом класс, с раздражением заметив среди них вчерашнего «позера». К счастью, девушки в классе оказались весьма хорошенькими. Это немного подняло Ван Баолэ настроение.
«Надо убедить старика пересмотреть форму учеников. Нужно что-нибудь не такое мешковатое. Это ради их же блага, разумеется!».
Ван Баолэ сухо покашлял, а потом ударил ладонью по столу.
— Начнем.
Студенты неторопливо расселись по местам. Большинство смотрели на Ван Баолэ с интересом, нежели с уважением. Ван Баолэ было всё равно. Он согласился на это только из уважения к пожилому ректору.
«Быстренько покончим с этим. Мне нужно заняться улучшением моих духовных сокровищ».
Ван Баолэ совершенно не вдохновляла работа няньки для этих детей. Прямо при студентах он достал пакетик с чипсами, чтобы хоть как-то скрасить скучную лекцию. Пока те таращились на него во все глаза, он давал материал по учебному плану, разбавляя его своими знаниями о дхармическом оружии.
Информация из учебников находилась в открытом доступе, а вот его собственные наблюдения были ценнейшими крупицами знаний о дхармическом оружии. Студентам явно недоставало мотивации. За исключением нескольких коренных марсиан, ловивших каждое его слово, дети представителей разных фракций слушали его только в самом начале урока. Постепенно их интерес к новому лектору угас, как и к даваемой им лекции.
Молодые люди из клана Пять Поколений Неба кидали в его сторону презрительные взгляды, совершенно не скрывая своей ненависти к нему. Были в аудитории и ученики секты Закат Галактики. Фиаско в мистическом мире Луны нанесло серьезный удар по секте, но практически не задело их родителей, которые жили в марсианской колонии. Тем не менее ничего не мешало им холодно смотреть на Ван Баолэ.
Несколько человек были из секты Пренебесное Вознесение. Наследникам учеников двух главных сект запрещалось покидать свою организацию. Правда это правило не очень строго соблюдалось, поэтому многие посылали своих детей на Марс, чтобы там они приобрели базовое образование и культивацию.
Позёрствующий молодой человек и его свита были из корпорации Трилунье. Они явно привыкли бездельничать и предаваться праздности. Во время лекции они шептались и изредка чем-нибудь хвастались.
За одну лекцию Ван Баолэ прикончил пять пакетиков снэков. Вытерев рот, он двинулся к выходу. Его ждали духовные сокровища. У самой двери его окликнул один из студентов — юноша-позер, который вчера запомнился Ван Баолэ.
— Инструктор, подождите.
Он подошел к Ван Баолэ в сопровождении своей свиты. Юноша встал прямо в дверях, загородив выход, на что Ван Баолэ только выгнул бровь. С момента прилета на Марс с ним пока не произошло ничего хорошего. Он хмуро взглянул на человека, посмевшего встать у него на пути. Когда он уже хотел заставить юношу убраться с дороги, тот сделался неестественно серьезным.
Он накрыл ладонью кулак и беззаботно сказал:
— Инструктор, слышал о ваших невероятно реалистичных автоматонах, известных на всю Федерацию. Они продаются?
Другие студенты с любопытством посмотрели в их сторону. Если судить по нескрываемому интересу на их лицах, некоторые, похоже, тоже слышали об автоматонах.
Ван Баолэ ожидал какого угодно вопроса, но не про свои автоматоны. За бесстрастной маской он умело скрыл радость. Ему было приятно услышать о растущей популярности своих творений.
— Для юнца у тебя намётанный глаз. Но эти штуки не очень полезны. Не зацикливайся на автоматонах. Это не игрушки. Купишь себе одного, когда станешь взрослым!
После этой короткой нотации Ван Баолэ пошел дальше. При виде такого безразличия юноша запаниковал.
— Инструктор, я уже взрослый. Мой отец купил мне гостиницу в подарок на совершеннолетие. Она стоит прямо напротив Академии духовного пламени. Отличное место. Я готов отдать её за одного автоматона!
— Что?
Ван Баолэ затормозил и недоверчиво уставился на юношу.
— Гостиницу за автоматона?
— Всё верно, инструктор. Согласны?
Юноша горделиво задрал подбородок. Он даже не пытался говорить тихо, словно специально хотел показать всем, что стал уже совсем взрослым и совершенно не стеснялся в деньгах.
Ван Баолэ шумно втянул в легкие воздух. Из какой бы семьи ни происходил этот парень его предложение показалось ему диким. Он невольно задумался о людях из корпорации Трилунье. Быть может, от богатства эти ребята окончательно спятили.
— Зачем тебе это? — с любопытством спросил он. — На свете полно производителей автоматонов. Почему именно мои?
На вопрос юноша задрал подбородок еще выше.
— Цзинь Дуомин не расстается в вашими автоматонами. Во время недавнего визита на Землю он постоянно ими хвастался. Я хочу утереть ему нос, поэтому мне и нужна такая же как у него девушка-служанка.
Ван Баолэ многозначительно посмотрел на раздувшегося от самодовольства юношу. Если бы он был отцом этого балбеса, то сейчас бы влепил бы ему оплеуху.
«Этот пацан ненормальный. Похоже, у людей из корпорации Трилунье действительно не все дома. Маленькие прожигатели семейных богатств… Цзинь Дуомин обменял дхармическое оружие на один фрагмент, а этот парень предложил за автоматона целую гостиницу…»
С губ Ван Баолэ сорвался тяжелый вздох. Судьба явно испытывала какое-то извращенное удовольствие, сталкивая его с невероятно богатыми людьми. Похоже, ему было суждено облегчать кошельки всех этих транжир.
«В таком случае не вижу причин противиться судьбе», — решил Ван Баолэ и сделал глубокий вдох. С широкой улыбкой он похлопал юношу по плечу.
— Паренек, с такой головой на плечах тебя ждет светлое будущее!
Юноша получил столь желанного автоматона, а Ван Баолэ покинул аудиторию с документами, подтверждавшие право собственности на гостиницу. Счастливый владелец автоматона радостно принялся со всех сторон разглядывать своё новое приобретение. Ван Баолэ остановился практически у самых дверей своего кабинете.
«Это неправильно, — подумал он, хлопнув себя по лбу ладонь. — Я же хочу добиться перевода, а не начать бизнес на Марсе…»
Ощущение от всей ситуации у него был смешанными. Он не мог переехать в свою новую гостиницу. Продать её тоже было бы большой ошибкой. Перед отправкой он изучил экономическую ситуацию на Марсе. Недвижимость здесь очень ценилась и стоила больших денег.
«Ладно, не буду забивать себе голову всякими глупостями. Буду считать это неплохим стартом моей жизни на Марсе».
Настроение Ван Баолэ заметно улучшилось. Насвистывая что-то под нос, он вошел в свой кабинет. Теперь Академия туманного дао не казалась ему таким уж плохим местом.
«А не сделать ли мне еще автоматонов? Будут брать их с собой на лекции под предлогом, что мне нужны ассистенты».
Идея звучала весьма заманчиво. Это был прямой к богатству.
