Два месяца спустя... В префектуре Чжао Чжоу, расположенной в южной части Королевства Да Ци... На берегу реки, текущей за пределами города Кай Ян...
Небо только начало светлеть. Тонкий и рассеянный туман все еще окутывал округу. Возле переправы не было ни души. Однако достаточно скоро начали появляться люди в группах из двух-трех человек. В толпе вскоре появились люди, прибывшие пешком; их великолепная одежда трепетала в воздухе во время ходьбы. Были и другие люди, носившие грубую одежду, а некоторые из них приезжали на лошадях издалека.
Каждая из этих групп состояла как минимум из одного мальчика или девочки. Старшие члены группы в большинстве своем выглядели очень достойно. Однако молодые люди без исключения были очень возбужденны.
Более 40 человек собрались около переправы в течение четверти часа. Среди этой группы было в общей сложности около 15-16 подростков.
Удивительно, но, несмотря на все возрастающее число людей, слышны были лишь случайные фразы. Большинство из прибывших вели себя тихо.
Более того, плотность тумана в окрестностях стала гуще; на самом деле, видимость была почти нулевая.
Вскоре стало казаться, что количество людей уменьшилось. С течением времени почти никого из них не было видно.
К тому времени, когда наступил полдень, у всех было тревожное выражение лица.
Затем раздался громкий грохот. Он исходил от реки; однако, казалось, что его источник был достаточно близко. Густой туман начал подниматься вверх. Казалось, что с поверхности реки сорвалось несколько монстров.
Люди на переправе внезапно воспрянули духом. Они пристально смотрели на реку, широко открыв глаза.
Туман медленно рассеялся, и появился огромный корабль. Корабль имел несколько палуб. Его размеры составляли около 20 метров в высоту и 200 метров в длину. Он медленно приближался к переправе.
Толпа внезапно стала беспокойной. На лицах людей чувствовалось волнение.
Корабль остановился в глубоких водах около 25 метров от точки причала. Затем кто-то сошел с корабля. Казалось, этот человек плыл в воздухе; кончики пальцев его ног касались поверхности воды. Затем человек перенесся на причал у переправы со свистящим звуком.
Люди в толпе начали кричать. Фактически каждый из присутствующих с волнением хотел задать человеку вопрос:
— Можно ли узнать, не являетесь ли вы посланником секты Черепах?
— Могу ли я узнать фамилию эмиссара? Мой дед также был послушником секты Черепах.
— Можем ли мы увидеть символ эмиссара?
— Заткнитесь все. Поскольку вы все здесь... Почему бы вам просто не показать мне свои рекомендации? Ваше счастье, что двери секты открыты для вас. Либо вы быстро подниметесь на корабль, либо останетесь здесь, — спустившийся на берег человек был мужчиной лет тридцати. Он был одет в синие одежды. Человек был раздражен, увидев перед собой эту хаотичную сцену. Вследствие этого он начал кричать на толпу.
Собравшиеся люди разозлились, услышав эти слова. Тем не менее вскоре они все умолкли.
— Что ж... Это хорошо! Вы все приехали сюда, так как посланники секты проверили вашу квалификацию. Вы все имеете право стать послушниками низшего дома. Но вам нужно будет пройти ряд дополнительных тестов, чтобы узнать, сможете ли вы пройти в верхние дома секты... Теперь кандидаты должны подойти ко мне со своими жетонами. Не медлите и делайте все быстро. Мне нужно посетить и другие места, — выкрикнул грубоватый мужчина.
Услышав эти слова, люди в толпе начали переглядываться.
Тонкий и слабый подросток стал первым, кто подошел к нему. Остальные молодые люди и сопровождающие их взрослые какое-то время обсуждали услышанное. Затем они последовали за ним.
Человек в синей одежде держал в руке простое медное зеркало. Он использовал его для проверки кандидатов. Всякий раз, когда кто-то проходил проверку, в зеркале мерцал слабый белый свет. Яркость этого свечения менялась от кандидата к кандидату. Тем не менее мужчина в синей одежде меньше всех интересовался результатами этой проверки.
Осмотр этих 15-16 молодых людей был завершен очень быстро; все они теперь стояли за спиной мужчины в синем.
— Кажется, что больше никого нет...
Глаза мужчины в синем прошлись по толпе; он собирался что-то сказать... Внезапно из тумана раздался слабый звук шагов. Затем увидел силуэт человека, приближающегося к переправе.
Все смотрели на фигуру этого человека, пока он проходил мимо собравшейся толпы.
Этому юноше было около 15 лет. Он был одет в черную мантию. У этого человека была темная кожа, а также он был исключительно высок; юноша почти выглядел взрослым. На спине он нес огромный лук, а на поясе у него висел клинок.
Высокий подросток был потрясен, увидев так много людей на переправе.
Человек в синей одежде ничего не сказал. Он просто поднял бронзовое зеркало, которое держал в руке. Внезапно раздался громкий хлопок. Затем яркий свет вспыхнул в небе.
— Почему ты так опоздал? — хмыкнул мужчина в синем, помахав рукой юноше в черной мантии.
Указанный черноволосый подросток был несколько смущен. Он посмотрел на молодых людей, стоявших за мужчиной в синем. Затем он нерешительно спросил:
— Господин, это вы старший член секты Черепахи?
— Бред какой-то! Я не старший член секты. Сейчас же иди сюда, — мужчина в синем потерял терпение. Внезапно он поднял руки и схватил подростка.
Упомянутый черноволосый подросток был встревожен этим. Его рука рефлекторно двинулась, чтобы схватить за рукоять клинка, привязанного к его поясу. Тем не менее он внезапно изменил свое решение и воздержался от того, чтобы взяться за оружие.
Раздался громкий звук удара.
Мужчина в синем снова схватил подростка за плечи. Он потряс его в воздухе, а затем поставил его обратно на место. Затем он схватил девочку лет двенадцати.
Затем он взмахнул руками и бросил их в направлении корабля, несмотря на его удаленность от берега.
— Аааа...
Девочка закричала, когда их бросили к кораблю. *Бэнг* *Бэнг* — спустя несколько секунд они приземлились на ноги на палубу корабля.
Лицо девочки побледнело, и ее ноги начали дрожать.
Однако мальчик в черной мантии просто сглотнул холодный воздух.
Человек в синей одежде выглядел обычным. Однако сила, с которой он бросил их к кораблю, была действительно потрясающей. Мальчик в черной мантии почувствовал, что его решение вступить в секту Черепахи не было ошибочным.
Очевидно, что мальчиком в черном был Ши Му. Он шел пешком из префектуры Куан Чжоу и был вымотан дорогой.
В тот же день Хон Яо дала ему письмо и талисманы. Она быстро объяснила ему все, а затем ушла с Чжун Сю. Однако прежде чем уйти она сломала ледяную статую Пятого Мастера Цзинь.
Ши Му не осмелился оставаться на место и покинул горный хребет Юнь Ся. Позже он нашел место, где можно было укрыться, и в течение двух недель залечивал свои раны. Затем он шел день и ночь, чтобы вовремя добраться до переправы.
Однако он не стал доставать талисман после того, как увидел столько людей. Хотя мужчина в синем утверждал, что был из секты Черепах... Но Ши Му почувствовал, что что-то было не так.
Более того, он был брошен на корабль руками этого огромного человека прежде, чем успел понять, что происходит. Он был удивлен настолько, что, казалось, потерял дар речи.
Человек в синей одежде стоял на берегу и продолжал бросать мальчиков и девочек на палубу корабля; он обращался с ними, как с мешками с песком. Затем он спрыгнул с берега и приземлился на палубу корабля.
— Отправляйся!
Эта команда предназначалась не для человека в синем; она была отдана кому-то был вне пределов их видимости.
Многопалубный корабль покачивался, придя в движение. Он покинул переправу и отплыл далеко в туманные воды.
— Ну... Теперь... Сообщите мне свои имена и места происхождения. Я хочу подсчитать количество людей и ввести эти данные в реестр, — инструктировал мужчина в синем с невыразительным лицом. Затем он достал из рукава своего халата толстый реестр.
