— Хань Синь Сю... Третья дочь семьи Хан из префектуры Чхон Чжоу... рекомендована старшим эмиссаром Кон Юэ.
— Чжан Да Ли... Я родом из деревни Чжан рядом с городом Фэн в префектуре Чжун Чжоу... рекомендован старшим посланником Чжао Хуо.
Все мальчики и девочки честно называли свои имена и происхождение; А также имена и фамилии посланников, которые их порекомендовали. Затем пришла очередь Ши Му сделать то же самое.
— Ши Му... Я родом из города Фэн... рекомендован эмиссаром секты Тянь Инь — старшей Е Хон Яо, — сказал Ши Му после некоторых колебаний.
— Что? Хон Яо из секты Тянь Инь? С твоей стороны очень грубо так шутить, придумывая такие глупости, — яростно проговорил мужчина в синем. Его голова была опущена, так как он записывал данные в свой реестр. Услышав слова Ши Му, он поднял голову в гневе.
— Молодой человек вроде меня не посмел бы это сделать. У меня есть письмо, которое старшая Е Хон Яо написала для Странного Старого Солнца; А также черная монета, — затем Ши Му достал письмо и символ, чтобы показать их мужчине в синем.
— Странное Старое Солнце? Ты имеешь в виду Учителя Сунь Тянь Лона из Верхней палаты или старого Солнца Внешнего Сюань Тянь Холла? — выражение мужчины в синем стало пустым, а в голосе засквозило сомнение.
— Я не уверен в этом, — откровенно ответил Ши Му.
— Итак, ты здесь не для того, чтобы участвовать в испытаниях. Ты послушник секты Тянь Инь? — мужчина в синем не стал брать письмо и черную монету. Вместо этого он задал вопрос; его лицо приобрело странный оттенок.
— Я здесь, чтобы присоединиться к секте Черепах. Письмо, предоставленное старшей Е Хон Яо, должно рассматриваться как рекомендательная записка — как я уже упомянул ранее, — Ши Му заставил себя улыбнуться.
Другие мальчики и девочки были поражены, услышав слова Ши Му. Они все подошли ближе, чтобы посмотреть на него.
Глаза человека в синем вспыхнули, когда он услышал слова Ши Му. Затем он вдруг взмахнул рукой и ударил юношу. Письмо и черная монета упали на пол. Затем он с яростью сказал:
— Ну, так как ты здесь, чтобы присоединиться к Секте... Мне больше нечего сказать. Это рекомендательное письмо — бесполезная бумага в моих глазах... независимо от того, кто ее написал. Все вы отправитесь на нижнюю палубу. И оставайтесь там. Это мой приказ, согласно которому вам запрещено заходить на верхнюю палубу. Я накажу любого, кто осмелится нарушить этот приказ.
Другие мальчики и девочки не осмелились бросить вызов человеку в синем, увидев свирепый взгляд на его лице. Они все кивнули в знак согласия.
Затем из трюма корабля появился высокий слуга. Он носил серую одежду и имел шрам на лице. Подростков отвели на нижнюю палубу.
Ши Му был сбит с толку. Но он все равно поднял письмо и черную монету с пола. Затем он последовал за другими, не произнеся ни слова.
Человек в синем холодно наблюдал за движениями Ши Му. Удивительно, но он не нашел в них никакого вызова или намерений не подчиниться. На его лице мелькнул след удивления.
«Хе-хе... Этот молодой парень довольно умный! Он все понял».
Когда молодые люди ушли на нижнюю палубу, за спиной человека в синем вдруг появился черный туман. Затем из него возник человек в черном халате и маской тигра на лице.
— Тигриная Кость, ты не должен показывать себя. Помни, что командовать этим путешествием мне поручил Учитель. Итак, следуй моим приказам, — лицо мужчины в синем стало хмурым, когда он увидел это.
— Расслабься! Я не намерен беспокоить тебя или вмешиваться в твою работу. Я просто чувствую, что нехорошо было бросать этого мальчика на борт корабля. Мы уже спровоцировали секту Черной Черепахи. Поэтому провоцировать секту Тянь Инь было глупым шагом, — безмятежно ответил человек в маске.
— Гм! Неужели эта незначительная Е Хон Яо представляет всю секцию Тянь Инь? Две секты королевства Янь не способны справиться с тремя сектами королевства Да Ци. Что может случиться? Давай не будем говорить об этом. Мальчик не кажется мне важным... или приближенным к Е Хон Яо. Однако он очень умен. Если бы он стал спорить с моим приказом... я бы убил его и сделал из него пример. Но на этот раз он ушел невредимым, — насмешливо произнес мужчина в синей одежде.
— Мне нечего сказать... В любом случае, подождем, пока сюда прибудут люди Черной Черепахи... Я несу ответственность только за то, чтобы помочь тебе справиться с нашим врагом... вот и все! — человек в маске тигра раздраженно пожал плечами, проговорив это.
— Ты и я нанесли смертельный удар этой «приветственной» вечеринке секты Черепах. Их воинам Сиань Тянь потребуется день, чтобы поймать нас. К этому времени мы достигнем нашей стороны реки с помощью этого талисмана «Гладкого плавания». Нам нечего бояться, — уверенно сказал мужчина в синем.
— Я наложу заклинание, — человек в тигровой маске кивнул. Затем он достал что-то из своей одежды. Это был предмет желтого цвета и квадратной формы. Его поверхность была выгравирована серебряными знаками и неизвестными символами.
— К сожалению, у этого тигрового талисмана «Гладкого плавания» хватит энергии только на одно последнее использование, — сказал мужчина в синем. На его лице мелькнуло сожаление, когда он увидел тигровый талисман.
— Наша трудолюбие позволило нам проникнуть глубоко в царство Да Ци. Это наш ответ секте Черепахи, — тихо сказал Тигровая Кость. Затем он пробормотал несколько слов и подбросил в воздухе тигровый талисман.
Был слышен звук хлопка.
Кусок кожи тигра закружился и перевернулся. В воздухе от него отошли сине-зеленые лучи. Эти лучи начали переплетаться и перемещаться. Они создали в воздухе сине-зеленый занавес. Затем они легли на главный парус корабля.
Корабль вдруг задрожал. Казалось, что в основной парус корабля попался мощный шторм, и судно бросило вперед под влиянием его сильных ветров.
Мужчина в синем рассмеялся, увидев это.
Следы этого злобного смеха в тигровой маске эхом отозвались, когда он исчез в воздухе.
*** ***
Трюм корабля был разделен на семь или восемь комнат. Было достаточно места, чтобы разместить там сотню подростков.
Ши Му был помещен в той же комнате, что и десять других мальчиков и девочек. Подростки не могли удержаться, чтобы не начать разговаривать друг с другом, когда огромный корабль дрогнул и начал двигаться с большой скоростью.
Однако Ши Му молча сидел в углу. Его голова была низко опущена.
— Старший брат, я слышала, ты сказал, что старейшина секты Тянь Инь дала тебе рекомендацию. Это правда? Но почему тогда ты не стал членом секты Тянь Инь?
Ши Му и эта 13-летняя девочка были брошены на борт вместе. Она села рядом с Ши Му и тайком смотрела на него. Затем она внезапно повернулась к нему и с улыбкой задала вопрос.
Ши Му поднял голову и взглянул на девочку, услышав это.
Он увидел, что эта девочка имеет стройную фигуру. Она выглядела красавицей, хотя была еще очень молода. Она была прекрасной молодой девушкой.
— Я бы очень хотел присоединиться к секте Тянь Инь. Но старшая Хон Яо сказала мне, что только женщины могут вступить в нее. Вот почему я пришел сюда, — сказал Ши Му, медленно вспоминая.
