Слова Фэн Юй Хэн заставили принца Лянь смутиться. Он взял ее за руку и с огромной благодарностью посмотрел на нее, однако заставил себя сказать:
— То, что ты хочешь помочь этому принцу, дорогого стоит, но, Я Я! Можешь открыть глаза и как следует посмотреть? Временная резиденция этого принца была построена не из кварца! Она явно сделана изо льда!
— Хм? — удивилась Фэн Юй Хэн. — Лед? — сказав это, она отбросила руку принца Лянь и пошла вперед.
Вокруг колонны все еще стояло несколько охранников, и принц Лянь поспешно закричал:
— Быстрей разойдитесь!
Фэн Юй Хэн подошла и встала перед полупрозрачной колонной. Протянув руку, она пощупала ее. В следующее мгновение она ощутила сильнейший холод, пронизывающий ее. Она вздрогнула и невольно попыталась отдернуть руку, однако у нее это не получилось.
Сюань Тянь Мин увидел, что что-то не так. Он бросился к ней и воспользовался своей внутренней силой, чтобы переместить в правую руку много тепла. Затем он положил эту руку на тыльную сторону ее руки, прилипшей к столбу. Спустя мгновение он быстро отлепил от столба ее ручку, а затем метнул убийственный взгляд на принца Лянь и холодным тоном сказал:
— Фэн Чжао Лянь, ты напрашиваешься на смерть.
Принц Лянь замахал руками:
— Не вини меня. Это правда не моя вина! Это она слишком внезапно прикоснулась к нему. Я не говорил ей этого делать! — говоря это, он подошел и мигом схватил за руку Фэн Юй Хэн. — Я Я, с тобой все в порядке? Скорей дай мне посмотреть! — с этими словами он пнул стражника, стоящего возле него. — Чего ты стоишь как вкопанный? Ступай и принеси мазь этого принца!
Стражник быстро удалился, а принц Лянь взял Фэн Юй Хэн за руку и начал дуть на нее:
— Этот принц подует на твою руку. Больше не больно. Никакой боли!
Фэн Юй Хэн сердито выдернула у него свою руку и легонько ей потрясла. Она сердито посмотрела на принца Лянь:
— Эта имперская княгиня поняла, что у вашей никчемной Цянь Чжоу нет даже кварцевой шахты. Вы просто используете эти куски льда, чтобы обманывать людей, а после этого тебе еще хватает наглости называть их временной императорской резиденцией. Так позорно!
Сюань Тянь Мин согласился с этим, сказав:
— Действительно ни стыда, ни совести.
Принц Лянь не придал этому большого значения, с улыбкой сказав:
— На территории Цянь Чжоу нет ничего примечательного. Лед — ее спасение. Этому принцу кажется, что смотрится неплохо. Пока не подойдешь и не прикоснешься к нему, он прекрасно обманывает людей, — говоря это, он жестом приглясил их пройти вперед. На этот раз он обратился к Сюань Тянь Мину: — Ваше высочество девятый принц Да Шунь, этот принц сегодня вечером устроит для вас приветственный банкет. Пожалуйста, проходите!
Тянь Сюань Мин, ведя за собой жену, широкими шагами вошел в здание изо льда. Бушующие на улице ветер и снег остались снаружи, однако холод внутри зала не шел ни в какое сравнение с холодом, стоящим на улице. Фэн Юй Хэн проверила температуру за городом. Температура в городе Ло уже достигла минус тридцати градусов. Таков был предел для солдат древней эпохи. Что касается этого зала, она мысленно прикинула, что здесь наверняка было не выше минус тридцати пяти градусов. А может быть, даже ниже.
Сделав глубокий вдох, она подошла поближе к Сюань Тянь Мину, подумав про себя, что ей обязательно нужно достать из своего пространства несколько согревающих пластырей, иначе она не сможет дальше продвинуться вглубь Цянь Чжоу.
Зал во дворце принца Лянь оказался очень просторным, а люди, которые шли впереди, разделились и разошлись по двум сторонам. Посередине осталось большое открытое пространство. Оно было покрыто льдом и отражало немного света. Они смогли смутно разглядеть ледяной пейзаж. Когда все расселись, Фэн Юй Хэн с нескрываемым пренебрежением сказала:
— Использование льда для постройки зала — неплохая задумка, но у вас, людей Цянь Чжоу, очень странные увлечения. Посреди этого зала вы разместили гигантский каток. Носыщий фамилию Фэн, ты в своем уме? Это место предназначено для приема гостей или хранения трупов?
Принц Лянь поморщился, услышав это:
— Не говори таких жутких вещей. Этот каток очень полезен. Взгляни, — он указал на переднюю часть зала, где начали появляться многочисленные танцовщицы. Они отличались от тех, что были в Да Шунь. На ногах у них была не обычная обувь. Вместо нее они надели коньки. Дойдя до катка, они принимались кататься на коньках, при этом их рукава развевались. В руках они держали тарелки с фруктами или кубки с вином, поднося их к столам для гостей.
Фэн Юй Хэн, нахмурившись, наблюдала за этой сценой, но она не показалась ей особенно интересной. Вместо этого она заинтересовалась танцовщицей, которая несла курильницу. Ее взгляд все время не отрывался от танцовщицы, пока та не поставила курильницу неподалеку от принца Лянь, а затем не зажгла ее. После того как ее обмахнули широкими рукавами, воздух наполнился ароматом, похожим на тот, что исходил от принца Лянь, он был довольно приятным; однако стоило ей вспомнить о том, что испускающий его порошок изготовлен из размельченных костей, как ее слегка затошнило. Почувствовав небольшое раздражение, она настойчиво сказала:
— Что это за штука? Вы можете ее унести?
Принц Лянь удивился:
— Я Я не нравится?
Она кивнула:
— Совсем не нравится.
— Хорошо! Унесите, унесите ее! — без единого возражения принц Лянь приказал убрать только что зажженную курильницу.
Но стоящий рядом с ним стражник внезапно приблизился. Рукой он помешал танцовщице забрать курильницу. Затем он настойчиво сказал принцу Лянь:
— Ваше высочество, так нельзя! Вы ведь уже...
Принц Лянь махнул рукой:
— Нет ничего, что нельзя было бы сделать. Я Я это не нравится, так что заберите ее.
— Но...
— Зачем задерживать неизбежное?! — принц Лянь явно вышел из себя. — Этот принц сказал, чтобы ее унесли, значит, унесите ее. Не трать слова понапрасну!
Принц Лянь всегда был себе на уме. Этот стражник ничего не мог с ним поделать. Ему оставалось только махнуть рукой и позволить танцовщице забрать курильницу, но, когда вернулся на свое место за спиной принца Лянь, он весьма обеспокоенно на него посмотрел.
Этот взгляд не остался незамеченным Фэн Юй Хэн, однако он вызвал у нее недоумение. Она хотела было расспросить об этой курильнице с благовониями, но, похоже, принцу Лянь не было до этого дела. Поедая фрукты, он указывал на группу танцоров и говорорил, что какой-то из них красивее другого или другой — грациозней другого.
Сюань Тянь Мин тоже взял фрукт и откусил от него. Затем он очень невежливо сказал:
— Его привезли из Да Шунь, и он уже несвежий, — положив его на стол, он отказался съесть еще хоть кусочек.
Принц Лянь поморщился, но вынужден был признать:
— Они действительно не такие свежие, как те, которые вы едите, — затем он подался вперед мимо Фэн Юй Хэн, обращаясь напрмую к Сюань Тянь Мину. — Взгляните, это ведь вы пошли войной на Цянь Чжоу. Никчемный правитель этой страны пожелал, чтобы этот великий приехал сюда и защитил второй город, поэтому этот великий приехал его защищать. Но он ни словом не обмолвился о результате сражения. В данный момент второй город уже перешел в твои руки, и это произошло без запачканных кровью клинков. Слушай, разве не должен ты оказать мне взамен небольшую услугу?
Фэн Юй Хэн растерялась:
— Разве я уже не сказала? Я выиграла его у тебя в стрельбе из лука. Какая еще ответная услуга?
Принц Лянь вздохнул:
— Я Я, ты можешь быть чуть более великодушной? Можешь не издеваться надо мной? Я всего лишь хотел получить небольшую выгоду. Твоя Да Шунь так велика. Есть ли смысл придираться к парочке фруктов?
Сюань Тянь Мин с фальшивой улыбкой спросил:
— Чего ты хочешь?
У принца Лянь загорелись глаза:
— Я — член императорской семьи Фэн и совершил нечто, похожее на измену стране. Вполне вероятно, что мне нет больше места в Цянь Чжоу. Было бы неплохо, если бы вы забрали меня, когда вернетесь в Да Шунь. Я больше ничего не прошу. Просто возьмите меня в столицу и пусть правительство предоставит мне ваше гражданство. У меня есть деньги. Я куплю себе дом. Я просто хочу есть свежие овощи и фрукты. Этот великий не против лишиться семейного состояния!
Фэн Юй Хэн посмотрела на него и в замешательстве спросила:
— Ты продашь свою страну за еду?
Принц Лянь холодно фыркнул:
— Конечно же, нет, — в следующее мгновение его взгляд опять затопили ненависть и обида, но не успели они там задержаться, как он внезапно закашлялся, испугав Фэн Юй Хэн, которая рефлекторно попыталась облегчить ему дыхание.
Бань Цзоу больше не смог на это смотреть и взял на себя заботу о нем. Однако Фэн Юй Хэн все равно задумалась. Затем она отдала приказ стражникам принца Лянь:
— Быстрей принесите сюда курильницу вашего господина.
Стражника как будто помиловали. Благодарно поклонившись Фэн Юй Хэн, он лично отправился за ней.
Вскоре курильницу вернули и поместили под нос принца Лянь, и его сильный кашель наконец прекратился.
Фэн Юй Хэн махнула рукой и громко приказала:
— Всё, хватит танцевать! Убирайтесь!
Присутствующие танцоры остановились, и музыка тоже затихла. Все посмотрели на Фэн Юй Хэн, однако они увидели, как принц Лянь махнул рукой и беспомощно сказал:
— Все могут идти, — в мгновение ока его необычная внешность стала расслабленной, а на лице появилось усталое выражение.
Фэн Юй Хэн посмотрела на него и спросила:
— Говори! Что именно с тобой не так? Все это время ты только и делаешь, что улыбаешься, но ничего не предпринимаешь. Если тебе есть что сказать, то просто скажи это прямо.
К этому времени принцу Лянь полегчало. Когда он посмотрел в глаза Фэн Юй Хэн, его сердце тоже затрепетало, но он все же сказал:
— Это то, о чем ты спрашивала. Кроме города, который этот принц вам подарил, я также когда-то спасал тебя, Я Я. Ты должна мне отплатить!
Она сердито стиснула зубы:
— Я отплатила за прежние благодеяния, а также спасла тебя. А этот город вообще-то был завоеван мной с помощью стрельбы из лука. К тому же ты только что попросил его высочество девятого принца взять тебя в столицу Да Шунь. Это уже должно было стать достаточной компенсацией. Только от тебя зависит, скажешь ты это или нет. Не пытайся использовать такие вещи в качестве разменной монеты, говоря с этой императорской княгиней.
— Эм... — принц Лянь немного опешил. — Это не считается! — он принялся считать на пальцах, но никто не знал, что у него на уме. Поиграв некоторое время пальцами, он внезапно взял со стола тарелку, поднял ее над головой и разбил об пол так, что в его руке остался только острый осколок.
Бань Цзоу и Бай Цзэ испугались этого внезапного поворота событий и невольно бросились вперед, чтобы защитить Сюань Тянь Мина и Фэн Юй Хэн, но то, чего они ожидали, не произошло. Они просто увидели, как принц Лянь приложил острие осколка к левой руке и внезапно собрался с духом. Кто знает, где он нашел в себе силы, но потом он начисто отрезал себе мизинец левой руки.
Как только мизинец упал, из раны потекла свежая кровь. Его лицо побледнело от боли, и казалось, что он больше не может прямо сидеть. Он безвольно повалился назад.
Стоящий позади него стражник быстро его придержал. Его глаза покраснели, однако он посмотрел на Фэн Юй Хэн и взмолился:
— Императорская княгиня, прошу вас. Спасите моего господина. Нет-нет, дело не в этом. Это касается его жизни.
Фэн Юй Хэн потрясла эта сцена. Безучастно глядя на принца Лянь, она долгое время не могла заговорить. Но как только пришла в себя, ее первой реакцией стало поднять мизинец с пола. При этом она сказала:
— Я могу обратно его пришить. Если тебе есть что сказать, это может и подождать.
Принц Лянь, однако, сумел справиться с болью и своей здоровой рукой остановил ее. Его голос переполняла горечь, когда он сказал:
— Я знал, что ты божественный доктор. Нет необходимости его пришивать. Я Я, я возвращаю этот мизинец тебе. Императорская семья Цянь Чжоу причинила вред твоему младшему брату. Хотя я не на их стороне, во мне все равно течет кровь семьи Фэн. Я знаю, что просто подарить тебе город недостаточно, чтобы отплатить за то, о чем я тебя попрошу. Не говоря уже о том, что ты не считаешь этот город подарком, но даже если бы он был подарен, я уже сполна за него получил. Я Я, лишившись этого пальца, я объявляю, что больше не принадлежу к семье Фэн. Я прошу тебя как простой гражданин, Я Я, помоги мне хотя бы разок.
