Психические расстройства требовали особенного лечения. Городской глава У это понимал, но разрыв между тем, что имел глава города, и ценой был слишком велик. От этого ему казалось, что все это происходит с ним лишь во сне. И он боялся, что Ли Шэн до конца своей жизни останется в этом сне.
Но теперь в глубине его сердца появился слабый проблеск надежды. Ранее императорская княгиня Цзи Ан без утайки сказала, что знакома с принцем Лянь, и, как ему показалось, эта девушка пыталась защитить Ли Шэн. Хотя он и не посмел бы сказать, что они сблизились, но она все-таки была немного расположена к ней, поэтому он собрался с духом и попросил:
— Молю вас, императорская княгиня, сжальтесь над моей дочерью и помогите ей!
Фэн Юй Хэн сделала глубокий вдох и сказала:
— Эта императорская княгиня действительно чувствует, что мы немного близки с Ли Шэн. Хотя я не могу сказать что-либо с абсолютной уверенностью, зато могу пообещать, что еще раз поговорю с принцем Лянь и узнаю, сможет ли он чем-нибудь ей помочь. Только до этого... — ее взгляд стал холодным, когда она посмотрела на городского главу У и сказала: — Я не стану слишком много расспрашивать о делах твоей семьи, но, поскольку дела Ли Шэн теперь имеют некоторое отношение и ко мне, я надеюсь, что никто не станет ее обижать. Ее биологическая мать тоже, должно быть, живет в поместье, я права? Не знаю, каким правилам подчиняются отношения жен и наложниц в Цянь Чжоу, но, поскольку Ли Шэн больна, было бы лучше, если бы она проводила больше времени со своей родной матерью.
Городской глава У, само собой, ей это пообещал.
Сидя за столом, никто много не съел. Покинув поместье городского главы, они направились к почтовой станции, и Сюань Тянь Мин спросил Фэн Юй Хэн:
— Разве у тебя не сложилось очень плохое впечатление о людях Цянь Чжоу? Почему ты так о ней беспокоишься?
Она помахала рукой:
— Я обижена только на императорскую семью Цянь Чжоу; однако я не желаю истребления наших будущих граждан. Отношения между Ли Шэн и этой женщиной, принцем Лянь… это как-то неправильно. Меня очень заинтересовали отношения между Ли Шэн и этим человеком. Ха! Сюань Тянь Мин, ты думаешь, что мне слишком нравится сплетничать?
Сюань Тянь Мин уже много времени провел с Фэн Юй Хэн, поэтому знал, что она готова вцепиться зубами в любую сплетню. Он кивнул и честно признался:
— Есть немного.
— Ха, не могу же я каждую минуту думать лишь о сражениях! Ты бы и сам не захотел, чтобы я полностью отринула свою женскую ипостась и наполнила свой разум одними мыслями о кровавых полях сражений, верно?
— Само собой, я этого не хочу, — он схватил девушку за руку и затянул ту в свой широкий рукав. — Я надеюсь, что эта битва быстро закончится. Знакомить тебя с этим миром и есть вкусную еду куда лучше, чем проводить каждый день на грани между жизнью и смертью.
— Мне тоже так кажется, — ее глаза наполнились предвкушением. — Я приехала на север, но еще хочу побывать на юге, западе и востоке. Седьмой брат до сих пор на востоке. Когда нам представится такая возможность, давай съездим туда и посмотрим.
— Хорошо, — Сюань Тянь Мин чуть крепче сжал ее ручку. — Если тебе этого хочется, почему бы не объездить весь мир.
Той ночью Фэн Юй Хэн переместила Бай Фу Жун из своей комнаты в пространстве в комнату для гостей. Ускоренное старение Бай Фу Жун остановилось внутри пространства, но, как только она вернулась в этот мир, оно продолжилось.
Фэн Юй Хэн не могла вечно держать в своем пространстве и усыплять Бай Фу Жун. Она должна была провести ей внутривенное вливание лично приготовленного раствора для борьбы с быстрым старением. Фэн Юй Хэн считала, что, по крайней мере, должна сделать так, чтобы Бай Фу Жун дожила до тех пор, пока они не вернутся в столицу. Когда они вернутся туда, она попросит дедушку ее осмотреть перед тем, как сделать какие-либо окончательные выводы. К тому же...
Ее взгляд стал холодным. Отравил девушку человек из Цянь Чжоу, и этот человек действовал по приказу своего господина. Этот господин был правителем Цянь Чжоу. О делах императорской семьи, само собой, должна позаботиться императорская семья. Возможно, она сможет расспросить принца Лянь или найти возможность поговорить с правителем Цянь Чжоу, как только они прибудут в столицу.
Едва раствор закончился, Фэн Юй Хэн вытащила иглу и выбросила капельницу в автоматический мусорный бак внутри своего пространства. Когда она встала, чтобы заменить свечу, лежащая на кровати Бай Фу Жун проснулась.
Она уже привыкла просыпаться в это время, и первым человеком, которого она увидела, стала Фэн Юй Хэн. Первым, что она всегда спрашивала, было:
— Сколько дней мне еще осталось?
Фэн Юй Хэн ответила ей:
— Ты уже давно превысила свой предел. Я ведь уже сказала, что не позволю тебе умереть.
Бай Фу Жун покачала головой:
— Это невозможно. Я чувствую, что постарела еще сильнее. Хотя дело пошло медленнее, чем прежде, оно не остановилось. Настанет день, когда я умру от старости. А-Хэн, не растрачивай свои силы напрасно. Просто забудь обо мне.
Фэн Юй Хэн беспомощно сказала ей:
— Все когда-нибудь состарятся и умрут. В жизни каждого человека с рождения ожидает лишь один путь. К смерти. И что с того? Неужели, зная, что рано или поздно мы умрем, нужно просто отказаться от жизни? Просто отказаться от жизни, полной свободы и красоты? Фу Жун, раньше ты такой не была. Куда делась твои грациозная стойкость?
"Грациозная стойкость?" — опешила Бай Фу Жун. — "Грациозная стойкость". Когда она это услышала, это прозвучало, как что-то из прошлой жизни.
Фэн Юй Хэн с места не сдвинулась, только спросила Бай Фу Жун:
— Бай Цзэ стоит снаружи и стучит в дверь каждый день в это время. Почему ты ни разу не захотела встретиться с ним?
Бай Фу Жун сказала:
— Я не хочу его видеть. Боюсь, что только испугаю его.
— То, что ты его не видишь, — вот что на самом деле пугает его, — она с беспомощным подошла к двери и решительно сказала: — Сегодня у тебя не останется выбора. Неважно, хочешь или нет, сегодня ты увидишь его. Фу Жун, твоя жизнь в твоих руках. Что касается Бай Цзэ, он тот, кто может вернуть тебя к жизни.
Пока они разговаривали, дверь открылась, и Бай Цзэ посмотрел на нее, одними губами беззвучно произнеся:
— Спасибо.
Фэн Юй Хэн не знала, о чем они говорили, но когда она увидела уходящего Бай Цзэ, его лицо больше не было мрачным, как во все в предыдущие дни. Как раз перед тем, как Бай Фу Жун погрузилась в сон, на ее лице отразилось немного жажды жизни.
Существовала причина, по которой любовь была самой загадочной силой этого мира. К тому же любовь было невозможно исследовать и проанализировать, потому что в ней не было никакой логики.
На второй день она проснулась чуть позже. Сюань Тянь Мин уже отправился инспектировать войска, а служанка с почтовой станции, которая должна была позаботиться о ней, вошла в комнату, чтобы помочь ей умыться. Служанка любила поговорить, и ее характер полностью соответствовал типичной уроженке Севера. Как только Фэн Юй Хэн поднялась с постели, она принялась складывать простыни, рассказывая о новостях города Бинь:
— Императорская княгиня сегодня довольно долго спала и в результате пропустила кое-что интересное. Сегодня ранним утром, судя по всему, еще до того, как на улице забрезжил рассвет, безумная юная госпожа из поместья городского главы снова сошла с ума. Кто знает, с чего она это взяла, но она говорила, будто слышала, что второй город, город Ло, защищает принц Лянь из Цянь Чжоу. Она сказала, что, несмотря ни на что, должна поехать туда и встретиться с мужем. Городскому главе пришлось отправить трех охранников, чтобы остановить ее.
Фэн Юй Хэн удивилась:
— Принц Лянь защищает город Ло?
Служанка покачала головой:
— Эта служанка не знает. Я только слышала, как люди сказали это, рассказывая о случившемся. Мне неизвестно, откуда юная госпожа У узнала об этом.
Фэн Юй Хэн почувствовала себя озадаченной. Наскоро умывшись и почистив зубы, она ушла, даже не позавтракав. Вскоре она добралась до поместья городского главы. Ли Шэн по-прежнему находилась там; однако она больше не шумела. Вместо этого она сидела на ступеньках поместья городского главы. После многих лет, проведенных под снегом и льдом, эти ступени уже потеряли свой прежний вид. Она сидела прямо на снегу; но, казалось, что ей было не холодно.
Сбоку от нее находилась служанка, которая раз за разом пыталась ее убедить:
— Принцесса, давайте вернемся. Его высочество сейчас занят военными делами. Вы его принцесса и сейчас не должны доставлять ему лишних хлопот.
Ли Шэн посмотрела на служанку и спросила ее:
— Но он уже в городе Ло. Почему он не приехал меня навестить?
— Войска важнее всего, — сказала служанка, добавив. — Его высочество — не только принц, но и генерал. Разве может он посвящать все свое время детям и женам? Принцесса должна это понимать.
Ли Шэн покачала головой:
— Я не понимаю. Он, должно быть, заинтересовался той парой служанок, которые носят его фонари. Вернувшись во дворец, я сразу почувствовала, что эти две служанки словно бельмо на глазу, но его высочество настойчиво их защищал. Я ничего не могла с этим поделать, и это сильно разочаровало меня. Его высочество будет проводить с ними больше времени, чем со мной. Когда мне захочется прийти к нему и о чем-то спросить, сначала мне придется получить разрешение у этих служанок. Скажи, кто именно был принцессой того дворца?
Служанка не знала, как еще утешить ее. Она просто осталась беспомощно стоять в стороне с горьким выражением на лице.
Фэн Юй Хэн хотела было подойти и поговорить с Ли Шэн; однако именно в этот момент к ней подбежала группа солдат. Добежав до нее, они сказали:
— Императорская княгиня, его высочество зовет вас к себе. Завтра мы выступаем к городу Ло.
Она быстро вернулась. На почтовой станции Сюань Тянь Мин лично собирал их вещи. Фэн Юй Хэн спросила его:
— Почему мы так поспешно уходим?
Сюань Тянь Мин посмотрел на нее и сказал:
— Город Ло защищает принц Лянь. С учетом нашего анализа ситуации, достойный принц не должен защищать только второй город. Теперь, когда Цянь Чжоу форсирует события, мы опасаемся, что в столице уже случилось нечто необратимое.
Войска снова выступили на рассвете следующего дня. Фэн Юй Хэн опять ехала вместе с Сюань Тянь Мином; однако они задавались вопросом, как им вести битву за город Ло, который защищал принц Лянь.
На третий день после того, как войско выступило, отряд разведчиков, посланный вперед, вернулся обратно. Они доложили, что погодные условия впереди будут еще более суровыми, но не совсем нестерпимыми. Войска могли продвигаться вперед.
Через пять дней они увидели вдали город Ло.
Оборона этого города мало чем отличалась от обороны города Бинь. Стены по-прежнему были покрыты толстым слоем льда, и ворота, похоже, запечатаны льдом. Но все это затмевала фигура в красном, одиноко стоящая на вершине стены.
Фэн Юй Хэн потянула носом и ощутила тот аромат. Изначально она считала, что это всего лишь духи, которыми обычно пользуются женщины; однако, кто ж знал, что у него окажется такое сложное происхождение. Если сказанное Ли Шэн было правдой, то, возможно, этот аромат имел для принца Лянь какое-то особенное значение.
— Мне все еще кажется, что она женщина, — Фэн Юй Хэн присмотрелась. Как бы она ни смотрела, все в нем выглядело женственно. — Как некто настолько красивый может оказаться мужчиной?
Сюань Тянь Мин поддразнил ее:
— Как насчет того, чтобы после захвата города Ло поймать принца Лянь живьем и отдать его дорогой жене для осмотра?
Она закатила глаза:
— В такой момент ты все еще в настроении шутить?
Сюань Тянь Мин, однако, не видел в этом ни малейшей проблемы:
— Город Ло, само собой, будет захвачен, нет нужды нападать на него.
— О? — Фэн Юй Хэн приподняла бровь. — Даже так?
Уголки губ Сюань Тянь Мина приподнялись в лукавой улыбке. Он не ответил, зато поднял взгляд и внезапно задействовал всю свою внутреннюю силу, чтобы сказать:
— Принц Лянь, надеюсь, с тех пор, как мы расстались, с тобой все было в порядке?
Фигура в красном, стоящая на вершине стены, подалась вперед и пошевелила губами; однако до них не донеслось ни единого звука. Затем он обернулся и заговорил с кем-то, стоящим у него за спиной.
Шел сильный снегопад, и расстояние между ними было немалым. Способность видеть его движения уже была пределом возможностей. Даже если она и Сюань Тянь Мин умели читать по губам, невозможно было понять, что говорил их противник.
Вскоре со стены донесся голос; однако говорил не принц Лянь. Это был охранник, который к нему подошел:
— Его высочество сказал, что не сможет кричать так громко, как вы, но если вы хотите прорваться в город Ло, сегодня вам придется проявить некоторые из своих истинных способностей!
