Истинных способностей у них было предостаточно, однако они не знали, какую из них желал увидеть противник.
Сюань Тянь Мин взглянул на Бай Цзэ. Поскольку этот человек использовал охранника для общения, ему тоже не было нужды лично вести этот разговор. Бай Цзэ очень хорошо понимал своего господина и сразу же прокричал:
— Господин Лянь, что именно вы имели в виду под так называемыми "истинными способностями"?
Двое, что стояли на вершине стены какое-то время переговаривались, после чего охранник сказал:
— Мы слышали, что у девятого принца Да Шунь есть массив, называемый "небесным обезглавливающим массивом", которому нет равных в мире. Мы слышали, что этот массив состоит из десяти тысяч солдат и способен сокрушить двести тысяч солдат, это правда?!
Сюань Тянь Мин рассмеялся, однако покачал головой и лично ответил:
— Небесный обезглавливающий массив сильнее, чем вы его описали, и нисколько не слабее; однако еще неизвестно, достойна ли ваша Цянь Чжоу увидеть этот массив.
У Фэн Юй Хэн загорелись глаза. Небесный обезглавливающий массив — она впервые услышала о том, что у Сюань Тянь Мина есть такой трюк в рукаве. Не удержавшись, она обернулась и бросила на него вопросительный взгляд.
Двадцать лет назад Сюань Тянь Мина признали хладнокровным королем ада. Он вел себя сдержанно, но совершенно неразумно. Если он видел кого-то или что-то, что казалось ему бельмом на глазу, он огревал это кнутом. Но из правил всегда существовали и исключения. С тех пор, как Сюань Тянь Мин познакомился с Фэн Юй Хэн, именно Бай Цзэ первым заметил в нем перемены. А затем уже все войска почувствовали их любовь. Позже он просто перестал это скрывать и начал баловать свою жену, пока об этом не узнал каждый. Он ничего от нее не таил.
К примеру, когда Фэн Юй Хэн посмотрела на него вопросительным взглядом, правая рука Сюань Тянь Мина сразу же легла на ее голову и с любовью погладила ее несколько раз, после чего он сказал:
— Муж изначально считал, что это не имеет значения, поэтому не рассказал любимой супруге. Если возлюбленная супруга желает об этом узнать, как только вернемся, муж расскажет тебе обо всем.
Все генералы опустили головы и поморщились, сделав вид, будто не слышали этого.
Принц Лянь величественно закатил глаза: — "Черт, эта сцена может вызвать негодование как людей, так и богов. Забудь об этом..."
— Скажи им, что если они не желают показывать свой массив, то мы будем соревноваться в стрельбе из лука! Этот принц хочет посоревноваться с Я Я. Если она выиграет, они получат город Ло. Если она проиграет... пусть просто возвращается обратно в Да Шунь!
Охранник передал сообщение и даже скопировал тон принца Лянь. Вышло очень похоже.
Фэн Юй Хэн и Сюань Тянь Мин переглянулись друг с другом. Затем она повернулась и посмотрела прямо на принца Лянь. Вытащив свой мегафон, она громко сказала:
— Тебе меня не победить.
Человек, стоящий на вершине стены, не двигался и ни слова произнес. Однако она не знала, что, когда принц Лянь стоял на вершине стены и смотрел на стоящих внизу людей, зависть, стоящая в его глазах, едва не вызвала кровавые слезы. Он с трудом сказал:
— Верно! Я не смогу победить, потому что не умею стрелять.
Стоящий рядом с ним стражник хотел было дать совет, однако принцу Лянь уже передали сзади длинный лук. Он изо всех сил попытался удержать его и сделал несколько попыток натянуть тетиву, но обнаружил, что не способен натянуть ее полностью.
— Дай-ка мне руку, — сказал он охраннику. — Я могу частично лишиться величия, но я не могу потерять репутацию. Мне в любом случае нужно пустить одну стрелу. Не допустим, чтобы Да Шунь смотрела на нас свысока.
Стражник подошел и встал перед ним, тяжелым тоном заявив:
— Ваше высочество, вы можете пустить стрелу, но этот подчиненный своим телом прикроет вас от стрелы, которую пустят они.
Принц Лянь на мгновение замер, а затем пару раз толкнул охранника, надеясь убрать его с дороги. В итоге ему не удалось сдвинуть его.
— Эй, уйди с дороги! — он воспользовался своим ростом, чтобы прокричать: — Я Я, не стреляй мне в голову.
— Она — императорская княгиня Да Шунь, Цзи Ан! — стражник еще раз напомнил ему. — Она — враг, с которым сражается Цянь Чжоу. Они стоят там потому, что хотят захватить город Ло и завоевать Цянь Чжоу, сделав этот клочок земли в собственностью семьи Сюань! Ваше высочество, пожалуйста, еще раз как следует обдумайте это!
— Этот принц уже много раз все обдумал! — принц Лянь сделал все возможное, чтобы отпихнуть в сторону стражника. — Отойди, чтобы добиться успеха, нельзя действовать слишком осторожно и нерешительно. Даже если в меня попадут стрелой, что с того? Если она не убьет этого принца, по сравнению с тем, о чем хочет попросить этот принц, это все равно будет стоить того!
Фэн Юй Хэн наблюдала за тем, как принц Лянь, глупо спотыкаясь, поднимается с луком на вершину стены, и это зрелище заставило ее нахмуриться. Не удержавшись, она тихо спросила Сюань Тянь Мина:
— Эта женщина умеет стрелять из лука?
Сюань Тянь Мин поправил ее:
— Это мужчина, — затем он поднял взгляд и спустя какое-то время сказал: — Скорей всего, нет.
— Он сумасшедший, — Фэн Юй Хэн беспомощно обругала принца Лянь. Отложив мегафон, она протянула руку и получила от поклонившегося солдата, стоящего позади нее, лук. — Раз уж ему так хочется умереть, эта императорская княгиня легонько разбудит его и позволит ему искренне проиграть.
Как только прозвучали эти слова, дернулась тетива. Не дожидаясь чьей-либо реакции, она выстрелила вперед отслеживающей стрелой. Стрела полетела прямо к городской стене. Фигура в красном, стоящая на стене, неуклюже шаталась. Когда же ему, наконец, удалось натянуть тетиву и пустить стрелу, та полетела прямиком вниз. Его навыки стрельбы из лука были крайне убогими. Не было смысла говорить о расстоянии. Достаточно было просто убедиться, чтобы стрела хотя бы полетела вперед.
Солдаты Да Шунь не смогли сдержать смех. И это принц Цянь Чжоу? Он был намного хуже, верно? Они оба были принцами, но как мог разрыв между ними оказаться настолько большим?
Стоящий на стене охранник уже и так сильно нервничал. Он смотрел, как стрела, выпущенная Фэн Юй Хэн, летит прямо в принца Лянь, но его господин все равно не позволял ему встать перед ним. Он просто стоял там в одиночестве, грудью встречая ветер и эту стрелу. Он казался совершенно спокойным и выглядел так, будто готов понести наказание.
Но, по правде говоря, этот парень тоже здорово нервничал. То, что он не видел сбежавшей свиньи, разве означало, что он не ел свинину? Фэн Юй Хэн выпустила отслеживающую стрелу. Должен ли он уклониться? И куда уклоняться? Если он побежит, стрела все равно настигнет его. Сейчас он просто поставил на то, что стрела Фэн Юй Хэн не попадет в жизненно важные органы, сохранив ему жизнь.
Длинная стрела неслась по воздуху. Казалось, будто она движется медленно, но на самом деле она была быстрой, как молния. Она была такой быстрой, что люди диву давались. Принц Лянь ахнул, когда увидел, как стрела летит к его голове. В мгновение ока все волосы на его теле встали дыбом. Выросший в этом мире льда и холода, он впервые почувствовал озноб.
*Вжух!*
Стрела на высокой скорости промчалась мимо его головы, разметав длинные волосы, которые он связал на затылке, а затем накрепко вонзилась в стену у него за спиной.
Стражник вздохнул с облегчением и быстро подошел, чтобы поддержать принца Лянь, тихо спросив:
— Господин, вы же не испугались, верно?
Принц Лянь покачал головой, но все-таки отер пот со лба. Пот уже заледенел и прилип к его лбу.
— Смотри, все вышло так, как и сказал этот принц. Я Я не стала бы стрелять в голову этого принца, а ты мне не верил, — сказав это, он принялся махать своими широкими красными рукавами, громко крича: — Я Я! Город Ло приветствует тебя!
Он использовал всю свою силу для этого крика, но все закончилось тем, что его голос сорвался. Фэн Юй Хэн ясно услышала это, однако она ничего не ответила на слова принца Лянь. "Город Ло приветствует тебя", — это ладно, но почему он не добавил: "Как Небеса и земля разделились ради тебя"?
Вскоре ворота города Ло медленно открыли изнутри. Грохот сотрясал воздух. Даже ветер и снег отступили, когда открылись ворота, а под толстым слоем снега стала видна грязь.
Сюань Тянь Мин постоял снаружи города, некоторое время наблюдая за происходящим, и только когда городские ворота полностью распахнулись, махнул рукой и повел войска внутрь.
Солдаты из Цянь Чжоу выстроились по обе стороны за пределами города, но в их руках не было никакого оружия. На самом деле они даже не надели свои тяжелые доспехи. Фэн Юй Хэн это показалось странным; однако Сюань Сюань Тянь Мин сказал:
— Похоже, принц Лянь не собирался сражаться.
— Тогда зачем устраивать это чертово соревнование по стрельбе из лука? — подумав о принце Лянь, Фэн Юй Хэн почувствовала внутреннее противоречие. Это был явно красивый человек, но в результате он оказался мужчиной. Это было слишком большой растратой ее чувств.
Она шла, глядя вверх. Она только увидела фигуру в красной одежде, сбегающую с городской стены на чрезвычайно высокой скорости. Она вздрогнула и неосознанно направила свою лошадь ближе к Сюань Тянь Мину.
Принц Лянь на всех парах бросился вниз с вершины городской стены. Затем он раскинул в стороны руки и кинулся к войску. Подбегая, он прокричал:
— Я Я! Ты наконец-то пришла!
Но тут сквозь ветер и снег внезапно появилась фигура, остановившая принца Лянь. Принц Лянь впился в нее взглядом и обнаружил, что это Бань Цзоу. Он тут же вышел из себя:
— Ты с ума сошел! Какой-то скрытый страж смеет останавливать этого великого?
Бань Цзоу холодно фыркнул:
— Наш господин не из тех, кого может обнимать кто угодно, — хотя он также мог хитрить в критических ситуациях, всем остальным подобное было запрещено. — Если сделаете еще шаг вперед, поверите, если я скажу, что хлыст его высочества изрежет вам щеки?
Услышав, что его щеки будут изрезаны, принц Лянь испугался и быстро опустил руки, но все же с несчастным видом сказал:
— Я уже обнимал ее раньше. Почему мне нельзя сделать это сейчас? — говоря это, он указал на Фэн Юй Хэн. — Она даже щупала лицо этого великого! Неужели теперь, когда этот великий отдал вам город, нам запрещено объятиями выражать свои чувства?
— Это было раньше, — Бань Цзоу закатил глаза. — Вы обманули мою госпожу, но у вас все еще хватает наглости об этом болтать?
Принц Лянь понял, что его раскрыли. Чувствуя нежелание с этим смиряться, он отошел в сторону на пару шагов:
— Забудь об этом, просто побыстрее въезжайте в город.
Бань Цзоу остался стоять рядом с ним и ничего не сказал, однако пристально смотрел на него. Сюань Тянь Мин, однако, вел себя так, как будто не слышал принца Лянь, продолжая вести в город войска.
Проезжая мимо принца Лянь, Фэн Юй Хэн рассмеялась и сказала:
— Ваше высочество принц Лянь, этот город ты нам не отдавал. Мы выиграли его у тебя в соревновании по стрельбе из лука.
Принц Лянь сердито топнул ногой:
— Я поддался тебе. Понимаешь? Ты когда-нибудь слышала о таком завоевании города? Такое невозможно, если только человек, охраняющий город, не окажется сумасшедшим!
Фэн Юй Хэн кивнула:
— Конечно! Ты действительно безумец! — затем она сдержала смех и последовала за Сюань Тянь Мином.
Принц Лянь остался стоять с горьким выражением на лице и спросил Бань Цзоу:
— Этот принц выразился довольно грубо?
Бан Цзоу кивнул:
— Это было не просто грубо. Это была откровенная глупость.
— Тц! — принц Лянь закатил глаза и погнался за лошадью Фэн Юй Хэн. На бегу он крикнул: — Я Я, помедленней. Этот принц проводит тебя к временной императорской резиденции. Временный императорский дворец этого принца очень красив!
Половина армии осталась за пределами города, а другая половина разбила лагерь внутри города. Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн были приглашены принцем Лянь в так называемую "временную императорскую резиденцию". За ними последовали Бай Цзэ, Бань Цзоу и группа охранников.
Если не считать Зимнего дворца Дуань Му Ань Го, это был первый раз, когда Фэн Юй Хэн после прибытия на Север вошла в настоящий дворец. В этот момент она стала походить на деревенщину, только что вошедшую в город. Она оглядывалась по сторонам, чувствуя, что все это для нее в новинку. Это заставило ее забыть о том, как принц Лянь обманул ее, заставив подумать, будто он женщина. Схватив за руку человека в красной одежде, она улыбнулась и спросила:
— Это временное жилище было построено с использованием кварца? Сколько же на это кварца ушло?! Взгляни, все эти колонны и стены, почему это все из кварца? Цянь Чжоу добывает кварц? Ха! Может, договоримся? Есть ли кварцевые рудники, которые еще не выработаны? Как насчет того, чтобы отдать часть их мне? — не дожидаясь ответа принца Лянь, она сразу сказала: — Если ты согласен, я зайду еще дальше и окажу тебе большую услугу. Как тебе такое?
