Если бы это были люди на стадии Древних боевых, то Ван Баолэ и его друзья могли просто их проигнорировать. С достаточно высокой культивацией им не составило труда остановить их. Благодаря ассимиляции с огромным деревом их культивация поднялась со стадии Древних боевых искусств до Истинного Дыхания. В сердцах трёх друзей разразилась целая буря эмоций.
— Как будто огромное дерево разделило свою культивацию на несколько сотен человек, даровав им силу Истинного Дыхания. Если это так… то какой культивацией обладает… само дерево?
На лице Чжо Ифаня было написано изумление. Глаза Ван Баолэ холодно блеснули.
— С такой культивацией гигантское дерево послало на нас марионеток. Очевидно, большую часть своей силы оно направляет на облачную печать. Быть может, это наш единственный шанс…
Слова Ван Баолэ вырвали Чжо Ифаня и Чжао Ямэн из оцепенения. Не успели они всё толком осмыслить, как им пришлось пуститься бежать от марионеток. Им приходилось полагаться на летающие корабли, когда как их преследователям этого не требовалось. Поэтому в воздушном бою они находились в невыгодном положении. В итоге все трое устремились в сторону леса.
Когда они начали снижение сотни бесстрастных марионеток уже почти их нагнали. Пробив звуковой барьер, они в мгновение ока нагнали беглецов!
Раздался грохот. Между троицей и марионетками завязался бой. Чжо Ифань, будучи частью павильона боевых искусств, чувствовал себя в такой ситуации как рыба в воде. Парой магических пассов он дал отпор врагам. Вот только не заклинания были основной его контратаки. Как практик павильона боевых искусств он предпочитал сражаться в ближнем бою. С началом действия заклинаний в его глазах вспыхнул боевой азарт. Он высоко прыгнул, достав в полете большой летающий меч. Позади него возникли туманные силуэты, словно он вызвал и соединился со своими прошлыми инкарнациями. Он трансформировался в бога войны и с диким рёвом бросился вперед.
Когда меч приземлился, три марионетки перед ним задрожали и их разорвало на куски. На этом Чжо Ифань не остановился. Совершив еще несколько магических пассов, он разослал во все стороны ветряные клинки, а потом рванул вперед с мечом наперевес.
Подконтрольные практики стадии Истинного Дыхания не могли противостоять такому ураганному натиску. Те, кто не успел отступить, погибли. В считанные мгновения Чжо Ифань трансформировался в настоящую машину смерти. Такими боевыми навыками и чутьем не могли похвастаться многие его сверстники.
Чжао Ямэн, с другой стороны, всё еще была бледной как мел. Тем не менее она была настоящим гением, когда дело касалось магических формаций. По взмаху её рук область в воздухе накрыли магические формации. Ван Баолэ и Чжо Ифань прикрывали её, пока она ослабляла мчащихся на них противников.
Одно это показывало, насколько она была способным практиком. Быстро водя руками перед собой, она создавала одну магическую формацию за другой. На поле боя теперь находилось более сотни формаций разного размера. Их расположение выглядело случайным, но в действительности они все были связаны между собой. Таким образом из них получилась одна большая магическая формация!
За короткое время девушка успела возвести масштабную магическую формацию. Способные люди, вроде Чжао Ямэн, были большой редкостью среди практиков стадии Истинного Дыхания всех четырех дао академий. Всё-таки у неё с рождения было духовное тело.
— Формации, поворот! — скомандовала Чжао Ямэн.
Магические формации мгновенно развернулись. Каждый раз как две магические формации накладывались друг на друга, подконтрольные врагу практики, находящиеся в зоне их действия, начинали сильно дрожать.
Издали можно было даже увидеть магическое свечение. Словно во все стороны било множество лучей света. В случае пересечения двух таких линий получившаяся сила могла убить неосторожного практика. Тем не менее магические формации Чжао Ямэн не могли убить цель мгновенно, однако ими она могла заставить их ненадолго застыть. Таким образом она контролировала темп боя. Сотни остановленных нападавших позволили Чжо Ифаню провести серию мощных атак заклинаниями и мечом.
Эти двое никогда не практиковали тактику ведения командного боя, поскольку это был их первое совместное сражение. И всё же они действовали очень слаженно.
Магические формации Чжао Ямэн эффективно понижали мобильность врагов, к тому же они могли убивать и негативным образом влиять на марионеток. Её магию отлично дополнял Чжо Ифань с его молниеносными выпадами, за которыми стояла внушительная ударная сила.
Ван Баолэ с решимостью в глазах шагнул вперед и с силой взмахнул перед собой руками.
— Дуговой разряд! — прорычал он.
В эту же секунду с его ладони сорвалась сверкающая дуга. С ослепительной вспышкой разряд ударил в лоб практика. Пробив голову насквозь, он умчался к следующему практику даже быстрее, чем это успел бы сделать Чжо Ифань. Ван Баолэ взял на себя часть противников Чжо Ифаня и Чжао Ямэн.
Самое впечатляющее было то, что Дуговой разряд не ограничился двумя целями, поскольку действовал по цепному принципу. В один миг разряд разделился на десять ярких вспышек, разлетевшихся по всему полю боя. Прогремела серия оглушительных взрывов.
На этом атака Ван Баолэ не закончилась. Он стабилизировал дыхание и в самый подходящий момент выполнил магический пасс.
— Пламенный взрыв!
Стоило прозвучать этим словам, как перед ним вспыхнула стена огня и волной понеслась навстречу марионеткам. Подконтрольные чужеродной силе люди были вынуждены отступить.
Если Дуговой разряд представлял собой точечную атак, то Пламенный взрыв был скорее массовой атакой, лучше всего показывающая себя против многочисленного противника!
Несмотря на все старания, в ходе затяжной битвы Ван Баолэ и его друзьям не удалось одолеть практиков-марионеток. Их глаза сияли изумрудным светом. Сияние трансформировалось в листья из чистой магии. Подобно рою летающих мечей, они устремились к троице.
«Дхармическое сокровище?»
При виде заостренных, словно клинки, листьев у Ван Баолэ округлились глаза. Будучи мастером оружия своего павильона, у него имелся внушительный запас дхармического оружия.
— Духовные сокровища! — прокричал он.
Пространство вокруг него в этот же миг заполнили десятки духовных сокровищ. Большие печати, веревки, зеркала и летающие мечи. Все эти предметы образовали вокруг него настоящий ураган, с грохотом заблокировав атаку заостренных листьев.
Слажено работающая троица являла собой внушительную силу. Со стороны могло показаться, что они идеально дополняли друг друга!
Чжао Ямэн ловила врагов своими магическими формациями, а Чжо Ифань расправлялся с ними в ближнем бою. Ван Баолэ играл роль волшебника, чьи заклинания были намного мощнее магии Чжо Ифаня. В определенном смысле они разделили поле боя на внутреннюю и внешнюю зоны.
Во внешней зоне грохотали настолько сильные заклинания Ван Баолэ, что врагам было трудно приблизиться. Во внутренней зоне Чжо Ифань своими точными выпадами избавлялся от наиболее уязвимых целей. Что до Чжао Ямэн, её магические формации прикрывали обе зоны, а сама она координировала и поддерживала обоих бойцов.
Дела у троицы пока шли успешно. Они действовали как хорошо смазанный механизм. И это неудивительно. На самом деле именно это и делало Дао академию эфира одним из лучших учебных заведений Федерации. Сейчас её ученики демонстрировали эффективность установленной в академии доктрины. Их не беспокоило, что среди них мог появиться герой, сейчас они делали основой упор на кооперацию. На островах нижней академии и верхней академии поощрялась совместная работа студентов и учеников. Таким образом они серьезно повышали силу совместных атак!
Ван Баолэ продолжал использовать дхармические сокровища, часть из них он послал Чжо Ифаню и Чжао Ямэн. Когда вокруг них закрутились ураганы из артефактов, ножны внутри него завибрировали. Из них один за другим вылетело девять москитов. Они стали еще одной смертоносной силой на поле боя, давая при этом хозяину полный обзор происходящего.
Наконец Ван Баолэ достал созданную им пушку! Закинув её на плечо, он без промедления выстрелил. После оглушительного выстрела троица начала отступать, продолжая отбиваться от нападающих. Хоть им не представился шанс сбежать, никто не планировал спасаться бегством, если только у них не останется другого выбора.
— Они заслуживают смерти за нападение на студентов и практиков Дао академии эфира. Нам нужно уничтожить их физические тела! — продолжая отступать, прокричал Ван Баолэ.
Чжо Ифань ничего не ответил. Он понимал, что это был единственный способ спастись. Кто бы ни стояло за этим, этот неизвестный не желал, чтобы о происходящем во впадине узнал кто-то в мире снаружи. Поэтому враждебная сила планировала ассимилировать и их тоже. Очевидно, у неё был способ сделать процесс как можно более незаметным для остальных. Если всё удастся, то трое друзей навсегда потеряют самих себя!
План Ван Баолэ по уничтожению физических тел практиков и студентов Дао академии эфира преследовал цель не дать им вернуться вовремя. Их отсутствие обязательно насторожит дао академию.
Чжо Ифань головой понимал правоту друга, но всё равно колебался во время атак. Чжао Ямэн, с другой стороны, с небывалой решимостью сфокусировалась на студенте острова нижней академии и двух практиках из павильона боевых искусств.
Троица не подозревала, чем в итоге обернется этот план. Несмотря на смертоносные атаки, большую часть сил они вкладывали в своё бегство. Попавшие под чужое влияние троица из Дао академии эфира и другие марионетки в результате схватки с тремя друзьями получали ранения. Тем не менее из их тел вырастали ветки, которые вне зависимости от тяжести повреждений сращивали изорванную плоть! Вскоре исцелились и раны, после чего марионетки вновь ринулись в бой.
Как бы троица ни пыталась сбежать, из печати тумана и облаков не было выхода. Чувствуя растущую тревогу, они переглянулись. В глазах всех троих появилась решимость.
— Разделимся! Если кто-то сумеет сбежать, приведите подмогу из дао академии! — крикнула Чжао Ямэн и помчалась в сторону леса.
Чжо Ифань стиснул зубы и бросился в другую сторону. Сердце Ван Баолэ бешено колотилось. И снова его жизнь оказалась в серьезной опасности. После крика Чжао Ямэн он, словно летающий шар из плоти, на огромной скорости рванул в чащу.
Как только они разделились огромное дерево сильно задрожало. Марионеток тоже затрясло. Похоже, они получили новый приказ от огромного древа. С мрачным блеском в глазах они разделились на три группы и отправились выслеживать беглецов!
