Проректор Академии туманного дао мог как легко занять себя работой, если бы захотел, так и выделить достаточно свободного времени для своих дел. Последним Ван Баолэ сейчас и занимался. Он рано вернулся к себе в павильон, прокручивая в голове возможные варианты улучшений коллекции духовных сокровищ. С подготовительной частью он покончил к полуночи. Только тогда началась переплавка.
По достижении стадии Возведения Основания Возведения Основания обнаружил отсутствие барьера, который очень мешал ему при создании духовных сокровищ четвертого ранга, а значит, пришло время обновить и улучшить свои артефакты.
Такой масштабный проект требовал немалых средств, к счастью, Ван Баолэ скопил достаточно денег. Несмотря на высокую стоимость материалов, он купил всё необходимое и засел за переплавку. Это не мешало ему параллельно заниматься культивацией первого тома Дао молний. Он чувствовал растущую в татуировке на правой ноге силу. Она была готова в любой момент ударить молнией. Похоже, культивируемая им техника была каким-то образом связана с секретной техникой из Области молний. В изучении первого тома прослеживался стабильный прогресс, а вот постижение темных искусств продвигалось настолько медленно, что он начал сомневаться в себе. Каждый раз, как он пытался практиковать темные искусства, всё его тело пронзала невыносимая боль. Ван Баолэ казалось, будто его плоть медленно разрывали на части. Ему пришлось остановиться.
«Почему так сложно освоить темные искусства?»
Ван Баолэ начал массировать виски, чтобы унять первые признаки головной боли. Он нехотя отложил их до лучших времен и переключился на Дао молний. За три следующих дня он в совершенстве освоил первую ступень первого тома Дао молний.
Материал для переплавки подошли к концу, поэтому ему пришлось заняться поиском новых. В духовном интернете он детально изучил марсианский город. Ему был нужен магазин с большим выбором материалов, чтобы за один раз купить все необходимое. Больше всего ему были нужны материалы для переплавки ножен.
«Для изготовления оружейного песка нужно много духовных камней!»
У Ван Баолэ закололо в груди от одной мысли о безумном количестве оружейного песка, которое требовалось для улучшения ножен. К сожалению, сколько бы он ни откладывал, это рано или поздно нужно было сделать. Случившееся в мистическом мире Луны показало ему всю необычайность ножен. Это относилось не только к серому москиту, но и к его черному и пурпурному собрату. Не трудно представить, насколько он станет опаснее, если сможет контролировать эту троицу.
«Надо ускорить процесс переплавки!»
Ван Баолэ сделал глубокий вдох. Наконец был найден магазин, отвечающим всем требованиям. Он погрузился на свой летающий корабль и незамедлительно отправился туда.
В марсианском городе отсутствовал запрет на полет. В воздушном пространстве колонии находилось огромное количество судов. Летающий корабль Ван Баолэ был очень хорошего качества, но на фоне большинства судов он выглядел невзрачно и даже блекло. Это намекало на богатство жителей колонии. Наконец впереди показалась вывеска нужного магазина.
Внезапно по небу прокатилась волна магических символов. Все попавшие в неё корабли тотчас перестали работать. Оказавшись под контролем извне суда зависли в воздухе. Летающий корабль Ван Баолэ тоже угодил в волну. Настороженно крутя головой, он пытался что-то понять по реакции людей в других кораблях. Они сидели совершенно спокойно, словно такое было обыденным явлением. Несколько человек выглянули наружу, но большинство спокойно ожидали, когда их отпустят. До его ушей донесся приглушенный разговор.
— Уже несколько дней творится черте что. Департамент правопорядка опять проводит случайные проверки.
— Опять что-то случилось. Слышал недавно опять появились практики-отступники…
Упоминание департамента правопорядка колонии привлекло внимание Ван Баолэ. Вскоре мимо них пронеслись восемь черных кораблей. Их окружала зловещая аура, подчеркиваемая мрачной раскраской судов. В их присутствии всем почувствовали себя не в своей тарелке. Похоже, черные корабли действительно что-то искали. Спустя какое-то время они улетели. Вскоре магические символы исчезли. Летающие суда вновь заработали. Ван Баолэ продолжил путешествие, с завистью глядя на удаляющиеся черные суда.
«Департамент правопорядка? Один из трех ключевых органов власти на Марсе», — со вздохом подумал он.
Именно в этот департамент он больше всего хотел попасть. Перед прилетом он досконально изучил административное устройство на Марсе. Всем здесь управляли три ключевых органа: военный совет, администрация колонии и департамент правопорядка.
Военный совет занимался военными задачами и управлял марсианской армией, администрация колонии выполняла роль, схожую с федеральным правительством, и отвечала за управление колонии. Департамент правопорядка заведовал городскими законами и следил за их исполнением. Три основных органа власти разделялись на множество более мелких департаментов. Выше этой тройки находились только губернатор вместе со своим заместителем.
За кажущейся простотой такого устройства скрывалась запутанная система взаимосвязанных организаций и отделов. Вместе они создавались изощренную сеть, которая отвечала за все аспекты жизни марсианской колонии.
Губернатор Марса был не очень известен широкой публике на Земле, но Ван Баолэ накопал достаточно информации в базе данных Дао академии эфира. К его несказанному удивлению, губернатор колонии на Марсе обладал полулегендарным статусом. Что самое интересное, губернатором был не мужчина, а женщина-практик. Она с рождения обладала духовным телом. Её культивация в данный момент находилась на великой завершенности Создания Ядра. Со второстепенным первым рангом она обосновалась практически на самой вершине иерархической лестницы.
В базе данных академии он нашел весьма подробное личное дело губернатора марсианской колонии. Один раздел особенно его заинтриговал. Помимо должности губернатора… она являлась одним из потенциальных кандидатов в президенты Федерации!
Выпускница Дао академии святоречья имела высокие шансы стать следующим президентом Федерации. Девушка из влиятельной семьи, поработавшая губернатором Марса, имела достаточно высокую культивацию, нужные связи и отвечала всем необходимым требованиям для занятия столь важной должности. Её партнер тоже поработал на нескольких постах в ключевых департаментах Федерации, занимающихся изучением духовной энергии. Он не только носил первостепенный третий ранг, но и был одним из главных идеологом смешения духовной энергии с наукой.
Человек с таким впечатляющим послужным списком и культивацией вызвал у Ван Баолэ определенное беспокойство. Он практически наизусть выучил биографию своего будущего конкурента. Немного подумав, он решил бороться за кресло президента после окончания её срока. В этот момент он почувствовал, как с плеч свалился тяжкий груз.
На мысли о губернаторе его навели корабли департамента правопорядка колонии. В магазин он зашел, погруженный в собственные мысли. Купив всё необходимое, он уже хотел вернуться в академию, но тут вспомнил, что его новая гостиница находилась совсем недалеко.
«Надо взглянуть на мое новое имущество».
Ван Баолэ сменил курс корабля. Проверив документы, он выяснил, что отель находился прямо напротив другого учебного заведения для богачей — Академии духовного пламени.
«Гостиница Секира?»
Такое необычное название пришлось ему по вкусу. К тому же это был первый объект недвижимости в его собственности. В отличном настроении он пошел на снижение. Впереди высился сорокаэтажный павильон с просторной прилегающей территорией. Перед массивным павильоном стояла огромная секира, придававшая гостинице весьма величественный вид. Перед зданием было припарковано немало летающих кораблей. У входа было оживленно: одни постояльцы заселялись, другие покидали гостиницу.
Такого Ван Баолэ не ожидал увидеть. Размеры гостиницы и гигантская секира действительно впечатляли. Он поначалу не поверил своим глазам. Вот это он получил в обмен на автоматона?
«Как же я люблю иметь дело с богатеями».
Ван Баолэ чуть не запрыгал от радости. Припарковав корабль, он двинулся ко входу, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Позади стоял лысый молодой человек… именно он буравил затылок Ван Баолэ…
«А я всё думал, что там внизу так блестело. Его лысая макушка…»
Кто мог предположить, что он встретит здесь старого знакомого. Лысый был учеником верховного старейшины Дао академии эфира по имени Ли Учэнь!
Несколько лет назад Ли Учэнь и Ван Баолэ сошлись в бою во время турнира павильона боевых искусств. Судя по чуть перекошенному лицу, тот тоже не ожидал встретить здесь Ван Баолэ. При виде толстяка он сразу вспомнил о потере драгоценной духовной крови. Отвернувшись, Ли Учэнь попытался сделать вид, будто не заметил старого знакомого.
— Лысый Чэнь, вот так встреча. Не ожидал увидеть тебя так далеко от дома. Что привело тебя на Марс? — спросил Ван Баолэ со смехом и помахал ему. Он тоже не ожидал встретить здесь знакомого.
— Мне не сообщили, что теперь вся планета принадлежит тебе? С какой стати я должен сообщать тебе о своем визите? — холодно процедил Ли Учэнь.
Он очень долго не покидал стен академии. О причинах нахождения Ван Баолэ на Марсе он ничего не знал, но слышал о случившемся в мистическом мире Луны. Вспомнив о своем статусе, он презрительно смерил собеседника взглядом и демонстративно прошел мимо в двери гостиницы.
«Он что, совсем зазнался?»
Ван Баолэ раздраженно посмотрел лысому парню вслед. Когда его старый знакомый вошел в гостиницу… он удивленно выгнул бровь.
